Garmin Epix Pro vs Apple Watch Ultra 2: Vilken sportklocka förtjänar en plats på din handled?

Introduktion

Vissa klockor belönar ett test under en helg. Andra visar sin sanna karaktär först efter månader av daglig användning. Båda dessa klockor bars genom ungefär fyra månaders maratonträning, med långt över 120 km löpning varje vecka, och användes sedan på själva tävlingsdagen vid London Marathon. Den typen av långvarig exponering synliggör de små irritationerna och de genuina styrkorna som en snabb recension aldrig fångar.

Båda är utmärkta sportklockor, och båda gjorde ett genuint bra jobb under det träningsblocket. Den verkliga frågan är inte vilken som är dålig, utan vilken uppsättning avvägningar som passar ditt liv. Här är vad som skilde dem åt.

Design och hårdvara

Apple Watch Ultra 2 finns endast i en storlek på 49 mm. Garmin Epix Pro erbjuds i tre storlekar: 42 mm, 47 mm och 51 mm-modellen som testas här, även om 47 mm också användes under perioden.

När det gäller pris är Epix Pro den dyrare klockan. Standardmodellen i stål börjar på 830 £ eller 900 $, och stiger till 1 100 £ eller mer för versioner med safirglas och titankropp. Apple Watch Ultra 2 ligger på 800 £ eller 800 $ i en enda prisnivå, med titanram, safirkristallskärm och en kropp gjord av 95 % återvunnen titan.

Epix Pro använder en AMOLED-pekskärm från 1,2 tum upp till 1,4 tum på den största modellen, medan Ultra 2 har en 1,9-tums retina OLED-skärm. Båda har optiska pulsmätare och båda kan ta ett EKG, även om Garmins EKG-funktion för närvarande är begränsad till användare i USA. Båda har multiband-GPS, kompass, barometrisk höjdmätare och pulsoximeter, plus höga vattentålighetsklassningar: 10 ATM på Epix Pro och WR100 på Ultra 2.

En strukturell skillnad spelar roll för sensorbrukare. Garmin stöder externa sensorer via både ANT+ och Bluetooth, så bröstband och effektmätare för cykel ansluter på båda sätten. Apple Watch är endast Bluetooth.

Knapplayouterna skiljer sig också: en klassisk uppsättning med fem knappar på Garmin mot tre knappar inklusive Action-knappen plus en digital krona på Apple. I praktiken var Ultra:s knappar något mer benägna att fastna när man böjde armen, medan Garmins femknappslayout visade sig svårare att aktivera av misstag.

Apple Watch känns en aning mindre och lättare på handleden trots att båda är stora klockor, och den var den bekvämare av de två för vardagsbruk.

Batteritid

Det är här gapet mellan de två klockorna är som störst. Apple Watch Ultra 2 håller tillförlitligt två dagar, inklusive en lång löprunda båda dagarna, men att spela musik från klockan under passen tär märkbart på det. Att ladda varannan dag är hanterbart när man väl har byggt upp en rutin, men det är en återkommande syssla, och den krockar med sömnspårningen eftersom natten är den naturliga tiden att ladda den.

51 mm Epix Pro är en annan värld. Den klarade över en vecka tillförlitligt, ofta närmare tio dagar, även vid hög veckomängd, med skärmen inställd på always-on. Ställ skärmen på raise-to-wake och det sträcker sig mot flera veckor. 47 mm-modellen klarar fortfarande fyra eller fem dagar. På en familjeresa där lätt packning var viktigt följde Garmin med och Apple Watch stannade hemma enbart på grund av laddarfrågan. För den som ogillar att tänka på laddning kan detta ensamt avgöra jämförelsen.

GPS-noggrannhet

GPS:en på båda klockorna var genuint bra, men den sammantagna fördelen gick något till Garmin, särskilt för jämn pacing på slingrande vägbanor där den var lite mer pålitlig med att inte skära hörn eller överdriva slingor. Ett parkrun på en slingrande bana gav något bättre distansnoggrannhet från Garmin.

Stadscentrum är närmare ett myntkast. I London Landmarks Half Marathon överträffade Garmin märkbart Apple Watch i en slingrig sektion bland höga byggnader. Men i London Marathons Canary Wharf-sträcka, banans sämsta GPS-miljö, gjorde Ultra 2 faktiskt bättre ifrån sig än Epix Pro. På öppna landsvägar var båda utmärkta och pep kilometerprickar inom några sekunder från varandra. Om du tävlar regelbundet i tätbefolkade städer, räkna med att båda kämpar vid olika punkter.

Pulsmätning

Optisk pulsmätning gynnade återigen Garmin något, tack vare den nyare Elevate-sensorn på Epix Pro. Under London Marathon, som sprangs utan bröstband, gav Garmin avläsningar som såg korrekta ut nästan hela loppet, medan Apple Watch gick för högt tidigt och var svår att lita på.

Som sagt, ingen av klockorna är ofelbar. Genom en kall brittisk vinter var ingen av de optiska sensorerna tillräckligt pålitlig för att styra hårda pass eller mata träningsanalys, och ett bröstband bars under större delen av den seriösa testningen. Garmin gör det enklare eftersom den parar band via både ANT+ och Bluetooth. Om du springer med band blir det ungefär oavgjort; utan band är Garmin den mer pålitliga av de två.

Träningsanalys

Detta är en av de största funktionella skillnaderna. Apple Watch kan lämnas hemma i dagar i sträck utan konsekvenser, vilket är ett genuint plus. Garmin bygger däremot tyst upp en bild av din träning över veckor: träningsbelastning, uthållighetspoäng, VO2 Max-trender och funktionen training readiness. Under ett block med hög distans blev den bakgrundsdatan ett användbart sätt att upptäcka trender i trötthet och form, även om den aldrig behandlades som evangelium med tanke på att indata som sömnspårning är ofullkomliga.

Apple Watch erbjuder helt enkelt inget motsvarande inbyggt. Tredjepartsappar som Training Today, som bedömer beredskap utifrån hjärtfrekvensvariabilitet, fyller delvis gapet, men avläsningarna kändes hit or miss. Hårdvaran samplar HRV mer sällan, särskilt under natten, och nattbärande konkurrerar med laddning. Till och med Garmins loppprediktor har brister, den underskattar envist maraton- och halvmaratontider medan den överskattar 5K-fart, men den omgivande träningsanalysen är på en annan nivå.

Sportspårning

Båda är starka inom en aktivitet, men Garmin erbjuder djupare anpassning av dataskärmar och ett statistikrutnät som är lättare att läsa snabbt än Apples listlayout.

En egenhet blev en veckovis frustration: varvtempo. Garmins varvtempo medelvärdesbildar korrekt över varje delsträcka och gör det enkelt att styra progressionspass. Apples motsvarande split pace beter sig märkligt, den börjar varje ny delsträcka alldeles för långsamt och stabiliseras vid den sanna farten först nära slutet av delsträckan, vilket tvingar fram onaturliga ryck om du försöker pacea efter den. Segment pace på Apple Watch visar samma beteende. För den som pacear pass efter varv- eller delsträckstempo är detta en betydande fördel för Garmin.

Designdetaljer värda att känna till

Epix Pro har en inbyggd ficklampa, något som Apple Watch inte kan matcha bortom ett skärmbaserat ficklampsläge. De flesta köpare föreställer sig att använda den utomhus, och den är genuint användbar för camping eller för den som regelbundet är ute i mörkret. I det här fallet gjorde den nytta på ett mindre glamoröst sätt och användes varje kväll för turer upp och ned för trappan. Hur som helst är det en trevlig extrafunktion som Ultra 2 inte har.

Aktivitets- och sömnspårning

Här leder Apple Watch tydligt när det gäller vardaglig aktivitetsspårning. Dess ringbaserade tillvägagångssätt är mer engagerande, och stegräkning och aktiva kalorier kändes mer exakta. Garmins kalorisiffror är mindre användbara: basmetabolismen kändes överdriven och kan inte justeras, och att förlita sig på Garmins kaloriresultat under maratonträning med hög distans skulle riskera underfyllning. Att se en korrekt, större förbränningssiffra på Apple Watch hjälper dig att fylla på rätt.

Garmins sömnspårning erbjuder mer detaljer och matar statistik som training readiness, men noggrannheten var blandad. Den tenderade att logga tysta vakna perioder, som att ligga stilla och titta på TV, som lätt sömn, vilket blåste upp den totala sömntiden och missade verkliga uppvaknanden på natten. Apple Watch, när den faktiskt bars över natten, gav en enkel men korrekt bild av sömnfaser och total tid. Haken: att bära den på natten innebär att hitta dagsljus för laddning, även om den laddar snabbt.

Smarta funktioner och vardagsbruk

Föga förvånande vinner Apple Watch smartwatch-kategorin med bred marginal. Det finns en enorm appbutik, smidigare musikkontroll med Spotify, Deezer eller Amazon Music, kontaktlösa betalningar, biljetter och enkel lagring av lojalitetskort, vilket i Storbritannien har blivit en daglig nödvändighet i mataffärer. Garmins Connect IQ-butik är mycket mindre, urvalet av urtavlor och armband skulle kunna vara mycket bredare, och allt smart-relaterat är helt enkelt enklare på Apple.

Navigering

Navigering är där Garmin lyser starkast. Rutter kan skapas direkt i Garmin-appen och skickas till klockan, kartorna och ruttlinjerna är tydliga, och funktioner som ClimbPro markerar stigningarna på en planerad rutt. När man skulle till en obekant stad var det enkelt att bygga en rutt, ladda den och utforska utan rädsla för att gå vilse. Allt är inbyggt och det bara fungerar.

Apple Watch saknar en inbyggd motsvarighet idag, även om det är troligt att det kommer inom några år. Appar som WorkOutDoors och Foot Path fyller gapet väl, där Foot Path erbjuder starka tur-för-tur-anvisningar. Det finns också en verklig frihet i Apples tillvägagångssätt: utan centraliserad träningsanalys finns det ingen anledning att inte byta löparapp dagligen, till exempel använda en tävlingsapp ena dagen och en kartapp nästa. Ändå, dag för dag, är Garmins inbyggda verktyg en sak mindre att tänka på.

Tävlingsdag vid London Marathon

Måltiden var 2:27, och båda klockorna ställdes in med tidsmål: Garmin med ett distans- och tidsmål plus manuella 2K-splits, Apple Watch med sitt Pacer-läge och samma mål.

Båda levererade. Apple Watch hade en enastående noggrann dag och loggade 42,2 km nästan exakt och slutade med en korrekt avläsning av tiden före målet. Även genom den GPS-struliga Canary Wharf-sektionen förblev dess Pacer-läge och automatiska varv användbara för pacing. Garmins distans blev lite lång, som maraton vanligtvis blir på vilken klocka som helst, men dess varvtempo inom de manuella splitsen var tillräckligt pålitligt för att hålla målfarten genom första halvan, med bara en liten justering nödvändig. Garmins pulsmätning var märkbart bättre den dagen.

Båda klockorna visade sig genuint tävlingsdugliga.

Vilken bör du köpa?

Om smartwatch-funktioner, komfort, aktivitetsspårning och korrekta kalorier är viktigast är Apple Watch Ultra 2 den bättre vardagskamraten. Den är också det billigare alternativet på 800 £ eller 800 $.

Om batteritid, inbyggd navigering, rikare träningsanalys, varvtemponoggrannhet och ANT+-stöd toppar din lista är Epix Pro den starkare sportklockan, och det var den som var värd att behålla på handleden efter all den träningen. Du betalar en premie för den, 830 £ eller 900 $ i instegspris och mer för safir- och titanversioner, så du måste genuint värdesätta de extrafunktionerna. För en upptagen löpare som inte vill tänka på laddning en vecka i taget gör Garmin en övertygande sak.

Slutsats

Båda klockorna bevisade sig under fyra månaders maratonträning och 26,2 tävlingsmil. Garmin Epix Pro går före som den mer kompletta sportklockan för seriösa löpare, medan Apple Watch Ultra 2 förblir den mer polerade allroundklockan för livet utanför träningen. Välj utifrån vilket av dessa som betyder mer i din vecka.