Energigeler rankade: tio geler betygsatta för öppning, smak och vetenskap

Introduktion

Energigeler är en av de få delar av uthållighetsutrustningen där skillnaden mellan ett bra och ett dåligt köp visar sig inom några sekunder: i hur förpackningen öppnas, hur gelen känns i magen och om siffrorna på etiketten faktiskt stöder den energitillförsel du siktar på. Vi gick igenom tio vitt tillgängliga geler och betygsatte var och en av 10 när det gäller öppning, smak och kolhydratvetenskapen bakom.

Betygen svarar på tre praktiska frågor. Kan du öppna den snyggt i hög fart? Skulle du fortfarande vilja äta den fyra timmar in i ett pass? Och levererar den de kolhydrater, det natrium och det vätskebeteende som uthållighetscykling kräver?

Så utvärderade vi dessa energigeler

Öppning handlade om hur rent och snabbt förpackningen rivs upp, inklusive tävlingsdagens verklighet med att göra det med en hand och tänderna. Smak handlade om smakstyrka, sötma och konsistens, eftersom smaktrötthet är ett verkligt problem på långa pass och en gel som är behaglig i en timme kan bli outhärdlig vid timme fyra. Vetenskap handlade om typ och mängd kolhydrater, glukos-fruktosförhållandet, natriuminnehåll och huruvida gelen behöver extra vätska för att absorberas.

Priset registrerades separat där en tillförlitlig siffra fanns att tillgå, och kostnaden per gram kolhydrater är värd att ta minst lika seriöst som smaken. En gel som kostar dubbelt så mycket men innehåller dubbelt så mycket kolhydrater är inte nödvändigtvis det dyra alternativet, och en billig gel med lågt kolhydratinnehåll kan i tysthet göra att du får i dig för lite energi.

Ett tema återkom i hela gruppen: de flesta av dessa geler innehåller lite eller inget natrium. Om din dryckesblandning är din enda natriumkälla blir den totala energiplanen obalanserad. Det är inte en dealbreaker för alla produkter, men det är värt att veta innan du bestämmer dig för en hel kartong.

SiS GO Isotonic Energy Gel Orange

En klar, ofärgad gel med stark apelsindoft och en förvånansvärt subtil smak. Konsistensen fick blandad respons: gelen är klumpig och något grynig snarare än slät, vilket vissa cyklister lägger märke till mer än andra. Öppningen var svagheten, då rivningen inte gick rent och lite gel hamnade på bordet – vilket ger 4 av 10. Smaken landade på 7 av 10, hjälpt av att den inte är överdrivet söt och förblir njutbar under ett långt pass.

Vetenskapen är enkel. En enda kolhydratkälla, maltodextrin, gör detta till en gel för cyklister som siktar på upp till cirka 60g kolhydrater per timme; över det tjänar du bättre på en produkt med dubbla källor. Det finns inget natrium, alltså inga meningsfulla elektrolyter. Den isotoniska formuleringen är den verkliga styrkan: den innehåller tillräckligt med vätska för att transportera sig själv genom tarmväggen, så du behöver inte skölja efter med vatten. Vetenskapen fick 5 av 10, till ett pris av cirka £1.40 per gel.

Veloforte Tempo Energy Gel

Dadel, citron och ingefära, gjord på riktig frukt och elektrolyter, och den minsta förpackningen i gruppen med 33g, ungefär hälften så stor som de flesta andra. Den öppnades perfekt vid första försöket och fick 10 av 10 – testets bästa öppningsresultat.

Smaken är skarp och saftliknande, och konsistensen är märkbart slätare och jämnare än SiS isotoniska gel. Smaken landade på 6 till 7 av 10, med förbehållet att smaken är tillräckligt stark för att bli tröttsam. Etiketten anger 22g kolhydrater, varav 16g socker, allt från naturliga källor, utan publicerat kolhydratförhållande och utan natrium. Eftersom det är så lite vätska i förpackningen fungerar den som en hyperton gel och kräver vatten vid sidan om. Med cirka £2.20 per gel och 22g kolhydrater styck innebär 90g per timme fyra eller fem förpackningar. Vetenskap 5 av 10.

Styrkr GEL50 Mixed Berry

En gel med två kolhydratkällor, byggd kring ett glukos-fruktosförhållande på 1:0.8, med 50g kolhydrater i en portion på 72g. Öppningen var godtagbar snarare än elegant med 6 av 10, men smaken var höjdpunkten i testets första halva med 9 av 10: mycket söt, ordentligt bärsmakande, med en skärpa som stannar precis innan den blir sur.

Avvägningen är smältbarheten. Med 50g kolhydrater i en relativt liten volym är gelen hyperton och kräver vätska till, särskilt om du tar mer än en i timmen. Det finns inget natrium. Namnet “plasm tech” på förpackningen är en varumärkesskyddad term utan publicerad förklaring bakom. Där den här gelen gör sitt: högt intag – 100 till 120g per timme, eller tävlingar där du kanske inte får i dig en hel förpackning i en kläm. Till £2.50 är den dyrast här, men 50g för £2.50 är konkurrenskraftigt per gram. Vetenskap 8 av 10.

Rawvelo Blueberry & Hibiscus Caffeine Energy Gel

En gel med naturliga ingredienser och koffein, och testets mest polariserande smak. Förpackningen är genuint välkonstruerad, och den öppnades rent men med mer motstånd än de flesta, vilket gav 7 av 10. Smaken fick 3 till 4 av 10: hibiskus dominerar över blåbär, och koffeinet tillför en bitterhet som uppfattas som medicinsk. Cyklister som gillar den profilen kommer att tycka annat, men det är inget säkert blindköp.

Koffeindosen här är blygsam och ligger väl under de cirka 3mg per kilo kroppsvikt som forskningen förknippar med prestationsfördelar, så betrakta den som ett absorptionshjälpmedel snarare än ett stimulerande medel. Det finns 20g kolhydrater, inget natrium och inget publicerat kolhydratförhållande, vilket är en lucka för en konstruerad produkt. Med cirka £2.10 är den den dyraste gelen per gram kolhydrater i den här gruppen. Vetenskap 6 av 10.

SiS Beta Fuel Orange

Testets andra SiS-gel, och en annan historia: 40g kolhydrater i en 60ml förpackning, med maltodextrin och fruktos i förhållandet 1:0.8. Förpackningen öppnades betydligt smidigare än den isotoniska versionen, med en ren, vinklad rivning – 8 av 10.

Gelen är sirapsliknande och smaken ligger nära den isotoniska apelsinen, men konsistensen är märkbart slätare. Smaken landade på 7 av 10, i linje med den första SiS-gelen. Förhållandet 1:0.8 driver mot högre energitillförsel, vilket gör detta till ett starkt alternativ för tävlingar på tre timmar eller mer, eller för en rejäl kolhydratkick på ett långt pass. Natrium är nästan helt frånvarande, och att ta mer än en i timmen kräver magträning. Cirka £2.10 per gel, vetenskap 8 av 10.

High5 Energy Gel

Listans billigaste gel med cirka £1.19, och den klart vekaste förpackningen. Det krävdes tre försök att öppna den, vilket i en tävling innebär att bli avhängd, och den fick 2 av 10 på den punkten. Smaken var en trevlig överraskning med 7 till 8 av 10: lätt, fruktig och påminner om svag saft.

Det är inom vetenskapen den ger vika. Med 23g kolhydrater från en enda källa, huvudsakligen glukos, stöder den energitillförsel upp till cirka 60g per timme, och att gå över det riskerar mag-tarmbesvär. Det finns inget natrium. För vardagscykling där du helt enkelt vill ha en gel i fickan är kombinationen av lågt pris och en sympatisk smak svår att argumentera mot, särskilt jämfört med geler med naturliga ingredienser som kostar nästan dubbelt så mycket och redovisar mindre. Vetenskap 5 av 10.

TORQ Energy Gel Rhubarb & Custard

Vegansk, naturligt smaksatt och byggd på en 2:1-formulering av maltodextrin och fruktos med fem elektrolyter och 50mg natrium. Förpackningen har en rivkant konstruerad för att sitta kvar så att du inte tappar skräp på vägen, och även om mekanismen inte fungerade klanderfritt förtjänar avsikten beröm: 7 av 10 för öppningen.

Det här är testets klart tjockaste gel, och smaken av rabarber och vaniljsås är genuint polariserande. Smaken landade mellan 6 och 8 av 10 hos oss två, kring 7 i snitt. Den publicerade informationen är den mest utförliga av alla geler här, och 2:1-förhållandet stöder cirka 90g kolhydrater per timme, vilket är utmärkt för tävling men en bit från de 100g plus som en produkt med 1:0.8 kan nå. Cirka £1.75 per gel, vetenskap 7 av 10.

Maurten Gel 160

En dyr läxa i att läsa etiketten. 160 på framsidan avser kalorier, inte kolhydrater; siffran 65g är förpackningens totalvikt. Inuti finns 40g kolhydrater med ett glukos-fruktosförhållande på 1:0.8, och en kort ingredienslista.

Den hydrogelteknik som utmärker den här serien har studerats oberoende, och resultaten visade ingen meningsfull skillnad i hur snabbt kolhydraterna transporteras eller i mag-tarmbesvär jämfört med konventionella geler. Den praktiska upplevelsen var dålig: förpackningen revs sönder och spillde, vilket gav 4 av 10 för öppningen, och gelen är tjock, geléliknande och intensivt söt utan egentlig smak, vilket gav 3 av 10 för smaken. Smaktrötthet är en verklig risk med något så sött och så intetsägande. Den kostade £4.20 för en enstaka förpackning köpt i butik, vilket gör den till den dyraste gelen här. Vetenskap 8 av 10.

Maurten Gel 100 CAF 100

Samma hydrogelplattform i en mindre förpackning, med 25g kolhydrater och 100mg koffein. Förpackningen öppnades bra och fick 7 av 10. Smaken var testets lägsta betyg med 1 av 10: intensivt söt med en bitter koffeinkant ovanpå, och en konsistens som bäst beskrivs som hal.

Koffeindosen är den användbara delen. Med 100mg är det en klok skjuts mitt i tävlingen, och om du föredrar att separera koffein från kolhydraterna finns alternativ, bland annat koffeintabletter eller en koffeinhaltig elektrolytdryck i en andra flaska, även om de har sin egen smakmässiga nackdel. Det finns inget natrium. Med 25g kolhydrater per förpackning behöver du två eller tre i timmen plus en dryck för att energiförsörja en tävling ordentligt, och den matematiken är lätt att räkna fel på när du är trött. Cirka £3.50 per förpackning, vetenskap 7 av 10.

Haribo Soda Twist Zing

Inte en gel, utan medtagen för att den gör jämförelsen ärlig. En påse mjuka och sura twistade godisbitar i dela-med-sig-storlek kostar cirka £1.25 och innehåller 145g kolhydrater, levererade i ett glukos-fruktosförhållande nära 1:1 helt enkelt genom socker. Det förhållandet stöder 100 till 110g kolhydrater per timme, och det är samma princip som de konstruerade gelerna i detta test bygger på.

Öppningen fick 5 av 10: lätt att öppna, men inte med en hand i hög fart, så du skulle öppna påsen i förväg och stoppa den i en tröjficka, vilket åtminstone håller fickan ren. Smaken fick 9 av 10 och vetenskapen 8 av 10. Det finns förbehåll. Du behöver vätska till, och påsen innehåller surhetsreglerande medel och citronsyra, vilket spelar roll om du äter stora mängder under långa lopp. Detta är ingen ersättning för en gel på tävlingsdagen, men det är en påminnelse om att butikshyllan kan leverera seriös energi. Cirka £1.25 per påse.

Köpråd

Matcha gelen mot ditt energimål snarare än mot den smak du gillar bäst. Geler med en enda källa når som mest cirka 60g kolhydrater per timme, 2:1-formuleringar stöder ungefär 90g, och produkter med 1:0.8 eller 1:1 är de som tar dig förbi 100g.

Kontrollera vätskebehovet. Isotoniska geler innehåller tillräckligt med vatten för att ta sig själva genom tarmen, så de kan tas utan att sköljas ner med en flaska. Hypertona geler, vilket omfattar de flesta produkter med högt kolhydratinnehåll och naturlig frukt, behöver vatten vid sidan om, och det spelar störst roll när du tar mer än en i timmen.

Titta på natriumet. De flesta geler här innehåller lite eller inget, och om din dryck är din enda källa till elektrolyter blir den totala planen obalanserad. En gel med en meningsfull natriumsiffra är lättare att passa in i en komplett energiplan.

Priset per gram kolhydrater är siffran värd att räkna på. I ena änden av testet levererar en påse godis för £1.25 145g kolhydrater; i den andra levererar en gel för £4.20 40g. Någonstans däremellan är en gel för £1.19 med 23g kolhydrater billig per förpackning men kräver tre förpackningar i timmen för att energiförsörja en tävling ordentligt.

Slutligen, räkna på huvudräkningen. Geler med lågt kolhydratinnehåll i intervallet 20 till 25g är lätta att få för lite energi av, eftersom att avsluta en förpackning känns som en energihändelse även när den bara levererar en bråkdel av vad en timmes hård cykling kräver. Magträning är den andra halvan av ekvationen: om du planerar att ta mer än en gel i timmen bör du öva på träningspass innan du förlitar dig på det i ett lopp.

Slutsats

Det finns ingen enskild bästa gel här, bara den som passar bäst för hur du cyklar. Om du vill ha något du kan ta utan vatten och fortsätta äta i timmar gör en isotonisk gel som SiS GO jobbet till ett lågt pris. Om du jagar högsta möjliga kolhydratintag är produkterna med 1:0.8, Styrkr GEL50 och SiS Beta Fuel, byggda för det, förutsatt att du dricker vid sidan om. Om smaken är viktigast fick Styrkr och Haribo högst betyg, med TORQ tätt efter. Och om du helt enkelt vill ha en billig, trevlig gel för vardagscykling ligger High5 under allt annat här i pris.

Två produkter att närma sig med försiktighet. Maurten-serien fick bra betyg för formuleringen men dåliga för smak och värde i detta test, där Gel 160 är särskilt svår att motivera utifrån priset per gram kolhydrater. Vilken du än väljer: köp en liten mängd först, testa den på ett träningspass och bind dig först därefter för en hel kartong.