Garmin eTrex Touch recension: En robust handhållen enhet som sällan ersätter din telefon

Introduktion

En dedikerad handhållen GPS har en uppgift: att fortsätta fungera när en telefon helst inte vill. Garmin eTrex Touch är byggd för exakt den rollen. Den är liten, lätt, robust och designad för lång körtid, och den bär eTrex-namnet som har varit en referenspunkt för stignavigering i många år.

Efter flera månaders användning är bilden dock mer komplicerad än rubrikspecifikationerna antyder. eTrex Touch är ett kapabelt, väderbeständigt navigationsinstrument, men det ersätter inte helt en smartphone för navigering, och några av dess avvägningar är värda att förstå innan du köper.

Vem Garmin eTrex Touch är för

Argumentet för eTrex Touch är enkelt. En telefon är en utmärkt navigatör tills batteriet tar slut, skärmen blir blöt eller temperaturen sjunker. eTrex Touch är designad som motsatsen: ett hållbart utomhusinstrument med lång batteritid som kan göra det tunga arbetet med navigering medan din telefon förblir laddad för när du verkligen behöver den.

Den är kompakt och lätt nog att försvinna i en packning, och den drivs av ett inbyggt laddningsbart batteri som laddas via USB-C, så du fyller på den från en extern batteripack istället för att bära reservceller. Det är en betydande skillnad från äldre eTrex-modeller, som använde utbytbara AA-batterier.

För vandrare, cykelpackare och alla som spenderar långa dagar borta från ett vägguttag är kombinationen av robusthet och körtid hela lockelsen. Det är mindre lockande om du gillar tanken på att bära ett par reservbatterier och byta dem under resan.

Huvudsakliga styrkor

Batteritid och verklig körtid

Garmin hävdar 130 timmars körtid i SatIQ-läge, vilket enheten också kallar auto select. I praktiken, med aktivitetsspårning och kursnavigering igång, levererade eTrex Touch närmare 100 timmar. Den närmade sig den angivna siffran endast när den låg hemma med skärmen avstängd och inget att göra.

Det är fortfarande en lång tid mellan laddningar, och det är huvudanledningen till att en enhet som denna kan vara värd att bära. En varning är att den inbyggda programvaran endast visar en enkel batteriikon istället för en procentandel, så exakt planering kräver lite gissning om du inte lägger till en batteriwidget från tredje part för en verklig avläsning.

Pekskärmens prestanda i kraftigt regn

Navigationsenheter med endast pekskärm är en chansning i dåligt väder, och det är här eTrex Touch överraskade positivt. Testad i kraftiga skyfall registrerade skärmen input utan fantomtryck eller oresponsiva områden.

De fysiska kontrollerna är en annan sak. Det finns en enda knapp på överkanten för viloläge, väckning och ström, och den är något nedsänkt. Det gör oavsiktliga tryck osannolika, men det gör också avsiktliga tryck pilliga, särskilt med handskar på. Efter ett par månaders sporadisk användning krävdes fortfarande uppmärksamhet för att bekräfta att enheten faktiskt hade väckts eller somnat.

För kalla och blöta turer håller pekskärmen bättre än den enda knappen.

Kartor och offline-navigering

eTrex Touch levereras med förinstallerade TopoActive-kartor för din region. Panorering och zoomning runt kartorna är snabbare än på äldre eTrex-enheter, men inte lika snabbt som på en telefon. Ruttberäkning och offline-navigering i farten fungerade utan problem.

Täckningen är en genuin styrka för vanlig stigvandring: de förinstallerade kartorna inkluderar många officiella leder och fungerade bra för typiska dagsetapper. Om du vill ha ytterligare kartinnehåll marknadsför Garmin en Maps+-prenumeration, vilket lägger till en löpande kostnad ovanpå hårdvaran.

Saker att överväga innan du köper

Batteridränering med multi-band och alla system

Att växla eTrex Touch från smart-läge till alla system plus multi-band är där körtidshistorien förändras. Dräneringen ökade kraftigt, stundtals nära 5 procent per timme, och i genomsnitt cirka 3 procent per timme under testningen. Det är en stor straffavgift för en handhållen enhet.

Vinsten är noggrannhet. Med alla system och multi-band aktiverat landade noggrannheten i allmänhet mellan 6 och 9 fot; i smart-läge låg den vanligtvis mellan 9 och 12 fot. Båda är användbara beroende på vad du gör, men valet är en verklig avvägning mellan maximal precision och tid mellan laddningar.

Mjukvarumognad och gränssnittsdjup

Tidig firmware var buggig, med enstaka omstarter och inställningar som återställdes till standard efter en omstart. Den senaste firmware är mycket stabilare, och dessa omstarter och större problem har inte återkommit. Vissa egenheter kvarstår: en laddningsgrafik som kan misslyckas med att rensas när du ändrar aktivitetsparametrar, och svängaviseringar som ibland försvinner efter en kursändring. Helhetskänslan är inkonsekvent och inte fullt ut testad.

Själva gränssnittet är grundare än de äldre eTrex- och GPSMAP-generationerna. Profiler är borta, och den anpassning som långvariga användare av handhållna enheter förväntar sig är reducerad. Ascent-planering annonserades på webbplatsen men finns inte på enheten, och waypoint-närhetsaviseringar, en nyckelfunktion för en handhållen enhet, saknades vid lansering och lades till senare.

Med nuvarande firmware är eTrex Touch användbar och till stor del stabil. Jämfört med en polerad navigeringsapp för smartphone känns upplevelsen dock fortfarande ett steg efter.

Fast lagring och prenumerationsextra

Utan microSD-kortplats är de 32 GB interna minnet taket. Du kan inte utöka det, och du kan inte använda Garmins borttagbara minneskort. Förinstallerade TopoActive-kartor plus systemprogramvara tar upp cirka 16 GB på en nordamerikansk enhet, vilket lämnar plats för spår och rutter men ingen enkel uppgraderingsväg.

Köpråd

eTrex Touch gör jobbet den byggdes för: den är robust, den håller i dagar och dess pekskärm fungerar när vädret vänder. Om din prioritet är ett dedikerat, väderbeständigt instrument som håller din telefon borta från regnet, är det ett rimligt köp, förutsatt att du accepterar multi-band-batteristraffet och det grundare gränssnittet.

Om du väger det mot att helt enkelt använda din telefon är jämförelsen värd att göra. Ett robust fodral och en extern batteripack för telefonen kommer sannolikt att kosta mycket mindre än 100 dollar och täcka mycket av samma mark för tillfälliga turer.

Om du verkligen vill ha en dedikerad handhållen enhet med fysiska kontroller är Garmins knappstyrda modeller den mer beprövade vägen. Standard-GPSMAP 67, versionen utan InReach, har lång batteritid, knappar och en större, ljusare skärm, och kostar vanligtvis bara cirka 50 dollar mer vid ordinarie Amazon-prissättning. GPSMAP 65S är större, behåller samma skärmstorlek, erbjuder utmärkt multi-band-prestanda, drivs av utbytbara AA-batterier och använder det äldre gränssnittet med djupare anpassning.

Att uppgradera från en äldre eTrex är också värt en tanke. eTrex Touch har fyrkantiga kanter snarare än den rundade formen hos äldre eTrex- och GPSMAP-enheter, och den förändrade känslan kommer inte att passa alla.

Slutsats

Garmin eTrex Touch är en välbyggd, långvarig handhållen enhet som hanterar regn, handskar och flerdygnsturer bättre än en telefon på många sätt. Dess svagheter är gränssnittsdjup och batteribeteende när multi-band är påslaget, och det är anledningarna till att den sannolikt inte blir någons enda navigationsverktyg.

Köp den som en robust backup och ett dedikerat stiginstrument snarare än en direkt ersättning för en smartphone. Med den förväntan är den en solid utrustning. Med förväntan att ersätta allt annat i din packning kommer den till kort.