Denafrips Ares 12th Anniversary Edition recension: En ladder-DAC som drar in dig i musiken

Introduktion

Denafrips bygger sina omvandlare kring diskreta resistorladder-konstruktioner snarare än färdiga DAC-chips, och Ares 12th Anniversary Edition tillämpar det angreppssättet på den mest prisvärda modellen i serien. Den bygger på den ursprungliga Ares, med några betydelsefulla förändringar: en extra I2S-ingång, en reviderad nätdel och en reviderad re-clocking-krets. Inuti chassit hanterar 480 precisionsmotstånd omvandlingen.

Stödet är generöst för kategorin. Omvandlaren tar emot DSD1024 och PCM upp till en samplingsfrekvens på 1536 kHz vid 24-bit, och den är designad för att låta engagerande snarare än bara prydlig.

Den känslan av engagemang är kärnan i berättelsen. Ares 12th Anniversary Edition håller en lyssningssession i rörelse från ett album till nästa, och det är en mer sällsynt egenskap än ett rent mätresultat.

Design och byggkvalitet

Uppsättningen av ingångar och utgångar täcker det väsentliga och lite till. Det finns fyra ingångar: koaxial, optisk (Toslink), I2S och USB 2.0. Utgångarna är sterio RCA och XLR balanserade. Det finns ingen hörlursutgång, och det finns ingen MQA-avkodning.

Byggkvaliteten känns mycket solid. En stor transformator står för en stor del av vikten inuti chassit, och sammansättningen känns omsorgsfullt utförd snarare än bara tung.

Två små detaljer är värda att känna till innan du bestämmer dig. Denafrips inkluderar ingen fjärrkontroll med sina omvandlare, och frontpanelens indikatorlampor är exceptionellt små. De är bara läsbara från en ganska exakt lyssningshöjd och i praktiken osynliga ovanifrån. Ingen av punkterna hindrar daglig användning, men båda är värda att väga in i ett beslut.

Denafrips designar och bygger sina produkter i Kina, och denna modell har tre års garanti.

Vem denna DAC är för

Ares 12th Anniversary Edition passar lyssnare som bryr sig om hur musik känns lika mycket som hur den mäter. Om din källa har en I2S-utgång och du vill använda den, eller om du föredrar en diskret ladder-konstruktion framför ett massmarknadschip, är detta en naturlig kandidat.

Den passar också system byggda kring ett separat försteg och slutsteg, eftersom XLR-utgångarna möjliggör en balanserad anslutning. Den passar sämre om du behöver en inbyggd hörlursutgång, förlitar dig på MQA-avkodning eller vill ha en fjärrkontroll inom räckhåll från lyssningsstolen.

Priset ligger på en tydlig plats. Standard-Ares är fortfarande i produktion till 1 149 Singapore-dollar, vilket motsvarar cirka 862 US-dollar, medan 12th Anniversary Edition listas till 1 349 Singapore-dollar, ungefär 1 015 US-dollar.

Främsta styrkor

Det starkaste argumentet för denna omvandlare är inte en enskild utmärkande egenskap utan sättet den håller uppmärksamheten. Pianoton, anslag, rytm och tempo kommer igenom med ett naturligt flöde, och på tystare akustiskt material bevaras spelets mjuka, dämpade karaktär i stället för att skärpas till bländning.

Jämfört med den ursprungliga Ares handlar skillnaderna om rymd och driv. 12th Anniversary Edition presenterar en bredare och djupare ljudbild, och den trycker längre framför högtalarnas plan. Basen landar med mer punch, slagverk skär igenom tydligare, och presentationen som helhet låter mer levande. Den ursprungliga Ares är en aning mer tillbakalutad och sötare, med mindre detalj och klarhet. Båda är njutbara, men 12th Anniversary Edition är den mer kapabla omvandlaren av de två.

Formatstödet rundar av bilden. DSD1024 och PCM upp till 1536 kHz vid 24-bit täcker högupplösta bibliotek bekvämt, och de fyra ingångarna gör att de flesta källor kan anslutas utan en adapter i sikte.

Hur den jämförs med andra omvandlare

Det finns ett bredare sammanhang värt att sätta. Flera mycket olika omvandlarkonstruktioner låter bra på sina egna sätt, och den användbara frågan är inte vilken som vinner rakt av utan vilken karaktär som passar ett system och en lyssnare.

En tidig generation 16-bitars omvandlare med en mjukare, mer återhållsam röstning ger en talande kontrast. Den har en sötma som är lätt att tycka om, men att byta till Ares 12th Anniversary Edition väcker framträdandet till liv: cymbaler fräser tydligare, pianoangrepp landar hårdare, och musiken får en känsla av högtidlighet.

En multibit-omvandlare som jämfördes sida vid sida framstod som långsammare och mer letargisk, med mindre fjäder i steget. Ares 12th Anniversary Edition livade upp samma inspelningar och höll lyssnaren lutad framåt snarare än tillbakalutad.

Den ärliga sammanfattningen är att alla dessa omvandlare låter bra, och gapen mellan dem är subtila snarare än dramatiska. Det som skiljer Ares 12th Anniversary Edition är karaktären: den är den som får dig att vilja fortsätta.

Saker att överväga innan du köper

• Ingen hörlursutgång. Lyssnare som använder hörlurar mestadels behöver en separat förstärkare.
• Ingen MQA-avkodning. Den som är investerad i MQA behöver leta någon annanstans.
• Ingen fjärrkontroll. Ström och ingångsval hanteras på enheten.
• Mycket små indikatorlampor. Att läsa frontpanelen kräver en specifik betraktningshöjd.
• I2S-ingången lönar sig bara med en kompatibel källa.

Bortom funktionslistan är skillnaderna mellan denna modell och den ursprungliga Ares verkliga men subtila. Lyssnare som redan njuter av originalets sötare, mer avslappnade presentation bör inte förvänta sig en förvandling, och den som handlar enbart på specifikationer hittar mer uppenbara uppgraderingar någon annanstans.

Köpråd

Att välja mellan de två nuvarande Ares-modellerna handlar om prioriteringar. 12th Anniversary Edition tillför I2S-ingången, den reviderade nätdelen och den reviderade re-clocking-kretsen, och den levererar en större ljudbild, starkare bas och en mer levande presentation. Det är de konkreta skälen att betala mellanskillnaden.

Standard-Ares är fortfarande en fin omvandlare i sig, och dess sötare, mer tillbakalutade balans har sin egen charm. Om den redan finns i ditt system och du är nöjd med den finns det ingen brådska att byta.

Om du köper i dag och merkostnaden är bekväm är 12th Anniversary Edition den bättre omvandlaren av paret. Matcha den med en källa som kan använda I2S-ingången, mata in den i ett försteg med balanserade ingångar, och styrkorna som beskrivs här är lätta att höra.

Slutsats

Ares 12th Anniversary Edition gör vad en bra omvandlare ska: den försvinner in i musiken. Denafrips har behållit den diskreta ladder-arkitekturen och den engagerande röstningen från den ursprungliga Ares, och sedan lagt till en I2S-ingång och revideringar av nätdelen och re-clocking-kretsen som ger den mer rymd, mer punch och en mer omedelbar känsla av framträdande.

Det är inte ett köp i första hand för funktioner. Det finns ingen hörlursutgång, inget MQA-stöd och ingen fjärrkontroll, och indikatorlamporna kräver en specifik sittplatshöjd. Köp den för sättet den presenterar musik, inte för en checklista.

För lyssnare som vill stanna i stolen ett album till är den avvägningen lätt att acceptera.