Bästa integrerade förstärkare under $1,500: Sex alternativ för stereomusik

Introduktion

Integrerade förstärkare, ofta bara kallade förstärkare, har genomgått en verklig återkomst de senaste åren i takt med att fler människor spenderar tid på att lyssna på musik. Oavsett om ditt bibliotek består av vinyl, streaming eller en hylla med CD-skivor är en integrerad förstärkare en stark grund för ett tvåkanalssystem.

För den som är ny inom hemmaljud kombinerar en integrerad förstärkare två delar i ett chassi: en stereoförförstärkare och ett stereoslutsteg. Förförstärkaren växlar mellan dina källor och justerar volymen innan signalen skickas vidare, och hanterar alla svaga källsignaler. Slutsteget levererar den ström som faktiskt driver dina högtalare.

Förförstärkare varierar i antal och typ av ingångar. Vissa har en riaaingång, andra lägger till digitala ingångar med en inbyggd digital-till-analog-omvandlare, och några har en inbyggd Bluetooth-mottagare.

Många musikälskare föredrar integrerade förstärkare framför hemmabioreceivers eftersom de tenderar att ha ett mer musikaliskt ljud. Företag som bygger integrerade förstärkare kommer vanligtvis från en bakgrund inom högpresterande ljud, och de lägger större vikt vid ljud och enkel kretskonstruktion än vid att packa in funktioner. Den enkelheten är också anledningen till att en välbyggd integrerad förstärkare kan tjäna dig i decennier.

De sex modellerna nedan ligger alla under $1,500, och var och en löser ett något olika problem.

Hur du väljer en integrerad förstärkare

Börja med dina källor. Om du planerar att ansluta en skivspelare, leta efter en integrerad förstärkare med riaaingång. Om förstärkaren du gillar inte har en sådan kan du köpa en separat riaaförstärkare, ofta en bättre, och ansluta den till en aux-ingång. De flesta integrerade förstärkare har flera analoga aux-ingångar för riaaförstärkare, CD-spelare, kassettdäck och liknande utrustning, och vissa lägger till digitala ingångar för en TV-anslutning.

Effekten förtjänar en närmare titt än vad specifikationsbladet antyder. Många av dessa förstärkare har inte vad som ser ut som en hög effektangivelse, men de levererar mycket ström, vilket är det som verkligen avgör hur väl en förstärkare driver ett par högtalare. Ändå är det värt att undvika en lågeffektförstärkare parad med högtalare med låg känslighet i ett stort rum. Allt under 88 dB anses generellt vara i det låga intervallet för högtalarkänslighet.

Det hjälper också att tänka på var systemet ska stå. Ett litet rum med effektiva bokhyllehögtalare kräver mycket mindre av en förstärkare än ett stort öppet vardagsrum med golvhögtalare, och den skillnaden spelar ofta större roll än några watt på papperet.

Att matcha förstärkaren med högtalarna du äger, eller planerar att äga, är det enskilt mest användbara beslutet du kan fatta före köpet.

Bästa övergripande värde: NAD C 316BEE V2

NAD har byggt integrerade förstärkare sedan slutet av 1970-talet, då 3020 förvärvade ett rykte om extraordinärt värde. C 316BEE V2 fortsätter det tänkandet i en uppdaterad design som har samlat priser längs vägen.

Du får fyra analoga ingångar på baksidan plus en minikontakt på framsidan. Riaaförstärkaren för moving magnet är inte en eftertanke: den är hämtad från NAD:s dyrare modeller, går mycket tyst och innehåller ett infraljudfilter för att stöta bort ultralågfrekvent brus. Ingångarna på baksidan är guldbelagda, och högtalarterminalerna är seriösare än priset antyder.

Den retro-inspirerade frontpanelen ekar av den ursprungliga 3020, med en separat knapp för varje källa, tonkontroller med en defeat-funktion och ett fullstort hörlursuttag. Invändigt använder NAD:s PowerDrive-kretsar datorkraft för att optimera nätaggregatets inställningar för musikuppspelning, och de 50 watten per kanal låter mycket större och robustare än angivelsen antyder. En stor toroidal krafttransformator, kraftfulla diskreta utgångstransistorer och generösa utjämningskondensatorer fullbordar paketet.

Bästa funktionsuppsättning: Rotel A11 MKII

Rotel har tillverkat ljudutrustning med utmärkt värde i decennier, och deras integrerade förstärkare har varit favoriter sedan mitten av 1980-talet. A11 MKII är modellen för lyssnare som vill ha utmärkt ljud men också en funktionsuppsättning byggd för moderna system.

Tre analoga ingångar och en riaaingång för moving magnet täcker den analoga sidan. Dessutom får du Bluetooth med aptX, plus optiska och koaxiala digitala ingångar, och den optiska ingången är verkligen användbar för en TV. Den inbyggda DAC:en använder TI:s premiumchips och hanterar upp till 32-bit/384 kHz.

Frontpanelen är enkel och snygg, med bas-, diskant- och balanskontroller och ett hörlursuttag. Invändigt är layouten ren: ett stort nätaggregat med en toroidal transformator upptar ena sidan, lågnivåkretsarna sitter på den andra, och stora kylflänsar betjänar det diskreta klass AB-slutsteget, konservativt angivet till 50 watt per kanal. Ljudet är märkbart jämnt, och sött är det ord som bäst beskriver det.

Den kombinationen av funktioner och avslappnad klang gör A11 MKII till ett naturligt val för ett system som måste tjäna både musik och en TV utan att be lyssnaren kompromissa med någotdera.

Bäst för blandat ljud och bild: Marantz Stereo 70s

Strängt taget är Stereo 70s inte en integrerad förstärkare, eftersom den innehåller en AM/FM-radio och därför kvalificerar som en stereoreceiver. Den förtjänar en plats här eftersom den packar så många användbara funktioner tillsammans med Marantz varma ljud.

Detta är valet för någon som vill ha utmärkt tvåkanalsljud men också har videokällor att ta hand om. Det finns sex HDMI-ingångar och en utgång för en TV, med stöd för audio return channel på kompatibla skärmar. På ljudsidan får du tre analoga ingångar, koaxiala och optiska digitala ingångar, en USB-A-värdingång och en mycket bra riaaingång för moving magnet. HEOS musikstreaming och Bluetooth är inbyggda.

Två uppsättningar högtalarutgångar, två mono subwoofer-utgångar och förförstärkarutgångar för att lägga till mer effekt senare finns alla med. Den kan till och med spela en källa medan du tittar på en annan. De interna DAC:arna hanterar hi-res-ljud upp till 24-bit/192 kHz och DSD upp till 5,6 MHz, och den helt diskreta klass AB-effektdelen är angiven till 75 watt per kanal, nära besläktad med förstärkningen i Marantz dyrare renodlade ljudmodeller. HDAM-modulerna, först utvecklade 1992 och byggda av handplockade diskreta komponenter, ger förförstärkarsteget en nästan helt tyst bakgrund, vilket låter små detaljer i musiken träda fram.

Bästa rena analog: Rega Brio

Brio förenar gammaldags analogt tänkande med modern halvledardesign för att leverera ett engagerande brittiskt ljud, allt i ett litet, anspråkslöst retrohölje som först avslöjar sig när du trycker på play.

Ingångarna inkluderar ett utmärkt riaasteg för moving magnet, fyra analoga ingångar till och en inspelningsutgång för att göra kassett- eller rullbandsblandningar. Det finns en enda uppsättning solida högtalarterminaler på baksidan, och all växling sker på bakpanelen för att hålla signalkretsen så kort som möjligt. På framsidan sitter ett fullstort hörlursuttag som matas av en hörlursförstärkare som rivaliserar med många fristående enheter.

En toroidal krafttransformator och en klass AB-förstärkardesign gör grovjobbet, medan ett sekundärt nätaggregat håller förförstärkardelen helt isolerad. Volymratten känns lite ryckig när du använder fjärrkontrollen, även om den är superlinjär i bruk, och det är tydligt var pengarna har gått. Denna förstärkare kommer att överraska dig med hur väl den driver högtalare långt bortom sin prisklass.

Bästa budgetanalog: Rega io

Om Brio tilltalar men du inte behöver lika mycket effekt är io i princip en nedskalad version som sparar pengar utan att ge upp karaktären. Den erbjuder två aux-ingångar, ett riaasteg för moving magnet och ett hörlursuttag.

Både Brio och io byggs i Regas egen fabrik i Storbritannien, och io bär samma söta ljud som sitt större syskon. För pengarna låter den betydligt bättre än vad dess enkla specifikation antyder.

Bäst för svåra högtalare: Arcam Radia A25

A25 är toppmodellen i Arcams nya Radia-serie och den dyraste förstärkaren i denna genomgång, från ett företag som har byggt prisvärda produkter i decennier.

Anslutningsmöjligheterna är generösa: en optisk ingång, två koaxiala digitala ingångar, tre analoga RCA-ingångar, en utmärkt riaaförstärkare för moving magnet, förförstärkarutgångar, Bluetooth och två par högtalarterminaler. En USB-C-port låter dig ansluta en iPhone, laptop eller surfplatta direkt och dra nytta av den inbyggda ESS Pro DAC:en.

Förstärkardelen är den verkliga historien. A25 är angiven till 100 watt per kanal och använder klass G-förstärkning, vilket ger anmärkningsvärd dynamik och klarhet. Klass G går som ren klass A upp till 15 watt med noll övergångsdistorsion, och övergår sedan till klass AB när mer effekt krävs. Det gör designen effektiv, eftersom extraeffekten bara dras när den behövs, och växlingen sker omedelbart med praktiskt taget ingen fördröjning. Arcam har finslipat klass G i åratal, och detta är den femte och nyaste generationen av det arbetet.

Om dina högtalare är lite svåra att driva är A25 modellen här som mest sannolikt väcker dem och avslöjar lågnivådetaljer som enklare uppsättningar slätar över.

Köpråd

Den rätta förstärkaren beror mycket mer på dina källor och högtalare än på längden på en funktionslista. Om du bygger ett enkelt analogt system kring en skivspelare täcker NAD C 316BEE V2 och Rega-modellerna den marken med starka riaasteg och okomplicerade signalkretsar. Om du vill ha digitala ingångar, Bluetooth och en DAC för en TV är Rotel A11 MKII det mer flexibla valet. Om videokällor är centrala i din uppsättning löser Marantz Stereo 70s det problemet i en enda låda. Och om dina högtalare är krävande ger Arcam Radia A25 mest effekt och det mest avancerade slutsteget i gruppen.

Hur du än väljer, planera ingångarna före köpet och var ärlig mot dig själv om hur mycket effekt ditt rum och dina högtalare faktiskt behöver. En förstärkare som matchar ditt system kommer att fortsätta belöna dig i åratal, vilket är precis varför denna kategori har blivit populär igen.

Slutsats

Det finns ingen enskild bästa integrerad förstärkare under $1,500, men det finns en bästa för dina källor och dina högtalare. NAD C 316BEE V2 förblir värdemätaren, Rotel A11 MKII balanserar funktioner med ett jämnt, sött ljud, Marantz Stereo 70s täcker video och streaming i ett chassi, Rega Brio och Rega io levererar klassisk brittisk analog karaktär på två olika nivåer av effekt och kostnad, och Arcam Radia A25 ger gruppen mest effekt och den mest sofistikerade förstärkningen. Matcha förstärkaren med systemet du faktiskt bygger, och vilken som helst av dessa sex kommer att tjäna dig väl.