FiiO K13 R-2R vs FiiO Warmer R-2R: Två prisvärda R-2R-DAC:ar, ett självklart val

Introduktion

Två stationära DAC:ar från FiiO, byggda kring samma omvandlare, med ett pris inom trettio dollar från varandra: K13 R-2R för 319 dollar och Warmer R-2R för 350 dollar. På pappret ser Warmer ut som den mer seriösa utrustningen. Den har rör, analoga VU-mätare och en linjär nätdel, vilket är en hel del audiofil-signaler inom ett och samma chassi. K13 ser enklare ut i jämförelse.

Tillbringa verklig tid med båda och det första intrycket vänds. K13 R-2R är den mer kapabla enheten, och den är också den mer avslöjande, för mindre pengar. Den här jämförelsen täcker vad varje DAC faktiskt gör, var de skiljer sig åt och vilken som är värd en plats på skrivbordet.

Gemensam grund: En R-2R-omvandlare, två angreppssätt

Båda enheterna är byggda kring samma kärna: en internt designad R-2R-DAC-modul. Det är en 24-bitars, helt differentiell krets byggd av 192 motstånd, och den kan växlas mellan icke-översamplande och översamplande lägen.

Anslutningarna är också identiska. Koaxiala, Toslink- och USB-C-digitalingångar finns tillsammans med single-ended- och balanserade XLR-utgångar på baksidan. Båda enheterna är tillverkade i Kina, vilket spelar mycket mindre roll i detta pris än specifikationerna kan antyda.

Bortom den gemensamma grunden tar de två konstruktionerna tydligt olika vägar. Den ena lägger till funktioner, den andra lägger till karaktär.

FiiO K13 R-2R: Mer än en DAC

K13 R-2R tar bort rören, VU-mätarna och den inbyggda linjära nätdelen, som istället finns som tillval. Det som återstår är R-2R-modulen plus en mycket bredare uppsättning funktioner.

En volymkontroll på frontpanelen låter K13 fungera som förförstärkare såväl som DAC, och den fungerar också som hörlursförstärkare. Två hörlursutgångar sitter på frontpanelen och levererar upp till 2,4 W i 32 ohm, vilket bör täcka de flesta hörlurar vad gäller effektleverans. Bluetooth med LDAC-stöd ingår, tillsammans med en sidomonterad USB-C-port och parametrisk EQ.

Den parametriska EQ:n förtjänar uppmärksamhet. Den kan användas för att dämpa en rumsresonans, till exempel en topp vid 115 Hz orsakad av högtalare som står för nära en vägg, vilket gör den till en praktisk lösning snarare än en kosmetisk. Profiler är enklast att bygga via FiiOs webbgränssnitt med K13 ansluten till en PC eller Mac via USB, och de kan sedan väljas direkt via kontrollappen över Bluetooth. Samma app hanterar ingångsval, växling av driftläge mellan line out, headphone out och pre out, samt anpassning av RGB-belysning. En medföljande infraröd fjärrkontroll täcker de flesta av dessa alternativ om du hellre undviker att använda en telefon. Hörlurskorrigeringskurvor från communityn kan också laddas ner via appen, och att prova dem kostar ingenting.

FiiO Warmer R-2R: Rör, mätare och en linjär nätdel

Warmer R-2R är den mer teatraliska konstruktionen. Fyra rör från JJ Electronics sitter i utgångssteget som buffert, analoga VU-mätare rör sig över frontpanelen, och den linjära nätdelen är inbyggd istället för tillval. För många lyssnare är dessa tre detaljer hela poängen: rörens färgning, mätarnas utslag och tryggheten i en linjär nätdel.

Det är en DAC och inget annat. Det finns ingen hörlursutgång, inget Bluetooth och ingen parametrisk EQ, och denna ensidighet är tydligt avsiktlig. Om du vill ha rör i signalvägen och mätare på skrivbordet är bytet lätt att förstå.

Standardrören verkar vara Warmerns svagaste punkt. Att byta dem mot något hörbart bättre driver den totala ägarkostnaden över 500 dollar, vilket förändrar värdeberäkningen mot en DAC som kostar 319 dollar.

Ljudkvalitet: Basdefinition och transparens

Hörda sida vid sida är skillnaderna mellan dessa två inte subtila nog att kräva ett tränat öra, även om de inte heller är den klyfta du skulle höra mellan två par högtalare. Det här är DAC:ar, och sammanhanget spelar roll.

Börja med basen. På tätt, slagverksdominerat material är Warmerns bas ullig. Inte dramatiskt så, men tillräckligt för att mjuka upp det som borde låta distinkt. K13 presenterar samma material med bättre räckvidd och stramare, bättre definierad artikulation, så du hör formen på basnoterna snarare än deras ungefärliga form.

Sedan är det transparensen. Warmern placerar ett lager lätt gasväv mellan lyssnaren och inspelningen, medan K13 inte gör det. På sparsamt material där sång ligger nära och arrangemanget lämnar utrymme runt den, jämnar Warmern ut kanter som borde vara hörbara. K13 lämnar dessa kanter intakta.

Detta är inte en varm-mot-kall tonal kontrast. Det är en fråga om hur mycket information som överlever omvandlingen till analogt. Rören, den linjära nätdelen och de glödande mätarna bidrar till en upplevelse, men inte nödvändigtvis till upplevelsen av att lyssna. Om rör och mätare verkligen är en del av varför du sätter dig ner för att lyssna, tjänar Warmern det syftet väl, och dessa njutningar är verkliga.

Vardagsfunktioner: Hörlursutgång, EQ och Bluetooth

För de flesta stationära system avgör funktionsgapet frågan. K13 driver hörlurar direkt, fungerar som förförstärkare, tar emot Bluetooth med LDAC och erbjuder parametrisk EQ som kan korrigera ett rumsproblem snarare än att bara beskriva det.

Warmern omvandlar digitalt till analogt och stannar där. Det är inte en brist i ett system som redan har en kapabel förstärkare och hörlurssteg, men det innebär att Warmern behöver mer runt omkring sig för att göra samma jobb.

Vilken DAC passar vilken lyssnare

K13 R-2R passar lyssnare som vill ha en enda box för hörlurar, högtalare och tillfällig Bluetooth-streaming, och som hellre vill höra mer av inspelningen än mindre av den. Den parametriska EQ:n gör den särskilt användbar i ett litet rum där högtalarplaceringen är begränsad.

Warmer R-2R passar lyssnare som har bestämt att rör, VU-mätare och en linjär nätdel hör hemma i deras DAC, och som redan äger förstärkning och hörlursutrustning för att fullborda kedjan. Dessa köpare gör inte ett misstag. De köper en specifik uppsättning njutningar.

Övergripande köpråd

Vid 319 dollar mot 350 dollar är K13 R-2R billigare, mer mångsidig och mer upplösande. Den har bättre basdefinition, den är mer transparent överallt annars, och den lägger till en hörlursförstärkare, en parametrisk EQ, en Bluetooth-ingång och förförstärkarfunktionalitet som Warmern helt enkelt inte har.

Warmern är inte en dålig produkt. Den är smal. Dess attraktionskraft vilar på tre funktioner som många lyssnare finner genuint icke-förhandlingsbara, och om du är en av dem kommer den att tjäna dig tillräckligt väl. Budgetera bara för möjligheten att standardrören är den begränsande faktorn, eftersom ett rörbyte driver totalsumman över 500 dollar.

För alla andra är valet enkelt. Teater eller klarhet, till ungefär samma pris, och klarhet är det bättre köpet på lång sikt.

Slutsats

Två DAC:ar, en omvandlare, två filosofier. Warmer R-2R säljer en upplevelse: rör som glöder, mätare som svänger, en linjär nätdel som gör tyst arbete i bakgrunden. K13 R-2R säljer information: stramare bas, ett klarare fönster mot inspelningen och en funktionsuppsättning som täcker hörlurar, förförstärkning, Bluetooth och rumslig korrigering.

Om du vill ha upplevelsen levererar Warmern den. Om du vill höra mer av vad som finns på inspelningen är K13 R-2R den du ska köpa.