Cannondale Synapse AL – recension: aluminiumendurancecykeln förklarad

Introduktion

Cannondales Synapse har länge varit varumärkets enduranceplattform, och kolfiberversionen som lanserades i fjol kom med en omdesignad ram, 35 mm däckutrymme och det integrerade ljus- och radarsystemet Smart Sense. Aluminiumversionen Synapse AL är uppföljaren, och den delar mer med sitt kolfibersyskon än den vanliga likheten som bara sitter i lacken.

Den tydligaste kopplingen är de sänkta sadelstagen, som ärvts från kolfiberramen. Cannondale hävdar ingen meningsfull aerodynamisk vinst här, och i den här prisklassen är det inte riktigt poängen. Konstruktionen bör ge lite mer flexibilitet bak i ramen, och den håller cykeln visuellt i linje med resten av det moderna sortimentet.

Synapse AL lanseras i Storbritannien i tre modeller, numrerade AL 1, AL 2 och AL 3, med priser från £1,100 för instegscykeln och £1,650 för AL 1. Tillgängligheten är utspridd: AL 2 väntas runt slutet av januari, medan AL 1 och AL 3 följer i början av sommaren.

Vem Cannondale Synapse AL är till för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha endurancegeometri och en ram som kan bära packning utan att protestera. Ramen anges med fästen och öglor, så flaskor, väskor och tillbehör har någonstans att bo, och vissa modeller levereras med sin egen ramväska för överröret.

Den riktar sig också till cyklister som gillar tanken på en smart belysningslösning men helst inte vill binda sig vid köptillfället. Varje aluminium-Synapse är Smart Sense-redo, vilket innebär att hårdvaran kan monteras senare i stället för att bakas in i cykelns pris.

Cyklisten som tar steget upp från sin första racercykel bör också känna sig hemma här. Strukturen med tre modeller ger en tydlig väg från instegsversionen med Sora och mekaniska skivbromsar till toppversionen med 105 och hydrauliska skivbromsar, så plattformen täcker en rad budgetar och ambitioner utan att den underliggande ramen ändras.

Om din prioritet är lättast möjliga ram eller bredast möjliga däckutrymme är det här inte cykeln för dig. Synapse AL är först och främst en praktisk endurance-maskin, och dess attraktionskraft vilar på mångsidighet snarare än ren fart.

Ramdesign, däckutrymme och fästen

Däckutrymmet på aluminiumramen anges till upp till 32 mm. Det är snävare än de 35 mm som kolfiber-Synapse accepterar, men Cannondale påpekar att ett 32 mm-däck lämnar ungefär 6 mm utrymme på varje sida, vilket antyder att det finns lite marginal att experimentera med utöver den officiella siffran.

Det är på praktiken ramen argumenterar. Fästen och öglor finns utspridda över ramen, så du bör aldrig sakna platser att fästa väskor, flaskor eller tillbehör på. Vissa modeller levereras dessutom med en ramväska för överröret, en användbar detalj för cyklister som vill bära med sig snacks eller verktyg utan att lägga till en sadelväska.

De sänkta sadelstagen är den stora designförändringen, och även om Cannondale inte säljer dem som en prestandauppgradering bör de ge en aning mer flexibilitet bak i ramen. Det spelar roll på längre turer, där lite flex bak gör stor skillnad för att hålla dig bekväm under flera timmar i sadeln.

Modellprogram: AL 1, AL 2 och AL 3

Tre modeller kommer att säljas i Storbritannien, och skillnaderna dem emellan handlar nästan uteslutande om växelgruppen och hjulen.

Synapse AL 1 toppar med en växelgrupp bestående av mekanisk 105 med hydrauliska skivbromsar. AL 2 kliver ner till en Tiagra-grupp med hydrauliska skivbromsar, och AL 3 använder en Sora-grupp med mekaniska skivbromsar.

Hjulen skiljer sortimentet ytterligare. AL 1 och AL 2 kommer med DT Swiss R470-fälgar, medan AL 3 får ett set enkla RD 3.1-hjul. Eftersom hjulen ändå är den första uppgraderingen de flesta gör är det värt att väga gapet mellan dem mot prisskillnaden i stället för att se det som ett avgörande hinder.

Det finns ytterligare en detalj värd att notera när det gäller vevpartier. Vissa Synapse-versioner använder mer generiska komponenter i stället för det matchande vevpartiet från växelgruppen som sitter på cykeln, med AL 2 som undantag tack vare sitt Tiagra-vevparti. Det är en liten specifikationsdetalj, men det är den typ av sak som skiljer i övrigt lika cyklar åt på papperet.

Smart Sense-beredskap och vad den kostar

Varje aluminium-Synapse är Smart Sense-redo, vilket innebär att ramen kan husera den integrerade ljus- och radarhårdvaran även om ingen av den levereras med cykeln. Att montera hela systemet i efterhand i Storbritannien kostar £764.92.

Den siffran förtjänar en stunds eftertanke. Köper du Synapse AL 3 för £1,100 skulle Smart Sense-systemet ensamt stå för nära 70 procent av cykelns värde.

Cyklister som vill ha det mesta av funktionaliteten till ett lägre pris kan titta någon annanstans. Ett Garmin Varia RTL515-radarbakljus kombinerat med en riktigt bra framlampa skulle landa på ungefär £250, omkring en tredjedel av Smart Sense-priset. Du förlorar det enda utbytbara batteriet och den helt integrerade förpackningen, men den centrala fördelen med att varnas för trafik som närmar sig bakifrån kvarstår.

Hur Synapse AL står sig mot konkurrenterna

Aluminium-Synapse landar i toppen av sitt segment prismässigt, och alternativen förtjänar en titt. Treks aluminium-Domane matchar Synapse nästan prispunkt för prispunkt med i stort sett liknande specifikation; den anmärkningsvärda skillnaden är att Domane använder Shimanos vevparti som matchar dess växelgrupp medan Synapse lutar sig mot mer generiska delar. Canyons främsta aluminium-Endurace bjuder på samma 105-grupp, 35 mm däckutrymme, Fulcrum-hjul och en Selle Italia-sadel för £1,699, drygt £200 mindre, medan Giants aluminium-Contend AR parar en 105-version med 40 mm däckutrymme och en D-formad sadelstolpe för flexibilitet till £1,799, lite över £100 mindre. Båda innebär betydande besparingar på en cykel i det här priset.

Jämförelsen är inte helt ensidig. Synapse är den enda av dessa plattformar som erbjuds i tre varianter, medan Domane, Endurace och Contend AR var och en har mindre syskon som kliver ner till Shimanos Claris-grupp. Canyon behåller Tiagra på sin instegscykel men använder fälgbromsversionen av gruppen. Cannondales struktur ger köparna en tydligare stege från instegsnivå till toppversionen.

Det är också värt att komma ihåg att Synapse är den svåraste av dessa plattformar att ens komma in på. Instegspriset på £1,100 är det högsta i gruppen, och det rykte som både Cannondale och Trek drar nytta av är en del av det du betalar för.

Saker att tänka på innan köp

Priset är det första att väga in. Synapse AL ligger i toppen av sitt segment, och att välja ett Giant- eller Canyon-alternativ skulle kunna spara mellan £100 och £200 samtidigt som det fortfarande ger en mycket bra aluminiumendurancecykel.

Växelgruppens detaljer är det andra. Vevpartiet på vissa versioner matchar inte resten av växelgruppen, och även om det inte förändrar hur cykeln känns för de flesta är det en specifikationspunkt att jämföra mot konkurrenterna innan du bestämmer dig.

Den tredje aspekten är tajmingen. Cykeln är ny på marknaden, och med tanke på att AL 2 inte väntas förrän i slutet av januari och AL 1 och AL 3 inte förrän i början av sommaren är det en verklig fråga vad mer som landar under tiden. Det pratas om en mekanisk 12-växlad 105-grupp och en 11-växlad Tiagra-grupp som kommer under det kommande året. Om Cannondale tar in dem rakt av utan att höja priserna skulle värdebilden kunna förskjutas avsevärt till Synapse fördel. Om inte, gör den det inte.

Till sist, tänk ärligt på Smart Sense. Ramens beredskap är en genuin fördel om du planerar att lägga till systemet senare, men på £764.92 är det ett betydande åtagande på en cykel som börjar på £1,100. Många cyklister får vad de behöver av ett fristående radarbakljus och en bra framlampa.

Köpråd

Om du vill ha den bästa versionen av den här cykeln och budgeten tillåter är Synapse AL 1 för £1,650 den att sikta på. Växelgruppen med mekanisk 105 och hydrauliska skivbromsar samt DT Swiss R470-fälgarna gör den till det mest kompletta paketet i sortimentet, och den undviker den hjuluppgradering som de flesta cyklister ändå till slut gör.

Synapse AL 2 är mellanvägen, med hydrauliska skivbromsar, en Tiagra-grupp och samma DT Swiss-fälgar som AL 1. Den använder också ett Tiagra-vevparti, vilket gör den till den mest sammanhängande specifierade modellen av de tre.

AL 3 för £1,100 är instegspunkten, och den är ärlig med det. En Sora-grupp med mekaniska skivbromsar och enkla RD 3.1-hjul innebär att uppgraderingar kommer förr snarare än senare, men ramen under är densamma som används i hela sortimentet, så plattformen har utrymme att växa med dig.

Vilken modell du än väljer, köp den för ramen och praktiken snarare än för märket. Fästen, däckutrymme och Smart Sense-beredskap är det som gör Synapse AL värd att överväga, och de finns på varje version.

Slutsats

Synapse AL är ett förnuftigt tillskott i Cannondales endurance-serie. Den ärver de sänkta sadelstagen som definierar den nuvarande kolfiber-Synapse, erbjuder 32 mm däckutrymme med lite marginal, och ger cyklister en genuint mångsidig ram med fästen på alla rätta platser.

Invändningarna är tydliga. Den ligger i toppen av sitt prissegment, konkurrenterna underbjuder den med £100 till £200, och Smart Sense-systemet kostar £764.92 om du bestämmer dig för att vilja ha det senare. Det är verkliga överväganden, inte småsaker.

Mot det står att strukturen med tre modeller gör plattformen lätt att köpa in sig i på den nivå som passar dig, och att nya växelgrupper under det kommande året skulle kunna förbättra värdehistorien. För cyklister som vill ha en bekväm och praktisk endurancecykel från ett varumärke med lång historia i kategorin är Synapse AL värd en seriös titt.