Bästa Hi-Fi-komponenterna: DAC:ar, förstärkare och högtalare värda att köpa

Introduktion

Att välja en digital-till-analog-omvandlare, en förstärkare och ett par högtalare är kärnan i att bygga ett tvåkanalssystem, och vart och ett av dessa tre beslut förändrar ljudet på olika sätt. Den här sammanställningen samlar de komponenter som stuckit ut under det senaste årets lyssnande, med en tydlig vinnare i varje kategori tillsammans med starka alternativ som passar olika rum, budgetar och prioriteringar.

Målet är inte att utse en enskild produkt till universellt bäst. Det är att förklara vad varje komponent gör särskilt bra, var den kräver en kompromiss och vilken typ av system den passar.

Så valdes dessa produkter ut

Varje komponent här förtjänade sin plats utifrån samma uppsättning praktiska frågor. Hur mycket detaljer plockar den fram ur en inspelning? Låter den naturlig över ett brett spektrum av musik, eller tvingar den på allt en särskild karaktär? Hur väl är den byggd, och hur sannolikt är det att den fortfarande känns som ett klokt köp flera år framåt? Och vad erbjuder den inom sin egen prisklass, vare sig det gäller funktioner, flexibilitet eller ren ljudkvalitet?

Upplösning, tonal balans, byggkvalitet och prisvärdhet vägde tyngst. Funktioner räknades bara när de löste ett verkligt problem, som rumslig korrigering i ett besvärligt rum eller ett riaa-steg för en skivspelare. Det synsättet håller rekommendationerna förankrade i hur dessa komponenter faktiskt används.

En användbar bieffekt av att bedöma komponenter på det här sättet är att de starkaste alternativen tenderar att fungera väl med en lång rad utrustning, vilket gör dem lättare att rekommendera till den som bygger ett system kring dem.

Bästa DAC: Holo Audio Spring 3 Level 2

Holo Audio Spring 3 Level 2 är en high-end-omvandlare med ett chassi som känns lika rejält som vad som helst i sin klass. Ljudmässigt är den en aning renare än Denafrips Pontus II, men inte nödvändigtvis bättre: Pontus II erbjuder mer harmonisk rikedom, så valet mellan de två handlar om smak snarare än en entydig seger.

Det som skiljer Spring 3 ut är flexibiliteten. Versionen Level 2 inkluderar en fjärrkontroll, och den som bara lyssnar digitalt kan lägga till en helt balanserad analog förförstärkarmodul för omkring €600. Den modulen bygger till stor del på en fristående förförstärkare som säljs betydligt dyrare på egen hand, vilket gör uppgraderingsvägen ovanligt prisvärd i en produkt på den här nivån. Själva omvandlaren har ett rekommenderat pris på €2 649 direkt från den europeiska distributören.

Tvåa bland DAC:ar: Denafrips Pontus II

För £1 900 levererar Denafrips Pontus II en större känsla av detaljer och mer luft mellan instrumenten, tillsammans med ett starkare intryck av rummet där inspelningen ägde rum. Byggkvaliteten är exceptionell, med ett tungt chassi som signalerar avsikten bakom den.

Avvägningen är kontrollen. Det finns ingen fjärrkontroll och ingen volymkontroll, vilket spelar roll om omvandlaren ska stå i centrum av ett system i stället för att driva en separat förförstärkare. För lyssnare som inte behöver dessa funktioner förblir den ett av de mest övertygande alternativen som finns till sitt pris.

Tänk efter var omvandlaren ska sitta i signalkedjan innan du väljer mellan dessa två. En modell utan volymkontroll fungerar bäst när en förförstärkare eller integrerad förstärkare hanterar nivån, medan en omvandlare med eget volymsteg kan driva aktiva högtalare direkt.

Bästa prisvärda DAC: SMSL VMV D1 SE

SMSL VMV D1 SE har ett rekommenderat pris på omkring £700 och rabatteras regelbundet till ungefär £570. Det är en upplösande och neutral omvandlare, vilket gör den till ett enkelt sätt att höra vad en väl implementerad chipbaserad konstruktion kan åstadkomma utan att spendera fyrsiffriga belopp.

Dess ljudbild är relativt platt, en egenskap som delas av många omvandlare i denna prisklass, så den skapar inte det djup och den separation som de dyrare alternativen klarar. Inom sitt eget segment är den dock en ren och ärlig prestation.

Bästa förstärkare: Exposure 2510

Exposure 2510 är i grunden en effektförstärkare med ett passivt förförstärkarsteg, uppbyggd kring en Alps Blue Velvet-volymkontroll och med ett riaa-steg för moving magnet. För £1 599 tar den styrkorna från en bra rörkonstruktion och lägger till klarhet och förfinning.

Tonalt är den naturlig snarare än färgad, med större dynamik och kontroll än de flesta konkurrenter, och dess jämna återgivning gör att den fungerar väl med en lång rad högtalare. Den är inte den sista auktoriteten, men dess förfinning och förmåga att avslöja nyanser är det som gör den till valet i denna grupp.

Bästa prisvärda rörförstärkare: Willsenton R8

Willsenton R8 finns från China Hi-Fi för $893 plus frakt och skatter, vilket landar på drygt £1 000 levererat i Storbritannien. Det är en genuint kapabel rörförstärkare snarare än en nyhet, och den är den starkaste förstärkaren i denna sammanställning kring £1 000-nivån.

Dess dragningskraft är möjligheten att växla mellan lägen. En pseudo-triod-inställning ger den varma, mysiga presentation som lockar många lyssnare till rörutrustning, medan ultralinjärt läge lägger till kraft och förbättrar klarhet och dynamik. Den flexibiliteten gör att samma förstärkare passar olika högtalare och olika lyssningshumör.

En praktisk not gäller alla rörkonstruktioner: räkna med det utrymme och den ventilation den behöver, och planera för att förstärkaren blir en mer långsiktig del av systemet snarare än ett snabbt experiment.

Bästa streamingförstärkare: NAD M10

NAD M10 för £2 199 löser problemet med för många lådor. Hypex nCore klass D-effekt hanterar krävande högtalarlaster, en integrerad BluOS-streamer täcker nätverksuppspelning och Dirac Live-rumskorrigering adresserar själva rummet, vilket ofta är det enskilt största inflytandet på det du hör.

Presentationen är ren och dynamisk, med lite mindre kropp i mellanregistret än vissa konkurrenter. Den har nyligen uppdaterats till en version två, vilket håller plattformen aktuell. För ett kompakt system i en låda är kombinationen av kraft, streaming och korrigering svår att argumentera emot.

Bästa högtalare: Amphion Argon 1

Högtalare formar ljudet i ett system mer än någon annan komponent, och Amphion Argon 1 gör mer med en blygsam budget än nästan något annat här. Priset har smygit upp till £1 200, men den förblir en anmärkningsvärt kapabel konstruktion: utmärkt detaljerad, underbart dynamisk och rätt om det mesta som spelar roll.

Den enda kritiken värd att nämna är en aning om slankhet i mellanregistret, även om den är mindre uttalad här än hos sitt större syskon. Med en förnuftig förstärkare och ett rum som inte är alltför ljust levererar den en nivå av insikt som är ovanlig till priset.

Bästa aktiva högtalare: ATC SCM19 Active

ATC SCM19 Active är den mest övertygande högtalaren i denna sammanställning om budgeten tillåter. För £4 600 bär varje kabinett 182 watt klass AB-effekt och ett helt analogt aktivt delningsfilter, vilket tar bort förluster och kompromisser hos ett passivt delningsfilter.

Resultatet är hisnande klarhet och naturlig tonalitet, nära vad många lyssnare skulle kalla referenskvalitet. Om antagandet är att ett passivt system av liknande kvalitet kan sättas ihop för samma pengar, förtjänar det antagandet att testas innan man bestämmer sig.

Bästa avslöjande kompakta högtalare: Amphion Argon 3S

Amphion Argon 3S kommer från Finland och tillhör Studio Heritage-serien, och den gör inget försök att smickra en inspelning. För £1 999 är den exceptionellt avslöjande, med en något sval och analytisk karaktär som passar lyssnare som vill höra exakt vad som finns på filen.

Tonalt är den mindre välbalanserad än Argon 1, och den extra insikten kommer med en viss distans. Som en studiorienterad högtalare för en lyssnare som värderar precision över värme är den dock ett utmärkt val.

Köpråd: Att matcha komponenter mot ditt rum

Rummet har det enskilt största inflytandet på ljudet i ett system, därefter högtalarna och sedan elektroniken. Den ordningen är värd att komma ihåg när en budget fördelas, eftersom ett blygsamt par högtalare i ett bra rum vanligtvis presterar bättre än ett dyrt par i ett besvärligt rum.

För digitala källor, bestäm tidigt om omvandlaren behöver en volymkontroll och en fjärrkontroll. En modell med förförstärkarmodul kan driva aktiva högtalare eller en effektförstärkare direkt, medan en enklare omvandlare behöver en förförstärkare eller integrerad förstärkare för att hantera nivån. För förstärkare, matcha konstruktionen mot högtalarna: rörkonstruktioner fungerar bäst med känsligare och vänligare laster, medan klass D- och klass AB-konstruktioner hanterar mer krävande högtalare med lätthet.

Rumskorrigering och noggrann högtalarplacering förtjänar lika mycket uppmärksamhet som valet av komponenter. Även ett enkelt korrigeringssystem kan tämja ett besvärligt rum, och att flytta högtalare bort från väggar löser ofta boom och mellanregisterträngsel som ingen elektronikuppgradering åtgärdar.

Slutsats

Tre komponenter stack ut under året. Holo Audio Spring 3 Level 2 tar omvandlarkategorin i kraft av sin byggkvalitet och flexibiliteten hos sin valfria balanserade förförstärkarmodul. Exposure 2510 vinner bland förstärkarna för sin naturliga tonalitet och jämna återgivning, medan Willsenton R8 erbjuder bästa prisvärdhet kring £1 000-nivån. Amphion Argon 1 tar högtalarpriset genom att göra nästan allt bra för £1 200, medan ATC SCM19 Active visar vad som är möjligt när budgeten sträcks längre.

Det rätta valet beror fortfarande på rummet, högtalarna och hur systemet ska användas. Börja med rummet och högtalarna, välj en förstärkare som matchar deras krav och välj en omvandlare med den kontroll och anslutning som resten av systemet faktiskt behöver.