Bose Lifestyle Ultra Soundbar-recension: Tydlig dialog utan att offra skala

Inledning

Få saker förstör en filmkväll snabbare än att behöva sitta och skruva på volymen. Du höjer för en tyst replikväxling i en korridor, sträcker dig efter fjärrkontrollen när musiken sväller, och någonstans på mitten ger du upp och sätter på undertexterna. Om det låter bekant är det inte bara du. Moderna mixar, hård komprimering och svåra rum spelar alla in, och det gör även biologin. Åldersrelaterad hörselnedsättning på höga frekvenser kan börja redan i 30-årsåldern, och vid 50 har frekvenserna som skiljer konsonanter som S, F, th eller k blivit svårare att urskilja. Själva rösten kan fortfarande finnas där, men detaljerna som ger talet dess betydelse börjar glida bort. Den frustrationen byggde upp en hel kategori av lösningar kring dialogförbättring, som finns i tv-apparater, AVR:er, streamers och soundbars.

Bose Smart Ultra Soundbar har varit en självklar rekommendation i tre år för människor som vill titta på sina favoritserier och filmer snarare än att läsa dem. Bose Lifestyle Ultra Soundbar är mer än en enkel uppdatering av den modellen. Den är centrum i ett nytt ekosystem som inkluderar matchande högtalare och en ny subwoofer, och för en gångs skull är birollerna lika intressanta som själva soundbaren.

Lifestyle Ultra är fysiskt större än Smart Ultra, och den låter bättre. Den utgående soundbaren var imponerande för sin storlek, men man kunde höra kabinettets gränser när rummet blev för stort eller volymen för hög. Den nya modellen når djupare, spelar högre och skapar en större ljudbild redan innan du lägger till en enda extra högtalare.

Vem produkten är för

Lifestyle Ultra riktar sig till tittare som främst bryr sig om att förstå vad de ser på. Om någon i ditt hushåll behöver undertexter för att följa en serie är det här den typ av produkt som är byggd för det problemet, och den löser det utan att platta till resten av ljudspåret.

Den passar också större rum. I ett vardagsrum på över 400 kvadratfot fyller soundbaren rummet på egen hand och håller effekterna långt utanför kabinettet. Om du vill ha en utrymmesbesparande lösning som ändå levererar en känsla av skala täcker en enda soundbar som får plats under en tv eller enkelt monteras på väggen mycket mark.

Köpare som planerar att bygga ut senare bör också notera detta. Fristående är Lifestyle Ultra en 5.1.2 Dolby Atmos-soundbar. Lägg till den nya subwoofern och surroundhögtalarna och den blir ett trådlöst 7.1.4-hemmabiossystem.

Slutligen är detta en app-först-produkt. Installation, kalibrering och djupare kontroll finns i Bose-appen, så en smartphone är en del av upplevelsen från första minuten.

Huvudsakliga styrkor

Det starkaste argumentet för Lifestyle Ultra är att den levererar tydlig dialog utan att be dig ge upp slagkraften.

Dialogtydlighet som håller mixen intakt

De flesta dialoglägen tar till storsläggan. De sänker de delar av ljudspåret där tal vanligtvis inte finns och trycker fram rösterna. Det kan hjälpa, men det får ofta filmer att låta mindre, tunnare och mindre spännande. Bose lutar sig mot en del av samma logik, men resultatet är ett av de mer lyckade och naturligt klingande exemplen på dialogförbättring som finns. Talet blir lättare att följa utan att resten av mixen känns som collateral damage.

Finalen i Avengers: Endgame är ett användbart stresstest. Soundbaren höll dialogen lätt att förstå utan att begrava kaoset och själva skalan i actionen. Med andra soundbars kan dialogförbättring krympa actionen eller suga ut spänningen ur en scen. Här fyllde ljudet fortfarande rummet och omslöt lyssnaren medan rösterna förblev tydliga, fokuserade och låsta till mitten av skärmen. Även när mixen blev riktigt komplicerad gick varje replik att följa.

Den balansen är vad som skiljer den här soundbaren från ett enkelt tal-förstärkningsläge. Du får tydlighet som en standarddel av presentationen snarare än en kompromiss du slår på och sedan står ut med.

En större ljudbild och djupare bas från en enda soundbar

Tonalt har Lifestyle Ultra inte plötsligt blivit neutral, och ingen förväntade sig det. Den är rymlig, slagkraftig och omisskännligt Bose, med en tydlig V-formad frekvenskurva som håller saker livliga, klara och engagerande vid nästan vilken volym som helst.

Skalan är där den nya soundbaren skiljer sig från sin föregångare. Ljudeffekter sträcker sig längre ut åt sidorna, och vertikala ledtrådar når högre ovanför soundbaren i stället för att kännas låsta till kabinettet. Basen bär mer vikt, når lite djupare och slår med mer auktoritet, vilket ger soundbaren ett fylligare ljud på egen hand.

Som fristående soundbar är den här imponerande. Den erbjuder tydlig dialog, en stor känsla av skala och övertygande surroundeffekter från ett enda kabinett som fortfarande får plats under en tv eller enkelt monteras på väggen.

Nya högtalare och en subwoofer som bygger ut systemet

De nya Lifestyle Ultra-högtalarna säljs separat, antingen individuellt eller i set om två och tre, och de kan användas som surroundhögtalare, som ett stereopar eller som individuella kolonn-högtalare för distribuerat ljud.

Använda som surroundhögtalare med soundbaren är de en enorm förbättring jämfört med de tidigare surroundhögtalarna, som inte var Atmos-aktiverade, så höjdeffekter kunde blekna eller försvinna helt. Rörelse framåt-bakåt och ovanifrån är dramatiskt bättre med de nya högtalarna, och stundtals genuint överraskande.

Den nya subwoofern är ett mindre steg. Den medför ärliga tuningändringar och den trådlösa hårdvara som behövs för att parkoppla med den nya soundbaren, men den är närmare en uppdatering av den äldre Bass Module 700 än en helt ny design. Den fungerar, och den når ner till stabila 26 Hz, men den kan låta lite enkelspårig och föredra boom framför finess. Boomen tillför den tyngd stora actionscener vill ha, men den kan också bli för mycket, och rumskorrigeringen får inte alltid full koll på den. Placeringen spelar fortfarande roll, och du kan behöva sänka subwoofern ett klick eller två i appen för att balansera den med resten av systemet.

Befintliga ägare av den äldre Bose-subwoofern lämnas inte bakom sig. Den kan användas med den nya Lifestyle-soundbaren via en trådbunden anslutning med Bose-anslutningskabeln. Det du inte kan göra är att köra mer än en subwoofer med det nya Lifestyle-systemet.

Musik vinner mer än man kanske tror när surroundhögtalarna och subwoofern är på plats. Systemet delar vänster- och högerinformation mellan soundbaren och bakhögtalarna, så musik känns inte längre som att den kommer från en enda låda under televisionen. Resultatet är en bredare, mer omslutande stereoeffekt med ett mittbild som fortfarande känns bergfast. Soundbaren på egen hand är bra för musik och erbjuder bättre separation vänster-höger än man kanske förväntar sig, men det är surroundhögtalarna som får det att kännas närmare en traditionell hi-fi-anläggning. Använda som dedikerade stereohögtalare är Bose-högtalarna begränsade till en trådlös anslutning.

Installation som verkligen är snabb

Att komma igång är enkelt. En enda HDMI-kabel till televisionen, en inloggning på ett Bose-konto, och appen hittar soundbaren och guidar genom processen: rumskorrigering, lägga till subwoofern, parkoppla surroundhögtalarna och installera en överluftsuppdatering. Hela proceduren tar under 20 minuter, utan att appen hänger sig eller misslyckade parkopplingsförsök. Det är en märkbart enklare upplevelse än tidigare Bose-soundbars.

Kalibreringen har också utvecklats. Det gamla AdaptiQ-headsetet har pensionerats, och EQ och rumskorrigering använder nu mikrofonen i din telefon, vilket är ett mycket modernare tillvägagångssätt.

Saker att överväga innan du köper

Den största förändringen är att Lifestyle Ultra är en app-först-produkt. Den utgående Smart Ultra inkluderade en enkel fjärrkontroll för dem som föredrar fysiska kontroller. Den nya soundbaren gör det inte. Installation, kalibrering och djupare kontroll sker i Bose-appen, vilket också innebär att acceptera datainsamling kring produktanvändning, enhetsidentifierare, diagnostik och nätverksrelaterad information. Det är normalt för uppkopplad ljudhårdvara, men alla köpare kommer inte att känna sig bekväma med det.

Ljudmässigt är detta inte det mest neutrala systemet på marknaden, och det försöker inte vara det. Den V-formade frekvenskurvan som gör den livlig och engagerande färgar också presentationen. Lyssnare som prioriterar platt, studioliknande noggrannhet bör väga in den avvägningen.

Subwoofern är den svagaste länken i ekosystemet. Den föredrar boom framför finess, kan vara svår att helt tämja enbart med rumskorrigering, och systemet stöder bara en subwoofer. Räkna med att lägga lite tid på placering och nivåjusteringar i appen.

Anslutningsmöjligheterna är aktuella och kompletta. AirPlay 2, Bluetooth 5.3, Google Cast, Wi-Fi och Spotify Connect ingår alla, så soundbaren passar in i de flesta streaminguppsättningar utan extra hårdvara.

Köpråd

Den fristående soundbaren är en enkel rekommendation för alla som vill ha en enkel, utrymmesbesparande hemmabiolösning med tydlig dialog och övertygande surroundeffekter från ett enda kabinett. Systemet blir bättre när du lägger till den nya subwoofern och ett par surroundhögtalare, och det blir märkbart starkare för musik i den konfigurationen.

Om du redan äger ett Sonos ultimate immersive-system finns det lite anledning att byta, såvida inte dialogtydlighet är din absoluta prioritet och din nuvarande uppsättning inte levererar det. Basen är ett område där en Sonos-subwoofer fortfarande är den bättre lösningen, så enbart FOMO är inte ett bra skäl att byta.

Jämförelsen med Sony Theater Quad är jämnare. Bose är bättre för dialogtydlighet och mer flexibel, eftersom surroundhögtalarna och subwoofern kan kopplas ur och användas någon annanstans i hemmet, medan Theater Quad förblir ett komplett, ändamålsenligt system. Rumsligt är Quad fortfarande mycket imponerande, och som en fullständig hemmabioersättning har den övertaget. Om dialogtydlighet är din högsta prioritet eller du vill ha större flexibilitet från dina komponenter har Bose fördelen.

Samsungs Q990F, med ett rekommenderat cirkapris på omkring två tusen dollar och frekventa rabatter ner till strax under sexton hundra, förblir värdekungen bland soundbarsystem. Den är lätt att använda och den låter utmärkt. Ändå, om du bor med någon som behöver undertexter, är Bose det bättre valet, och den sticker ut som det starkaste valet bland vanliga soundbar-baserade hemmabiosystem som finns just nu.

Kostnaden är också värd att notera. Bose har rykte om att vara det dyrare valet, men i det här fallet kostar en Bose-uppsättning med tre högtalare lite mindre än ett jämförbart Sonos-system. Den ser också bättre ut, tar mindre plats och är lättare att leva med än många av sina rivaler.

Slutsats

Bose Lifestyle Ultra Soundbar är inte det mest neutrala systemet du kan köpa, och den försöker inte vara det. Det den gör exceptionellt bra är att göra dialogen lätt att förstå utan att krympa nöjet, skalan och slagkraften i ett ljudspår. På egen hand är den en imponerande 5.1.2 Dolby Atmos-soundbar. Med den nya subwoofern och surroundhögtalarna förvandlas den till ett riktigt trådlöst 7.1.4-hemmabiossystem, med flexibiliteten att använda högtalarna någon annanstans i hemmet.

Om du är trött på att skruva på volymen, bråka om undertexter eller undra varför en dyr television fortfarande låter som om alla mumlar genom en kudde, är detta svaret. Lägg till subben och surroundhögtalarna och det blir ännu bättre.