Cosmic Shards Messier Deep Sky Objects-kortlek: Ett praktiskt fältreferensverk för stjärnskådare

Introduktion

Då och då dyker det upp en produkt som löser ett problem man inte riktigt insåg att man hade. Cosmic Shards Messier Deep Sky Objects-kortlek är en sådan. Det är en kartong med 110 kort, ett för varje objekt i Messierkatalogen, och den lyckas vara både en vänlig ingång till astronomin för yngre stjärnskådare och en verkligt användbar fältreferens för erfarna amatörastronomer.

Katalogen själv har en fantastisk bakgrundshistoria. År 1757 blev en fransk astronom vid namn Charles Messier besatt av kometer efter ett försök att hitta Halleys komet. Från ett hotell i Paris genomförde han en systematisk sökning av himlen efter kometer, men han ständigt på saker som inte var kometer: galaxer, stjärnhopar och nebulosor. Han dokumenterade dessa icke-kometer noggrant, och listan växte så småningom till 110 objekt. Den katalogen, där varje post är märkt M plus en siffra, är fortfarande en av de mest kända listorna inom astronomin. M1 är Krabnebulosan och M42 är den Stora Orionnebulosan. I praktiken är det en lista över de häftigaste saker man kan rikta ett teleskop mot under en mörk himmel, efter Månen och Jupiter.

Messier hittade till slut 13 kometer, men det är katalogen över “besvärliga icke-kometer” som gjorde honom till en permanent del av astronomins historia. Dessa kort för den katalogen till ett format man faktiskt kan använda vid okularet.

Vem denna kortlek passar

Kortleken är till viss del utformad för att väcka barns intresse för astronomin, och det gör den bra. Ett ärligt steg för att hålla unga intresserade av denna hobby är att undvika ett fruktansvärt första teleskop. Det andra steget är att visa dem de verkligt spektakulära saker som ett bra teleskop kan avslöja. Färggranna, informationsrika kort de kan hålla i handen, följt av en riktig vy genom okularet, är en beprövad kombination.

Men dessa kort är inte bara för nybörjare. De är lika användbara för amatörastronomer, särskilt på våren när Messier-marathonsäsongen kommer. Om du kör ett maratonlopp genom katalogen och använder en Telrad-findrare blir denna uppsättning extra relevant, eftersom korten är byggda kring just det arbetssättet.

Största styrkorna

Det finns tre saker som får denna uppsättning att sticka ut. För det första är korten inte i en smartphone, så batteriet kommer aldrig att ta slut mitt i en observationskväll. För det andra är de uppdelade och färgkodade efter säsong: blå är vinter, röd är höst, gul är sommar och grön är vår. Det gör det förvånansvärt snabbt att hitta vad som syns ikväll. För det tredje, och viktigast, är informationen på varje kort verkligt användbar. Dessa är tydligt gjorda av astronomer, för astronomer.

Ta kortet M42 för Orionnebulosan som exempel. Framsidan visar Messiernumret tillsammans med dess NGC-beteckning (NGC 1976, eftersom New General Catalog är en separat förteckning), det officiella namnet, objekttypen som emissions- och reflektionsnebulosa samt säsongens färg. Den visar också stjärnbilden med utmärkta stjärnor som Betelgeuse, Alnitak och Rigel, plus Telrad-cirkarna: en uppsättning koncentriska röda cirklar som motsvarar det du ser genom en Telrad-findrare. Det gör stjärnhoppningen till målet mycket mer intuitiv, och Orionnebulosan ligger precis mellan Alnitak och Rigel.

Kortet innehåller också en okularsimulering av vad du faktiskt kan se, tillsammans med ett heltäckande färgfoto som oftast kommer från NASA, ESA eller skickliga privata astrofotografer vars bilder ofta involverar timmar av stackning och datainsamling.

Baksidan av varje kort går djupare. Du får den skenbara magnituden (4 för M42), avståndet (1 350 ljusår), den skenbara storleken på himlen (65 gånger 60 bågminuter, som referens ungefär dubbelt så stor som fullmånen), objektets ålder (2 miljoner år) och antalet inblandade stjärnor (tusentals, vilket är logiskt för en nebulosa). Det finns en svårighetsgrad från 1 till 5, där M42 fått en 1:e eftersom det är ett av de lättaste djuprymdsobjekten att se, även från staden. Kortet listar de bästa observationsmånaderna (december till februari), rekommenderad utrustning (kikare, ett litet teleskop eller ett större teleskop fungerar alla här), föreslagen okularförstoring (låg till medel för detta rätt stora objekt) samt rekommenderade filter som OIII, UHC eller H-beta för att framhäva finare detaljer under en mörk himmel.

Varje kort bär också rektascensions- och deklinationskoordinater, vilket är praktiskt om ditt teleskop står på en ekvatorialmontering, plus ett beskrivningsavsnitt som täcker vad objektet är, när det upptäcktes, när Messier lade till det i katalogen (1774 för M42) och intressanta fakta. En favorit: Orionnebulosan var det första djuprymdsobjekt som någonsin fotograferades, redan 1880.

Att tänka på innan köp

Detta är en fysisk referens, så den bor i en låda istället för i en app. Det är en styrka vid okularet, men det betyder också att uppsättningen är något du bär med dig och håller reda på under observationskvällarna. Informationsdjupet är ett tydligt plus för hobbyutövare, även om mycket unga barn kanske i första hand fastnar för de färggranna bilderna i början och växer in i datan med tiden.

Köpråd

Just nu kostar kartongen runt $40 på Amazon. Med tanke på att helheten fungerar som en informationsrik referens som täcker hela Messierkatalogen känns det som ett rättvist pris. Säsongens färgkodning sparar ensam mycket planeringstid, och Telrad-cirksomläggningarna gör varje kort till ett praktiskt finnark istället för bara en vacker bild.

Om du är ny med teleskop, kombinera korten med ett anständigt instrument och börja med lätta mål som Orionnebulosan. Om du är en erfaren observatör som planerar ett Messier-maraton på våren kommer Telrad-cirkarna på varje kort snabbt att visa sitt värde.

Slutsats

Cosmic Shards Messier Deep Sky Objects-kortlek lyckas med något sällsynt: den fungerar lika bra som en nybörjarvänlig introduktion till astronomin och som en seriös observationsreferens för vuxna. Med 110 säsongskodade kort, ärliga okularsimuleringar och verkligt praktisk data på båda sidor om varje kort är det ett genomtänkt verktyg för alla som vill arbeta igenom de bästa sevärdheterna natthimlen har att erbjuda. Klara himlar.