Emotiva TA1 vs Yamaha A-S301: Två integrerade förstärkare under 500 dollar

Introduktion

Två integrerade förstärkare befinner sig i ett snävt men användbart prisfönster: Emotiva TA1 för 499 dollar och Yamaha A-S301 för 350 dollar. Båda levererar mer än 50 watt per kanal i 8 ohm, båda kan driva 4 ohms högtalare och båda erbjuder en traditionell tvåkanalslayout med RIAA-steg, analoga ingångar och digitala anslutningar.

Den kombinationen är inte vanlig mellan cirka 300 och 500 dollar. Traditionella integrerade tvåkanalsförstärkare i detta intervall är få, och de flesta köpare som väljer mellan dessa två väger samma saker: byggkvalitet, ingångsflexibilitet, effektleverans och hur varje förstärkare faktiskt låter med högtalarna de redan äger.

Vad dessa två förstärkare har gemensamt

Börja med det gemensamma. Båda är integrerade klass AB-förstärkare i ett traditionellt fullstortsformat, och båda klarar 50 watt per kanal i 8 ohm. Båda kan driva 4 ohms högtalare. Var och en inkluderar ett RIAA-steg, digitala ingångar och en subwooferutgång, och var och en levereras med en fullt fungerande fjärrkontroll.

Det är en genuint användbar funktionsuppsättning till detta pris. Du kan koppla in en skivspelare, en streamer och en skivspelare utan att lägga till externa enheter, och du kan lägga till en subwoofer senare utan att byta ut förstärkaren. För de flesta som bygger ett första seriöst tvåkanalssystem täcker båda enheterna det väsentliga.

Där de skiljer sig är hur långt var och en går bortom det väsentliga, och det är där prisskillnaden på 150 dollar börjar spela roll.

Emotiva TA1: Funktioner, ingångar och konstruktion

TA1 är den mer generöst utrustade av de två. Dess RIAA-steg accepterar både moving magnet- och moving coil-pickuper, vilket är ovanligt till detta pris. Vid sidan av RIAA-ingången finns två ytterligare analoga ingångar, CD och aux, för totalt tre analoga källor.

Ännu viktigare är att TA1 inkluderar förförstärkarutgångar. Det innebär att den fungerar som en komplett förstärkare direkt ur lådan, och senare kan den fungera som förförstärkare om du bestämmer dig för att lägga till ett externt slutsteg. Den har också basmanagement: ett högpassfilter fixerat vid 90 Hz för vänster och höger högtalare, vilket kan tillämpas på den interna förstärkaren även utan ett externt slutsteg anslutet. En uppsättning single-ended RCA-utgångar kan använda den delningen tillsammans med subwooferutgången.

Digitala anslutningar är i full storlek snarare än miniatyr: koaxial, optisk och en USB-ingång som matar den interna DAC:en. Det finns också en inbyggd FM-tuner med FM-antennanslutning, plus en triggerutgång för att slå på en ansluten komponent som en streamer eller ett externt slutsteg.

Effekten är angiven till 50 watt i 8 ohm och 100 watt i 4 ohm. Chassit är kortare än Yamahas, men det är tyngre av de två och bättre byggt: rattarna, knapparna och fötterna känns alla mer rejäla. Frontpanelen håller det enkelt, med en volymratt, några tryckknappar för ingångar och trims, och strömbrytaren i mitten.

Yamaha A-S301: Funktioner, ingångar och konstruktion

A-S301 tar ett annat grepp. Dess stil har en känsla av vintage integrerad förstärkare, och det designspråket går igen i hela den bredare Yamaha-serien, så de högre modellerna i sortimentet ser i grunden likadana ut. Frontpanelen använder en kolumn med små vertikala rattar med en stor volymratt till höger och en tryckknapp för ström till vänster.

Ingångarna täcker en tuner, en CD-spelare och ytterligare två analoga ingångar med inspelningsutgångar, plus ett RIAA-steg för moving magnet-pickuper. Digitala anslutningar är begränsade till en enda optisk och en enda koaxial ingång. Det finns ingen USB-ingång för en DAC. En USB-port på 5 volt, en halv ampere på baksidan är endast för ström, tillräckligt för att ladda en telefon eller mata en liten streamer snarare än en enhet som kräver full 1 ampere.

Utgångarna inkluderar en enda subwooferutgång och två uppsättningar högtalarterminaler, så du kan köra högtalare A och högtalare B samtidigt. En omkopplare på baksidan är inställd för att matcha den nominella impedansen hos dina högtalare och antalet par du driver samtidigt.

Effekten är angiven till 60 watt i 8 ohm. Yamaha publicerar ingen siffra för 4 ohm, även om förstärkaren kommer att driva 4 ohms högtalare.

Avvägningen ligger i känslan hos reglagen. Rattarna är av plast och lätta, och särskilt den variabla loudness-kontrollen känns osubstantial i handen. Tvärs över rummet ser förstärkaren bra ut och den fungerar väl, men den känns inte lika solid som Emotiva.

Om du behöver ett stort antal analoga ingångar är detta förstärkaren som ger dem, och de extra inspelningsutgångarna är verkligen praktiska för en kassettdäck eller en andra källa.

Byggkvalitet och design jämfört

Bedömt enbart utifrån hur de två komponenterna känns i bruk är TA1 den bättre byggda förstärkaren. Den är tyngre i ett mindre chassi, och rattarna, knapparna och fötterna förmedlar alla mer kvalitet. Yamahas plastreglage känns lättare, och särskilt volymratten kan kännas något ojämn när du vrider på den.

Det sagt, byggkänsla är inte samma sak som tillförlitlighet. Yamahan känns inte som att den kommer att falla sönder, och dess vintageinspirerade design är utan tvekan den mer attraktiva av de två i ett vardagsrum. Om utseende betyder mer för dig än den taktila upplevelsen av reglagen, förblir Yamahan ett legitimt val.

Ljudkvalitet: Där varje förstärkare glänser

Båda förstärkarna kördes med en streamer som matade dem digitalt och ett par ELAC Debut 3-högtalare med 6,5 tums basar. Resultaten berodde starkt på låten.

Med tätt, basdominerat material var Yamahan överraskningen. På ett intensivt, väl inspelat album med mycket som händer rumsligt och en stor mängd lågfrekvent innehåll var mängden bas som kom ut ur Yamaha- och högtalarkombinationen anmärkningsvärd, och förstärkaren bröt inte samman ens vid 90 dB SPL, vilket är högre än någon rimligen borde lyssna. På det materialet var Yamahan den föredragna förstärkaren.

Byt låt och bilden vänds. På en mellanregisterfokuserad rockballad drog TA1 tydligt ifrån. Yamahans mellanregister lät tunt, sterilt och nästan livlöst på den låten, med en karaktär närmare en medelmåttig klass D-förstärkare än en klass AB-konstruktion. TA1 fyllde ut det mellanregistret. På ett väl inspelat metal-spår lät båda förstärkarna bra, med TA1 som tillförde en mild U-formad betoning i basen och toppen.

Den praktiska sammanfattningen: med mycket dynamisk musik och mycket bas, som EDM, är Yamahan det bättre valet. Med nästan allt annat, särskilt vid lägre volymer, är TA1 mer njutbar. TA1 låter utmärkt under cirka 85 dB och känns mer dynamisk, men dess betoning i övre mellanregistret och diskanten kan bli intensiv med en ljus högtalare vid höga volymer. Yamahan förblir mer balanserad när volymen ökar.

Om du har en strikt budget och Yamahan är vad som passar, låter den fortfarande bra på de flesta spår. Förvänta dig bara lite torrhet i mellanregistret och enstaka slöhet på vissa inspelningar. Den variabla loudness-kontrollen hjälper något, men den tar inte helt bort den korniga kvaliteten i mellanregistret.

Effekt, volym och högtalarmatchning

På papperet har Yamahan den högre 8 ohms-klassningen på 60 watt, och Emotiva svarar med en publicerad effekt på 100 watt i 4 ohm. I praktiken drev Yamahan testhögtalarna till 93 dB utan sammanbrott och utan klagomål, och den höll ihop vid högre nivåer än TA1. TA1 nådde 86 till 88 dB enkelt men tog slut på headroom tidigare.

Den skillnaden spelar roll om du lyssnar högt, har ineffektiva högtalare eller vill ha mycket ren uteffekt för fester. För vardagliga lyssningsnivåer har båda rikligt med effekt.

Vilken förstärkare bör du välja?

Välj Yamaha A-S301 om budgeten är prioriteringen och du behöver gott om analoga ingångar. För 350 dollar fortsätter den att överraska med hur mycket den levererar, och öppnade exemplar har dykt upp för mindre än listpriset. Om den hade förförstärkarutgångar skulle den vara en långt mer övertygande komponent och skulle förändra kalkylen avsevärt.

Välj Emotiva TA1 om du kan sträcka dig till 499 dollar och vill ha det mer kompletta paketet: en USB-DAC-ingång, förförstärkarutgångar som låter den fungera som förförstärkare senare, basmanagement med ett högpassfilter vid 90 Hz, och ett RIAA-steg som hanterar moving coil-pickuper såväl som moving magnet. Den låter också bättre vid måttliga volymer inom de flesta genrer, och den är den bättre byggda av de två. Emotiva erbjuder också en rabatt för militär eller första insatspersonal, vilket kan minska prisskillnaden.

Ytterligare en notering om Yamahan: det finns en uppgraderad modell, A-S501, prissatt närmare Emotiva. Den var inte en del av denna jämförelse, men den är värd att känna till om du gillar Yamaha-ljudet och vill ha mer från plattformen.

För de flesta som väger dessa två sida vid sida är TA1 det bättre långsiktiga köpet på grund av dess uppgraderingsväg. Yamahan förblir det bättre värdet på rent pris och det starkare valet för basdominerad elektronisk musik och lyssning på hög volym.

Slutsats

Detta är två genuint bra integrerade förstärkare, och båda är lätta att rekommendera inom sin egen prisklass. Yamaha A-S301 för 350 dollar erbjuder fler analoga ingångar, mer effektreserv och en vintage-look som fungerar i vilket rum som helst. Emotiva TA1 för 499 dollar tillför en USB-DAC, förförstärkarutgångar, basmanagement, ett RIAA-steg som klarar moving coil och bättre byggkvalitet, och den låter mer engagerande vid vardagliga lyssningsnivåer. Matcha förstärkaren med musiken du faktiskt spelar och högtalarna du redan äger, och endera kommer att tjäna dig väl.