Bästa hi-fi-högtalare och förstärkare i prisklassen 5 000 till 10 000

Introduktion

Stativhögtalare och integrerade förstärkare i spannet 5 000 till 10 000 befinner sig i en givande men krävande del av marknaden. De kostar tillräckligt mycket för att matchning verkligen spelar roll, och de är byggda tillräckligt väl för att matchningen ska löna sig. Den här sammanställningen täcker sex komponenter i den klassen: tre par högtalare och tre integrerade förstärkare, var och en med en distinkt karaktär och en distinkt uppsättning krav.

Två av högtalarna här, Kerr Acoustic K300 Mark II och Alta Audio Alyssa, utmärker sig som gruppens starkaste allroundpresterare. CSS Typhon tar en annan väg och byter bort en del upplösning mot skala och en avslappnad presentation. På förstärkarsidan är Trilogy 921 och Hegel H190 solid state-konstruktioner med mycket olika prioriteringar, medan Gallion TS120 SE visar vad en välbyggd rörförstärkare kan göra med enkelt material och var den kämpar när musiken blir tät.

Vad den här prisklassen ger

Att spendera så här mycket köper inte ett märke. Det köper kabinettmaterial, element och delningsfilterkomponenter som sällan förekommer längre ned på marknaden. Kerr Acoustic K300 Mark II använder till exempel ett kabinett i baltisk björkplywood i stället för MDF, med resonemanget att ett fint musikinstrument inte skulle byggas av MDF. Mellanregistret är ett 165 mm ScanSpeak Revelator-element med kon av trämassa, valt framför standardvarianten i papper för mer basåtergivning och bättre toppeffekttålighet.

Ribbondiskanter är det andra återkommande temat. En 60 mm ren ribbon är snabbare än en AMT eller en konventionell dome, och den kan delas tillräckligt lågt för att hålla sig borta från området 2 till 4 kHz där hörseln är mest känslig. Delningsfilterkomponenter spelar lika stor roll, och här betyder det skräddarsydda luftlindade induktorer, ClarityCap- och Jansen-polypropenkondensatorer och Kiwami-kolfilmresistorer, utvalda med örat.

Kabinettladdning är den tredje variabeln. En sluten låda fångar den bakre energin och använder den som en fjäder, vilket hjälper transientresponsen men är ineffektivt. En basreflexkonstruktion portar den energin under elementets resonansfrekvens, vilket förlänger basen och förbättrar effektiviteten, även om portens fasrespons är svårare att integrera och basen kan bli fylligare eller mer utsmetad. En transmission line leder den bakre vågen ned genom en vikt, fodrad tunnel så att endast de lägsta frekvenserna kommer ut, i fas med basen. Väl utfört kan det ge djup, ren bas tillsammans med rena mellanregister, eftersom den bakre vågen inte reflekteras in i elementet.

Kerr Acoustic K300 Mark II

K300 Mark II är den minsta modellen i Kerr Acoustics sortiment och kostar 6 395 £ i satin finish i äkta trä. Glansiga finishar och anpassade färger tar det till 7 245 £. Det är en smal men djup stativhögtalare som mäter 420 gånger 195 gånger 395 mm och väger 12 kg, vilket gör den till en av de större stativhögtalarna i den här gruppen.

Tvåvägskonstruktionen parar ett 165 mm ScanSpeak Revelator-mellanregister med kon av trämassa och en 60 mm ren ribbon-diskant som spelar ned till 1 950 Hz. Den låga delningsfrekvensen håller övergången borta från det kritiska bandet 2 till 4 kHz. Kabinettet är i baltisk björkplywood, transmission line-porten sitter bakom ett tyggaller, och den bakre metallplattan bär logotypen, modellnumret och en enda uppsättning högkvalitativa femvägs högtalarterminaler. Delningsfiltret är andra ordningen, nära en Linkwitz-Riley-lutning, med endast sex komponenter totalt.

I bruk slår basen hårdare och renare än referensstativhögtalaren ProAc Response 1 SC, med betydligt mer förlängning. Den matchar inte riktigt Alta Audio Alyssa för ton-till-ton-definition, men den har lite mer pondus, närmare vad man skulle förvänta sig av en kompakt golvhögtalare än av en stativhögtalare. Det finns något mer närvaro mellan 2 och 4 kHz än Alyssa, vilket ger sång och ledande instrument en aning mer framträdande roll, även om högtalaren inte är i närheten av framträdande eller ljus. Timing är utmärkt och ljudbilden har bra djup och bredd, även om imaging inte är riktigt lika öppen och precis som Alyssas.

Två praktiska punkter sticker ut. K300 Mark II behöver en lång inspelningstid, i storleksordningen ett par hundra timmar, innan den bör bedömas. Den producerar också en hel del bas, så placeringen kräver mer arbete än med nästan någon annan stativhögtalare, och det är värt att behandla den som en kompakt golvhögtalare när man planerar ett rum.

CSS Typhon

CSS Typhon säljs direkt för 5 500 $ plus frakt och skatter. Den är inte det sista ordet i upplösning i sin prisklass, men det vore för enkelt att kalla den detaljfattig. I stället mjukar den upp anslagen i mellanregistret och rullar av den lägre diskanten, vilket ger en flytande, avslappnad presentation. Där den sticker ut är basåtergivning och instrumentseparation, som båda är exceptionella.

Den spelar också starkare och fyller större rum än någon annan högtalare i den här sammanställningen, vilket gör den till det naturliga valet för ett stort rum eller för en lyssnare som värderar skala över den sista graden av insikt.

Alta Audio Alyssa

Alta Audio är baserat i New York, och Alyssa är företagets instegshögtalare. Den kostar strax under 5 000 £ i Storbritannien, och det amerikanska priset tros vara samma siffra i dollar.

Det är en stor stativhögtalare, och det är den första högtalaren i den här gruppen som överträffar ProAc Response 1 SC inom alla områden: bättre upplösning, bättre dynamik och mindre klangfärgning. Dess basklarhet är anmärkningsvärd, och den gräver fram mikrotexurer och toner som Kerr Acoustic K300 Mark II inte riktigt når. Liksom Kerr använder den en ren ribbon-diskant, och de två är mycket svåra att skilja åt i toppen.

Gallion TS120 SE

Gallion TS120 SE är en rörförstärkare i specialutgåva som säljs direkt för 4 495 $ plus frakt och skatter. Byggkvaliteten är på en helt annan nivå, med ett chassi som väger mer än 30 kg, eller 66 lb.

Dess karaktär beror helt på hur den konfigureras. I klass A med standardrören PSVane KT88 är prestandan medelmåttig. Byt till klass A med ljudprofil B, låg återkopplingsinställning, och bilden förändras: den tredimensionella ljudbild som de bästa rörförstärkarna är kända för, tillsammans med utmärkta nivåer av detaljer. Lite mer basvikt skulle vara välkommet, och diskanten lutar något ljust, även om matchande utrustning och en del rörbyte kan åtgärda båda.

I par med Kerr Acoustic K300 Mark II lät Gallion magnifik på enkla inspelningar, skiktad, detaljerad och rik. På tätare material blev bristen på kontroll över mellanregistret uppenbar, vilket är den centrala lärdomen av den matchningen.

Trilogy 921

Den integrerade förstärkaren Trilogy 921 kostar 5 995 £ och levererar slående nivåer av informationsutvinning och neutralitet. Med Kerr Acoustic K300 Mark II lyfte den klarhet, fokus och stereobild avsevärt, och kombinationen smickrar särskilt jazz, blues, sång och akustiskt material.

Avvägningen är skala. Mot ett försteg och monoblock ger 921 bort en del dynamik och en del känsla av storlek, trots att den är den mer neutrala och transparenta av de två ansatserna.

För en lyssnare som värderar tonalitet och insikt över rå tyngd är det ett lätt byte att acceptera.

Hegel H190

Hegel H190 är den minst dyra förstärkaren här på 3 250 £, och den är också den mest pålitliga utgångspunkten. Dess dämpningsfaktor på 4 000 håller K300 Mark II:s transmission line-bas stadigt i schack, och dess upplösning och neutralitet gör den till en självklar partner för högtalare som kostar betydligt mer än den själv.

Om högtalarna är den dyra investeringen är H190 förstärkaren du kan leva med tills en större budget dyker upp, och den ger bort mindre än sitt pris antyder.

Systemmatchning och köpråd

Matchning spelar större roll än vanligt på den här nivån. Kerr Acoustic K300 Mark II belönar neutrala förstärkare, eller de med en lätt lutning mot det svala hållet. Dess egen värme i kombination med en varm förstärkare visade sig vara för mycket av det goda, och baskontrollen blev lidande som ett resultat. Rådet för K300 Mark II är enkelt: använd solid state-förstärkning av god kvalitet med en styv strömförsörjning och en rejäl mängd effekt, och håll transmission line-basen under kontroll.

Rörförstärkning kan låta superb med Kerr på enkelt, väl inspelat material, men låg watteffekt och låg dämpningsfaktor lämnar mellanregistret underkontrollerat när musiken kommer igång. Det gör Gallion TS120 SE till ett specialiserat val snarare än ett generellt i det här systemet.

Mellan de två utmärkande högtalarna handlar beslutet om tillgänglighet och matchande utrustning. Alta Audio Alyssa är den mer transparenta och precisa av de två, medan Kerr Acoustic K300 Mark II tillför värme, basvikt och gravitas som smickrar en stor mängd akustiskt, sång och jazzmaterial. CSS Typhon förblir valet för stora rum och för lyssnare som vill ha en avslappnad presentation med hög uteffekt.

K300 Mark II överträffar bekvämt allt i kategorin under 3 000 £, vilket är vad priset antyder, och bara Alyssa är bättre på allroundprestanda. Kerr är nära, och det är vad som gör den speciell.

Slutsats

Tre högtalare och tre förstärkare, och en tydlig uppsättning slutsatser. Kerr Acoustic K300 Mark II är en utomordentligt dynamisk och upplösande stativhögtalare med precis tillräckligt mycket värme för att smickra ett brett spektrum av musik, och den behöver en neutral, kraftfull solid state-förstärkare för att ge sin bas ordentlig kontroll. Alta Audio Alyssa är det mer transparenta alternativet när precision och mikrodetaljer kommer först, och CSS Typhon är det avslappnade alternativet för större rum. Bland förstärkarna är Hegel H190 den förnuftiga utgångspunkten, Trilogy 921 är steget upp i neutralitet och insikt, och Gallion TS120 SE är en specialiserad rörkonstruktion som lyser med enkelt material.