Eversolo DMP-A8 vs DMP-A6 och externa DAC:ar: Vilken digital front end passar ditt system?

Introduktion

Eversolo DMP-A6 var en av de utmärkande digitala produkterna 2023, och det är lätt att se varför. Dess byggkvalitet, funktioner och gränssnitt skiljer den från konkurrenterna under 1 000 pund. Eversolo DMP-A8 kommer in på 1 890 pund i Storbritannien, över 1 000 pund mer än sin mindre syskonmodell, och den extra kostnaden måste motiveras av mer än ett par tillagda funktioner och en bättre omvandlare.

Det är den verkliga frågan för alla som handlar i detta segment. En Eversolo DMP-A6 i kombination med en extern DAC som Denafrips Ares 12th-1 kostar ungefär lika mycket som en DMP-A8 ensam, och det finns etablerade alternativ som Gustard R26 och Auralic Aries G1.1 i samma prisklass. Den här guiden redogör för vad varje alternativ gör bra och var det ger avkall på något.

Vad du bör leta efter i en digital front end

Digitala front ends i detta prisområde skiljs mindre av sina specifikationsblad än av fyra praktiska frågor: vad du kan ansluta, hur volymen kontrolleras, vilken omvandlingsarkitektur som används och hur enheten fungerar som en långsiktig hubb.

Anslutningsmöjligheter är den tydligaste skiljelinjen här. DMP-A8 erbjuder den fullständiga uppsättningen digitala utgångar, inklusive I2S, tillsammans med digitala ingångar som inkluderar HDMI ARC för TV-integration. Båda dessa saknas på DMP-A6, så ett system byggt kring en TV eller en DAC med I2S kommer att märka skillnaden omedelbart.

Analog flexibilitet spelar också roll. DMP-A8 inkluderar en riktig analog förförstärkare med en single-ended RCA och en balanserad XLR-ingång, och samma par anslutningar på utgångssidan. Det gör den till en genuin systemhubb snarare än en källa som måste matas till en separat förförstärkare.

Volymkontroll är den tredje aspekten. DMP-A8 använder en helt balanserad analog förförstärkare med resistorstegar för dämpning, vilket innebär att den kan användas direkt med ett slutsteg. Vissa konkurrenter förlitar sig på digital dämpning, eller på analoga volymkretsar med begränsad förstärkning, och båda metoderna begränsar hur enheten kan användas.

Slutligen formar omvandlingsarkitektur och bearbetning ljudet. DMP-A8 använder AKM:s Velvet Sound-design, som delar arbetet mellan en multi-bit delta-sigma-modulator med inbyggda digitala filter och ett separat omvandlarchip. R2R-stegekonstruktioner som Denafrips Ares 12th-1 tar en helt annan väg. DMP-A8 lägger också till en DSP-sektion med en multibandsparametrisk EQ, vilket för närvarande inte finns på DMP-A6. Den kan höja eller sänka valda frekvenser med upp till 15 dB med en justerbar lutning, vilket är användbart för att tämja basproblem orsakade av högtalarplacering eller rumsakustik. Det är värt att använda sparsamt, eftersom stora höjningar eller sänkningar i mellanregistret och diskanten kan påverka faslineariteten och därmed ljudbilden.

Eversolo DMP-A8: en komplett digital front end

Med en bredd på 388 mm är DMP-A8 inte långt ifrån en komponent i full rackbredd, och den är betydligt bredare och djupare än DMP-A6. Industridesignen följer samma språk som sin mindre syskonmodell, med rejält aluminiumhölje och en 6-tums LCD-skärm. Där dessa detaljer är extraordinära till DMP-A6:s pris är de helt enkelt betryggande i detta segment.

Invändigt delar DMP-A8 sin strömförsörjningsarkitektur i två. En ultralågbrusig switchad nätdel matar den digitala delen, medan en linjär nätdel betjänar den analoga sidan. Strömningsmodulen sitter under en kylfläns intill klockkretsar byggda kring två femto-sekund-kristalloscillatorer. Omvandlingen hanteras av AKM:s flaggskeppsarkitektur Velvet Sound: en multi-bit delta-sigma-modulator med inbyggda digitala filter som kör 256-faldig överprovtagning matar en omvandlare i toppklass som använder en switched resistor-metod. En helt balanserad analog förförstärkare med resistorstegar hanterar volymen.

Ägare som vill ha ett fristående bibliotek kan öppna ett fack på undersidan och montera en M.2 NVMe-solid state-enhet på upp till 4 TB. Gränssnittet är snabbt, intuitivt och heltäckande, och nya funktioner fortsätter att komma. De förväntade strömningstjänsterna finns alla, tillsammans med möjligheten att fungera som Roon-endpoint. Att skapa spellistor över plattformar är för närvarande inte möjligt, men det utlovas i en framtida firmwareuppdatering.

Ljudkvaliteten är där DMP-A8 skiljer sig tydligast från DMP-A6. Den är ett steg över, med mycket bättre förfinning och inget av sin billigare syskonmodells aggressivitet. En inställning är värd uppmärksamhet från början: enheterna lämnar fabriken inställda på ett digitalt filter med kort fördröjning och skarp avrullning, vilket kan ge en hård karaktär över ljudbilden. Filtret med långsam avrullning låter betydligt mer naturligt, till priset av en lätt diskantavrullning.

Jämfört med en Eversolo DMP-A6 i kombination med en Denafrips Ares 12th-1 hämtar DMP-A8 mer information ur inspelningar. R2R-kombinationen svarar med en skiktad ljudbild och en mer naturlig klang på sång och akustiska instrument, men ger upp detaljer för att komma dit. Noterbart är att DMP-A8 undviker den tunna, anemiska karaktär som är vanlig i många chipbaserade konstruktioner.

Eversolo DMP-A6: värdebenchmarken

DMP-A6 är fortfarande referenspunkten för värde i denna kategori. För 759 pund var den årets utmärkande källkomponent under 1 000 pund, och grunderna som gjorde den sådan är oförändrade: samma rejäla aluminiumhölje, samma 6-tums LCD-skärm och samma snabba, heltäckande gränssnitt som DMP-A8, allt för omkring 40 procent av priset.

Vad den inte har är DMP-A8:s anslutningsmöjligheter. Det finns ingen I2S-utgång och ingen HDMI ARC-ingång, inga analoga ingångar och ingen DSP-sektion. Dess husljud lutar också mot det ljusa, och den är märkbart mer aggressiv än DMP-A8. För lyssnare som planerar att lägga till en extern DAC är inget av detta nödvändigtvis ett problem. DMP-A6 fungerar bra som transport, och att para den med Denafrips Ares 12th-1 ger en totalsumma ungefär motsvarande priset för en DMP-A8, samtidigt som ljudet skiftar mot en mer naturlig, skiktad presentation.

Avvägningen är information. En kombination av DMP-A6 och Ares 12th-1 kan inte matcha DMP-A8 i upplösning, så beslutet handlar om huruvida klang och ljudbildsskiktning betyder mer än detaljåtergivning. Köpare som vill ha en enda box, den fullständiga uppsättningen anslutningar och en inbyggd förförstärkare kommer att finna DMP-A6 begränsande; de som redan äger en DAC eller tänker köpa en kommer att finna den svår att slå prismässigt.

Denafrips Ares 12th-1: R2R-alternativet

Denafrips Ares 12th-1 är alternativet att överväga om karaktären hos en steg-DAC tilltalar. Den levererar det R2R-konstruktioner tenderar att göra bäst: en skiktad ljudbild och en naturlig klang genom sång och akustiska instrument, snarare än det sista ordet i precision.

Kompromissen är upplösning. Jämfört med DMP-A8 ger Ares 12th-1 upp en betydande mängd information ur inspelningar, så valet är ett utbyte av detalj mot textur. Den är också enbart en omvandlare, vilket innebär att den behöver en transport eller strömare framför sig. Det är just det som gör Eversolo DMP-A6 till en så naturlig partner, eftersom de två tillsammans landar på ungefär priset för en DMP-A8.

Gustard R26: upplösningsspecialisten

Gustard R26 har ett starkt anspråk som den mest upplösande DAC:en under 2 000 pund, och den ligger något under DMP-A8 i pris. Den inkluderar en enkel strömare som stöder tredjepartsappar, även om många ägare föredrar att mata den från en dedikerad transport.

I direkt jämförelse ligger DMP-A8 före i detalj, men bara något, och den är akustiskt lättare på foten. Den mer betydande skillnaden är ljudbildens form. DMP-A8 är bredare, medan R26 är betydligt djupare, och DMP-A8:s oförmåga att skapa en helt tredimensionell, omslutande scen är utan tvekan dess största brist.

Volymkontrollen är där R26 ger efter. Dess digitala volymkontroll har en tydlig inverkan på ljudkvaliteten, och det analoga alternativet presterar bättre men har begränsad förstärkning, så det når inte tillräckliga nivåer i alla system. DMP-A8 har ingen sådan begränsning: dess volymkontroll med resistorstegar kan användas utan bestraffning, och analoga källor kan anslutas direkt till den. Det gör R26 till en naturlig passform för lyssnare som redan har en förförstärkare eller integrerad förstärkare i kedjan.

Auralic Aries G1.1: strömningsalternativet

Auralic Aries G1.1 är en strömare snarare än en kombinerad omvandlare och förförstärkare, och den ligger i segmentet 1 000 till 3 000 pund. Dess strömningsplattform är mycket bra, men den är inte lika sofistikerad som DMP-A8:s. Det finns ingen pekskärm, ingen analog ingång och ingen HDMI eARC, vilket är en genuint användbar anslutning när en TV ingår i systemet.

Ljudjämförelserna är närmare än specifikationsgapet antyder. Aries G1.1 förblir totalt sett den mer fulländade enheten, men bara knappt, och lyssnare som värdesätter anslutningsmöjligheter och analoga ingångar kommer sannolikt att föredra DMP-A8 trots det. Aries G1.1 är mest meningsfull för någon som redan har en DAC och en förförstärkare och helt enkelt vill ha den starkaste strömningsprestanda som finns.

Köpråd: att matcha källan till systemet

Det rätta valet här beror långt mer på resten av systemet än på någon enskild specifikation.

Om du vill ha en enda box för att hantera strömning, omvandling och förförstärkaruppgifter, med HDMI ARC för en TV, I2S-utgång, analoga ingångar och en parametrisk EQ, täcker Eversolo DMP-A8 allt detta och levererar ljudkvalitet långt bortom DMP-A6. Dess volymkontroll är tillräckligt bra för att driva ett slutsteg direkt, vilket tar bort en komponent från kedjan.

Om budgeten är avgörande förblir Eversolo DMP-A6 värdebenchmarken. I kombination med en Denafrips Ares 12th-1 kostar den ungefär lika mycket som en DMP-A8 och byter upplösning mot en mer naturlig, skiktad presentation, vilket passar lyssnare som prioriterar klang framför fina detaljer. Använd enbart som transport matar den också Gustard R26 effektivt.

Gustard R26 är valet för maximal detalj under 2 000 pund och en djup ljudbild, förutsatt att du har en förförstärkare eller integrerad förstärkare för att hantera volymen. Auralic Aries G1.1 passar ett system som redan har omvandling och förförstärkning på plats och helt enkelt behöver en förfinad strömare.

Vilken väg du än väljer, avsätt tid för alternativen för digitala filter på Eversolo-enheterna. Inställningen med långsam avrullning är en långt mer naturlig utgångspunkt än fabriksinställningen.

Slutsats

Eversolo DMP-A8 motiverar sitt pris enbart på ljudkvalitet, innan dess extra anslutningsmöjligheter, förförstärkare och DSP-funktioner räknas in. Den är mer förfinad än DMP-A6, mer detaljerad än kombinationen Denafrips Ares 12th-1, och bättre utrustad än antingen Gustard R26 eller Auralic Aries G1.1 som en komplett digital front end. Dess främsta svaghet är en ljudbild som är bred snarare än djup, vilket är värt att väga mot R26 om tredimensionell avbildning är en prioritet. För ett system som behöver strömning, omvandling och förförstärkning i en enda välbyggd komponent förtjänar DMP-A8 seriös övervägning.