Bowers & Wilkins 801 D4 Signature-recension: Skala, precision och en diskant du kan stämma

Introduktion

Bowers & Wilkins 801 D4 Signature är företagets flaggskepp bland golvhögtalare i 800 Series Diamond-serien, och den är byggd för lyssnare som behandlar ett stereosystem som rummets centrum snarare än som en bakgrundsdetalj. Ett par anländer som en rejäl möbel: höga kabinett, en diskant i ett eget hölje ovanpå och ytbehandlingar som belönar närmare granskning.

Det som sticker ut vid längre lyssning är inte en enskild egenskap utan en kombination av skala och precision. Ljudbilden är enorm, och placeringen av enskilda instrument och röster i den är ovanligt specifik. Den kombinationen av storlek och noggrannhet är vad som gör 801 D4 Signature värd seriös uppmärksamhet, och det är också därför högtalaren ställer en hel del krav på rummet och elektroniken runt den.

Vem den här högtalaren är för

Det här är en högtalare för lyssnare som vill ha ett high-end tvåkanalssystem som också kan bära ett filmljudspår utan en separat hemmabiouppsättning. I praktiken fungerar 801 D4 Signature bäst för personer som kan ge den utrymme. Ett rum på ungefär 20 till 21 fot i bredd och 25 till 26 fot i djup, öppet på en sida, är ungefär det minsta utrymme som är rimligt för ett par. Mindre rum kommer fortfarande att producera ljud, men högtalarens starkaste egenskaper beror på att kabinetten kan spridas isär.

Den passar också ägare som redan har, eller planerar att investera i, förstärkare av god kvalitet. En typisk uppsättning parar dessa högtalare med ett high-end försteg och slutsteg, som kör rak PCM utan surroundbearbetning eller virtualisering aktiverad. Köpare som gillar tanken på att stämma ljudet själva i stället för att acceptera en fast voicing får mer ut av den här konstruktionen än de som vill ha en plug-in-and-forget-lösning.

Främsta styrkor: ljudbild och imaging

Den mest omedelbara kvaliteten är själva storleken på presentationen. Scenen sträcker sig långt bortom kabinetten i alla riktningar, och spridningen är bland de bästa som finns i den här klassen av högtalare. Instrument och röster intar specifika, stabila positioner i stället för att suddas ut till en allmän smet från vänster till höger.

Den närmaste referenspunkten för den kombinationen av skala och exakt placering är ett par Focal Utopia Color Evo-bokhögtalare, som ligger på ungefär halva priset. Den jämförelsen smickrar båda konstruktionerna: den mindre Focal-modellen visar hur mycket som kan uppnås i ett kompakt kabinett, medan 801 D4 Signature visar vad ett fullstort flaggskepp tillför ovanpå det i dynamik och rumfyllande närvaro.

Dynamik, bas och detaljer vid låg volym

Jämfört med tidigare generationer av 801, inklusive originalmodellen i Diamond-serien, är D4 Signature mer dynamisk och mer livlig. Diskanten är mer utsträckt och renare, och basen har fått både struktur och djup. Botten trycker fortfarande till, men den har nu ett snabbare bett och en snabbare återgång från baselementet. Mellanregistret har förändrats mycket mindre genom åren och förblir en av konstruktionens mest stabila styrkor.

Lyssning vid låg volym är ett annat område där den nyare konstruktionen utmärker sig. Tidigare 801-modeller behövde en rejäl dos kraft innan inspelningens fulla detaljer kom fram, och effektbehovet var tillräckligt högt för att bi-amping med 1 500-watts monoblock, vilket motsvarar 3 000 watt per kanal, var ett praktiskt tillvägagångssätt. D4 Signature spelar bra vid låga nivåer, så sena kvällar kräver inte att volymen pressas upp innan inspelningen öppnar sig.

Hemmabioperformance utan centerkanal

Överraskningen är hur väl ett stereopar hanterar film. Två 801 D4 Signature-högtalare på egen hand rivaliserar några av de bästa kompletta hemmabiosystemen, med en Atmos-liknande kvalitet som gör det lätt att tro att höjd- eller surroundhögtalare är aktiva när de inte är det. Små ledtrådar på skärmen, den typ av detaljer som borde vara lätta att missa, uppträder runt och ovanför lyssnaren med tillräcklig precision för att få folk att vända på huvudet.

En centerkanal krävs inte automatiskt. Dedikerade centerhögtalare tjänar lyssnare som vill ha varje element arrangerat på ett specifikt sätt, och vissa system gynnas verkligen av en, men 801 D4 Signature är ett tydligt exempel på ett par som inte behöver det. Allt detta skedde genom en enkel signalväg: rak PCM in i ett försteg utan tillgängliga surround- eller virtualiseringsinställningar, vilket gör resultatet till ett statement om högtalarna snarare än om bearbetning.

Byggkvalitet, design och finishalternativ

Stilen är subjektiv, och 801 D4 Signature är en design som folk antingen älskar eller ifrågasätter. Byggkvaliteten är en annan diskussion. Det finns en täthet av detaljer i kabinettet, elementens upphängningar och ytbehandlingarna som bara blir tydlig på plats, och avståndet mellan detta och en instegsgolvhögtalare med synliga fästelement är uppenbart i samma stund båda står i samma rum.

Tidigare generationer av 801 har en annan lockelse för vissa lyssnare. Originalmodellerna i 800 Series D2 och D3 erbjöds med äkta valnötsfaner och finish i bird’s-eye eller tiger-eye lönn, använde läder mer framträdande och hade en bredare, mid-century-hållning som många fortfarande föredrar enbart utseendemässigt. Köpare som väljer ett äldre par byter bort en del spridning och exakt noggrannhet för det utseendet. Som högtalare är 801 D4 Signature den bättre konstruktionen; som objekt är preferensen personlig.

Placering, rum och effektbehov

Placeringen spelar större roll än nästan allt annat med den här högtalaren. Att sätta ett par 5 fot isär ger ett märkbart monofoniskt resultat. Sweet spot i ett verkligt rum sträckte sig från 8 till 13 fot isär, där 13 fot började mjuka upp mittbilden tills en lätt toe-in korrigerade det. En användbar tumregel är att lämna ungefär två fot på vardera sidan om varje kabinett, vilket innebär att en spridning på 8 fot kräver ungefär fyra extra fot i bredd.

Förstärkaren formar också resultatet. Tidigare 801-modeller var notoriskt kraftkrävande, och även om D4 Signature är lättare att driva väl vid låg volym, belönar den fortfarande en förstärkare med genuint headroom.

Rumsakustik och samspelet mellan högtalare och rum står för den överväldigande majoriteten av vad en lyssnare i slutändan hör. Akustikbehandling kan hjälpa, men det är inte en genväg till bättre ljud, och behandlingar väljs ofta utifrån vad andra system använder snarare än utifrån vad ett specifikt rum behöver. I ett rum som mätts noggrant hade ett soffbord eller en tv mellan högtalarna nästan ingen mätbar effekt på frekvensgången. Att få högtalare-till-lyssnare-förhållandet rätt gör mycket mer än att hänga en filt över en skärm.

Saker att överväga innan köp

Diskantkaraktären är den detalj som mest sannolikt delar lyssnarna. 801 D4 Signature kan luta framåt, och den kan låta vass eller till och med sibilant på vissa material, beroende på mixen och på karaktären hos en viss röst. De stunderna tenderar att vara korta snarare än ständiga, och resten av tiden är högtalaren exceptionellt klar med utmärkt tydlighet.

Räddningen är inställningsbarheten. Eftersom diskanten är ren och har låg distorsion räcker det oftast att trimma en decibel eller två runt 5 kHz och 10 kHz för att ta bort skärpan utan att förlora detaljer. Det är motsatsen till att arbeta med en högtalare som rullar av naturligt och behöver energi tillförd via EQ, vilket ökar risken för distorsionsartefakter som låter värre än en väluppförd diskant någonsin kommer att göra.

Priset är den andra övervägandet, och det är personligt. Många högtalare på den här nivån låter utmärkt, och bara köparen kan avgöra om just den här uppsättningen av avvägningar är värd utgiften. Lyssnare som vill ha mer skala för mindre pengar har verkliga alternativ, och lyssnare som vill ha ett komplett system med färre boxar har en annan uppsättning verkliga alternativ.

Köpråd

Den som överväger 801 D4 Signature bör budgetera för hela kedjan, inte bara högtalarna. Ett par på den här nivån matchas vanligtvis med high-end förstärkning, och totalkostnaden för ett system som spelar på högtalarens bästa kan närma sig sexsiffrigt.

Det gör allt-i-ett-alternativ värda en titt. B&O Beolab 50 ligger på ungefär samma pris som 801 D4 Signature, men den inkluderar förstärkning, streaming, anslutning och DSP-inställning i kabinettet, så den kan justeras efter smak utan ett separat rack med elektronik. På den grunden kan den vara det bättre värdet av de två för lyssnare som vill ha färre komponenter. Den större Beolab 90 är en annan sak: den är DSP-driven och har bara upplevts i showroomförhållanden, så det är inte en direkt jämförelse med en passiv golvhögtalare.

Lyssnare som vill ha en smak av den här typen av skala för mindre bör överväga SVS Titan, som har jämförts direkt mot 801 D4 Signature med identisk förstärkning. Skillnaderna är tydliga, men Titan levererar verklig skala, dynamik och lågfrekvensvikt, med en diskantkaraktär som kan vara ljus eller kan tämjas beroende på uppställning. På en subjektiv skala där 801 D4 Signature är en perfekt 10:a får Titan ett solitt B eller B plus, vilket är anmärkningsvärt med tanke på prisskillnaden. Martin Logan F100 är ett annat alternativ med liknande skala och en något mer bombastisk presentation.

Hornladdade konstruktioner erbjuder en annan väg till samma känsla av närvaro. Klipsch La Scala levererar skala, omedelbarhet och en upphävande av misstro som är svår att hitta någon annanstans, medan Klipsch Cornwall IV utan tvekan är den bättre tonmässiga matchningen för 801 D4 Signature när den väl får ordentlig kraft och lite EQ. Mer prisvärda alternativ som Q Acoustics Concept 50 och KEF R11 Meta levererar också utmärkt prestanda för en bråkdel av priset.

Inom Bowers & Wilkins bör köpare som kliver ned titta på 705 snarare än 600 Series S3. 705 använder en frikopplad diskant som liknar 800 Series till konceptet och representerar ett betydande steg upp i ljudkvalitet, tillräckligt för att många lyssnare skulle stanna där. 600 Series S3 är mer förfinad än tidigare versioner och behöver inte längre en varningstext, men till sitt pris är den osannolikt det slutliga köpet för någon som har hört flaggskeppet.

Slutsats

Bowers & Wilkins 801 D4 Signature förtjänar sin plats bland de bästa högtalare som finns, och den gör det med en specifik karaktär: en enorm, exakt tecknad ljudbild, övertygande filmprestanda från bara två kabinett och en bas som är lika strukturerad som djup. Dess framträdande diskant är ett genuint övervägande, och dess aptit på utrymme, förstärkning och budget är verklig. Lyssnare som kan uppfylla dessa villkor, och som värdesätter förmågan att stämma en avslöjande högtalare efter egen smak, kommer att hitta väldigt lite att klaga på.

Det är inte den enskilt finaste högtalare som någonsin hörts, men den hör hemma bland en topp tre tillsammans med Revel Salon 2 driven av Mark Levinson monoblock och Klipsch La Scala. Det är en betydelsefull position för en högtalare som också råkar vara en av de mest kapabla tvåkanaliga hemmabiolösningarna i sin klass.