Bästa mountainbike-kitet: Fem utmärkta val för stig- och downhillcyklister

Introduktion

En del utrustning bevisar sitt värde på specifikationsbladet. Resten bevisar sitt värde under säsonger av cykling, genom dåligt väder och långa dagar, tills den blir det du griper efter utan att tänka. Den här sammanställningen omfattar fem produkter som har förtjänat den typen av lojalitet: ett par clipless-mountainbikepedaler, ett allround stigdäck, en downhillgaffel, en cykeldator som har loggat tusentals kilometer och ett par skor som klarar både grus och stig.

Varje val löste ett specifikt problem, och varje val kommer med en avvägning som är värd att förstå innan du spenderar pengar.

Vad dessa val har gemensamt

Den röda tråden genom dessa fem produkter är användbarhet snarare än nymodighet. Alla är byggda för att köras hårt, under verkliga förhållanden, och för att fortsätta fungera efteråt.

Hållbarhet vägde tungt i urvalet. En produkt som presterar bra en torr sommardag men kämpar i regn, lera eller minusgrader är bara en halv produkt. Utrustningen här har använts i genomblötande regn, djup lera, stekande sol och snö som yr i sidled, och den fortsatte att göra sitt jobb.

Mångsidighet spelade också roll. Utrustning som kan flytta mellan discipliner, vare sig det gäller ett däck som klarar hårdpackat underlag och mjuk jord eller en sko som fungerar för både grus och stigcykling, tenderar att ge mer värde per krona än något som bara glänser i ett smalt scenario.

Sedan är det frågan om produkten faktiskt förändrar cyklingen till det bättre. En gaffel som förvandlar en nära-krock till ett skratt, en pedal som släpper när du behöver det, eller ett däck som hittar grepp där ett snabbare mönster skulle glida: det är detaljerna som skiljer ett bra köp från ett ångrat köp.

Det är också värt att notera att det dyraste alternativet inte automatiskt är det rätta. Två av valen nedan ligger i ett högre prissegment och motiverar det för rätt cyklist, medan andra levererar sitt värde i en mer tillgänglig prisklass.

Crankbrothers Mallet Pedals

Crankbrothers Mallet-pedaler finns i downhill- och stigversioner, och båda har en tendens att vinna över cyklister som kommer med starka åsikter om andra märken. Utlösningsmekanismen är den avgörande skillnaden. Med originalklossarna kan cyklister med begränsad eller svag rörlighet i vristen ha svårt att generera tillräcklig rotation för att klicka ur. De valfria klossarna med lättare utlösning löser det problemet, och när de väl är monterade blir pedalerna genuint lätta att leva med.

Det speglar erfarenheten hos en långvarig Shimano-användare med clip-in som tillbringade år på japanska pedaler innan han provade Crankbrothers igen. Originalklossarna var en kamp med en vriden, svag höger vrist. Efter bytet till alternativet med lättare utlösning blev pedalerna en favorit, och Mallet Trail-versionen fick samma omdöme.

Avvägningen är priset. Dessa pedaler kostar mer än jämförbara Shimano-alternativ, och den premien köper utlösningskänslan och möjligheten till klossar med lättare utlösning snarare än ett lättare eller tåligare paket.

Maxxis Forekaster

Ett cross-country-däck med lågt mönster är snabbt, men det har en gräns. När marken blir mjuk, vare sig det gäller lera, jord eller löst damm, kan ett lågprofilerat mönster inte gräva ner sig tillräckligt djupt för att skapa meningsfullt grepp.

Maxxis Forekaster konstruerades för att fylla den luckan. Maxxis placerar det mellan snabbrullande cross-country-däck med lågt mönster och de högre, mer aggressiva mönster som finns på stig- och enduro-modeller.

Kompromissen är enkel. Jämfört med ett supersnabbt cross-country-däck känns Forekaster lite mer ansträngt på asfalt och på hårdpackade stigavsnitt. När underlaget blir mjukare försvinner den bestraffningen och däcket kommer till sin rätt. Det rensar också bort lera relativt snabbt när förhållandena blir tjocka, och rullhastigheten totalt sett är inte dålig med tanke på mönsterdjupet.

För cyklister som hellre bär lite extra rullmotstånd än tappar framänden i nästa kurva är det en avvägning värd att göra.

RockShox Boxxer

Boxxer har en lång historia, och den senaste versionen förtjänar sin plats både på meriter och nostalgi. De röda gaffelbenen är fortfarande en av de mest igenkännbara synerna inom downhill, men det är prestandan som håller den kvar på cykeln.

Stöd och komfort är de utmärkande egenskaperna. Den kraftiga nya chassit ger den den sinnesnärvaro som krävs för att bekvämt stå sig bland sina downhill-konkurrenter, och resultatet är en gaffel som förvandlar riskabla, nästan-krascher till något närmare ett skratt. Den egenskapen visade sig under utdragen cykling i Whistler, där gaffeln absorberade upprepade hårda slag utan att någonsin kännas ostadig.

Det är inte den enda påkostade downhillgaffeln på marknaden, och det finns alternativ där ute som inte har testats här. Vad som kan sägas är att Boxxer levererar och presterar på en nivå som motiverar sitt rykte.

Garmin Edge 830

Edge 830 har en 2,6 tums färgdisplay och en omfattande uppsättning cykeldata. Puls, effekt, kadens, höjd och hastighet registreras och visas under turen, och presenteras sedan i ett format som gör analysen efter turen genuint njutbar.

Datorn kan paras ihop med Garmins smartklockor, och den kopplingen låser upp ytterligare mätvärden som träningsstatus och Body Battery. För cyklister som redan äger en kompatibel klocka blir Edge 830 en del av en bredare bild av träningsbelastning och återhämtning.

Hållbarheten är den andra halvan av historien. Den här enheten har använts i stekande sol, genomblötande regn, bitande kyla och snö som yr i sidled, och den har inte missat ett slag under tusentals kilometer. Den ser nu välanvänd ut, med lera på höljet och en repad skärm, men prestandan är oförändrad sedan dagen den först monterades på en cykel. Få produkter inom cykling förtjänar den typen av långsiktigt förtroende.

Sidi Dust MTB

Sidi Dust MTB är en sko för grus och mountainbike, och det mest intressanta med den är sulan. I stället för kolfiber använde Sidi en nylonsula, med påståendet att den representerar den bästa balansen mellan pedaleringsstyvhet och flexion för gång.

I praktiken presterar skon bra över discipliner och turernas längd. Passformen är bekväm, tåboxen är rymlig och ventilationen är utmärkt, vilket spelar roll under långa dagar och i varma förhållanden.

Det finns två tydliga nackdelar. Den första är priset: runt 260 är dessa en seriös investering. Den andra är stängningen. Ett enda vred stänger hela skon, och ett andra vred skulle förbättra passformen genom att fördela trycket jämnare över foten. Det skulle också ge en reserv om ett vred skulle gå sönder under en tur. Hälkoppen skulle samtidigt kunna vara en aning tajtare, även om ingen slirning har rapporterats vid användning.

Trots dessa punkter är detta en sko värd att återkomma till, särskilt för långdistanspass där komfort och konsekvens betyder mer än att spara gram.

Köpråd: Matcha utrustningen mot den cykling du faktiskt gör

Börja med det problem du faktiskt har. Cyklister med svag eller begränsad rörlighet i vristen bör titta noga på pedalernas utlösningsalternativ före allt annat, eftersom inget grepp eller ingen effektivitet kompenserar för en pedal du inte kan lämna med självförtroende.

Om din cykling sker på mjukt, löst eller vått underlag under stora delar av året kommer ett däck med mer mönsterdjup än ett cross-country-racechassi att betala sig i form av självförtroende. Acceptera den lilla rullstraffet på hårdpackat underlag och njut av greppet överallt annars.

När det gäller fjädring är frågan disciplin. En downhillgaffel som Boxxer hör hemma på en cykel med lång slaglängd och är byggd för den typ av terräng där stöd och sinnesnärvaro betyder mest. Att köpa downhill-hårdvara för stigcykling är sällan vettigt.

Cykeldatorer belönar cyklister som bryr sig om data. Om du vill att puls, effekt, kadens, höjd och hastighet registreras konsekvent, tur efter tur, är en enhet som överlever alla väderförhållanden värd mer än en med en aningen större skärm.

Skor handlar om passform och användningsområde. En rymlig tåbox och stark ventilation passar långa turer, medan en nylonsula balanserar pedaleringsstyvhet med tillräcklig flex för att gå bekvämt. Var uppmärksam på stängningssystemet, eftersom ett enda vred måste göra mer arbete än en konstruktion med två vred.

Inom alla fem kategorier gäller samma princip: det bästa köpet är det som matchar de förhållanden du faktiskt cyklar i, inte det med de mest imponerande siffrorna.

Slutsats

Dessa fem produkter har en egenskap gemensamt. De valdes inte för nymodighet eller för en rubrikvänlig specifikation, utan för att de fortsatte leverera under månader och år av verklig cykling. Crankbrothers Mallet-pedalerna löser ett verkligt utlösningsproblem för cyklister med begränsad rörlighet i vristen. Maxxis Forekaster byter bort lite rullhastighet mot grepp som visar sig så snart underlaget blir mjukare. RockShox Boxxer kombinerar arv med ett chassi och stöd som står upp mot moderna downhillkrav. Garmin Edge 830 har bevisat sin hållbarhet under tusentals kilometer. Sidi Dust MTB ger komfort och mångsidighet till grus- och stigcyklister, med ett stängningssystem som fortfarande skulle kunna förbättras.

Om du handlar i någon av dessa kategorier är kortversionen enkel: köp för den terräng och de förhållanden du cyklar mest i, så kommer utrustningen att förtjäna sin plats.