FiiO EA13 Recension: En rördriven klass A integrerad förstärkare för purister

Introduktion

FiiO byggde sitt namn på dongle-DAC:ar, digitala ljudspelare och in-ear-monitorer. EA13 går åt andra hållet. Det är en rörbestyckad integrerad förstärkare som skalar bort den moderna hi-fi-checklistan till det väsentliga: ingen streamer, ingen DAC, inget RIAA-steg och ingen fjärrkontroll. I deras ställe får du mekaniska VU-mätare och sex rör, två Sylvania NOS PCF80 och fyra JJ Electronics EL34, arrangerade i en klass A push-pull-krets.

Resultatet är en förstärkare byggd kring en medvetet gammaldags idé. Signalkedjan är analog hela vägen, och ägandet kräver att du tar med egna källor och egna vanor. För lyssnare som redan äger en DAC eller en streamer de gillar kan den avvägningen vara precis poängen.

Vem FiiO EA13 är för

EA13 passar lyssnare som vill ha en enkel, källoberoende förstärkare och som gärna sköter den digitala sidan själva. Baktill finns fyra linjenivåingångar, och separata 8-ohms- och 4-ohms-uttag låter dig matcha utgångstransformatorerna till de högtalare du faktiskt äger.

Det finns ingen pre-out, så att lägga till en subwoofer är inte enkelt. Det finns också ett 6,3 mm hörlursuttag, och FiiO uppger att det är taget från högtalarutgångarna, vilket innebär att hörlurar med högre impedans får mer effekt än de med lägre. Det går emot det vanliga antagandet och är värt att känna till innan du köper.

Priset ligger på 769 USD i USA via amerikanska återförsäljare och 665 euro i Europa, vilket placerar EA13 över budgetintegrerade förstärkare men väl under de premiumrördesigner den inbjuder till jämförelse med.

Högtalarmatchning spelar roll här. Känsligare stativhögtalare utnyttjar den tillgängliga effekten bäst, och de 18 W per kanal räcker betydligt längre med en lätt last än vad siffran ensam antyder.

Rörkrets och uteffekt

PCF80 är ett triod-pentod-kompositrör, och paret hanterar inledande spänningsförstärkning och drivrutinsuppgifter innan signalen skickas vidare till EL34-effektrören. EL34 är ett av de mest ikoniska effektrören inom ljud, och FiiO beskriver dess bidrag som ett fylligt, texturerat mellanregister med en mjuk topp.

Uteffekten anges till 18 W per kanal vid upp till 1 % THD, eller 28 W per kanal om du accepterar upp till 5 % THD. Rören är självbiaserande, så det finns inget att justera och inget att mäta.

Transformatorerna är anpassade högbandbreddsiga EI-kiselstålslamellkonstruktioner avsedda att komplettera EL34-effektsteget. För att minska mekaniskt brum och resonans är var och en internt ingjuten med epoxiharts och finsand innan den förseglas i sitt eget hölje.

Bygge, chassi och kontroller

Med sina nästan 18 kg består EA13 mest av transformatorer och chassi. Den unibody-metallramen förankras av en sandblästrad CNC-bearbetad aluminiumfront, som FiiO beskriver som tjock och avsedd att dämpa akustiska resonanser. Fötterna tjänar ett liknande syfte, och värmeavledning sköts av försänkta sockelbrunnar i topplattan och ventilerade sidor.

Transformatorerna och rören sitter under ett tungt skyddsgaller som hålls på plats av sju skruvar. Med gallret borttaget framstår förstärkaren som mer av en DIY-maskin, och rören kan inte exponeras utan att transformatorerna står bredvid dem.

Kontrollerna är medvetet enkla. En lång tryckning på källväljaren tar förstärkaren ur standby med en tung klunk. Källväljaren och volymhjulet är oändliga roterande typer med ett litet glapp, och båda känns adekvata snarare än speciella. Ringarna runt dem är RGB, men de kan färgas om eller stängas av helt för att hålla utseendet närmare vintage.

Hur den låter

EA13 ger musiken mer närvaro och fysiskhet än sina future-fi-rivaler, med riklig harmonisk fyllighet som aldrig blir sirapsaktig. Detta är inte en smörig förstärkare. Mer än alternativen får den musiken att kännas som om den försöker tvinga sig ut ur högtalarna, med en mindre kostnad för kristallklarhet på vägen.

Mot WiiM Amp Ultra, som konverterar och förstärker från en enda box för 599 euro, låter FiiO mer brådskande och omedelbar, med mer instrumentkropp. WiiM håller lyssnaren längre bak med en dynamiskt svagare, slankare presentation och en något gråare tonalitet. I isolering kan den skillnaden vara svår att höra. Sida vid sida visar den sig tydligt på stråkar och trumslag. WiiM kontrar med praktiska fördelar: det gör att lägga till en subwoofer mycket enklare och erbjuder grundläggande rumslig korrigering, vilket EA13 inte har. Dess förstärkning är en enkel klass D-krets byggd kring ett par TI TPA3255-chips.

Marantz Stereo 70S kombinerar HEOS-streaming och en DAC med 75 W per kanal klass AB-drift, fyra gånger FiiO:s angivna uteffekt på papperet. Den låter mindre spänd och mer naturlig än WiiM, men EA13 framstår fortfarande som den kraftfullare av de två, med överlägsen ton och klang, en topp som skimrar och mer övertygande djup i lager. Musical Fidelity A1, som säljs för mer än dubbelt så mycket och inkluderar en fjärrkontroll, är den närmaste ljudliga släktingen av de tre.

En begränsning bör sägas rakt ut. Mycket låg bas och subbas kunde inte bedömas fullt ut, eftersom de parade högtalarna är specade ner till 55 Hz, vilket begränsar lyssningsfönstret för mycket för att bedöma den nedersta oktaven.

Saker att överväga innan köp

Värme är den främsta praktiska aspekten. Efter en timmes uppspelning i ett välventilerat rum vid 21 °C når den bakre halvan av det avtagbara gallret cirka 50 °C, den honungskaksventilerade främre halvan cirka 60 °C och EL34-rören själva cirka 100 °C. Detta är inte en förstärkare för värmeböljor, eller för hem i varma klimat utan luftkonditionering.

Klass A-drift drar också mer el än en klass D-motsvarighet, vilket är en del av ägandekostnaden snarare än ett engångsköp. En automatisk avstängning efter 30 minuter stoppar förstärkaren från att gå hela natten om du glömmer den, men timern är fast och kan inte kortas eller förlängas.

Slutligen är de saknade funktionerna avsiktliga: ingen DAC, ingen streamer, inget RIAA-steg, ingen fjärrkontroll och inga pre-outs. Om något av dessa spelar roll för dig, planera för dem före snarare än efter.

Köpråd

EA13 belönar ett system byggt kring den snarare än bara inkopplat i den. Para den med lagom känsliga högtalare, ge den utrymme att andas och acceptera att den digitala fronten är ditt ansvar.

En kompakt streamingtransport och en liten DAC räcker för att fullborda kedjan. En Roon Ready-transport för runt 100 USD kan mata en DAC du väljer via coax, Toslink eller USB-C, vilket undviker tidskostnaden för ett DIY-bygge med enkortsdator. Med förstärkaren, streamern och DAC:en kombinerade kan ett komplett system landa på drygt 1 000 USD eller 1 000 euro. Det håller totalen förnuftig samtidigt som det analoga karaktär som gör EA13 intressant från början bevaras.

Slutsats

FiiO EA13 är en nischprodukt inom en redan smal audiophil nisch, och den är ärlig om vad det innebär. Du ger upp streaming, digital konvertering, ett RIAA-steg, en fjärrkontroll och subwooferintegration. I gengäld får du sex rör, en klass A push-pull-krets, ett chassi tungt nog att förbli tyst och en presentation som låter mer levande och bättre lagrad än jämförbara allt-i-ett-förstärkare.

Köp den om du har källor du redan litar på, högtalare som är lätta att driva och ett rum som håller sig svalt. Hoppa över den om du vill att en enda box ska göra allt eller om du bor någonstans där omgivningstemperaturen inte lämnar någon marginal för en klass A-förstärkare. För rätt lyssnare är bytet ett tydligt sådant.