Bästa MTB-utrustningen 2023: sju utmärkande val värda att känna till

Introduktion

Varje säsong producerar en handfull produkter som tyst och stilla slutar vara valfria. De tar en permanent plats på cykeln eftersom de löser ett specifikt problem bättre än allt annat i lådan, och när året är slut är de helt enkelt det självklara valet.

Den här sammanställningen täcker sju av dessa produkter. Den spänner över downhillpedaler, ett däck som fungerar när underlaget blir mjukt, en downhillgaffel, en cykeldator som har överlevt år av hård användning, en kompanjon-smartwatch och en sko för gravel och mountainbike. Bara en fjädringsprodukt tog sig in i år, vilket säger en del om hur starkt resten av fältet var.

Vad som gör dessa val utmärkande

Den röda tråden genom alla sju valen är mångsidighet. En produkt förtjänar en plats här när den fungerar över discipliner och åkturer snarare än att bara glänsa i ett snävt scenario, och när den fortsätter fungera efter en hel säsong av hård användning.

Hållbarhet spelar lika stor roll som prestanda. Flera av dessa produkter har använts i år snarare än i månader, och deras rykte kommer från vad de fortfarande gör efter tusentals kilometer, inte från ett första intryck.

Även prisvärdhet spelar in, om än inte på det uppenbara sättet. Några av dessa produkter ligger i den dyra änden av sin kategori, och det är värt att säga rakt ut. Frågan är om prestandan motiverar kostnaden, och i varje fall nedan är svaret ett kvalificerat ja med minst en avvägning.

Bästa downhillpedaler och skor: Crank Brothers Mallet

Mallet-kombinationen av downhillpedaler och skor var årets överraskning. Efter år av åkning med ett välkänt märke tog bytet några turer att sätta sig, och de medföljande cleatsen var verkligen svåra att lossa för en åkare med en svag, snedvriden vrist som begränsar rotationen.

Att byta till de valfria easy-release-cleatsen förändrade allt. När urklickningen blev förutsägbar gjorde plattformskänslan och säkerheten på ojämnt underlag pedalerna svåra att ge upp. De kostar mer än många jämförbara alternativ, och cleatbytet bör ses som en del av uppsättningen snarare än ett valfritt tillägg.

Bästa enduropedaler: Crank Brothers Mallet Trail

Den nyare Mallet Trail tar samma angreppssätt och riktar det mot trail- och enduroåkning. Den delar alternativet med easy-release-cleats, vilket gör den till en enkel rekommendation för alla som upplevde att standardcleatsen var långsamma att klicka ur.

De ligger också i den dyra änden av pedalmarknaden. Argumentet för dem vilar på samma kombination som gör downhillversionen lyckad: en stabil plattform under foten, förutsägbar urklickning och en konstruktion som tål upprepad kontakt med stenar och rötter.

Bästa allround MTB-däck: Maxxis Forekaster

I ett blött klimat slutar ett lågprofilerat cross-country-däck att vara användbart under en stor del av året. Grunt mönster kan inte gräva sig ner i mjukt underlag, så det ger väldigt lite grepp, och samma sak gäller i mull och damm.

Forekaster är konstruerat för att fylla gapet mellan snabba XC-däck med grunt mönster och det högre, mer aggressiva gummit som används för trail- och enduroåkning. Det känns lite mer trögjobbat på asfalt och hårt packat underlag än ett snabbt XC-däck, vilket är det ärliga priset för det extra greppet. När ytan mjuknar kommer det till sin rätt, och det släpper ifrån sig lera ganska snabbt när förhållandena blir tunga. Rullhastigheten håller sig bättre än mönsterdjupet antyder.

Avvägningen är lätt att ringa in: ett grunt XC-race-däck rullar snabbare, men om det inte kan hålla nästa kurva är hastighetsfördelen teoretisk. För åkare som tillbringar större delen av året på mjukt eller blandat underlag är det extra bettet värt mer än det marginella rullmotståndet.

Bästa downhillgaffel: RockShox Boxxer

Boxxer är den bästa downhillgaffeln i den här listan, med den ärliga brasklappen att inte varje konkurrent har testats. Två veckor i Whistler och flera dagar i Morzine räckte för att visa vad den kan, och förvandlade nära-krascher till högt, lättat skratt i stället för sjukhuspapper.

Tre saker sticker ut: komfort, imponerande stöd genom mitten av slaglängden och ett rejält nytt chassi som håller hela paketet förankrat. Den bär också ett äkta arv, eftersom de röda underbenen var ett åtråvärt objekt långt innan den här versionen fanns. Nostalgi åt sidan – det är prestandan som förtjänar rekommendationen.

Bästa cykeldator: Garmin Edge 830

Förmodligen den mest använda produkten här; Edge 830 har missat bara ett fåtal turer sedan 2019. För den som loggar varje tur är mängden data den samlar in under och efter en tur nästan oslagbar: puls, effekt, kadens, höjd och hastighet, allt presenterat på en färgstark 2,6-tumsskärm.

Det är robustheten som gör att den håller sig kvar. Den har klarat stekande sol, genomblötande regn, bitande kyla och snö i sidled, och den har inte missat ett slag över tusentals kilometer. Den ser nu välanvänd ut, med lerfläckig kropp och repad skärm, men prestandan är oförändrad sedan dagen skärmskyddet togs av.

Bästa kompanjon-smartwatch: Garmin Fenix 6 Pro Solar

I par med en cykeldator från Garmin utökar Fenix 6 Pro Solar databilden bortom själva turen. Träningsstatus och Body Battery är de främsta tillskotten, och tillsammans förvandlar de en hög med turfiler till något som liknar en bild av hur kroppen klarar påfrestningen.

Värdet här beror på hur mycket du redan följer upp. Åkare som loggar varje pass och vill förstå belastning och återhämtning får ut mest av den, medan mer tillfälliga åkare kan tycka att de extra mätvärdena är mer än de behöver. Den fungerar bäst som kompanjon till en cykeldator snarare än som ersättning för en.

Den rollen som kompanjon är själva poängen. Klockan förändrar inte vad som händer på cykeln, men den ger kontext till det, vilket är precis vad en träningsinriktad åkare söker från en andra enhet.

View more details for Garmin Fenix 6 Pro Solar

Bästa gravel- och MTB-skor: Sidi Dust MTB

Dust MTB lanseras som både en gravelsko och en mountainbikesko, och den visade sig imponerande bekväm över discipliner och åkturer. Den rymliga tåboxen och den utmärkta ventilationen var de utmärkande egenskaperna, och de är anledningen till att den ständigt väljs för långa dagar.

Med ett högt pris på runt $260 är specifikationsvalet intressant: en MTB-sula i nylon, SR17, i stället för en kolsula. Märkets hållning är att nylonsulan representerar det ultimata resultatet när det gäller pedaleringsstyvhet och flexibilitet för gång, och känslan på cykeln stöder den balansen.

Det finns två brister värda att känna till. Den första är priset. Den andra är det enda vridreglaget, som inte fördelar trycket lika bra som två skulle göra, och som inte erbjuder någon backup om det går sönder under en tur. Hälkupan skulle också kunna vara en aning tajtare. Trots dessa punkter är det fortfarande en sko värd att återvända till, och en snörversion som presenterades på Eurobike tyder på att serien kommer att fortsätta utvecklas.

Köpråd

Utgå från förhållandena snarare än specifikationerna. Om du cyklar någonstans där det är blött under stora delar av året kommer däckvalet att förändra din åkning mer än nästan något annat på den här listan, och skillnaden mellan ett grunt XC-mönster och ett högre allroundmönster är omedelbart uppenbar på mjukt underlag.

För pedaler är den avgörande faktorn känslan vid urklickning. Om du har begränsad rörlighet i vristen eller har haft svårt att klicka ur snabbt, är alternativet med easy-release-cleats den detalj som avgör, och det är värt att se cleatbytet som en del av köpet snarare än en eftertanke.

Fjädring är den största enskilda investeringen här, och det är det enda området där en downhillgaffel med lång slaglängd bara är meningsfull om det verkligen är den typen av åkning du ägnar dig åt. För alla andra ger cykeldatorn och klockan mest värde per tur, eftersom de formar hur du tränar och hur du förstår din egen ansträngning över en säsong. Skor ligger i mitten: köp för passform och komfort först, och avgör sedan om sulan och stängningssystemet passar sättet du åker på.

Slutsats

Sju produkter, en gemensam egenskap: var och en av dem blev det enkla svaret på en återkommande fråga. Mallet-pedalerna och Mallet Trail löste in- och urklickningen. Forekaster löste det mjuka underlaget. Boxxer löste de ojämna nedfarterna. Edge 830 och Fenix 6 Pro Solar löste datasidan, och Dust MTB löste de långa dagarna på blandat underlag.

Ingen av dem är billig, och var och en kommer med en avvägning värd att förstå innan du köper. Men det är just därför de är värda att lista: kompromisserna är kända, dokumenterade och hanterbara, och prestandan under dem håller säsong efter säsong.