Cambridge Audio Evo CD och Pro-Ject RS2T: Två CD-transporter för ägare av streamingförstärkare

Introduktion

Om du kör en Cambridge Audio Evo 150 eller Evo 75 streamingförstärkare väcker CD-skivan du just köpte en praktisk fråga: hur spelar du den egentligen? Nästan vilken CD- eller Blu-ray-spelare som helst kan mata Evo:ns analoga ingångar, eller skicka en digital signal till dess koaxiala eller optiska uttag. Två transporter tar mer intressanta vägar.

Cambridge Audio Evo CD, för €1 200, designades specifikt för Evo 150 och Evo 75. Den har ingen DAC, inga analoga utgångar och inga koaxiala eller optiska uttag. Pro-Ject RS2T, för €3 000, är en kompakt transport med flip-top-lock och en koaxial utgång, och den fungerar med vilken förstärkare som helst som tar en koaxial digital ingång. Båda levererar digitaldata till förstärkaren. De skiljer sig i allt annat de tillför systemet.

Varför CD-skivor fortfarande har sin plats vid sidan av streaming

Det finns praktiska skäl att behålla en CD-transport i ett streamingsystem.

För det första finns vissa utgåvor helt enkelt inte på streamingtjänster. Boxar och deluxe-utgåvor är vanliga exempel, särskilt när de extra skivorna innehåller liveinspelningar eller remixer som aldrig tog sig in i streamingkatalogen.

För det andra är versionen på en streamingtjänst ofta inte den version du minns. Originalmastrar har ofta ersatts av remasters, och remasters minskar ofta det dynamiska omfånget, så att svaga partier och starka partier hamnar närmare varandra. Det kan låta spännande de första tjugo minuterna och tröttande efter det, eftersom kontrasten som får musik att andas har pressats ur den.

Två album illustrerar poängen. James Laid, producerat av Brian Eno, låter utmärkt på den första CD-utgåvan: den spelas svagt först och belönar dig för att du höjer volymen, eftersom dynamiken är intakt, medan de senare remastrarna inte låter lika bra. Peter Gabriels fjärde album, utgivet i Amerika som Security, följer ett liknande mönster: original-CD-mastern är mindre detaljerad än senare remasters men har det bredaste dynamiska omfånget.

För det tredje ändrar återutgivningar ibland låtordningen. John Cales Fragments of a Rainy Season var ursprungligen ett album med tjugo låtar, och den sekvensen är den många lyssnare växte upp med. Deluxe-återutgivningen från 2016 lägger till låtar och arrangerar om programmet.

Inget av detta gör streaming till fel val. Det betyder helt enkelt att en CD-transport fortfarande har en uppgift i ett system byggt kring en streamingförstärkare, och den förblir det enda sättet att höra vissa mastrar och vissa låtordningar exakt som de gavs ut.

Vad du bör leta efter i en CD-transport för en streamingförstärkare

• Digital anslutning. En koaxial eller optisk utgång kan mata vilken förstärkare som helst med DAC. En proprietär länk binder transporten till ett varumärkes ekosystem.
• Omvandling. Om förstärkaren redan har en DAC är det onödigt att betala två gånger för digital-till-analog-omvandling i transporten.
• Metadata. Vissa transporter lämnar album- och låtinformation till förstärkaren, som då visar omslagsbild och låttitlar. Andra skickar bara ljud.
• Kontroller. Kontrollera om uppspelning, låtbyte och skivutmatning är tillgängliga från förstärkarens fjärrkontroll eller dess tillhörande app.
• Byggkvalitet. Släden eller lockmekanismen är den del du tar i oftast, så den är värd att bedöma innan du bestämmer dig.

Cambridge Audio Evo CD: Designad för Evo 150 och Evo 75

Evo CD är byggd kring en enda idé: låt förstärkaren göra jobbet. Bakpanelen har inga analoga utgångar, inget koaxialt uttag och inget optiskt uttag, eftersom det inte finns någon DAC inuti. Den ansluts till Evo 150 eller Evo 75 med en enda digital navelsträngskabel.

Frontpanelen speglar den filosofin. Det finns ingen strömdisplay och bara en knapp, för att öppna och stänga släden. När en skiva laddas läser Evo CD av dess innehållsförteckning och skickar den över länken. Förstärkaren slår då upp albumet i MusicBrainz-databasen och hämtar tillbaka albumnamn, artist, låttitlar och omslagsbild, allt som visas på dess frontpanelskärm. Uppslagningen är snabb i praktiken.

Uppspelning hanteras från Evo:ns frontpanelsknappar, dess fjärrkontroll eller StreamMagic-appen på en telefon, där samma omslagsbild och låtinformation visas. Låtbyte rör sig genom låttitlar snarare än spårnummer, vilket gör det mycket enklare att hoppa direkt till låten du vill ha. Om du inte visste att en skiva spelades skulle du kunna tro att förstärkaren strömmade, bortsett från den lilla CD-symbolen på displayen.

Att leva med Evo CD: Metadata, låttitlar och daglig användning

Ljudmässigt är Evo CD och en stream av samma album rippat till en hårddisk nära varandra. Att spela skivan ger ett något mer levande, mer närvarande resultat, men gapet är litet snarare än dramatiskt.

Lyssningsupplevelsen är där skillnaden visar sig. Omslagsbild, artist, album- och låtnamn på förstärkarens skärm gör att en CD känns mindre som en anonym silverd disk. Två varningar är värda att känna till innan köp. Skivsläden känns mindre robust än resten av enheten, vilket är synd på en komponent i detta pris. Och konstverksdatabasen är inte komplett: något enstaka album kommer helt utan omslagsbild, och skärmen visar vad den har.

För ägare av en Evo 150 eller Evo 75 är lockelsen enkel. Evo CD ger systemet ett medvetet, fysiskt sätt att spela skivor, och den håller digital omvandling och metadatasökning på ett ställe i stället för att duplicera en DAC över två enheter.

Pro-Ject RS2T: En kompakt CD-transport med flip-top-lock

Pro-Ject RS2T närmar sig samma uppgift från motsatt håll. Det är en mycket liten enhet med ett flip-top-lock som du lyfter för hand för att ladda en skiva, och den matar ut en digital signal via ett koaxialt uttag. Matad in i den koaxiala ingången på en Evo 150 fungerar den bra.

Dess fotavtryck är dess tydligaste fördel. Flip-top-mekanismen är enkel och direkt, och transporten begär inget av förstärkaren utöver en digital ingång. Eftersom utgången är standardkoaxial kan den också mata vilken annan förstärkare eller DAC som helst med koaxial ingång, vilket gör den till en mer flexibel komponent i ett blandat eller föränderligt system.

Vad den inte gör är metadata. Ingen omslagsbild, inga låttitlar och ingen albuminformation överförs till förstärkaren. Du får ljudet på skivan och spårnummer på förstärkarens display.

Ljudmässigt gick de två transportena inte att skilja. Trots att de använder olika anslutningstyper gav RS2T och Evo CD ingen meningsfull skillnad i detta system, vilket tyder på att när en transport väl levererar en ren digital signal dominerar förstärkarens omvandling och utgångssteg resultatet.

Vad skillnaderna faktiskt innebär

Båda transportena levererar digitaldata till förstärkaren, och i detta system lät de likadant. Beslutet handlar därför om integration, flexibilitet och pris.

Evo CD är det integrerade alternativet. Den är designad för Evo 150 och Evo 75, den använder en enda proprietär kabel, och den förvandlar förstärkarens skärm till en ordentlig display för skivan: omslagsbild, album, artist och låttitlar. Den låter också förstärkaren hantera omvandlingen, vilket undviker att betala för en andra DAC. Avvägningarna är släden känsla, det enstaka gapet i konstverksdatabasen och det faktum att den bara är meningsfull om du äger en av dessa två förstärkare.

RS2T är det flexibla alternativet. Den är kompakt, den använder en standardkoaxial utgång som vilken förstärkare som helst med DAC kan ta emot, och dess flip-top-mekanism håller designen enkel. Den kostar mer än Evo CD här, och den lämnar metadata helt till dig, utan omslagsbild eller låtnamn på förstärkarens skärm.

Köpråd: Att välja mellan de två

Välj Cambridge Audio Evo CD om du äger en Evo 150 eller Evo 75 och vill att CD-upplevelsen ska matcha resten av systemet: omslagsbild och låttitlar på frontpanelen, kontroll från fjärrkontrollen eller StreamMagic-appen, och digital omvandling hanterad av förstärkaren du redan betalat för. För €1 200 är den den mer prisvärda av de två, och integrationen är anledningen till att köpa den.

Välj Pro-Ject RS2T om du värdesätter ett litet fotavtryck, ett taktilt flip-top-lock och en transport som fungerar med vilken förstärkare eller DAC du än äger nu eller senare. För €3 000 är flexibiliteten och mekanismen vad du betalar för, och du bör vara bekväm med att leva utan metadata på skärmen.

Om du är osäker är den användbara frågan om din förstärkare har en skärm och en streamingplattform bakom sig. Om den har det förvandlar Evo CD den hårdvaran till en verklig fördel. Om du hellre vill hålla transporten oberoende av ett varumärkes ekosystem är RS2T det enklare svaret.

Slutsats

CD-skivor intar en nisch, och ingen av dessa transporter är för alla. För lyssnare som fortfarande köper skivor, som vill ha originalmastern eller den ursprungliga låtordningen, och som kör en streamingförstärkare, löser båda alternativen samma problem på ett genomtänkt sätt. Evo CD gör förstärkaren till systemets hjärna och ger CD-skivor ett ordentligt gränssnitt. RS2T håller transporten liten, enkel och oberoende av ett enskilt varumärke. Båda levererade samma ljud i detta system, så valet handlar om hur du vill att ditt system ska fungera snarare än om vilken som spelar en skiva bättre.