Bose SoundLink Flex-recension: En liten högtalare som slår långt över sin viktklass

Inledning

Bose har varit frånvarande från scenerna för bärbara Bluetooth-högtalare ett tag, och SoundLink Flex markerar deras återkomst. Efter att ha spenderat tid med den är det lätt att förstå varför förväntningarna var motiverade. Detta är en kompakt och robust högtalare som levererar något av det bästa ljud som finns i denna storlek, med bara några få kompromisser på vägen.

Design och byggkvalitet

Det första man lägger märke till är formen. Medan de flesta konkurrenter, inklusive JBL och Sony, har landat i en cylinderform har Bose gått för en pilliknande design. Högtalaren mäter 3,6 x 7,9 x 2,1 tum och väger cirka 590 g, så den har en viss tyngd utan att kännas otymplig. Jämförda sida vid sida är den något högre än JBL Flip 5 och märkbart plattare tack vare pillformen, medan Sony XB23 är betydligt längre.

Byggkvaliteten är en genuin höjdpunkt. Sidorna och baksidan är klädda i silikon med mjuk kännedom, och fronten har ett stålgaller i pulverlackad finish. Bose hävdar att pulverlacken inte kommer att flaga eller skalas av och står emot rost, korrosion och UV-ljus. I handen känns högtalaren mycket hållbar och tålig, och med tanke på Boses historik bör finishen hålla bra.

Det finns ett litet irritationsmoment värt att känna till: silikonen med mjuk kännedom är en magnet för ludd. Fibrer och små skräpbitar fastnar ständigt, så räkna med att få rengöra baksidan då och då.

Hållbarhet och batteritid

Bose anger att SoundLink Flex är IP67-klassad mot damm och vatten, vilket innebär att den är helt dammtät och kan sänkas ned till 3 fot i upp till 30 minuter. Den flyter dessutom, så om den hamnar i en pool eller i havet behöver du inte fiska upp den från bottnen. Ett eget kapitel: USB-C-laddningsporten saknar skyddsklucka. Vatteninträngning är mindre bekymmersamt än sand, smuts eller lera som täpper till porten, vilket är värt att tänka på för stränder.

Batteritiden anges till cirka 12 timmars uppspelning på en 4 timmars laddning, även om den siffran förutsätter låg volym. I egna tester gick det att få till ungefär 7 timmars uppspelning vid 75 procents volym, vilket fortfarande är respektabelt för en högtalare av denna storlek.

Knappar, kontroller och PositionIQ

Den övre panelen rymmer en av/på-knapp, volym upp och ned, en Bluetooth-parningsknapp och en central multifunktionsknapp. Multifunktionsknappen hanterar uppspelning: ett tryck spelar eller pausar, dubbeltryck hoppar framåt och trippeltryck hoppar bakåt. Varje gång högtalaren slås på meddelar den återstående batterinivå, vilket är en genuint användbar detalj.

Knapparna kräver ett ganska bestämt tryck för att aktiveras. Det är förmodligen avsiktligt så att högtalaren inte hoppar över spår när den studsar omkring i en ryggsäck, men det kombineras märkligt med av/på-beteendet med ett tryck, där ett enda tryck slår på eller av högtalaren. En långtrycksfunktion för av/på hade känts tryggare.

Det främsta mjukvarudraget är PositionIQ. En inbyggd sensor känner av högtalarens orientering – om den står upprätt, ligger platt på rygg eller hänger i den medföljande bruksremmen – och anpassar ljudet därefter. Bruksremmen är stadig nog att fästa i en karbinhake och hängas upp nästan var som helst.

Anslutning: Den svaga punkten

Här blir det förvirrande. SoundLink Flex levereras med Bluetooth 4.2 i stället för 5.0 eller 5.1, vilket begränsar den effektiva räckvidden till ungefär 30 fot, det vill säga 9 meter. Utöver det avståndet börjar musiken hacka. Inom det avståndet däremot uppstod inga avbrott eller brus. Det finns heller ingen 3,5 mm-ljudutgång, vilket gör den äldre Bluetooth-versionen ännu mera förbryllande, eftersom ett trådbundet alternativ hade mildrat begränsningen i räckvidd.

På plussidan fungerar högtalaren med Bose Connect-appen, parar på det klassiska sättet genom att hålla in Bluetooth-knappen och stödjer partyläge med andra Bose Bluetooth-högtalare och ljudstaplar. Eftersom det är en monohögtalare kan du även para ihop två SoundLink Flex för äkta vänster- och högerstereo.

Ljudtest: Där Flex verkligen lyser

Detta kan vara den lilla Bluetooth-högtalare som låter bäst. Basen är djup och fyllig och kommer direkt, men avgörande är att den aldrig överskuggar mellanregister eller diskant. Mellanregistret är bland det bästa som hörts i denna storlek, och genom rock, hiphop, klassiskt och country förblir allt rent och detaljerat. Rock och hiphop är där den verkligen briljerar, med krispiga trummor, gitarrer och sångröster.

Även vid 100 procents volym förvrängs ingenting, vilket är ovanligt för en högtalare i denna storlek. Du kan urskilja varje instrument och varje sånglinje tydligt. PositionIQ fungerar som lovat, och högtalaren låter enligt min mening bäst när den ligger platt på rygg, där den nedåtriktade elementet studsar ljudet mot bordytan.

Internt verkar högtalaren använda en enskild högtalarelement med dubbla passiva element, ett framatrichtat under gallret och ett nedåtriktat. Den har även en mikrofon för samtal. Samtalkvaliteten är inte den bästa, men den duger, och många konkurrenter utelämnar funktionen helt.

Att tänka på innan köpet

Kompromisserna här är verkliga men hanterbara. Bluetooth 4.2 begränsar räckvidden till cirka 30 fot, det saknas aux-ingång, och den oskyddade USB-C-porten kan samla upp grus. Batteritiden vid högre volymer hamnar närmare 7 timmar än de utlovade 12. Ingen av dessa är en avbrottspunkt med tanke på hur högtalaren presterar, men de är värda att väga mot din typiska användning.

Köpråd

Med ett pris på cirka 150 dollar gör SoundLink Flex ett starkt intryck som en högtalare att ta överallt. Om du värdesätter ljudkvalitet över allt annat och mestadels streamar från en telefon inom räckhåll är den äldre Bluetooth-standarden osannolikt att störa dig. IP67-klassningen, den flytande designen och den robusta konstruktionen gör den särskilt lämpad för pool- och stranddagar samt camping.

Om du äger andra Bose-högtalare eller ljudstaplar tillför partyläget och stereoparningen ett extra värde som de flesta konkurrenter i denna klass inte erbjuder.

Slutsats

Med SoundLink Flex har Bose levererat en nästan perfekt bärbar Bluetooth-högtalare. Den är robust, flyter, låter enastående över hela genrespektret och håller sig ren även vid maximal volym. Bluetooth 4.2-specifikationen och den saknade aux-porten är märkliga val, men den rena kvaliteten på ljudupplevelsen gör dem lätta att förlåta. För alla som söker en liten högtalare som slår långt över sin viktklass är detta ett självklart köp.