Fosi Audio SK2 Recension: En kompakt DAC och hörlursförstärkare för $99 som öppnar dörren till Hi-Fi

Introduktion

Fosi Audio SK2 är en liten skrivbords-digital-till-analog-omvandlare, förförstärkare och hörlursförstärkare som säljs för $99, och landar ofta närmare $95 med en kupong. Det är inte en högtalarförstärkare och inte en streaming-spelare. Det är en kompakt låda som tar emot en digital signal från en dator eller en optisk källa, omvandlar den rent och skickar vidare den till hörlurar eller till en effektförstärkare.

Den kombinationen är lockelsen. Anslut en laptop via USB, koppla in ett par hörlurar framtill, och signalvägen är redan ett steg bortom vad ett laptop-hörlursuttag erbjuder. För lyssnare som varit nyfikna på dedikerad ljudutrustning men inte vill spendera fyra siffror för att ta reda på om de kan höra skillnad, håller SK2 instegskostnaden låg.

Vem Fosi Audio SK2 är för

SK2 är mest logisk för tre typer av lyssnare. Den första är någon som precis har börjat och vill ha ett enkelt sätt att höra vad en dedikerad omvandlare och förstärkare gör med bekant musik. Den andra är en skrivbordslyssnare vars aktiva högtalare eller effektförstärkare inte har någon inbyggd omvandlare, vilket är vanligt med kompakta klass D-högtalarförstärkare. SK2 lägger till ett rent digitalt ingångssteg och en fysisk volymkontroll till den uppställningen. Den tredje är alla som vill ha en ordentlig hörlursförstärkare på ett skrivbord utan att offra mycket plats.

Eftersom SK2 också tar emot en optisk ingång i full storlek fungerar den även som omvandlare för en CD-transport, en spelkonsol eller någon annan enhet med optisk utgång. Den typen av flexibilitet är ovanlig till detta pris, och det är en stor del av varför enheten är lätt att rekommendera till någon som bygger ett första seriöst skrivbordssystem.

Främsta styrkor: Ljudkvalitet och hörlurseffekt

Invändigt använder SK2 en ES9038Q2M-omvandlarchip parad med SGM8262-op-förstärkare. Fosi anger ett signal-brusförhållande så högt som 120 dB, en brusnivå på endast 3.7 mikrovolt och en total harmonisk distorsion på 0.1 procent. Dessa siffror beskriver ett tyst, rent omvandlingssteg, och de är anledningen till att SK2 kan stå framför betydligt dyrare hörlurar utan att göra bort sig.

Utgångssteget är där SK2 förtjänar sin plats på ett skrivbord. Den single-ended hörlursutgången levererar 280 mW i en 32 ohm-last, medan den balanserade 4.4mm-utgången når ungefär 1.1 W i samma last. Det är ett betydande hopp, och det innebär att den balanserade anslutningen finns där för verklig headroom snarare än som en marknadsföringsrad.

Effekt betyder mer än siffrorna antyder. SK2 har använts för att driva planarmagnetiska hörlurar som är betydligt svårare att driva än typiska skrivbordshörlurar, och den behöll kontrollen över dem. Planarkonstruktioner tenderar att vara strömkrävande, så en kompakt förstärkare som förblir samlad med dem gör genuint arbete.

Design, kontroller och anslutningar i korthet

SK2 är genuint liten, närmare i storlek en limstift än en traditionell skrivbordskomponent. Runt chassit får du en 5V USB-C-port som hanterar både ström och USB-ingång, en optisk ingång i full storlek och en 3.5mm aux-utgång för att mata en effektförstärkare via en RCA-adapterkabel. Hörlursanslutningar täcks av en standard single-ended utgång och en balanserad 4.4mm-utgång.

Kontrollayouten är medvetet minimal. Ett enda volymhjul i legering sitter på undersidan av chassit och roterar utan ändstopp. Genom att trycka på hjulet hanteras play och pause. En rad små indikatorlampor rapporterar inkommande PCM-hastighet från 44.1 upp till 384, den valda gain-inställningen och den aktiva ingången. En lägesknapp växlar mellan USB och optisk.

Det bottenmonterade hjulet är ett ovanligt val. Det passar en enhet som sitter lågt på ett skrivbord och justeras med känsel, men den som föredrar en ratt framtill behöver en stund att vänja sig. Den oändliga rotationen innebär att det inte finns något hårt stopp att stöta emot i någon ände av intervallet, och indikatorlamporna täcker det väsentliga utan att trängas på panelen.

Vardaglig uppställning: Källor, växling och gain

Daglig användning är ungefär så enkelt det blir. En laptop ansluts via USB-C, en CD-transport eller konsol ansluts optiskt, och lägesknappen väljer vilken ingång som är aktiv. Därifrån matar 3.5mm aux-utgången en effektförstärkare, medan hörlurar kopplas in framtill på enheten.

En låg och hög gain-inställning låter dig matcha utgången till olika hörlurar, vilket är användbart när du växlar mellan känsliga in-ear-modeller och fullstora över-ear-hörlurar. Eftersom SK2 tar sin ström över 5V USB behöver den ingen separat strömförsörjning, och hela uppställningen förblir kompakt nog att försvinna bakom en monitor eller stå på en liten hylla.

Saker att överväga innan du köper

SK2 är inte en högtalarförstärkare. Den driver inte passiva högtalare på egen hand, så du behöver aktiva högtalare eller en separat effektförstärkare för att fullborda kedjan. Det är en källa och ett hörlurssteg, inte ett komplett system i en låda.

Single-ended uteffekt är blygsam på 280 mW i 32 ohm. Hörlurar som är svåra att driva kommer att dra märkbart nytta av den balanserade 4.4mm-utgången, och att använda den kan innebära att du köper en balanserad kabel till dina hörlurar. Om dina hörlurar är effektiva och lätta att driva blir skillnaden mindre.

Det är också värt att vara ärlig om förväntningarna. SK2 levererar en ren, tyst signal, men den största förändringen i vad du hör kommer vanligtvis från hörlurarna själva. Att se SK2 som grunden i ett system snarare än hela svaret är det realistiska sättet att tänka kring det.

Slutligen är SK2 en skrivbordsenhet till sin design. Den har inget batteri och ingen trådlös anslutning, så den hör hemma på ett skrivbord nära en dator eller en optisk källa snarare än i en väska.

Att para SK2 med hörlurar och förstärkare

Ett av de mer användbara sätten att bygga runt SK2 är att para den med planarmagnetiska hörlurar. HiFiMan HE400SE, på ungefär $109, är en naturlig matchning: tillsammans med SK2 hamnar de två på omkring $210, och båda dyker regelbundet upp på rea, så totalen kan landa under $200. Vid det laget hör du detaljer i bekant musik som ett telefon- eller laptop-utgång helt enkelt inte avslöjar.

En balanserad kabel för dessa hörlurar kostar omkring $10 till $15 och är det praktiska sättet att få ut det mesta av parkonstellationen. Det är ett litet tillägg, men det låser upp den mer effektstarka balanserade utgången istället för att lämna större delen av förstärkarens headroom oanvänd.

SK2 fungerar också bra som front end för kompakta klass D-högtalarförstärkare som inte har någon egen omvandlare. Att lägga till den ger den typen av förstärkare en digital ingång, en fysisk volymkontroll och en hörlursutgång den annars inte skulle ha.

Köpråd

För $99, eller cirka $95 med en kupong, är SK2 ett av de billigaste sätten att kliva in i dedikerat skrivbordsljud utan att acceptera uppenbara kompromisser. Du får ett tyst omvandlingssteg, USB- och optiska ingångar, en linjeutgång för en effektförstärkare och både single-ended och balanserade hörlursanslutningar.

Budgetera för tillbehören som fullbordar systemet snarare än SK2 ensam. Om du planerar att använda den balanserade utgången, räkna in en balanserad kabel. Om du planerar att använda högtalare, räkna in en effektförstärkare eller ett par aktiva högtalare. Även med dessa tillägg håller en komplett startuppsättning sig inom räckhåll för de flesta lyssnare.

Om du redan äger high-end-hörlurar och ett välordnat system är SK2 en förnuftig sekundär enhet för ett skrivbord eller ett andra rum. Om du börjar från noll är den ett lågriskförsta steg som lämnar utrymme att växa.

Slutsats

Fosi Audio SK2 är en liten, prisvärd och genuint kapabel skrivbordsomvandlare och hörlursförstärkare. Den hanterar USB- och optiska källor, erbjuder en balanserad utgång med verklig headroom och håller hela signalkedjan prydlig i ett paket som tar nästan ingen plats. Parad med ett blygsamt par planarmagnetiska hörlurar utgör den grunden för ett startssystem som kan avslöja detaljer i musik du trodde du redan kände.

För alla som är nyfikna på vad dedikerad ljudutrustning faktiskt gör är SK2 en enkel plats att börja på, och en enkel att leva med efteråt.