FiiO Warmer R2R-recension: En R2R-DAC med rörbuffert och riktiga VU-mätare

Introduktion

FiiO Warmer R2R är en stationär digital-till-analog-omvandlare byggd kring en R2R-stegeavkodningskrets, ett rörbuffertsteg och ett par riktiga analoga VU-mätare. Den säljs för omkring 350 dollar och är en helt balanserad konstruktion, med XLR-utgångar som drivs av fyra små vacuumrör istället för ett single-ended-steg. Det är en ovanlig kombination av egenskaper att hitta i ett och samma chassi till detta pris, och det är huvudanledningen till att Warmer R2R sticker ut på en trång stationär DAC-marknad. Den här artikeln går igenom vad konstruktionen faktiskt gör, hur de två driftlägena skiljer sig och vart pengarna går om du bestämmer dig för att byta rör.

Vem produkten är för

Den här DAC:en passar lyssnare som har ett skrivbordsbaserat hörlurs- eller högtalarsystem och vill ha en touch av rörkaraktär utan att ge avkall på en ren digital front end. De balanserade XLR-utgångarna gör den naturlig för en balanserad hörlursförstärkare eller förförstärkare, och de upplysta VU-mätarna ger enheten en fysisk närvaro som de flesta kompakta DAC:ar saknar. Den tilltalar också alla som är nyfikna på R2R-avkodning men inte vill lägga flaggskeppspengar för att prova. Köpare som bara behöver en enkel single-ended DAC, eller som aldrig planerar att använda balanserade anslutningar, kommer att finna den extra kretsloppet mindre relevant för sin uppsättning.

Huvudsakliga styrkor

Det centrala tilltalet är kombinationen av tre saker som sällan förekommer tillsammans i ett och samma chassi till detta pris: R2R-avkodning, en äkta rörbuffert och analoga mätare.

En R2R-stege som matar en rörbuffert

Inuti Warmer R2R går signalkedjan från R2R-stegen till en uppsättning operationsförstärkare, sedan in i rörbufferten och slutligen till linjeutgångskontakterna. Operationsförstärkarna är inte där för att färga ljudet. Deras uppgift är att se till att signalen anländer med rätt spänning och, minst lika viktigt, med tillräckligt låg utimpedans för att ordentligt driva ingången på nästa enhet i kedjan, vilket vanligtvis är en integrerad förstärkare, en förförstärkare eller en hörlursförstärkare.

Ett helt balanserat rörsteg

Eftersom Warmer R2R är en helt balanserad konstruktion bearbetar den vänster och höger kanal med en push-pull-metod som eliminerar brus. En balanserad signal behöver två ben per kanal, positivt och negativt, och FiiO ägnar ett JJ E88CC-rör åt vart och ett av dessa fyra ben, två per sida och fyra rör totalt. Den praktiska fördelen är att den balanserade signalen färdas hela vägen till XLR-utgångarna utan att kollapsa tillbaka till en single-ended-signal på vägen.

NOS- och överprovtagningslägen

Warmer R2R erbjuder två driftlägen. I icke-överprovtagningsläge avkodas endast de ursprungliga samplen i filen, medan överprovtagningsläget beräknar ytterligare sampel före avkodning och samplar upp allt till 384 kHz. Med en ström av CD-kvalitet blir 44 100 ursprungliga sampel 384 000 per sekund, vilket innebär att 339 900 nya sampel skapas i farten. Den hörbara skillnaden mellan de två lägena är liten. Icke-överprovtagning tenderar att låta något mer flytande och avslappnat, medan överprovtagning har en marginellt skarpare och snabbare karaktär. En detalj spelar större roll än ljudet: de optiska och koaxiala ingångarna fungerar endast i NOS-läge, så överprovtagning kräver en USB-anslutning.

Saker att överväga innan du köper

Kostnader för rörbyte

Rörbyte är möjligt, men det är inte billigt här. Fyra JJ E88CC-rör är monterade, och ett par Gold Lion E88CC-rör i nyproduktion säljs vanligtvis för någonstans mellan 100 och 150 dollar. En full uppsättning om fyra hamnar därför mellan 200 och 300 dollar, och nya gamla lagerrör kostar ännu mer. Det är fullt möjligt att lägga lika mycket på rör som själva DAC:en kostar. Det väcker en självklar fråga om pengarna skulle göra sig bättre i en dyrare DAC, men väldigt få omvandlare i det högre prissegmentet erbjuder både en R2R-avkodningskrets och riktiga VU-mätare.

Balanserade alternativ och deras avvägningar

Det finns en annan väg värd att förstå: behåll en enklare R2R-DAC som FiiO:s K13 R2R och lägg till en extern rörbuffert. Externa buffertar använder dock vanligtvis single-ended-internals eller kör båda halvorna av två dubbla trioder, vilket innebär att varje rör hanterar de positiva och negativa benen av en balanserad signal inuti samma lilla glashölje. Eftersom dessa två signaler sitter fysiskt nära varandra kan en liten mängd läckage uppstå, och det kan leda till högre brus och överhörning än FiiO:s metod med ett rör per ben. Att separera DAC:en och rörbufferten i två lådor kräver också en extra analog interconnect, vilket ökar kostnaden, och det innebär att man ger upp de riktiga VU-mätarna. Ett mer prisvärt single-ended-alternativ, FiiO:s K11 R2R, är den förnuftiga fallbacken om balanserad utgång inte är en prioritet.

Köpråd

Warmer R2R är mest logisk för en köpare som vill ha R2R-avkodning, ett äkta rörsteg och analoga mätare i en och samma låda, och som är villig att acceptera de egenheter vad gäller ingångar och lägen som följer med. Om du planerar att använda USB får du både NOS och överprovtagning. Om du planerar att använda optisk eller koaxial bör du betrakta enheten som en NOS-only-DAC och avgöra om det passar resten av ditt system. När det gäller rör är det förnuftiga tillvägagångssättet att leva med de medföljande JJ E88CC-rören ett tag innan du lägger pengar på ersättare, eftersom en full uppsättning kan närma sig kostnaden för själva DAC:en.

Om prioriteten bara är den renaste möjliga digitala omvandlingen för minsta möjliga pengar klarar en single-ended R2R-DAC jobbet billigare. Warmer R2R förtjänar sitt pris genom kombinationen av egenskaper den samlar i ett chassi, inte genom någon enskild specifikation.

Slutsats

FiiO Warmer R2R är en särpräglad stationär DAC. Dess R2R-stege, helt balanserade fyrrörsbuffert och riktiga VU-mätare ger den en karaktär och en fysisk dragningskraft som de flesta omvandlare till detta pris inte kan matcha, och skillnaden mellan NOS och överprovtagning är subtil nog att de flesta lyssnare kan bestämma sig för ett läge och sluta tänka på det. Varningarna är värda att känna till i förväg: överprovtagning kräver USB, och en full uppsättning ersättningsrör kan kosta lika mycket som enheten själv. Köpare som förstår dessa två punkter kommer att finna mycket att gilla här. ör lyssnare som är frustrerade över det magra ljudet i en modern streaming-setup köper €379 en meningsfull klangkorrigering tillsammans med två av de finaste analoga mätare du kan ställa på ett skrivbord. Köp den för karaktären den tillför, inte för funktionerna den aldrig var designad att ha.