Fyra utmärkta hi-fi-produkter värda din uppmärksamhet

Introduktion

Fyra produkter, fyra olika uppgifter. En är en 5G-smartphone byggd kring en dedikerad DAC-krets, en är en samarbetsframtagen in-ear-monitor, en är ett gränssnitt för hörlurs-EQ som lever inuti en musikapp, och en är en stationär streamingdeck som också fungerar som en seriös hörlursförstärkare. De befinner sig på olika punkter i samma kedja, och var och en är intressant av olika skäl.

Tillsammans visar de hur stor skillnad källan, omvandlaren och korrigeringslagret var och en gör. Ingen av dem är en universell rekommendation, och det är en del av poängen. Var och en löser ett specifikt problem väl, och var och en kräver att du accepterar en specifik kompromiss.

Vad dessa fyra har gemensamt

Varje produkt här riktar in sig på en svag länk i stället för att lägga till funktioner för deras egen skull. Moondrop-telefonen sätter en riktig DAC och en balanserad utgång i en enhet du redan bär med dig. Campfire Audio Clara tänker om hur en in-ear-monitor bör presentera diskant. Roon OPRA gör hörlurskorrigering till en två-klicks-operation i stället för en kväll av manuellt filterarbete. FiiO R9 sätter streaming, omvandling och seriös hörlursförstärkning i en stationär låda.

De delar också en villighet att dokumentera sina egna begränsningar. Kamera kvalitet, tuning-filosofi, mätomfattning och mjukvaruversion diskuteras alla öppet, vilket gör det lättare att avgöra om någon av dem passar hur du faktiskt lyssnar.

Moondrop MIAD 01: En smartphone byggd för trådbunden lyssning

MIAD 01 är en 5G-smartphone från Moondrop, och namnet står för mobile internet audio device. Den designades uttryckligen för människor som bryr sig om hur trådbundna hörlurar låter, och Moondrop bygger hårdvaran själv i stället för att märka om en annan leverantörs modell. Höljet är i plast, skärmen är en 120Hz 1080p OLED-panel som är lätt för ögonen, och en fingeravtrycksläsare sitter under den. Den läsaren är inte alltid pålitlig, men den missar långt mindre ofta än läsaren på en Google Pixel 6 Pro.

Moondrops egen produktsida säger ganska rakt ut att kameran inte är bra men att den fungerar. Det underskattar den något: foton är acceptabla i bra ljus, medan nattbilder är mer av en blandad påse. Det utskjutande kamerahuset på baksidan gör också telefonen mindre bekväm att hålla under längre stunder.

Inuti kör Android 13 på en åttakärnig MediaTek Dimensity 7050-processor med 12GB RAM. Köpare utanför Kina behöver aktivera Google-tjänster i inställningarna för att nå Google Play Store och streamingappar. Det finns en microSD-plats som tar kort upp till 2TB, tillsammans med 256GB intern lagring för ett lokalt bibliotek eller offlineinnehåll.

5 000mAh-batteriet är enligt Moondrop klassat för upp till 27 timmar mellan laddningarna, även om verklig användning landar närmare 16 timmar. Det är fortfarande mer än de flesta portabla spelare klarar, och en full laddning från tom tar drygt en timme. Trådlös laddning stöds inte.

Ljudet är där telefonen förtjänar sin plats. Digitala signaler dirigeras runt Androids samplingsfrekvensomvandlare för bit-perfect uppspelning med de flesta appar, och DAC-kretsen är byggd kring ett par Cirrus Logic-kretsar. Utgången går genom två uttag: en 3,5mm single-ended anslutning och en 4,4mm balanserad anslutning, som är den kapablare av de två. Moondrop klassar utgången till upp till 250mW per kanal, med största sannolikhet från det balanserade uttaget.

Ljudmässigt separerar MIAD 01 instrumentlager renare än en Sony Xperia 1 Mark 5, vilket ger musiken en större känsla av inre rymd i alla riktningar, och den bär mer tyngd än den äldre LG V40 som en gång definierade denna nisch. En praktisk varning: Google Maps fungerar för närvarande inte. Moondrop säger att deras mjukvaruteam känner till problemet och förbereder en over-the-air-fix, men inget datum har bekräftats. Tills dess är det mest korrekta sättet att tänka på MIAD 01 som en portabel ljudspelare som också råkar vara en telefon.

Campfire Audio Clara: En samarbetsframtagen in-ear-monitor

Clara är en in-ear-monitor från Campfire Audio utvecklad med Alessandro Cortini, den elektroniska musikern och medlemmen i Nine Inch Nails. Cortini bestämde skaltypen och det övergripande ljudet, medan Campfire Audios grundare Ken Ball skötte design och produktion. Förpackningen speglar skivomslagets konst från Cortinis senaste album.

Skalet är i akryl och fyller ytterörat exakt. Det sitter kvar utan omjustering, vilket inte är något som varje Campfire-modell kan säga, och det erbjuder över medel passiv bullerdämpning. Inuti är drivrutinsuppsättningen en hybriddesign: en tvåmagnets dynamisk biocellulosa-drivrutin hanterar basen, en dubbel balanserad armatur-drivrutin täcker mellanregistret, och en andra dubbel balanserad armatur-drivrutin tar hand om diskanten. En crossover och en trimmad akustisk expansionskammare låter de två samarbetspartnerna rösta fram hörluren över en tolv månader lång återkopplingsslinga, där varje iteration testades på scen och hemma innan nästa revision justerades in.

Tuningen är avsiktlig. Cortini ville inte ha något dämpat eller mörkt, men han ville inte heller ha lika mycket betoning på den högsta diskanten, och resultatet är en lugnare topp än många konkurrenter. Jämfört med en Sennheiser IE 900 placerar Clara instrumenten prydligare på huvudscenen även om dess scen inte är lika bred, och den är inte lika fyllig som en fullstor öppen hörlur. Den reser dock enkelt med kollektivtrafik, vilket en öppen design inte gör.

Två versioner finns tillgängliga. Akrylmodellen har ett pris på $2 000, och en titanium Limited Edition har ett pris på $3 000 i USD. Man måste lyssna noga för att hitta hörbara skillnader mellan dem, så titaniumversionen väljs bäst för sina material, sin kabel och sina tillbehör i lådan snarare än för en dramatisk ljudförändring.

Roon OPRA: Hörlurs-EQ i två klick

OPRA är ett hörlurs-EQ-lager inbyggt i Roon. Det visas i skrivbordsappen och i Roon ARC på en telefon eller surfplatta, och det är ett gränssnitt för ett community-drivet projekt snarare än en sluten funktion.

Premissen är enkel. Tillverkare av hörlurar kan bara driva en design så långt innan ytterligare förfining blir oöverkomligt dyr, och DSP-driven EQ kan ta vid där den kostnadsbarriären börjar. I stället för att tillämpa filter manuellt, band för band, låter OPRA dig välja din hörlursmodell och sedan välja en preset. Det är hela interaktionen.

Varje preset är uppbyggd kring två eller ibland tre element: hörlurens frekvenssvarskurva mätt av en granskad communitymedlem, en kompensationsreferens-målkurva, och ibland preset-skaparens egna preferensjusteringar. Presets hämtas från oratory1990 och AutoEQ-förrådet. oratory1990-poster avslöjar också vilken målkurva som används, vilket gör dem lättare att resonera kring.

Ett praktiskt exempel: en Sony MDR-7506, en prisvärd sluten modell, låter jämnare och bättre balanserad med oratory1990-presetet aktiverat, med färre märkbara puckel och dalar i responsen. En varning är att aktiveringen av EQ medför ett volymfall, vilket gör snabba på-och-av-jämförelser mindre tillförlitliga, så längre lyssningssessioner är mer informativa. headphone.com Legacy-presetet är för bas-tungt för vissa smaker, en användbar påminnelse om att mätning inte är helt objektiv och att preferenser skiljer sig.

Biblioteket når längre än ett par hörlurar. En Sennheiser IE300 låter något livligare i den högsta diskanten med Chronicles-presetet, och Bluetooth-modeller täcks också, inklusive Sony WF-1000XM5. Eftersom presets distribueras under en Creative Commons-licens utan licensavgift är projektet inte låst till Roon: vilken musikapp som helst skulle kunna använda samma bibliotek utan att betala för privilegiet.

Den främsta invändningen är filosofisk snarare än praktisk. OPRA förstärker idén att frekvenssvar är det enda mått som spelar roll, medan varje hörlur med mer än en drivrutin också har ett tidsdomänbeteende som inte beaktas här. Det är en rimlig poäng att ha i åtanke, men det minskar inte hur mycket ett par klick kan förbättra ett bekant par hörlurar.

FiiO R9: En streamingdeck och hörlursförstärkare i ett

FiiO R9 tillkännagavs i slutet av december 2023, och den förstås bäst som en smartphone utbyggd med en mycket bra DAC och en THX-hörlursförstärkare. Om du känner till FiiO R7, tänk på R9 som R7 på steroider.

Effekt är rubriken. R9 levererar upp till 7,3W genom sina utgångar, med ett kvarttumsuttag, ett 4,4mm balanserat uttag och ett balanserat XLR-uttag på frontpanelen. Det är nästan dubbelt så mycket hörlurseffekt som R7, och långt bortom vad kompakta portabla spelare kan erbjuda.

Mjukvarusidan spelar lika stor roll. R9 kör vilken streaming-app du vill installera från Google Play Store, i stället för att begränsa dig till en tillverkares godkända lista eller tvinga dig att sidoladda appar som kanske inte skalas ordentligt för en ultrabred skärm. Pekskärmen beter sig ungefär som en telefons och är något större än R7:s. Det glansiga höljet visar fingeravtryck, så en mikrofiberduk i närheten är klokt.

Anslutningsmöjligheterna är där R9 skiljer sig från sitt billigare syskon. Den lägger till en HDMI ARC-ingång som R7 inte har, även om det är värt att veta att ljud som skickas från en TV över HDMI ARC samplats om till 48kHz, så den vägen levererar varken högupplöst eller bit-perfect uppspelning. USB-ingången har ett eget XMOS-chip för att hantera inkommande signaler, vilket tar bort den läppsynk-fördröjning som kan uppstå över USB, och Bluetooth hanteras av ett dedikerat chip som stöder flera aptX-varianter tillsammans med AAC och LDAC. En Bluetooth-fjärrkontroll medföljer i lådan.

DAC-kretsen är byggd kring ett par ESS-chip, och resultatet är ett mer tonalt färgrikt, bättre separerat ljud än R7, även om det inte är lika lent som en dyrare streamingdeck som inte hanterar hörlurar alls. Roon ARC körs på enheten men verkar inte vara bit-perfect, ändå gjorde appliceringen av OPRA hörlurs-EQ att slutna hörlurar lät mindre boxiga genom mellanregistret.

Två varningar är värda att väga in. R9 ligger kvar på Android 10, och en Android 12-uppdatering som utlovades i början av året har ännu inte kommit. Appen för skärmspegling är också något seg. Slutligen kostar R9 cirka $700 mer än R7, så beslutet handlar om huruvida du värderar den extra hörlurseffekten, HDMI ARC-ingången och de dedikerade USB- och Bluetooth-chippen.

Köpråd

Om din prioritet är en enhet för trådbunden lyssning på språng är Moondrop MIAD 01 det närmaste man kommer en portabel ljudspelare med smartphone-funktionalitet. Den är mest logisk för lyssnare som kan leva med måttlig kameraprestanda och den nuvarande Google Maps-situationen.

Om du vill ha en in-ear-monitor med en lugnare diskantpresentation och stark passiv isolering är Campfire Audio Clara den självklara kandidaten. Akrylversionen levererar samma tuning för betydligt mindre än titanium Limited Edition, och de hörbara skillnaderna mellan de två är subtila.

Om du redan äger hörlurar du gillar och helt enkelt vill höra dem från sin bästa sida är OPRA det lägsta kostnadssteget här, eftersom presets inte har någon licensavgift och interaktionen är begränsad till två val.

Om du vill ha en stationär hubb som kan streama vad som helst och driva krävande hörlurar motiverar FiiO R9 sitt premium över R7 genom uteffekt, HDMI ARC och sina dedikerade USB- och Bluetooth-chip. De som främst vill ha streamingfunktionaliteten kan titta på den billigare modellen i stället.

Slutsats

Var och en av dessa fyra produkter är ett riktat svar på ett specifikt problem. MIAD 01 sätter en riktig DAC och en balanserad utgång i fickan, Clara byter ut diskantfyrverkerier mot mellanregisterdjup och isolering, OPRA gör hörlurskorrigering tillgänglig i två klick, och R9 kombinerar streaming, omvandling och avsevärd hörlurseffekt i en stationär enhet.

Avvägningarna är dokumenterade snarare än dolda, vilket är vad som gör dem värda att överväga. Matcha produkten mot problemet du faktiskt har, och vilken som helst av de fyra kommer att kännas som väl spenderade pengar.