Bästa musikströmningskällorna för Hi-Fi: TV-apparater, streamers och trådlösa högtalare

Inledning

Strömning är nu det självklara sättet att lyssna, men boxen eller skärmen du strömmar genom formar upplevelsen mer än de flesta förväntar sig. En enhet som spelar kontinuerligt mixade album utan avbrott, skickar vidare ljud med en rimlig samplingsfrekvens och svarar snabbt på fjärrkontrollen är mycket lättare att leva med än en som pausar mellan spår eller tyst ändrar allt den tar emot.

Två problem dyker ständigt upp med TV-apparater och streamers. Det första är sömlös uppspelning. Livealbum och DJ-mixar är avsedda att spelas som en enda kontinuerlig helhet, och vissa appar hanterar det korrekt medan andra infogar en paus eller klipper början av ett spår. Det andra är hanteringen av samplingsfrekvens, eftersom flera smart-TV-plattformar samplar om allt inkommande ljud till 48 kHz oavsett vad källfilen faktiskt är.

Produkterna nedan täcker de viktigaste sätten att få in musik i ett hi-fi-system: en dedikerad streamingbox, två smarta TV-apparater, två budgetstreamers, ett par aktiva trådlösa högtalare, en integrerad förstärkare och en soundbar. Varje post noterar vad den gör bra, var den brister och vem den passar.

Vad du bör leta efter i en musikströmningskälla

Sömlös uppspelning är det enskilt viktigaste beteendet för alla som lyssnar på liveinspelningar, DJ-mixar eller klassiska verk som löper utan avbrott. Inbyggda Spotify-appar hanterar det bra på alla plattformar som täcks här, och både Plex och Tidal spelar sömlöst på tvOS. På Tizen OS, och på tredjepartsstreamers, spelar Tidal och Plex inte sömlöst.

Hanteringen av samplingsfrekvens är minst lika viktig. Apple TV 4K stöder samplingsfrekvenser upp till 48 kHz, så filer med högre upplösning skickas inte vidare orörda. Tizen OS går längre och samplar om allt till 48 kHz, vilket innebär att 44,1 kHz-innehåll samplas upp medan 96 kHz- och 192 kHz-innehåll samplas ner.

Gränssnitt och kontroll förtjänar mer uppmärksamhet än de brukar få. En ren, okluttrad hemskärm och en fjärrkontroll som stöder både klick och svep gör den dagliga användningen märkbart trevligare, och ett gränssnitt som känns trögt kan underminera en i övrigt bra streamingenhet.

Skärmar för pågående uppspelning är värda att planera för. Vissa enheter kan visa en skärm för pågående uppspelning på TV:n medan själva ljudet går någon annanstans, vilket ger ett streamingsystem något att titta på medan musiken spelas.

Rumsligt ljud behöver sin egen varning. Dolby Atmos och rumsligt ljud fungerar inte alltid som stereo, och på viss hårdvara bryter sömlös uppspelning samman helt, med spår som kapas i början.

Apple TV 4K: Den mest kompletta streaminghubben

Apple TV 4K kör tvOS och har sin egen appbutik, så de stora musiktjänsterna kan installeras direkt på enheten. Fjärrkontrollen är en verklig höjdpunkt: den stöder klick genom menyer och svep, och när man väl vant sig vid att svepa är det svårt att gå tillbaka till en styrplatta. Gränssnittet är rent och okluttrat, med appar ordnade på hemsidan och en enda översta rad som rekommenderar innehåll från Apple Music.

Navigeringen är märkbart mer responsiv än Tizen-gränssnittet på Samsungs TV-apparater, vilket får hela systemet att kännas snabbare i dagligt bruk. Ljudutgången är begränsad till 48 kHz, så material med hög upplösning levereras inte orört, men det praktiska resultatet är starkare än specifikationen antyder.

Både Plex och Tidal spelar sömlöst här, inklusive kontinuerligt mixade livealbum, och den inbyggda Apple Music-appen strömmar i CD-kvalitet med sömlös stereouppspelning. Qobuz finns inte för tvOS. Det är också värt att veta att Dolby Atmos och rumsligt ljud inte beter sig på samma sätt, eftersom sömlös uppspelning bryter samman och början av ett spår kan trunkeras.

Apple TV 4K kan dessutom användas som Roon-slutpunkt via AirPlay, och en separat Roon TV Remote-app låter boxen visa Roon skärm för pågående uppspelning medan ljudet spelas i en annan zon. Appen hanterar även zonval, volym och uppspelningskön, och den måste aktiveras i Extensions-panelen i Roons inställningar innan den fungerar. Att bläddra i ett mycket stort bibliotek via appen kan kännas långsamt, men det är ett genuint användbart tillägg.

Samsung Frame TV (2022): Konst på väggen, med ljudkompromisser

Frame TV är byggd för rum där en svart rektangel inte är acceptabel. I standby visar den klassisk och samtida konst, så skärmen förvandlas aldrig till en mörk spegel. Det mesta av elektroniken sitter i en extern box, vilket innebär att endast en kabel löper nerför väggen under en väggmonterad apparat och kableringen hålls diskret.

De fördelarna kommer med bildmässiga avvägningar. Svärta är inte lika djup som på QLED-modellerna, och det finns synlig dirty screen effect, inklusive fläckighet i mörka scener. Tizen-gränssnittet är också trögt, och långsammare än gränssnittet på Samsungs TV-apparater från föregående generation.

Som musikkälla beter sig Frame som andra Tizen-TV-apparater: Tidal och Plex spelar inte sömlöst, den inbyggda Spotify-appen gör det, och allt ljud samplas om till 48 kHz innan det lämnar apparaten.

Samsung QN90A QLED TV: Där omsamplingen visar sig

QN90A är det tydligaste exemplet på vad Tizen OS gör med ljudet. Allt samplas om till 48 kHz, så 44,1 kHz-innehåll samplas upp medan 96 kHz- och 192 kHz-innehåll samplas ner. Det beteendet har bekräftats på två sätt: först med en extern DAC ansluten via Toslink som visade 48 kHz, och sedan via HDMI ARC med en integrerad förstärkare vars tillhörande app rapporterar den inkommande samplingsfrekvensen.

För alla med ett bibliotek av filer med hög upplösning är den omsamplingen en verklig begränsning, och det finns inget sätt runt den inifrån TV-apparaten. Sömlös uppspelning är också inkonsekvent: både Tidal och Plex infogar avbrott, medan den inbyggda Spotify-appen spelar kontinuerligt mixat material utan avbrott.

Google Chromecast with Google TV: Ett billigt streamingalternativ

Chromecast with Google TV är ett kompakt sätt att lägga till streamingappar på en TV som inte har dem. Appbeteendet är detsamma som för andra tredjepartsstreamers: Tidal och Plex spelar inte sömlöst, medan Spotify gör det. Routad genom en TV-apparats externa elektronikbox hamnar ljudvägen ändå i omsampling till 48 kHz.

En anmärkningsvärd styrka är förmågan att visa en skärm för pågående uppspelning som skickas från Roon, vilket gör den till en användbar följeslagare om du vill ha konstverk på skärmen medan ljudet spelas på en annan enhet.

Xiaomi Mi Box S: Budgetströmning med samma appvarningar

Mi Box S är en annan billig väg att få streamingappar till en TV. Bilden på appnivå är identisk med Chromecast: Tidal och Plex spelar inte sömlöst på den, och Spotify gör det. Om kontinuerligt mixade album är en del av ditt lyssnande är den begränsningen den du bör väga in före köp.

KEF LS60 Wireless: Aktiva högtalare som väntar på Roon Ready-certifiering

LS60 Wireless är ett par aktiva trådlösa högtalare, och vid skrivandet pågår fortfarande Roon Ready-certifieringsprocessen, så de kan ännu inte användas som Roon Ready-slutpunkter. Det är en anledning till att en TV eller en streamingbox fortfarande är vettig som källa i ett system byggt kring dem.

Anslutna via HDMI ARC till en TV-apparats externa elektronikbox, med en Apple TV 4K som matar samma box, samplas allt till 48 kHz. Ändå förblir uppspelningen sömlös oavsett vilken app som används, inklusive Plex, Tidal, Apple Music och Spotify.

Lyngdorf TDAI-1120: En förstärkare som rapporterar vad den tar emot

TDAI-1120 är en integrerad förstärkare vars tillhörande app rapporterar samplingsfrekvensen för signalen som anländer via HDMI. Den avläsningen är hur 48 kHz-taket som Samsung-TV-apparaterna inför bekräftades via HDMI ARC, och det gör förstärkaren till ett användbart verktyg för alla som vill veta exakt vad deras TV skickar in i resten av systemet.

För musikströmning förstås den bäst som navet snarare än källan, eftersom apparna och streaminghårdvaran sitter uppströms om den. Den kan inte kompensera för en källa som samplar om ljudet innan det anländer.

Sonos Arc: Rumsligt ljud underminerar sömlös uppspelning

Arc är en soundbar som hanterar Dolby Atmos och rumsligt ljud. I det läget är uppspelningen inte sömlös, och början av varje låt kan trunkeras, vilket är en deal breaker för alla som lyssnar på kontinuerligt mixade album. Stereouppspelning är det säkrare valet när sömlös prestanda är viktig.

Köpråd

Vilken du ska välja beror på vad du faktiskt lyssnar på. Om sömlös uppspelning är prioriteringen är Apple TV 4K det starkaste alternativet här. Den spelar sömlöst med Plex, Tidal och Apple Music i stereo, dess gränssnitt är det mest responsiva i gruppen, och Roon TV Remote-appen lägger till en skärm för pågående uppspelning med grundläggande zonkontroll. Avvägningen är utgångstaket på 48 kHz.

Om TV:n måste se bra ut på väggen är Frame TV den självklara kandidaten, så länge du accepterar bildkompromisserna och Tizen-begränsningarna: ingen sömlös Tidal eller Plex, och allt omsamplat till 48 kHz. QN90A visar samma omsamplingsbeteende, och det finns inget sätt att kringgå det inifrån apparaten.

På en budget får både Chromecast with Google TV och Mi Box S in streamingappar på en TV, men ingen av dem spelar Tidal eller Plex sömlöst, så Spotify är den säkrare tjänsten på dessa enheter.

För högtalare och förstärkning levererar KEF LS60 Wireless sömlös uppspelning i alla testade appar när den matas via HDMI ARC, även om allt anländer vid 48 kHz, och Lyngdorf TDAI-1120 är värd att överväga om du vill ha insyn i vad din källa skickar. Sonos Arc gör sig bäst i stereo om kontinuerliga mixar betyder något för dig.

Slutsats

Hårdvaran du strömmar genom formar upplevelsen lika mycket som tjänsten du prenumererar på. Sömlös uppspelning, ärlig hantering av samplingsfrekvens och ett responsivt gränssnitt är de tre saker som skiljer ett system som är trevligt att använda från ett som tyst irriterar.

Bland alternativen här är Apple TV 4K den mest kompletta streamingkällan för ett hi-fi-system, Frame TV det mest attraktiva sättet att sätta en skärm i rummet, LS60 Wireless levererar sömlös uppspelning när den matas via HDMI ARC, och TDAI-1120 ger dig en tydlig bild av vad som anländer till förstärkaren. Budgetstreamers får dig igång, med varningen att Tidal och Plex inte spelar sömlöst på dem.