Cambridge Audio CXA100 Recension: Neutral, dynamisk och byggd för riktiga system

Introduktion

Cambridge Audio CXA100 är en av de mest kapabla integrerade förstärkarna i företagets CX-serie. Vid $2,200 ligger den över CXA81 MkII och långt över instegsmodellen AXA35, och den bär samma husljud som går igen i hela serien: rent, detaljerat och märkbart neutralt.

Invändigt är CXA100 en klass AB-konstruktion klassad till 100 watt per kanal i 8 ohm och 155 watt per kanal i 4 ohm. Cambridge Audio anger 0,2 procent total harmonisk distorsion, ett signal-brusförhållande över 91 dB och ett frekvenssvar från 3 Hz till 40 000 Hz.

Lyft det övre nätpanelen och layouten är genuint imponerande: en mycket stor toroidaltransformator med betydande kylflänsar runt omkring, plus separata kylflänsar för vänster och höger kanal. Den kanalseparationen är inte bara en konstruktionsnot. Den hörs i hur instrument behåller sin position i ljudbilden.

Vem produkten är för

CXA100 passar lyssnare som vill ha en neutral, avslöjande förstärkare med ett brett utbud av anslutningar och inget intresse för inbyggd streaming. Den är en naturlig matchning för ett tvåkanalssystem byggt kring högtalare som svarar bra på bättre elektronik, och för alla som vill ha en enda box för både musik och tv-ljud via HDMI ARC-ingången.

Den passar mindre bra om du spelar vinyl och inte redan äger ett separat riaa-steg, eller om du vill justera bas och diskant på förstärkaren själv. Det är de två saker denna förstärkare helt enkelt inte erbjuder.

Huvudsakliga styrkor

Effekt och headroom kommer först. Angivna 100 watt per kanal i 8 ohm och 155 watt i 4 ohm räcker för de flesta rum och de flesta högtalare, och klass AB-utgångssteget ger ljudet en fyllighet som är lätt att höra i basen. Basen kommer med tyngd och omedelbarhet, och den håller sig samlad när musiken blir tät.

Karaktären är neutral snarare än varm. CXA100 färgar inte inspelningar på något uppenbart sätt, vilket gör den till en bra partner för högtalare som redan har en stark egen röst. I praktiken drev den ett brett spektrum av högtalare övertygande, från kompakta stativmodeller till större golvhögtalare, och den belönade högtalare som kan växa med bättre elektronik.

Kanalseparation är den andra huvudpunkten. Med separata kylflänsar och en kretslayout byggd kring det målet producerar förstärkaren en ljudbild med fast placering och trovärdigt djup. Artister intar definierade utrymmen snarare än att suddas samman, och den känslan av tredimensionalitet är en av de tydligaste förbättringarna jämfört med billigare konstruktioner.

Anslutningar och vardaglig uppsättning

Baksidan är generöst utrustad. Det finns två uppsättningar högtalarterminaler, en subwooferutgång, en förstärkarutgång, tre analoga ingångar, ytterligare en single-ended-ingång, balanserade ingångar, en koaxialingång, två optiska ingångar och en USB-ingång med en ground lift-brytare. Bluetooth finns ombord, och förstärkaren kan fungera som Roon-spelare, vilket kräver en Roon-prenumeration.

HDMI ARC-ingången förtjänar särskilt omnämnande eftersom den helt enkelt fungerar. Anslut en tv och en streamingbox, slå på källan, och reläerna klickar, förstärkaren vaknar och ljud kommer ut ur högtalarna utan krångel. Automatisk växling som denna är en liten sak på papper, men det är ofta skillnaden mellan ett system som hela hushållet använder och ett som bara personen som ställde in det förstår.

Ljudkvalitet och systemmatchning

Digital omvandling hanteras av ett Sabre 918K2M-chip, samma omvandlare som används i Advance Paris A10 Classic, så skillnaden mellan förstärkare i detta pris kommer ner till analog konstruktion snarare än chippet på kortet.

Jämfört med Unison Research Unico Primo, som kostar runt $200 mindre och inte har några digitala ingångar alls, är CXA100 den mer neutrala och mer detaljerade av de två. Unico Primo är den fylligare förstärkaren och sätter mer av sin egen prägel på musiken, medan CXA100 håller sig ur vägen för inspelningen.

Jämfört med Advance Paris A10 Classic, som ligger på ett liknande pris och inkluderar ett riaa-steg, är de två nära varandra i dynamik. CXA100 drar ifrån i kanalseparation, och det är där dess mer genomtänkta interna layout visar sig.

Mot Cambridge Audio Evo 150, en klass D-konstruktion med inbyggd streamer, delar de två förstärkarna ett liknande ethos och låter närmare varandra än deras olika topologier skulle antyda. CXA100 är den mer dynamiska av paret, särskilt i botten, där den har mer fyllighet och omedelbarhet.

Saker att överväga innan köp

Det saknade riaa-steget är den mest uppenbara utelämnandet. Denna förstärkare är fullpackad med ingångar, och ändå finns ingen skivspelaringång, vilket sticker ut med tanke på att Cambridge Audio också tillverkar skivspelare. Om du spelar vinyl, budgetera för ett externt riaa-steg eller en skivspelare med ett inbyggt.

Det finns inga tonkontroller heller. Cambridge Audio lämnar dem borta från de flesta av sina dyrare produkter, så all justering av bas, diskant eller EQ måste komma från en digital källa eller en extern processor uppströms.

Den medföljande fjärrkontrollen är solid och tillräckligt trevlig att använda, och den överlever att tappas, men den känns inte lika premium som fjärrkontrollen som följer med Evo 150. Det är en mindre punkt, men vid detta pris är det rimligt att ta upp den.

Slutligen finns ingen streamer inuti. Om du vill ha allt i en box täcker Evo 150 det området. CXA100 förutsätter att du tar med din egen källa, vare sig det är en streamer, en DAC eller en nätverksspelare.

Köpråd

Vid $2,200 tävlar CXA100 i en trång del av marknaden, och alternativen är starka. En skivspelare, extern DAC och streamer kan sättas ihop för liknande pengar, och både Advance Paris A10 Classic och Unison Research Unico Primo gör en poäng vid ungefär samma utgift.

Vad CXA100 erbjuder i gengäld är instrumentseparation, en fast placerad ljudbild och en neutral karaktär som fortfarande levererar baspunch, en kombination som inte alltid är lätt att hitta i en enda förstärkare. Matcha den med högtalare som är tillräckligt avslöjande för att visa skillnaden, och ge den en källa som passar dina lyssningsvanor. Om vinyl är centralt i ditt system, lägg till ett riaa-steg i budgeten från början.

Slutsats

Cambridge Audio CXA100 är en välavvägd integrerad förstärkare. Den är neutral utan att vara tunn, dynamisk utan att vara framåtlutad, och den är utrustad för verkliga system med en tv, en streamer och flera analoga källor som delar samma ställ. Avsaknaden av riaa-steg och tonkontroller kommer att utesluta den för vissa lyssnare, och konkurrensen vid detta pris är genuint tuff. För alla som bygger ett avslöjande tvåkanalssystem kring högtalare som förtjänar bra elektronik är det en förstärkare som är lätt att rekommendera att provlyssna.