Recension av El's Falif EXP Aero: Slående utseende, vass prissättning, verkliga avvägningar

Introduktion

El’s Falif EXP Aero är en ny aero-racercykel som vägrar smälta in. Djupt underrör, breda gaffelben, ett särpräglat urtag i sadelröret och ett styrhuvud som trappar ned mot stammen ger den en silhuett som inte liknar den vanliga aero-mallen. I en kategori där de flesta ramar närmar sig samma former säger det en hel del.

Den är också prissatt på ett sätt som är svårt att ignorera. Ramsättet börjar på £912 eller $1,200, och ett komplett bygge underskridar priset på jämförbara aero-cyklar från betydligt större varumärken. Lägg till sju standardlackeringar och speciallack utan extra kostnad, och värdeberättelsen blir rubriken.

Avvägningarna är lika tydliga. Det här är en tung aero-cykel på 8 kg på vågen, den rör sig i stark sidvind, och första turen avslöjade en sadelstolpe som inte ville stanna på plats. Inget av det gör den till en dålig cykel, men allt spelar roll när du bestämmer var du ska lägga dina pengar.

Vem den här cykeln är för

Den här cykeln passar bäst för cyklister som bryr sig om hur en ram ser ut och hur mycket den kostar, och som är villiga att acceptera lite extra massa i utbyte. Om du vill ha en tävlingspositionerad landsvägscykel som känns stabil och bekväm över långa sträckor snarare än fjäderlätt i en klättring är Falif EXP Aero riktad direkt till dig.

Den passar också cyklister som vill anpassa sitt bygge. Sju standardfärger är redan mer valmöjligheter än de flesta vanliga aero-ramar erbjuder, och möjligheten att beställa speciallack utan extra kostnad är ovanlig i den här prisklassen. Om du någonsin har velat ha en racercykel som inte ser ut som alla andras, är det i sig ett betydande dragplåster.

Cyklister som jagar låg systemvikt, cyklar i konsekvent blåsiga områden eller föredrar tryggheten i att köpa via en lokal butik med ett varumärke de har i lager kommer att finna argumenten för den här cykeln mycket svagare. Den belönar en specifik uppsättning prioriteringar snarare än att försöka behaga alla.

Design och nyckelfunktioner

Den definierande funktionen är öppningen i sadelröret, som företaget kallar den inverterade triangelns luftflödeskanal, eller ITAC. De påstådda fördelarna är tvåfaldiga: minskat luftmotstånd i det området av ramen och förbättrad komfort, för en smidigare tur i sadeln än en cykel utan designen. Det är företagets påståenden snarare än oberoende verifierade siffror, men konceptet följer en liknande logik som andra urtag i sadelrör som har dykt upp på högklassiga aero-ramar.

Resten av ramen följer en välbekant aero-playbook utförd djärvt. Sadelröret vidgar uppåt till bakre stag som inte är sänkta, underröret är mycket djupt, gaffelbenen är breda, och styrhuvudet trappar ned mot stammen i en mindre extrem version av vad vissa aero-specialister använder. Det är en ram som ser snabb ut stående still.

Framtill finns ett enhetligt aero-kolfiberstyre och en stam med smala, utåtvinklade bockar och helt interna vajerdragningar. Formen på ovansidan är väl avvägd, och den smala bredden bidrar till racingkänslan. Sadelmastens design erbjuder ett användbart vertikalt justeringsområde, vilket till viss del adresserar de återförsäljningsproblem som fasta sadelmastar ofta väcker.

Däckutrymmet är generöst nog att cykeln levereras med 32 mm däck, vilket i praktiken maxar vad ramen och gaffeln accepterar. Den enda detaljen gör mycket för komforten, vilket körupplevelserna nedan visar.

Hur den känns att cykla

Trots det okonventionella utseendet känns positionen på cykeln helt normal. Stack-to-reach-förhållandet passar en racingbetonad men hållbar inställning, och det smala utåtvinklade styret och den bekväma sadeln gör cockpiten lätt att komma till rätta i. Inget med passformen känns experimentellt.

Den större överraskningen är mjukheten. Komforten är verkligen utmärkt, hjälpt till stor del av de där 32 mm däcken som körs vid gränsen för ramens utrymme. Från silkeslen ny asfalt till grova, skakiga småvägar håller sig cykeln samlad och tyst under föraren.

Hanteringen är en annan styrka. Framänden spårar förutsägbart, styrningen är neutral snarare än nervös, och cykeln håller linjen väl genom kurvor. Den känns som en välavstämd racercykel snarare än en stilexercis, vilket inte alltid är fallet med ramar som är så visuellt skrikiga.

Huvudsakliga styrkor

Komfort och samlad känsla sticker ut först. För en cykel med så mycket aerodynamisk formgivning är körupplevelsen mycket närmare en endurance-maskin än kategorinormen, och det gör långa dagar i sadeln betydligt trevligare än specifikationen antyder.

Hantering och cockpitdesign kommer härnäst. Det enhetliga styret och stammen, smala utåtvinklade bockar och välavvägd geometri kombineras till en framände som känns snabb utan att vara nervös, och de interna dragningarna håller silhuetten ren.

Sedan kommer värdet. Ramsättets pris ligger långt under vad premium-aero-ramar kostar, och den kompletta cykeln underskridar jämförbara byggen från stora varumärken samtidigt som den behåller ett högre gruppset i hierarkin. För cyklister som handlar efter pris utan att vilja kompromissa med ramdesign är den kombinationen svår att matcha.

Slutligen, anpassning. Sju standardfärger och speciallack utan extra kostnad ger cykeln en nivå av personlig anpassning som vanliga aero-ramar sällan närmar sig.

Aerodynamik i verkligheten

På en platt testvarvbana vid 32 km/h, eller 20 mph, registrerade cykeln en medeleffekt på 194 watt. Det placerar den rakt i mitten mot jämförelsefältet och matchar siffran som en Specialized Tarmac registrerade i samma test, vilket är ett respektabelt resultat för en ram utan stora aerodynamiska anspråk.

En andra jämförelse på en kuperad 15 km-runda mot en Giant TCR gav en liknande dom. I samma hastighet var El’s marginellt snabbare med några sekunder samtidigt som den krävde några watt mindre effekt än den lättare, icke-aerodynamiska TCR. Så en tung aero-ram mot en lätt allrounder landade något före snarare än efter i verkliga förhållanden.

Slutsatsen är att cykeln känns lugnare och mindre brådskande än dess siffror antyder. Den ger inte intryck av att vara snabb, ändå är den uppmätta effekten konkurrenskraftig mot etablerade aero-ramar och före ett lättare alternativ på böljande terräng.

Att tänka på före köp

Vikten är den mest uppenbara kompromissen. På 8 kg som testad är detta tungt för en aero-racercykel 2025, närmare vad aero-cyklar vägde för fem till tio år sedan än nuvarande förväntningar. Hjulen var inställda med slangar, så att gå tubeless skulle spara några hundra gram, men cykeln skulle fortfarande ligga på den tunga sidan. Om du vill ha ett klätterfokuserat bygge är detta inte det.

Sidvindsstabilitet är den andra oron. Den djupa ramprofilen med platta sidor fångar byig vind märkbart, och cykeln är inte lätt att cykla med en hand i blåsiga förhållanden. På lugna dagar är det bra, men cyklister i konsekvent blåsiga områden bör tänka noga innan de bestämmer sig.

Sadelstolpen gled på första turen även när den drogs åt till rekommenderade 8 Nm, vilket redan är högt för en sadelstolpsklämma. Att applicera kolfiberpasta mot glidning inuti ramen och runt stolpen och dra åt till 9 Nm löste det på efterföljande turer. Företaget har sedan dess reviderat rekommendationen till mellan 9 och 12 Nm för den bulten, en siffra som känns mycket hård när den appliceras med momentnyckel. Det har hållit sedan dess, men en glidande sadelstolpe är ett oönskat första intryck.

Cyklister som trampar med knäna inåt bör också kontrollera överrörets bredd. Det är brett nog att knän kan skava mot ramen, något som går att vänja sig vid men är värt att testa om du kan.

Slutligen, köpprocessen. Köp kommer direkt från Kina, så leveransförseningar och potentiella tullavgifter är en del av ekvationen. Det är en annan upplevelse än att gå in i en lokal butik och cykla ut på ett varumärke de har i lager, och det är värt att väga in i ditt beslut.

Köpråd

Vid £912 eller $1,200 för ramsättet är Falif EXP Aero dramatiskt billigare än en Specialized Tarmac S-Works, till den grad att flera av dessa ramar kunde köpas för priset av en. Det kompletta bygget är ungefär £2,000 mindre än en Giant Propel eller en jämförbar Canyon Aero med liknande delar. Att lägga samma pengar på en Canyon Aero innebär att gå ned till ett Shimano 105 Di2-gruppset, vilket är kapabelt men ligger lägre i hierarkin än vad detta bygge erbjuder.

Den priskontexten är det starkaste argumentet för cykeln, och den bör forma hur du handlar. Om dina prioriteringar är en särpräglad ram, utmärkt komfort, självsäker hantering och speciallack till ett lågt instegspris, och du kan leva med 8 kg och en cykel som ogillar byig sidvind, levererar Falif EXP Aero mycket för pengarna. Om låg vikt, lugnt beteende i vind och lokal återförsäljarsupport betyder mer, kommer en lättare allrounder eller en vanlig aero-ram med ett lägre gruppset troligen att passa dig bättre.

Slutsats

El’s Falif EXP Aero är ett genuint intressant förslag: slående design, utmärkt komfort, starka aerodynamiska siffror i verkligheten och prissättning som underskridar nästan allt jämförbart. Den bär också ett verkligt viktsstraff, märkbar sidvindskänslighet och ett par ägar-egenheter som visade sig tidigt.

För cyklister som värderar anpassning och pris över allt annat är det ett övertygande alternativ värt seriös övervägning. För alla andra är det en påminnelse om att aggressiv prissättning vanligtvis kommer med en avvägning, och den här ber dig acceptera några kilo och en gnutta instabilitet i utbyte mot en mycket särpräglad cykel.