Fem hardtail-mountainbikes värda att överväga: kolfiber, aluminium, stål och titan

Introduktion

Fullfjädrade cyklar dominerar de flesta cyklisters kortlistor, men hardtailen har aldrig riktigt försvunnit. Varje gång en maskin med stel baksving dyker upp i en butik eller på en startlinje drar den till sig en stadig ström av beundrare som gillar enkelheten, den lägre vikten och den direkta känslan i en cykel utan något mellan pedalerna och bakhjulet.

Den här genomgången täcker fem hardtails som spänner över hela registret av rammaterial och användningsområden. Två är i kolfiber, en i aluminium, en i stål och en i titan. Tillsammans täcker de cross-country-racing, vanlig stigcykling, lastad äventyrscykling och långsiktigt ägande.

Priserna varierar enormt här. Några av cyklarna säljs som ramkit, medan andra kommer som kompletta byggen, så den verkliga ingången för var och en beror på hur mycket av bygget du är beredd att ordna själv.

Vad du bör titta efter i en modern hardtail

Ramaterialet formar nästan allt annat hos en hardtail. Kolfiber håller vikten nere och kan trimmas för en följsam färd, aluminium ger hållbarhet och värde, stål ger en bekväm känsla och lämpar sig för att bära last, och titan kombinerar lågt underhåll med en distinkt handbyggd karaktär.

Gaffelns slaglängd är nästa beslut. Runt 120 mm passar cross-country-racing och äventyrscykling, medan 130 mm till 150 mm förvandlar en hardtail till en riktig stigcykel som kan svälja grövre underlag utan att tappa den direkta känslan från en stel baksving.

Geometrin spelar lika stor roll. Moderna hardtails parar ihop förhållandevis långa reach-siffror med branta sadelrörsvinklar för klättringskomfort, och styrhuvudvinklar som sträcker sig från racefokuserade till slappa. De brantaste sadelrören och de längsta reach-måtten brukar återfinnas på de största ramstorlekarna.

Till sist: bestäm om du vill ha en komplett cykel eller bara en ram. Ramkit låter dig bygga kring delar du redan äger, men de flyttar kostnaden för gaffel, hjul och drivlina över på dig.

Yeti ARC: kolfiberhantverk med trail-ambitioner

ARC är ingen helt ny plattform, men den är fortfarande en av de mest eftertraktade hardtailarna. Dess kolfiberram är den senaste i en lång rad av märkets hardtails, och den ekar de klassiska loopade kedjestagen i kolfiber. I kombination med ett lågt, långt överrör och sänkta kedjestag blir resultatet en av de snyggaste hardtailarna på marknaden, och intern kabeldragning håller linjerna rena.

Det är inte bara en utställningscykel. Det stora pressfit-vevlagerpartiet och de robusta rörformerna är byggda för att få ner kraften i marken, och kolfiberlagret är avsett att hålla färden bekväm. Vevlagerhylsan har dessutom ISCG05-fästen, så en kedjestyrare kan monteras för att skydda ramen. Med plats för en gaffel med 130 mm slaglängd är detta en riktig trail-hardtail snarare än en uppskruvad cross-country-cykel.

Geometrin är några säsonger gammal men fortfarande vettig snarare än föråldrad. En storlek large erbjuder 465 mm reach, en brant sadelrörsvinkel på 76 grader och 433 mm kedjestag, vilket lämnar styrhuvudvinkeln på 67 grader som den mest konservativa siffran jämfört med slappare konkurrenter. SRAM UDH ingår, så ramen är kompatibel med de senaste T-Type-transmissionerna.

ARC finns som fyra kompletta cyklar eller som ramkit. Ramen kostar £1,999 eller $2,100, basbygget C2 börjar på $4,199 eller £4,600, och toppen av sortimentet ligger runt $8,400 i USA eller £6,599 i Storbritannien för bygget med transmission i högre specifikation.

Pinarello Dogma HT: ett cross-country-vapen

Estetiken här är polariserande, men tävlingsmeriterna går inte att argumentera emot. Den här cross-country-maskinen har körts till dubbla världsmästartitlar i både short course och OS-distans, och till en bronsmedalj i short course innan teamets cyklister bytte till dess fullfjädrade syskon.

Tävling är inbyggd i designen. Två små stöttor förbinder downtube, sadelrör och vevlager för att optimera ramens styvhet och pedaling-prestanda. Baksvingen är också ovanlig: både kedjestagen och sadelstagen använder en asymmetrisk design, där den icke-drivna sidan är förstärkt för att motverka drivlinans krafter och ge mer balanserad kraftöverföring.

Framtill använder Dogma HT ett integrerat styre och styrstam i ett stycke med intern kabeldragning. Eftersom moderna cross-country-banor sliter hårt på utrustningen och krascher inte är ovanliga har ramen också ett inbyggt styrlås för att förhindra skador vid ett fall. Vid lanseringen var cykeln reserverad för märkets elitcyklister, med en bredare publik lansering att vänta.

Banshee Paradox V3: aluminium på ett annat sätt

Paradox har varit en av de mest efterfrågade cyklarna i den här kategorin, och V3 är en helt ny design där inget från föregångaren har förts vidare. Den är konstruerad för gafflar med 120 mm till 150 mm slaglängd och kan köras med antingen 29-tumshjul eller den nu mindre vanliga 27,5-tums plus-storleken.

Aluminiumramen utvecklades med hjälp av finita element-analys, vilket enligt märket gjorde det möjligt för strategiskt frästa och smidda ok och dropouts att erbjuda en nivå av vertikal följsamhet som andra aluminiumramar inte matchar. Varje smidd komponent är tänkt att samverka med de andra för att ta udden av de hårdaste slagen, medan hydroformade rörformer strävar mot samma mål. Invändiga ribbor i sadel- och kedjestagen ger styvhet och styrka för effektiv pedaling och bättre kontroll vid körning på gränsen.

Geometrin är helt aktuell. En large har 474 mm reach, styrhuvudvinkeln är 65 grader i alla storlekar, och sadelrörsvinklarna blir brantare ju större ramen blir, med start runt 76 grader. Kedjestag på 425 mm håller hanteringen kvick när en sista sekunds linjeändring krävs. Till skillnad från de andra cyklarna här säljs Paradox V3 endast som ram, till priset $799 eller £999.

Mason Raw: stål byggt för äventyr

Raw är en brittisktillverkad stigcykel som trivs lika bra med att rivas i skogen som med att lastas med väskor ute i vildmarken. Det är märkets första riktiga flatbar-mountainbike, byggd i Storbritannien av Five Land Bikes, och den följer på märkets tidigare äventyrsorienterade modeller.

Ramen är byggd av en kombination av premiumstålrör inklusive Reynolds 631, och den har generösa 15 integrerade fästen för flaskor, väskor och tillbehör. Det finns plats för 29 x 2,6-tumsdäck, och korta sadelrör gör att även de mindre storlekarna kan ta en dropper-post med lång slaglängd. Designen har testats på ultra-endurance-terräng, vilket antyder att Raw inte är rädd för en lång dag ute.

Geometrin ligger i den mångsidiga änden av spektrumet snarare än den ensidiga. Med en 120 mm-gaffel är styrhuvudvinkeln 66 grader, och en large har 471 mm reach. Ingen av siffrorna är överdrivet slapp eller överdrivet brant, vilket säger en hel del om vilken typ av cyklist Raw riktar sig till.

Handbyggd konstruktion av kvalitetsrör på hemmaplan är inte billigt. Ramen finns separat i fyra färger för £1,695, eller som ramset med en RockShox SID-gaffel för £2,395. Kompletta cyklar börjar på £3,795 för SLX-bygget och når £4,695 för toppmodellen GX AXS, som kommer med Hunts beprövade Race XC-kolfiberhjul.

Moots Womble: titantradition för trail

Ingen hardtail-genomgång är komplett utan titan, och Moots är en av världens mest ansedda tillverkare av titanramar, med handbyggda cyklar sedan 1981. Womble, uppkallad efter en stig i Mount Ida i Arkansas, är märkets titan-hardtail för trail, byggd kring en 140 mm-gaffel och 29-tumshjul.

Liksom de andra här är geometrin modern utan att vara extrem. Här finns inga 63-graders styrhuvudvinklar: Womble kör med 67,1 graders styrhuvudvinkel, en ganska brant sadelrörsvinkel på 75,7 grader och 450 mm reach i storlek medium. För att klara den tänkta körningen använder märket egna dubbelbuttade över- och downtuber som sägs vara de största diametrar företaget någonsin skapat, vilket ger cykeln tillräcklig ryggrad för att matcha utseendet.

De prydliga svetsarna och de distinkta 3D-printade dropoutsen visar att detta är en omsorgsfullt ihopskruvad cykel, och den behöver ingen märkning för att signalera vad den är. Cyklister som vill köra single speed kan beställa glidande dropouts, och det finns 12 finishalternativ utöver det vanliga borstade titanet, även om dessa kostar extra – några av de mer komplexa ytbehandlingarna tar en betydande premium. Ramkit börjar på $4,975 eller £4,800.

Hur du väljer mellan dessa hardtails

Börja med den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Om tävlingstempo och låg vikt är viktigast är kolfiberplattformarna för cross-country det självklara valet. Om du vill ha en tålig stigcykel som är lätt att uppgradera till ett lägre instegspris är en aluminiumram som Paradox V3 det kloka valet, förutsatt att du är nöjd med att bygga upp den själv.

Om dina planer inkluderar flerdagsturer, långa gruspassager och att bära bagage är en stålram med ett generöst antal fästen värd den extra kostnaden. Och om du behåller cyklar i många år och värdesätter en handbyggd ram som inte rostar motiverar titan sitt pris genom livslängd och hantverk snarare än viktbesparingar.

Budgeten måste också läsas noga. Rampriser kan se attraktiva ut jämfört med en komplett cykel, men gaffel, hjul, drivlina och cockpit springer snabbt iväg. Om du vill ha den enklaste vägen till att cykla bör du jämföra priserna för kompletta byggen först och bara gå vidare till ett ramkit när du redan äger de delar du behöver.

Slutsats

Hardtailen är kanske inte längre standardvalet, men den är fortfarande ett övertygande sådant. Dessa fem cyklar visar hur stor variation formatet rymmer, från en kolfiber-trailmaskin med tävlingsarv till en aluminiumram konstruerad för följsamhet, en stålplattform för äventyr och en titanram byggd för att behållas i decennier. Matcha materialet och gaffelns slaglängd med den cykling du ägnar dig mest åt, och en hardtail belönar dig med enkelhet, lågt underhåll och en mycket direkt kontakt med stigen.