Recension av Garmin Epix Pro-serien: Mindre storlekar, ficklampa och rejäl batteritid

Inledning

Nästan halvannan år efter att den ursprungliga Epix kom till marknaden är Epix Pro-serien här, och den medför mer än en mindre uppdatering. Det finns nu tre case-storlekar att välja mellan, plus en inbyggd ficklampa, ny hårdvara och nya sensorer på insidan, samt en hel svit av nya mjukvarufunktioner. Klockan har genomgått utökad testning i verkliga förhållanden under de senaste månaderna, inklusive terränglöpning från havsnivån till toppen av ett 8 000 fot högt snötäckt berg i ett svep, ett Ironman 70.3-lopp och en heldagsutflykt med kustvandring och terränglöpning.

Tre storlekar, samma displayfilosofi

Den största strukturella förändringen är att Epix Pro-serien nu finns i tre storlekar: 42mm, 47mm och 51mm. Det är exakt samma storlekar som Fenix 7-serien, överförda till Epix-linjen. Jämfört med Fenix 7-serien, som använder en MIP-baserad display som tenderar att erbjuda längre batteritid, använder Epix Pro-serien en AMOLED-display som är avsevärt ljusstarkare och mer briljant.

Prisvärt är svaret enkelt: inget har ändrats. Epix Pro-serien matchar samma priser som den ursprungliga Epix-serien. Basversionen kostar $899 och Sapphire-versionen $999. De enda skillnaderna mellan dessa två nivåer är att Sapphire-versionen har safirglas och förinstallerade kartor, men kartorna kan laddas ner gratis på alla klockor. Till skillnad från tidigare har alla versioner nu 32GB lagring och multi-band GPS.

Den inbyggda ficklampan

Den nya hårdvarufunktionen i fokus är ficklampan, tidigare sedd på Fenix 7X-serien och Instinct 2X, och nu äntligen på Epix-linjen. Ett dubbelttryck på den övre knappen aktiverar den, och ficklampans konfiguration kan ändras i menyn, inklusive två av fyra nivåer av vitt ljus eller ett rött läge.

Ficklampan har ett par syften. Det uppenbara är att hitta saker i ett mörkt tält eller att ta sig fram i ett mörkt hotellrum mitt i natten, där ett dubbelttryck gör den omedelbart tillgänglig. Den kan även synkroniseras med ditt löpsteg för att fungera som en strobeljus, så att människor, cyklister eller fordon kan se dig medan du springer. Ljusstyrkan är i nivå med en ficklampa på en mobiltelefon, med något annorlunda strålvinklar. Rött ljusläge är gott och ljust mitt i natten, men vitt läge finns om du vill. Det låter dumt, men det är den typ av funktion som alla som använt den tenderar att älska.

Ny pulssensor och ECG-hårdvara

På baksidan finns en ny optisk pulssensor: Garmins Elevate Gen 5 biosensor. LED-diode har placerats med större mellanrum, inklusive en röd LED som används för SpO2-mätning, eller vad Garmin kallar Pulse Ox. Enligt Garmin förbättrar större mellanrum mellan LED-dioderna noggrannheten vid vissa rörelsetyper, särskilt handledsbaserade rörelser som styrketräning där du kan böja handleden. Yttre ljus är generellt den optiska pulssensorns ärkefiende, och målet är att hantera handledsflexion och ljusläckage bättre.

I tester mot ett bröstband gav den de bästa optiska pulsresultaten som hittills setts på en Garmin-klocka, även på hårda intervallpass med endast en liten fördröjning på de första intervallen.

Vad gäller ECG, något som Garmin lanserade på Venu 2 Plus-serien, är svaret omständligt. Garmin kan juridiskt inte kommentera enheter som ännu inte är certifierade. Det finns dock tydliga tecken på att denna hårdvara kommer att stödja det: man kan tydligt se ECG-isoleringsringen på insidan av den optiska sensorn, som Garmin endast monterar på ECG-kompatibel hårdvara. När de tillfrågades direkt sa Garmin endast att den “inte klarar ECG i dag”, i stället för att hävda att hårdvaran saknas, som de gjorde på andra klockor. Om ECG faktiskt kommer kan det ta veckor, månader eller möjligen aldrig om certifieringen inte går igenom för denna enhet.

Batteritid som håller

Batteritiden visar ett stort språng, särskilt på den större versionen. I tester med alltid-på-display aktiverad dygnet runt levererade den mellanstora enheten mycket konsekventa fem till sex dagar med ungefär en till två timmars GPS-användning per dag. Den verkliga bieffekten är 51mm-versionen, som nådde cirka 11 dagar i alltid-på-konfiguration med verklig GPS-användning och navigering, och förlorade ungefär en dagens batteri per användningsdag.

Dessa siffror är anmärkningsvärda för en AMOLED-display, och de håller faktiskt måttet. Anledningen till att 51mm-enheten kan göra detta är att den bär på ett Enduro 2-batteri på insidan. Eftersom AMOLED-displayteknik är tunnare än MIP-baserade displayen i Fenix-serien finns det mer utrymme inuti caset, och Garmin använde det utrymmet för att lägga in ett större batteri.

Under träning var batterimatematiken konsekvent: på en sex och en halv timme lång vandring var förbrukningstakten ungefär 50 timmar med full navigering och alla sensorer anslutna, och ett Ironman-lopp tenderade mot cirka 45 timmar för båda testade enheterna.

Multi-band GPS och noggrannhet

Varje modell och version av Epix Pro inkluderar nu multi-band, dual-frequency GPS, i stället för tidigare endast Sapphire-versionen. Multi-band GPS anses vara guldstandard för GPS-noggrannhet och ger mycket bra spår även under ett klippöverhang med mer än hälften av himlen skymd.

Under testningen var noggrannheten konsekvent stark. GPS-spåren stämde exakt mot referensspår, inklusive komplexa träningsrutter, terränglöpningar i skogen och ett Ironman-lopp där den till och med presterade bättre än en Edge 840-cykeldator på en liten sektion. Simspåret såg skarpt ut, höjdprofilerna stämde exakt, och pulsen från cykeln var acceptabel trots ojämna vägar, regn och nedförsbackar, medan en grusvägscykeltur levererade exceptionellt bra puls i hela stycket.

Nya mätvärden: Endurance Score och Hill Score

Två nya träningsmätvärden anländer med denna generation. Endurance Score, synlig på klockan och i Garmin Connect, syftar till att bättre beakta uthållighetsaktiviteter som inte bara är löpning och cykling, och blandar VO2 max, aktivitetsintensitet och varaktighet, där varaktigheten betyder mer än ren intensitet. Garmin säger att en elitanpassad Ironman-atlet kan ligga nära 12 000 i topp.

Hill Score delas upp i två kategorier: Hill Endurance, om långvariga ansträngningar över långa perioder, och Hill Strength, om hur snabbt du tar dig uppför en backsektion. I praktiken visade poängsättningen egenheter. Ett enda 8 000 fot högt bergslopp gav en poäng i elitkategorin som senare sjönk utan ytterligare stora stigningar, och Endurance Score ökade ibland underligt, knappt flyttade efter ett par timmars cykeltur medan den hoppade avsevärt efter ett lätt kort simpass. Det är också värt att notera att Hill Score endast gäller löpning, terräng och vandring, inte cykling. Konceptet är tilltalande, men slutomdömet är fortfarande ute för båda mätvärdena.

Kartor, väder och sportprofiler

Flera funktionsnyheter fullbordar uppdateringen. Vädern-widgeten visar nu levande väderradarkartor på klockan, inklusive nederbörd, temperatur, vind och moln. Men det finns endast i vädern-widgeten och visas inte under navigering eller när du följer en rutt, vilket känns som ett misstag eftersom det är då väderöverlägg betyder mest.

Alla kartor inkluderar nu skuggad relief, automatiskt nedladdad och aktiverad som standard. Garmin lade även till 30 nya aktivitetsprofiler. Hittills har Garmin mest bara lagt till sportprofiler när det fanns data bakom dem, så de nya är till stor del för kategorisering; Garmin kommer att titta på faktisk användning för att avgöra vilka som får fullständiga datamätvärden bygga ut.

Det finns också nya datasideslayouter: en delad kartsida som visar data på ena sidan och kartan på den andra, och en perimeterlayout med kartan i mitten och data runt den yttre kanten. Varje klocka har 32GB lagring, nog för gott om regionala kartor med ungefär 8 till 12GB per region, nedladdningsbara via Wi-Fi direkt till klockan eller snabbare via en dator.

Laddning, lagring och mjukvarukänsla

Laddningen är dramatiskt snabbare. På den tidigare Epix och Fenix 7-serien tog det cirka 1 timme 45 minuter att gå från noll till 90 procent. Nu tar det exakt en timme till 90 procent, med de sista 10 procent som strilas in under ungefär en halvtimme. Om du verkligen är låg ger fem minuter 10 procent batteritid, nog för ett par timmars träning.

På mjukvarusidan öppnar ett långt tryck på den nedre högra knappen en senaste-menyn som är tillgänglig var som helst på klockan. Dock har gränssnittet inte antagit det nyare gränssnittet som finns på Garmin 965, där Garmin säger att de ville behålla ett mer proffsigt utseende. Kommande från en 965 känns det daterat, att döma av allt.

Ska du uppgradera?

Om du kommer från en befintlig Epix-seriens klocka är det förmodligen inte värt uppgraderingen om du inte verkligen vill ha ficklampan eller en av de alternativa storlekarna, särskilt eftersom många ville ha en Epix men inte den mellanstora storleken, och nu finns både mindre och större alternativ. Ur noggrannhetssynvinkel fortsätter multi-band GPS att vara branschledande, pulssensorn är mycket solid, och batteritiden är genuint imponerande. De huvudsakliga klagomålen rör egenheter med Hill Score och Endurance Score, funktioner som många köpare kanske ändå inte bryr sig mycket om.

Befintliga Fenix- eller Epix-ägare som undrar över dessa nya funktioner: svaret är ja, mest ja. Garmin säger att befintliga enheter bör förbli mer eller mindre samlade ur en funktionsmässig synvinkel, med hårdvaruelement som ficklampan självklart uteslutna, så länge hårdvaran tillåter.

Slutsats

Epix Pro-serien är en genomtänkt uppdatering snarare än en revolution. Tre storlekar gör linjen tillgänglig för betydligt fler handleder, ficklampan är den typ av funktion som tyst blir oumbärlig, den nya pulssensorn levererar de bästa optiska resultaten hittills från denna klockfamilj, och batteritiden, särskilt på 51mm-modellen, är anmärkningsvärd för en AMOLED-sportklocka. Om den ursprungliga Epix redan fanns på din kortlista är detta den version att köpa.