Bluesound Powernode Edge recension: en kompakt streamingförstärkare som görs rätt

Introduktion

Bluesound Powernode Edge är den mindre och mer prisvärda versionen av Powernode, och den siktar på att svara på en enkel fråga: vad händer om ett komplett hi-fi-system nästan inte tar någon plats alls? Det är en integrerad streamingförstärkare, vilket innebär att streamingplattformen, den digitala omvandlingen och effektförstärkningen alla ryms i ett kompakt chassi. Lägg till ett par passiva högtalare och en uppsättning högtalarkablar, och systemet är i drift.

Den här enboxlösningen förändrar hur produkten passar in i ett hem. Den är tillräckligt liten för att stå på en bänk, klämmas in i kanten av en mediamöbel eller helt försvinna på en hylla. Det finns ingen stapel av separata enheter, inget rack och inget bo av kablage bakom möblerna.

Det intressanta är inte bara storleken. Edge introducerar också ett annat förstärkningssätt än den större Powernode, och den behåller de flesta streaming- och anslutningsfunktioner som gör serien tilltalande från början. Det som följer är en praktisk genomgång av vem den passar, var den presterar bra och vad man bör väga in före köp.

Vem Powernode Edge är till för

Edge riktar sig till lyssnare som gillar tanken på en aktiv streaminghögtalare men hellre vill hålla elektroniken utanför högtalarlådan. Den låter dig välja dina egna passiva högtalare samtidigt som allt annat ryms inuti förstärkaren.

Det är också ett naturligt nästa steg för någon som går upp från ett vanligt multiroom-system och undrar vad hi-fi-världen har att erbjuda. Den riktar sig inte till dedikerade audiofiler som vill ha varje steg i sin egen låda, som njuter av att välja sina egna kablar och som gärna köper ett separat rack för att hålla allt.

En kompakt förstärkare du kan gömma undan

Storleken är det första alla lägger märke till. Edge kan stå på en bänk och knappt märkas, eller stoppas undan helt utom synhåll. Eftersom den är en enda box i stället för en streamer, en omvandlare och en förstärkare kräver den inget hi-fi-rack. Att placera den under en tv på en låg möbel är helt praktiskt.

Frontpanelen är en lätt lutad pekyta med spel- och pauskontroller och volymjustering. Allt annat sköts på distans.

Installation och daglig styrning sker via BluOS-appen, som finns för telefoner såväl som Windows- och macOS-datorer. Det innebär att systemet kan konfigureras och användas från en dator lika enkelt som från en telefon, vilket inte alltid är fallet på den här nivån.

Anslutningar, appar och daglig kontroll

Streamingtjänster är inbyggda i appen, inklusive Qobuz, Tidal, Amazon Music och Neil Young Archives. Edge stöder också Tidal Connect och Spotify Connect, tillsammans med Apple AirPlay 2, och den är avsedd att vara Roon Ready när certifieringen är klar.

Bluetooth fungerar i båda riktningarna. Musik kan streamas in till Edge från en telefon eller dator, och Edge kan också streama ut till Bluetooth-hörlurar. Det är ovanligt på den här nivån, och det öppnar upp för sen kvällslyssning utan att störa någon annan.

En HDMI ARC-ingång på baksidan gör televisionen till en del av systemet. Volymen kan justeras med tv-fjärrkontrollen, och ljudet från det som visas på skärmen kan skickas ut till ett par Bluetooth-brusreducerande hörlurar.

Ljudkvalitet och subwooferintegration

Edge använder direkt digital förstärkning snarare än en klass D-modul och levererar 40 watt per kanal i 8 ohm. På papper ser det blygsamt ut. Med ett par Q Acoustics Concept 30-stativhögtalare i ett rum på 6 gånger 5 meter nådde den volymer långt över rimliga lyssningsnivåer utan att låta ansträngd.

Rummets storlek är förbehållet. I ett större utrymme skulle samma kombination sannolikt pressa både högtalarna och förstärkaren hårdare än vad som är bekvämt. Med högkänsliga högtalare är ett större rum ett mycket mindre problem.

Tonalt framstår Edge som krispig och ren, med en aning extra mjukhet och finess i toppen. Den något mörkare diskantkaraktären bör passa många av de högtalare den sannolikt kombineras med. Basartikulation och punch är starkare än Rotel A11 Tribute och ungefär i nivå med Lyngdorf TDAI-1120, en annan direkt digital konstruktion.

Liksom dessa förstärkare kan Edge ibland låta en aning tunn. En subwoofer löser det. Subwooferutgången hanteras inuti BluOS, och delningsfrekvensen kan ställas in efter smak, vilket fyller ut botten och lämnar lågfrekvensarbetet till subwooferns egen förstärkare.

Jämfört med den större Powernode är de två förvånansvärt svåra att skilja enbart på ljudkvalitet. Den större modellen lägger till fem förval på toppanelen och en analog hörlursutgång, och den kan ha något bättre kontroll över ett baselement, men skillnaderna är små snarare än avgörande.

Saker att tänka på före köp

Det finns ingen analog hörlurskontakt på Edge, till skillnad från den större Powernode. Hörlurslyssning sker i stället via den tvåvägs Bluetooth-utgången. Det är ett annat angreppssätt snarare än en saknad funktion, men det är värt att känna till före köp.

Det finns ingen rumslig korrigering inbyggd, så högtalarplacering och rumsakustik spelar fortfarande roll. Det finns inte heller något RIAA-steg, så en skivspelare behöver sitt eget.

En praktisk egenhet dök upp under användning: att stänga av subwoofern i BluOS-appen kopplade inte bort subwooferutgången på baksidan, så subwoofern måste kopplas ur fysiskt för att tas ur systemet. Att stänga av subwoofern i mjukvaran kopplar däremot bort högpassfiltret som tillämpas på huvudhögtalarna.

Köpråd

För 699 euro ligger Powernode Edge där avtagande marginalnytta börjar för förstärkare. Bedömt enbart på funktionalitet är den mycket svår att slå till priset. En klass AB-förstärkare som Rotel A11 Tribute kan erbjuda en fylligare tonal karaktär, men den har inte streamingplattformen, subwooferintegrationen, tvåvägs Bluetooth eller HDMI-ingången.

Beslutet handlar om prioriteringar. Om du vill ha ett system som streamar, hanterar televisionen, stöder hörlurar trådlöst och driver ett par stativhögtalare från en diskret box, täcker Edge allt det. Om du hellre bygger ett system av separata komponenter och accepterar det extra utrymme och kablage det innebär, passar en traditionell uppdelad lösning dig bättre.

Slutsats

Bluesound Powernode Edge argumenterar starkt för sig själv genom att vara liten, enkel och ovanligt komplett. Den driver riktiga högtalare till riktiga volymer, den hanterar streaming och tv-uppgifter, och den försvinner in i ett rum snarare än att dominera det. För lyssnare som tar steget upp från ett vanligt system, eller för den som vill ha en kompakt förstärkare som inte gör avkall på funktioner, är den ett enkelt alternativ att undersöka.