Bowers & Wilkins 801 Signature och 805 Signature: Ett tvåkanalssystem med McIntosh och NAD

Introduktion

Bowers & Wilkins Signature Series ligger i toppen av företagets 800-serie, och 801 Signature är modellen som bäst visar vad serien är kapabel till. Den här guiden tittar på hur 801 Signature och den mindre 805 Signature presterade i ett dedikerat rum för två kanaler, och på elektroniken som valts för att driva dem: McIntosh MC1.25-förstärkare bakom 801:orna, och en NAD M33 integrerad förstärkare med en Paradigm XR11-subwoofer bakom 805:orna.

Priserna är värda att nämna rakt ut. 801 Signature kostar runt 55 000 dollar per par, och 805 Signature ligger på ungefär 14 000 dollar per par. Båda är premiumköp, så den relevanta frågan är inte om de är bra, utan vilken kombination som är vettig för ett specifikt rum och en specifik budget.

Varför denna tvåkanalsuppställning utmärker sig

En del av det som gjorde detta system så övertygande var rummet. Lyssningsutrymmet har symmetri mellan sidoväggarna, akustikbehandling i taket och tillräckligt med komfort och belysning för att långa sessioner ska förbli njutbara, utan så mycket behandling att ljudet känns överdämpat.

Signalkedjan var medvetet enkel. En mediaserver matade McIntosh-elektroniken direkt, utan EQ, utan Dirac och utan rumslig korrigering i 801-systemet. Ändå kom mätningar i rummet tillbaka mycket linjära, med betydande basåtergivning och en lätt puckel runt 30 Hz som visade sig vara en trevlig plats att ha en.

Den kombinationen av ett väluppfört rum och en ren, obearbetad signalkedja är en stor del av varför systemet lät så sammanhållet som det gjorde. Inget i kedjan kompenserade för en svaghet någon annanstans.

Bowers & Wilkins 801 Signature: Huvudnumret

801 Signature är en stor golvhögtalare i tre vägar, och Signature-behandlingen går djupare än en kosmetisk uppdatering. Baselementen är omdesignade Aerofoil-enheter, delningsfiltret är uppgraderat med premiumkomponenter och monterat på baksidan av kabinettet på en stor kylfläns, och topplattan är uppgraderad för ökad styvhet.

Elementuppsättningen fortsätter det angreppssätt som Bowers & Wilkins har använt i 800 Series i decennier: en 1-tums diamantdiskant i sitt eget kammare, ett 6-tums Continuum-mellanregister och två 10-tums Aerofoil-basare. Högtalaren är specad ner till 15 Hz, med en systemkänslighet runt 90 dB.

I detta rum var den uppmätta responsen noterbart linjär, och basåtergivningen var det stora samtalsämnet. Djupt lågfrekvent innehåll kom med verklig fysisk tyngd och utan någon EQ tillämpad. Avbildning och ljudbildsskala var lika starka, med ett övertygande fantomcentrum och en känsla av skala som får ett tvåkanalssystem att kännas mycket större än två lådor.

Signature-utgåvan stack också ut jämfört med standard-801 D4 som tidigare hade använts i samma rum. Signature-versionen var tydligt den mer kapabla högtalaren, vilket är en betydelsefull skillnad för den som har tillbringat tid med den tidigare modellen.

Bowers & Wilkins 805 Signature: Signature-ljud i ett mindre utrymme

805 Signature är en stativmodell i två vägar med ett 6,5-tums Continuum-element och samma diamantdiskant i sin egen bakre kammare. Den får också uppgraderade delningsfilter och en uppgraderad topplatta i aluminium, så släktskapet med 801 Signature är tekniskt såväl som visuellt.

Karaktären är något annorlunda. 805 Signature framstår som en aning mer framträdande än golvhögtalaren, medan 801 Signature är den mer neutrala av de två. På egen hand är 805 Signature en kapabel högtalare med stark avbildning. I par med Paradigm XR11 blir den ett genuint fullregister­system med en rundare och bättre balanserad presentation.

Med ett pris på ungefär 14 000 dollar per par är 805 Signature den mer tillgängliga ingången till Signature-serien, och det är modellen som mest sannolikt passar ett mindre rum eller ett system byggt kring en stativhögtalare.

Parningen med NAD M33 spelar också roll här, eftersom förstärkarens inbyggda basmanagement låter subwoofern smälta samman med stativhögtalarna snarare än att ligga under dem.

McIntosh MC1.25: Förstärkning med headroom

MC1.25-förstärkarna är specade till 1,2 kilowatt, och i detta system kom de aldrig i närheten av sin gräns. Med rummet fyllt och flera lyssnare närvarande låg mätarna kvar runt 120 watt, vilket säger lika mycket om högtalarna som om förstärkarna.

Den praktiska fördelen är headroom. Med basstungt material spelat på höga nivåer rörde 801 Signature-basarna knappt på sig, vilket indikerar att systemet arbetade väl inom sina utslaggränser snarare än ansträngde sig. Förstärkarna var tysta, dynamiska och kontrollerade, med den låga brusnivån och höga strömkapaciteten som en högtalare som 801 Signature kan utnyttja.

Den visuella signaturen är också en del av lockelsen. De stora blå mätarna och det långvariga designspråket är omedelbart igenkännbara, och McIntosh-utrustning tenderar att hålla sitt värde väl på begagnatmarknaden.

Paradigm XR11: Fyller ut basen

XR11 är delen som förvandlar 805 Signature-systemet till en fullregister­uppställning. På egen hand är 805 Signature imponerande, men den levererar inte den fysiska lågfrekventa tyngd som 801 Signature producerar i det större rummet. Att lägga till en musikalisk subwoofer sluter det gapet.

Med XR11 på plats fick systemet den rundhet och balans som stativhögtalarna ensamma inte kunde ge, och övergången mellan subwoofer och högtalare förblev sammanhållen snarare än uppenbar.

NAD M33: En modern integrerad matchning för 805 Signature

NAD M33 hanterade 805 Signature-systemet, och dess funktionsuppsättning är det som gör den till en förnuftig matchning. Dirac är inbyggt, och detsamma gäller basmanagement för subwoofer, vilket innebär att XR11 kan integreras utan att lägga till extern processning.

Resultatet var en parning som lät genomtänkt snarare än ihopsatt av vad som råkade finnas till hands. Det är också den mer kompakta och mer praktiska vägen in i ett Signature Series-system, och den håller elektronikens fotavtryck långt mindre än ett par stora monoblock.

Hur du väljer mellan dessa system

Det finns två tydliga vägar här. Den första är 801 Signature med McIntosh-förstärkning med hög effekt, vilket är ett tvåkanalssystem utan kompromisser med djup bas, hög utnivåkapacitet och en stor, omslutande ljudbild. Den andra är 805 Signature med en NAD M33 och en Paradigm XR11, som byter bort en del skala och neutralitet mot ett mindre fotavtryck och en mycket lägre totalkostnad.

Rum och budget bör styra beslutet mer än specifikationer. 801 Signature belönar ett rum som kan hantera dess utnivå och en lyssningsposition som låter dess avbildning fungera. 805 Signature plus subwoofer är den mer flexibla lösningen, och den är lättare att placera väl i ett rum av genomsnittlig storlek.

Vilken väg du än tar gäller samma råd: begränsa valet till några få system och lyssna på dem innan du bestämmer dig. Mätningar och specifikationer är användbara för att filtrera, men det slutliga beslutet bör komma från att höra systemet med musik du känner väl.

Om du kan, provlyssna både golvhögtalaren och stativmodellen med den elektronik du tänker använda, eftersom parningen mellan förstärkare och högtalare hade en tydlig effekt på resultatet i detta rum.

Slutsats

Bowers & Wilkins Signature Series gjorde ett starkt intryck i detta system. 801 Signature stack ut för sin linjära uppmätta respons, djupa och fysiska bas samt sin avbildning och ljudbildsskala. 805 Signature levererar mycket av samma karaktär i ett mindre och mer prisvärt paket, särskilt när en musikalisk subwoofer som Paradigm XR11 läggs till. Parade noggrant med rätt förstärkning är båda övertygande argument för tvåkanalsljud gjort väl.