Cambridge Audio Music Streamers jämförda: CXN V2, AXN10 och MXN10

Introduktion

Cambridge Audio har varit baserat i Storbritannien i decennier, och företaget har byggt sitt rykte på prisvärda ljudkomponenter av hög kvalitet. Historien går tillbaka till 1969, när doktorander vid Cambridge University byggde sin första integrerade förstärkare, och den fortsätter i dag med en lång lista av utmärkelser för ljudkvalitet. Cambridge Audio designar sin utrustning i Storbritannien och låter tillverka den i Asien på en fabrik som företaget äger.

Det som skiljer märket åt är hur det utvecklar och finjusterar sina produkter. Ett liveband spelar på den brittiska anläggningen varje fredagseftermiddag, och artisterna sträcker sig från hårdrock hela vägen till klassiskt. Den veckovisa exponeringen för livemusik tränar ett ingenjörsteam att känna igen när en komponent låter som riktig musik, och det har format två prioriteringar: den enklast möjliga signalvägen, och designbeslut baserade på både mätningar och lyssningstester. Enskilda delar jämförs under hundratals timmar innan en slutlig design fastställs.

Det tillvägagångssättet är viktigare än någonsin, eftersom streaming har blivit det populäraste sättet att njuta av musik. Tidiga streamingtjänster lät inte särskilt bra, men i takt med att bredbandshastigheterna förbättrades låter vissa tjänster nu bättre än en CD. De tre streamers nedan visar hur Cambridge Audio täcker in detta område vid olika prisnivåer och i olika fysiska format.

Så här jämförs dessa Cambridge Audio-streamers

AXN10 och MXN10 är identiska i prestanda. Den enda skillnaden är fysisk: AXN10 matchar fullbredden hos de andra AX-seriens komponenter, medan MXN10 använder ett mycket mindre chassi. För de flesta lyssnare är den kompakta versionen mer logisk, eftersom den tar upp mycket mindre plats och låter exakt likadant.

Båda enheterna har samma funktionsuppsättning. Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer och Amazon Music är inbyggda, tillsammans med internetradio, och StreamMagic-appen täcker allt annat du behöver. AirPlay 2, Chromecast och Bluetooth finns ombord, lokala ljudfiler som lagras i ditt nätverk visas i appen, och en USB-enhet eller sticka kan anslutas direkt. Den sista punkten är verkligen användbar: en vän kan komma med en USB-enhet och dela sin högupplösta musik i ditt system. Båda streamers är också Roon Ready.

Installationen kan göras med kabel eller trådlöst, och varje enhet har två separata antenner, vilket gav en stark trådlös upplevelse i testningen. Optiska och koaxiala digitala utgångar ingår, så om du senare byter till en integrerad förstärkare eller en separat DAC med bättre komponenter kan streamern stanna kvar som fronten i ditt streamingsystem. I typisk Cambridge Audio-stil är etiketterna på baksidan tryckta både rättvända och upp och ner, så att de förblir läsbara när du lutar dig över baksidan av enheten.

Invändigt använder båda modellerna ESS ES9033Q DAC-chip från ESS Sabres tvåkanaliga audiophile-serie, som hanterar upp till 768 kHz 32-bitars PCM och DSD 512. Till detta pris får du inte rådelskostnaden för de dyraste fristående omvandlarna, men noggrant val av komponenter och kretsdesign har pressat ut en hel del prestanda ur dessa ESS-chip i mellanklassen.

En smart detalj sitter på frontpanelen: fyra små knappar som kan tilldelas via appen till spellistor eller internetradiostationer.

Cambridge Audio CXN V2: Referensmodellen

CXN är nu inne på sin andra version, och sedan den först lanserades har den varit produkten att slå i sin prisklass. Det är en streamer av världsklass med dubbla Wolfson digital-till-analog-omvandlare och balanserade ljudutgångar, och den matchar CX-seriens komponenter. Den dyker också upp i betydligt dyrare system, helt enkelt för att den låter så bra för pengarna.

Frontpanelen är ett tydligt steg upp från de mindre modellerna, med en vacker display och en bra mängd funktioner tillgängliga utan att behöva ta fram telefonen. Den medföljande appen är en av de enklaste och mest robusta på marknaden, vilket gör CXN V2 lätt att leva med dag för dag.

Placerad sida vid sida med MXN10 är familjelikheten uppenbar: samma övergripande karaktär, där CXN V2 tillför mer detaljer i musiken, en bredare och djupare ljudbild, förbättrad rytm och tempo, och något bättre definition i djup bas. Jämförelsen gjordes på ett system som kostade mer än 40 000 dollar, långt över den typ av uppsättning som någon av streamers normalt skulle sitta i, vilket gör skillnaderna lättare att höra än de skulle vara i ett mer modest system.

Cambridge Audio AXN10: Fullbreddsstreaming

AXN10 är versionen att välja om du vill ha en streamer som fysiskt matchar resten av AX-serien i ett fullbreddsrack eller på en bred hylla. Funktion för funktion och ljud för ljud är den samma som MXN10, så beslutet handlar om hur enheten passar i ditt system snarare än hur den presterar.

Dess DAC-steg, streamingtjänster, appstöd och anslutningar speglar den kompakta modellen exakt, inklusive de tilldelningsbara frontpanelknapparna och de optiska och koaxiala digitala utgångarna. Med andra ord går de extra pengarna till chassit och den visuella konsekvensen hos en fullbreddsstack snarare än till ett annat ljud.

Cambridge Audio MXN10: Kompakt streaming

MXN10 tar samma prestanda och sätter den i ett mycket mindre chassi, vilket är varför den sannolikt blir den mer populära av de två. Trådlös installation tog mindre än två minuter på en iPhone, med AirPlay för att ansluta till nätverket, och efter några referensspår stod det klart att detta är en extremt musikalisk streamer med en genuint engagerande presentation av musiken.

Inget hos MXN10 inbjöd till att söka efter något bättre. Som ingångspunkt till streaming sätter den en ny standard i sin prisklass, och det gör den utan att uppenbart göra något fel. Samma streamingtjänster, internetradio, Roon Ready-stöd, AirPlay 2, Chromecast, Bluetooth och USB-uppspelning finns alla med, så den mindre storleken innebär inte en mindre funktionslista.

För alla som är nyfikna på streaming är MXN10 den man ska välja, och det finns ingen stark anledning att gå upp till den dyrare AXN10 om du inte specifikt vill ha en fullbreddskomponent på hyllan.

Köp råd: Att matcha en streamer till ditt system

Börja med systemet du redan äger. Om du är ny på streaming och vill ha mest musik för minst plats är MXN10 det självklara svaret: den är extremt musikalisk, det gick snabbt att installera över AirPlay, och den ger förvånansvärt lite bort till en streamer som kostar betydligt mer. Dess kompakta storlek gör också att den passar på en hylla eller ett skrivbord där en fullbreddskomponent inte skulle göra det.

Om ditt rack är byggt kring fullbreddskomponenter i AX-serien håller AXN10 allt visuellt konsekvent och levererar identisk prestanda. Det finns ingen ljudmässig anledning att betala mer för den, så välj den för hur den passar dina möbler och din hylla, inte för ett steg upp i ljud.

Om ditt system är mer avslöjande och du vill ha de extra detaljerna, den bredare och djupare ljudbilden, den förbättrade rytmen och tempot och frontpanelens display, är CXN V2 det naturliga steget upp. Den tillför balanserade ljudutgångar och en plats i CX-serien, vilket gör den till ett förnuftigt ankare för en mer ambitiös uppsättning.

Slutsats

Cambridge Audios designfilosofi, med sina enkla signalvägar och veckovisa exponering för livemusik, syns tydligt hos dessa tre streamers. MXN10 och AXN10 levererar identisk prestanda i två olika format, och CXN V2 för samma karaktär vidare med mer detaljer, en bredare ljudbild och en ordentlig frontpaneldisplay.

För de flesta som börjar med streaming är MXN10 det trygga, tillfredsställande valet. AXN10 finns för system som behöver en fullbreddskomponent, och CXN V2 belönar lyssnare vars system kan visa vad den gör bra. Vilken du än väljer finns streamingtjänsterna, appen, de digitala utgångarna och Roon Ready-stödet på plats från början.