Fem prisvärda gåvor för audiofiler som faktiskt används

Introduktion

En meningsfull ljuduppgradering behöver inte börja med en ny förstärkare eller ett nytt par högtalare. Några av de mest användbara tilläggen i ett system kostar väldigt lite och används nästan varje dag. De fem valen nedan täcker streaming, kablar och vinylvård, och var och en löser ett specifikt, praktiskt problem i stället för att lägga ännu en pryl på hyllan.

Vad gör en bra budgetgåva för audiofiler

De starkaste lågpris-gåvorna inom ljud delar några egenskaper. De är lätta att installera, de fungerar med utrustning som lyssnaren redan äger, och de tar en plats i vardagen i stället för att användas en gång och sedan glömmas bort. Priset är en del av lockelsen, men användbarheten är det som gör att en gåva håller.

Det hjälper också när en gåva kan växa med ett system. En streamer som passar en befintlig förstärkare, en kabel som ersätter en sliten, eller ett litet vinyltillbehör passar in utan att kräva ytterligare utgifter, vilket håller den totala ägandekostnaden låg.

Bästa insteg: WiiM Mini

WiiM Mini är det mest tillgängliga sättet att lägga till nätverksstreaming till en stereo. Det är en fullt fungerande streamingplattform i ett litet hölje, och den stöder AirPlay 2 och Bluetooth tillsammans med Amazon Music, Tidal, Qobuz, Spotify och andra tjänster. En inbyggd 10-bands EQ ger lyssnaren möjlighet att forma ljudet utan att lägga till extra hårdvara.

Priset är den andra delen av lockelsen. WiiM Mini säljs vanligtvis för runt 70 till 80 dollar, och har funnits för närmare 65 dollar under reor.

Den hanterar också lokala bibliotek. Musik som lagras på en nätverksansluten lagringsenhet, eller på en dator ansluten till samma nätverk, kan spelas genom Mini, vilket gör den användbar för lyssnare som äger sin musik i stället för att streama allt.

Bäst för större system: WiiM Pro

WiiM Pro tar samma streaminggrund och lägger till anslutningsmöjligheter som passar en större uppsättning. Den kan fungera som en extern DAC, den accepterar en extra optisk ingång, och den erbjuder optisk eller koaxial utgång för att mata en separat omvandlare. Det finns en triggerutgång för systemintegration, en linjeingång och en trådbunden nätverksanslutning för lyssnare som helst inte vill förlita sig på Wi-Fi.

Den linjeingången betyder mer än vad det först verkar. Med den kan WiiM Pro fungera som förförstärkare i stället för bara en källa.

Mjukvarusidan är där denna plattform förtjänar sitt rykte. Installation och kontroll är enkla, och helhetsupplevelsen är jämförbar med streamers som kostar betydligt mer. WiiM Pro säljs för runt 160 dollar.

Bästa kabeluppgradering: AudioQuest Pearl HDMI

Kablar är den minst glamorösa gåvan på denna lista, och ofta den mest omedelbart användbara. AudioQuest Pearl HDMI är ett instegsalternativ på runt 40 dollar för en kort längd, och kortare längder kostar mindre. AudioQuest är ett USA-baserat företag och deras kablar har garanti, vilket ger lite trygghet till ett köp som är lätt att förbise.

Samma logik gäller för varumärkets instegsserie, som inkluderar prisvärda RCA- och optiska kablar. Kablar från andra tillverkare kan fungera bra till liknande priser, så det finns ingen anledning att spendera mer än vad längden kräver.

Lyssnare är oense om huruvida digitala kablar förändrar något alls. För den som helt enkelt behöver en ersättning är en välgjord kabel med garanti ett förnuftigt köp.

Bäst för vinylrengöring: Record Doctor

En torr borste tar bort ytdamm, men den kan inte göra mycket för skivor som behöver en djupare rengöring. Record Doctor använder en annan metod: den tvättar skivor med tvål och vatten och suger dem sedan torra, en mer grundlig process än att bara borsta.

Detta är en gåva med en smal målgrupp. Den passar bäst för lyssnare som verkligen är engagerade i vinyl och spelar skivor tillräckligt ofta för att motivera en rengöringsrutin.

Bäst för ojämna skivor: Fluance Record Weight

Inte varje skiva ligger helt platt, och en skivtyngd är ett enkelt sätt att åtgärda det. Fluance Record Weight finns i svart eller silver och säljs för cirka 50 dollar. Den håller något ojämna pressningar plattare när de snurrar, vilket är en liten men märkbar förbättring för den vars samling inte är i nyskick.

En skivtyngd är inte ett nödvändigt tillbehör, och den hörbara nyttan är inte garanterad. Köpare som vill spendera mindre kan hitta jämförbara tyngder från cirka 18 till 35 dollar, så Fluance-versionen är en rimlig mellanväg snarare än det enda alternativet.

Köpråd: Att matcha gåvan till lyssnaren

Det rätta valet beror på vad lyssnaren redan äger. Någon med förstärkare och högtalare men ingen streamingkälla får mest ut av WiiM Mini, medan ett större system byggt kring en separat DAC eller förförstärkare passar bättre med WiiM Pro. Båda streamers kan spela musik som lagras på ett hemnätverk, vilket gör dem användbara för lyssnare som behåller sina egna filer.

För vinyllyssnare handlar valet om skick och engagemang. En skivtyngd är ett billigt tillägg med låg insats för något ojämna pressningar, medan en rengöringsmaskin som Record Doctor passar någon som vill ha en djupare rengöring och kommer att använda den regelbundet. En kabel är samtidigt ett enkelt svar när någon helt enkelt behöver en ersättning.

Slutsats

Ingen av dessa gåvor kräver en stor budget, och var och en åtgärdar en verklig lucka i en typisk uppsättning. Streaming, kablar och vinylvård är områdena där en liten utgift tenderar att ge mest värde i vardagen, och något av de fem valen ovan är en genomtänkt gåva till en lyssnare som hellre lägger sina pengar på musik.