Brighton 10K Testdag: Alphafly, Alphafly 2, Vaporfly, Suunto Race och Polar Vantage V3

Introduktion

En blåsig 10K på Brightons strandpromenad är inte den mest skonsamma platsen att testa racedagsutrustning på, men det är precis det som gör den användbar. När vädret vänder sig mot dig slutar styrkorna och svagheterna hos dina skor och din klocka att vara abstrakta och börjar kosta dig tid. Vid det här tillfället fick fem produkter ett ordentligt test: den ursprungliga Nike Alphafly, Alphafly 2, Vaporfly, Suunto Race och Polar Vantage V3.

Själva loppet gav gott om material. Motvind ut, en lång sträcka med medvind, ytterligare en malande motvind från omkring 5K till strax efter 9K, och sedan en snabb sista 800 m i medvind. Att hålla pacing på en sådan bana är genuint svårt, och utrustningen måste fungera under förhållanden du inte själv skulle välja.

Så testade vi

Brighton 10K följer strandpromenaden, och när det inte är en dag med 25 mph vind är det en löjligt bra bana. Rutten innehåller en kort sväng före målgången, vilket ger dig något att sikta på i stället för en rak ut-och-tillbaka-plåga. De flesta andra lokala lopp håller sig till strandpromenaden och körs i varv, så den här vägversionen sticker ut som en av de bästa i området, näst bara efter Brighton Marathon Festival 10K.

November vid kusten är ett vågspel. Ett lopp några veckor tidigare hade varit stilla och lugnt; det här blåste rakt in i och bakom löparna under större delen av rutten. Den som planerar ett PB-försök här bör veta att vinden kan avgöra utgången åt dig.

Nike Alphafly: Fortfarande speciell

Den ursprungliga Alphafly, köpt för ett maraton och sedan oanvänd på racedagen, har kommit ut ur pensionen som en huvudsaklig tränings- och tävlingssko, och åren har varit snälla mot den. Med tanke på vågen av superskor som släppts sedan dess är den fortfarande anmärkningsvärt lätt, eftersom både Alphafly 3 och Alphafly 2 är märkbart tyngre än den här första versionen.

Det utmärkande draget är studset. När du springer i medvind glider skon fram, och när du ökar eller jagar en grupp ger den en extra skjuts och framdrift som många senare skor inte matchar. Jämfört med lätta, mer nimbla tävlingsskor med högre drop byter den smidighet mot en mullrande, dämpad åktur. Det är den smidigheten som de senare modellerna förlorade: Alphafly 2 är större och studsigare, men att sparka hårt i den, så som du behöver göra när du sluter gapet till en grupp i sidvind, är tyngre arbete.

Med en ny Alphafly påstått på väg krymper tillgången på den här originalmodellen, vilket är värt att komma ihåg innan den försvinner helt.

Nike Alphafly 2: Stor, studsig, mindre smidig

Alphafly 2 dubblerar ner på Alphafly-konceptet. Det finns mycket skum under foten och en fyllig, energisk åktur som nästan känns som en hybrid av Alphafly och dess större syskon, fjäderlätt på ett sätt som gör långa ansträngningar dämpade och positiva.

Avvägningen är densamma som nämnts ovan: åkturen är stor och studsig, men skon har inte originalets nimbla kant. När du plötsligt vill lyfta tempot och snäppa in i en snabbare rytm mitt i loppet är Alphafly 2 långsammare att svara. För löpare som prioriterar maximal dämpning och studs framför skärpa är det en bekväm kompromiss snarare än en brist.

Den är också på den tyngre sidan jämfört med originalet, och den ser ut att bli billigare när nästa generation kommer och lagret reas ut.

Nike Vaporfly: Den nimbla klassikern

Vaporfly behåller sin plats som det lättare, skarpare alternativet i familjen. Det är lätt att rulla benen i den, den sitter lite mer framåt i sin geometri och passar löpare som föredrar en lätt, snabb känsla framför Alphaflys större, mer mullrande angreppssätt.

Den erbjuder inte samma moln av dämpning, och vissa löpare kommer alltid att föredra Alphaflys studsigare plattform. Men för att öka, byta tempo och dagar när responsivitet betyder mer än vaddering är den fortfarande ett mycket lockande val. Mellan de två modellerna är det ärliga svaret att de belönar olika stilar snarare än att den ena helt enkelt är bättre.

Suunto Race: Lysande, med en ful stund

Under testningen har Suunto Race varit genuint utmärkt, nära att förtjäna en lysande recension. Den är en del av en ny våg av raceklockor som tydligt minskar gapet till marknadsledarna, och på de flesta träningsdagar levererar den allt du vill ha av en modern GPS-sportklocka.

Racedagen berättade dock en annan historia. Runt 5K in i 10K stängde den helt enkelt av sig själv och gick tillbaka till startskärmen, vilket innebar att loppet inte registrerades i det ögonblick som betydde mest. En krasch suddar inte ut det starka testresultatet, men tillförlitlighet är svårt att bedöma rättvist när felet inträffar på racedagen snarare än på en träningsrunda. Ett fullständigt omdöme kräver mer tid och fler lopp.

Polar Vantage V3: Den bättre dagen

Polar Vantage V3 har inte varit lika konsekvent stark som Suunto i allmän testning, och det här var en andra enhet efter att den förstas skärm gett upp och gått sönder. Ändå var det på den här 10K som den klockan skötte sig. Den körde hela distansen, loggade loppdistansen korrekt och dess varvmarkeringar stämde i stort sett exakt, vilket gjorde den lätt att pacea med i knepiga vindförhållanden.

Över två lopp med två klockor hade båda varit utmärkta i träning och båda hade misslyckats på racedagen minst en gång. Det är frustrerande, men det visar också hur nära dessa varumärken nu är de etablerade ledarna: i träning är både Suunto Race och Polar Vantage V3 genuint konkurrenskraftiga, och gapet handlar mest om konsekvens på de dagar som räknas.

Övergripande köpråd

Om du vill ha maximal studs och dämpning i en supersko levererar Alphafly 2 det i massor, men om du värdesätter en lätt, responsiv åktur och förmågan att byta tempo direkt passar den ursprungliga Alphafly eller Vaporfly dig bättre, och originalet blir svårare att hitta när en ersättare närmar sig. När det gäller klockor erbjuder Suunto Race lysande vardagsprestanda med ett frågetecken för racedagens tillförlitlighet, medan Polar Vantage V3 bevisade sig precis där det gäller i detta test. Inget av varumärkena är riktigt på marknadsledarens konsekvensnivå ännu, men båda är nära.

Klä dig för vinden också. Att lagra klokt spelar roll: en varm teknisk tröja utan baslager visade sig vara rätt val i skiftande förhållanden, medan ett dedikerat vinterbaslager för racing bättre sparas för riktigt kalla dagar.

Slutsats

Brighton 10K belönade utrustning som klarar kaos: skor som låter dig öka in i motvind och en klocka som höll sin GPS genom hela rutten. Den ursprungliga Alphafly och Polar Vantage V3 var dagens höjdpunkter, medan Alphafly 2, Vaporfly och Suunto Race var och en visade sina styrkor på annat håll och sina avvägningar på racetmorgonen. Som alltid är den bästa utrustningen den som matchar hur du faktiskt springer.