Bästa high-end inbyggnadshögtalare: vad du bör veta innan du köper

Introduktion

Inbyggnadshögtalare är ett av de renaste sätten att bygga en hemmabio eller ett mångsidigt vardagsrumssystem, men de är också en av de svåraste kategorierna att handla i. När en högtalare väl sitter i en vägg är det ett stort jobb att byta ut den, och själva väggen blir en del av det akustiska systemet i stället för en neutral behållare.

Den här jämförelsen omfattar high-end inbyggnadsmodeller med priser från ungefär 500 till omkring 3 000 dollar styck. Den fokuserar på hur varje högtalare mäter, hur den låter i praktiken och vilka avvägningar som är värda att acceptera.

Så utvärderades dessa inbyggnadshögtalare

Att testa inbyggnadshögtalare innebär normalt att man skär i gipsväggar, vilket inte är praktiskt för en jämförelse. Varje modell monterades i stället i en stor testbaffel så att den kunde mätas med en nearfield-scanner. Den uppställningen ger resultat som liknar montering på en i praktiken oändlig vägg, vilket bevarar realistisk baslastning och basutgång.

Varje högtalare mättes med gallret på och av. Prestationen som beskrivs nedan är med gallret av, vilket är den bättre konfigurationen för alla dessa modeller. Lyssningsanteckningarna jämfördes sedan med mätningarna och kontrollerades igen med equalization för att se om problemområden kunde jämnas ut. Att ta det extra steget spelar roll, eftersom ett mätfel kan leda till fel slutsats om en högtalare.

Bowers & Wilkins CWM7.3 S2: Solid konstruktion, ojämn återgivning

CWM7.3 S2 levereras med sin egen bakbox. Installationen använder små T-muttrar som tätar kabinettet, blindplattor kan monteras upptill och nedtill, och en valfri förlängning ökar den inre volymen. Baffeln har en port, en diskant, ett mellanregisterelement och två mellanregisterwoofers, och delarna ser verkligen ut att hålla hög kvalitet.

Uppmätt prestanda berättar en annan historia. I den portade konfigurationen finns en hög-Q-topp i mellanbasen runt 125 Hz, en bred dip mellan ungefär 2 kHz och 4 kHz samt förhöjd diskant. Att stoppa det medföljande skummet i porten minskar lågfrekvensresonansen med några dB och förbättrar både mätningarna och ljudet, men dippen i övre mellanregistret kvarstår.

Att vända diskantanslutningen för att kontrollera polariteten ändrade återgivningen märkbart och smalnade av den breda dippen till en mycket mindre notch runt 5 till 6 kHz. I lyssningstester var detta den mest sibilanta modellen i gruppen, där mellanregistergitarr tappade nivå och manliga sångröster lät boxiga. Den horisontella spridningen håller till omkring 30 grader. Distorsionen är välkontrollerad ända ned till basen, vilket är väntat från en mindre woofer, och kompressionen är rimlig förutom området över ungefär 7 kHz, där utgången faller och det dynamiska omfånget begränsas.

Den förhöjda diskanten är inte en kompensationskurva för akustiskt genomskinliga dukar. Dess form matchar inte den högfrekvensförlust som dessa dukar orsakar. Till cirka 2 100 dollar styck är detta mycket att betala för en konstruktion med dessa problem.

Focal 1000 IWLCR6: Litet kabinett, betydande avvägningar

Till cirka 2 700 dollar styck är Focal 1000 IWLCR6 en av de dyraste modellerna i den här gruppen. Den har en -3 dB-omkopplare för diskantnivå, som på ett användbart sätt tämjer diskanten och minskar sibilanse, plus en +3 dB-omkopplare för mellanregistret som inte tycks hjälpa särskilt mycket.

Medelkänsligheten är cirka 87 dB. Det allvarligaste problemet är en stark resonans runt 200 Hz. Den kvarstår när högtalaren mäts bort från baffelväggen, vilket pekar på något internt i kabinettet eller elementet snarare än testuppställningen. På grund av dippens form och den återgående toppen som följer den är detta inget som equalization kan korrigera.

Det finns också en bred puckel på ungefär +10 dB i mellanbasen, vilket tyder på att kabinettet är för litet för elementen. Höga frekvenser ligger cirka +5 dB över mellanregistret, och det är sannolikt därför mellanregistret låter tillbakadraget trots att det är ganska jämnt från ungefär 400 Hz till 3 kHz. Kompressionen i mellanregistret ser bra ut och distorsionen är respektabel, men kompressionen vid det allra lägsta registret stiger högre än vad som är acceptabelt.

KEF Ci3160RL-THX: Neutral och konsekvent

KEF Ci3160RL-THX säljs för cirka 2 000 dollar styck och innehåller ingen backbox, även om en sådan kan köpas separat. Fasaden är snyggt utförd, och den koncentriska placeringen av mellanregister och diskant ger en äkta punktkälla-respons.

Tonklangen är neutral genom mellanregister och diskant, och högtalaren låter i praktiken likadan även 45 grader off axis. Den konsekvensen är värdefull i en hemmabio, där flera sittplatser behöver höra en liknande balans i stället för en smal sweet spot. Det finns en bred puckel i mellanbasen, men den är ingen resonans och svarar väl på en måttlig equalization-sänkning.

Medelkänsligheten är cirka 87,3 dB. Distorsionen vid 96 dB är välkontrollerad, kompressionen är god, och vad gäller ren utgångskapacitet är detta en av de starkaste i gruppen. Det är anmärkningsvärt med tanke på att flera konkurrenter använder fler eller större woofers.

Martin Logan inbyggnadshögtalare: Icke-linjär och svår att rekommendera

Martin Logan-modellen som testades här är en helt sluten konstruktion med ett pris på cirka 3 000 dollar styck. Den använder en diskant av air motion transformer-typ tillsammans med dubbla mellanregisterelement och dubbla mellanregisterwoofers.

Detta är den mest icke-linjära högtalaren som uppmätts i den här gruppen, och möjligen den mest icke-linjära som uppmätts överlag. Medelkänsligheten är cirka 88,1 dB, med mellanbasen cirka 6 dB över den nivån. Tonklang och klangfärg varierar kraftigt över registret, så en del material låter ljust medan annat material låter dovt, och obalansen är hörbar.

Lyssningsintrycken beskriver en dov högtalare med tillbakadraget mellanregister och lite attack, där främst det lägre mellanregistret framträder. Den är också lätt att lokalisera i stället för att försvinna i ljudbilden. Distorsionen är acceptabel genom mellanregistret men stiger i mellanbasen och nedåt, medan kompressionen är rimlig förutom problem i de högre frekvenserna runt 2 kHz och ytterligare distorsion i basen.

Data tyder på att högtalaren skulle svara ganska väl på equalization inom vissa gränser, men att korrigera så här mycket icke-linjäritet väcker en självklar fråga om en bättre högtalare skulle vara det enklare valet.

Miller & Kreisel IW150: Asymmetrisk layout, ojämn spridning

IW150 hade ett listpris på cirka 2 100 dollar men verkar ha utgått ur sortimentet. Den går fortfarande att hitta ny i kartong för omkring 1 000 dollar. Över ungefär 300 Hz låter den ganska neutral, även om lägre sångröster visar viss resonans. Mätningarna visar en puckel på +6 dB centrerad kring 150 Hz, vilket stämmer med vad som hördes.

Elementlayouten är den verkliga begränsningen. Två woofers sitter på ena sidan av diskanten men ingen på den andra, så konstruktionen är inte symmetrisk. Att flytta sig till ena sidan av högtalaren skapar ett hål i ljudet som inte uppträder på andra sidan. I ett rum innebär det att lyssnare på ena sidan hör något annat än lyssnare på den andra, och sidoväggsreflexer gör det värre. Enbart det gör högtalaren svår att rekommendera för ett rum med flera sittplatser, även om dess samlade uppmätta prestanda inte är dålig.

Medelkänsligheten är cirka 88,2 dB, med ett förhöjt diskantområde som är mindre uttalat än hos vissa konkurrenter, plus den vanliga förhöjda mellanbasen.

Revel W893: En balanserad prestation till ett lägre pris

Till cirka 1 100 dollar styck är Revel W893 en av de mer prisvärda modellerna i den här jämförelsen. Det är en öppen konstruktion utan slutet kabinett, så väggkaviteten blir volymen. Det är en betydande fördel, eftersom lågfrekvensbeteendet undviker den hög-Q-puckel i mellanbasen som uppträder i så många slutna konstruktioner.

Tonklangen är i stort sett fri från uppenbara problem förutom en skärpa i övre mellanregistret runt 2 till 4 kHz, och den skärpan syns också i mätningarna. Den horisontella spridningen sträcker sig till omkring 50 grader, och ljudbilden är förvånansvärt djup.

Den övergripande återgivningen är ganska jämn, med en puckel nära 3,5 kHz. Kompressionen visar ett visst ovanligt beteende i de höga frekvenserna som kommer att begränsa det dynamiska omfånget där, och under ungefär 80 Hz stiger kompressionen. Justeringar på frontpanelen finns för fininställning. Med tanke på prestandan i förhållande till priset är detta en av de lättare modellerna att rekommendera.

Revel W553L: Ett starkt val för surrounduppgift

W553L är den minsta och billigaste högtalaren här med cirka 495 dollar styck. Den är också öppen bakåt, så den undviker den stora mellanbasresonansen som ses i slutna konstruktioner. Den låter ganska neutral, även om mellanregistret ibland kan verka något tunt. Mätningarna antyder varför: basområdet ligger cirka 1 till 2 dB över mellanregistret över ett mycket brett område, vilket är en enkel åtgärd med en bred parametrisk sänkning på cirka 1 dB centrerad nära 200 till 300 Hz.

Den horisontella spridningen är bred, runt plus eller minus 50 grader, och den vertikala återgivningen håller sig rimligt väl till omkring 10 till 20 grader. En justering av diskantnivån sitter på frontpanelen. Kompressionen beter sig underligt vid högre volymer, särskilt i diskanten, och stiger under ungefär 80 Hz. För surrounduppgift spelar dessa gränser mycket mindre roll, vilket är varför den här modellen är mest logisk som sidohögtalare i en inbyggd hemmabio med måttlig budget.

JBL SCL6: En referenspunkt för inbyggd prestanda

JBL SCL6 är den starkaste inbyggnadshögtalaren som hittills uppmätts vad gäller övergripande kvalitet. KEF Ci3160RL-THX ligger tätt intill, och en direkt sida-vid-sida-jämförelse av data skulle sannolikt visa ge och ta mellan de två.

En tydlig skillnad är det vertikala återgivningsfönstret, som är märkbart smalare på JBL än på KEF. För rum där lyssnarna sitter på olika höjder är det en verklig fördel för KEF. I övrigt handlar valet om personlig preferens. Distorsion och kompression är båda mycket bra, och återgivningens linjäritet är stark hos båda modellerna.

Köpråd

Ett tydligt mönster går genom den här gruppen: slutna inbyggnadshögtalare visar ofta en resonans i mellanbasen som lyfter lägre sångröster och får dem att låta bumliga eller grumliga. Om väggen byggs eller öppnas upp är det ett bättre tillvägagångssätt att täta kaviteten bakom högtalaren och ge den ungefär 2 kubikfot luft än att förlita sig på ett slutet kabinett. Fogmassa mellan reglarna hjälper till att hålla den volymen lufttät.

Det är också värt att komma ihåg att automatisk rumslig korrigering inte kan skilja högtalarens återgivning från rummets återgivning. Den ser ett enda kombinerat ljudfält och kan därför inte tillförlitligt separera de två. Att börja med en högtalare som inte har en uttalad mellanbasresonans gör hela systemet mycket lättare att stämma.

Priset är inte heller en tillförlitlig vägledning här. De dyraste modellerna i den här jämförelsen, och de med starkast arv bakom sina namn, var inte de bästa. Om någon av de mindre imponerande högtalarna finns på din lista är det starkt värt att höra dem personligen innan du köper. För de flesta köpare erbjuder Revel-modellerna och KEF den mest förnuftiga balansen mellan prestanda och kostnad, medan JBL förblir riktmärket.

Slutsats

Inbyggnadshögtalare belönar noggrant urval eftersom de är svåra och dyra att ändra i efterhand. I den här gruppen utmärker sig KEF Ci3160RL-THX för neutral tonklang och konsekvent off-axis-beteende, JBL SCL6 förblir den starkaste totala prestandan, och Revel W893 och W553L levererar solida resultat för betydligt mindre pengar. Bowers & Wilkins-, Focal- och Martin Logan-modellerna begär premiumpriser utan att matcha den prestandanivån, och Miller & Kreisel IW150 hämmas av en asymmetrisk layout som gör jämn spridning svår att uppnå.