Bästa endurocyklarna jämförda: Nukeproof Mega 297, Merida 160 och YT Capra

Inledning

Endurocyklar definieras av kompromisser. De behöver klättra tillräckligt bra för att förtjäna sina utförskörningar, förbli samlade när stigen blir brant och lös, och överleva en hel säsong av hård körning utan att bli ett underhållsprojekt. De bästa döljer helt enkelt dessa kompromisser bättre än resten.

Tre endurocyklar i kolfiber tog sig till toppen under en lång testperiod som omfattade brant naturlig teknisk terräng och snabba cykelparkbanor i Storbritannien, innan fokus flyttades till den taggiga, obevekliga berggrunden runt Dolce Aqua i Ligurien, Italien. Finalisterna var Nukeproof Mega 297 Elite Carbon, Merida 160 6000 och YT Capra 29 Core 4.

Var och en tar en helt egen väg till samma mål. En lutar sig mot en mullet-hjuluppsättning och en låg, förankrad position. En använder den brantaste sadelvinkeln av de tre och en stödjande bakvagn för att göra klättring genuint lätt. En kombinerar ett chassi med full 29er och en utrustning på fabriksnivå. Den här guiden går igenom vad var och en gör bra, vad var och en ger upp och vilken åkare var och en passar.

Vad som är viktigast hos en endurocykel

Geometrin gör det mesta av jobbet. Reach, styrvinkel, sadelvinkel, frontcentrum och kedjestagslängd avgör hur en cykel balanserar stabilitet i hög fart mot smidighet i tighta kurvor, och hur den beter sig när du sitter och trampar. Cykelmodeller i samma kategori kan variera märkbart i dessa siffror, och skillnaderna formar körupplevelsen mer än någon enskild komponent.

Fjädringsväg och kinematik kommer näst. Bakfjädringsvägen i den här gruppen sträcker sig från 165mm till 171mm, men hur den fjädringsvägen levereras spelar lika stor roll som siffran i sig. Vissa konstruktioner använder en fysisk led på kedjestaget, medan andra förlitar sig på flex i sadelstagen. Det förändrar hur bakhjulet beter sig vid upprepade träffar i hög fart.

Utrustningens tillförlitlighet förtjänar minst lika mycket uppmärksamhet som ramen. Bromsar med förutsägbar modulering, däck med karkasser anpassade till terrängen och en dropperstolpe med tillräckligt mycket drop för brant mark påverkar vardagsåkningen mer än en rubrikvikt. Integrerat gummiskydd på ramen, intern kabeldragning genom rör och kompatibilitet med fjäderdämpare är detaljerna som gör en cykel lättare att leva med under en hel säsong.

Nukeproof Mega 297 Elite Carbon: Lugn framför komfort

Mega 297 är byggd kring en mullet-uppsättning, med 29in framhjul och 27.5in bakhjul. På mediumramen mäter reach 455mm, styrvinkeln uppmättes till 63,9 grader, den effektiva sadelvinkeln ligger på 77,5 grader och det effektiva överröret är 593mm. Bakcentrum är 435mm och bakfjädringsvägen är 165mm, levererad genom en fyrledad länk med en led på kedjestagen. Ramen är i kolfiber, fungerar med fjäderdämpare, drar kablar internt genom rör och har gott om integrerat gummiskydd. Den erbjuds antingen som full 29er eller som mixad hjulstorlek, och bakhjulet kan inte enkelt bytas för att ändra format.

Bygget använder en Fox Performance Elite 38-gaffel med GRIP2-dämpare, som erbjuder samma justeringsområde som den högre versionen utan Kashima-beläggningen på gaffelbenen. Fox Performance-nivå X2-dämparen är lite mer begränsad i justeringen men presterar fortfarande bra. Ett elektroniskt SRAM GX Eagle AXS-drivsystem bidrar till att förklara en prishöjning för 2023 års modell, medan egna Horizon V2-hjul och Nukeproofs komponentpaket håller kostnaderna rimliga och utseendet enhetligt. SRAM DB8-bromsarna är den svaga punkten.

På stigen känns Mega matigare, råare och mer stabil än Capra, sitter lägre och håller sig förankrad när du trär genom nästan vertikala kurvor i hög fart. Trots att den matchar Capra med 165mm bakfjädringsväg känns bakfjädringen djupare och mjukare, isolerar åkaren från ojämn mark mer effektivt och ger fjädringsvägen en större känsla av djup.

Merida 160 6000: Stödjande, brant och förvånansvärt snabb

160 är gruppens avvikare. Mellanramen har 470mm reach, 63,7 graders styrvinkel, 79 graders sadelvinkel som är den brantaste här, 589mm effektivt överrör och 435mm bakcentrum. Bakfjädringsvägen är 171mm med 27.5in bakhjulet monterat, och den levereras genom flex i sadelstagen i stället för en fysisk led, vilket gör detta till en enkelpivot med länkstyrd dämpare, en konstruktion som sällan ses på cyklar med längre fjädringsväg. En geometrijustering låter dig växla mellan standardbakhjulet på 27.5in och en större 29in fälg med bibehållen geometri.

Rammens funktioner går längre än de andra två. Det finns internt förvaringsutrymme med åtkomst från undersidan av underröret, en insexnyckel med 4mm- och 6mm-bits som sitter i bakaxeln, och ett multiverktyg som förvaras under sadeln. Kablar går in genom styrlagret, vilket inte passar alla.

Bygget är det minst flashiga på papperet men ett säkert kort överlag: en RockShox Zeb Select-gaffel och Super Deluxe Select Plus-bakdämpare, Shimano SLX-bromsar och -växlar, och ett Race Face-vevparti. Den egna dropperstolpen sticker ut eftersom dess drop kan justeras var som helst från 30mm till 230mm. Mekanismen repade stolpen något, och prestandan försämrades något under tre månaders användning.

Klättring är där 160 drar ifrån. Den branta sadelvinkeln placerar höfterna över vevlagret, fördelar vikten jämnt mellan hjulen, och framhjulet lyfte aldrig ens i branta partier. Fjädringen förblir mycket stabil när du sitter och trampar, med nästan ingen bob, så dämparen kan lämnas helt öppen och ändå låta bakhjulet röra sig upp och över hinder. Det kan kännas som att trampa en stigcykel med kort fjädringsväg tills däcken påminner dig om motsatsen.

Utför känns geometrin mer utsträckt än de andra två, men fjädringen erbjuder minst lika mycket stöd, om inte mer. Du kan driva ned vikten genom cykeln över en böljande svacka eller en landning och den skjuter helt enkelt iväg framåt. Den där fartökningen känns lite oroande till en början, men när du har vant dig blir det lätt att pressa fram fart ur en stig utan att trampa. På snabba steniga stigar förmedlar kolfiberchassit mer feedback än Mega, medan fjädringen fortfarande dämpar terrängen tillräckligt bra för att hålla svåra linjer i hög fart.

YT Capra 29 Core 4: Lätt fart med fabriksbygge

Capra 29 är den enda cykeln här som kör 29in hjul både fram och bak. Den har den kortaste reach av de tre med strax under 450mm på mellanramen, 64 graders styrvinkel, 800mm frontcentrum, det längsta bakcentrumet med strax under 440mm, 77,5 graders sadelvinkel och 586mm effektivt överrör. Bakfjädringsvägen är 165mm genom en fyrledad länk med en led på kedjestagen. Ett flip chip vid basen av dämparen ger 0,3 graders justering av styr- och sadelvinkel och ändrar vevlagrets höjd med 5mm. Liksom Mega finns den antingen som full 29er eller som cykel med blandade hjul, och bakhjulet kan inte enkelt bytas. Fjäderdämpare stöds.

Bygget är gruppens utropstecken. En Fox Factory 38-gaffel och X2-dämpare ger gott om justering och smidig prestanda, SRAM X01 Eagle-växlar och Code RSC-bromsar sköter växling och inbromsning, och ett Renthal-styre och en Renthal-stam fullbordar ett fabriksracingutseende. Crankbrothers Synthesis Enduro-hjul i aluminium är en höjdpunkt. Den egna Postman-dropperstolpen är kompromissen, och på testcykeln i mellanstorlek var dess 125mm drop inte tillräckligt.

Att cykla på Capra är omedelbart lätt. Inställningen tar minuter, och i hög fart känns den bekväm från första åket. Den håller farten bra, erbjuder tillräckligt med pop och smidighet för att förbli underhållande när lutningen planar ut, och har den känsligaste och mjukaste gaffeln av de tre. Bakfjädringen känns inte riktigt lika mjuk som Megas. I branta nästan vertikala kurvor känns den lite högre och mindre självsäker än de andra två, med ett marginellt högre vevlager och en mindre utsträckt position, och full 29er-layouten är sannolikt en del av förklaringen. I klättringar är den bekväm men inte lika livlig som Merida över långa stigningar, och lågfartskompressionens spak är värd att använda för att hålla den högre i fjädringsvägen.

Geometri och fjädring jämfört

Reach skiljer gruppen tydligt: 470mm på Merida, 455mm på Mega och strax under 450mm på Capra. Styrvinklarna ligger nära varandra, med 64 grader på Capra, 63,9 grader på Mega och 63,7 grader på Merida. Sadelvinklarna varierar mer, med Merida på 79 grader mot 77,5 grader för de andra två. Bakcentrumet är längst på Capra med strax under 440mm, medan Mega och Merida båda ligger på 435mm.

Hjulformatet är den större skiljelinjen. Capra är en full 29er, Mega är en mullet och Merida kör 27.5in bakhjul som standard. Endast Merida låter dig ändra bakhjulets storlek utan att byta cykel, och dess justering är utformad för att bevara geometrin när du gör det.

Fjädringsväg och länkage skiljer sig också. Mega och Capra levererar båda 165mm genom fyrledade länkar med en kedjestagsled. Merida erbjuder 171mm och använder flex i sadelstagen i stället för en led. Alla tre ramar kan ta en fjäderdämpare om du bestämmer dig för att byta ut luftdämparna som kommer som standard.

Anteckningar om klättring och utförskörning

På grund av däcken som monterats i gruppen känns ingen av dessa cyklar som en lättviktig tävlingscykel när de fightas mot gravitationen. Merida är klart den enklaste uppför: den branta sadelvinkeln håller framhjulet förankrat, fjädringen motstår bob, och långa stigningar känns mycket kortare än de borde. Mega och Capra erbjuder båda bekväma sittpositioner, men ingen av dem känns lika livlig på långa klättringar, och att använda lågfartskompressionens spak på deras dämpare hjälper till att hålla dem högre i fjädringsvägen utan att helt låsa.

Utför känns alla tre självsäkra på snabba, steniga stigar, men av olika anledningar. Capra har den känsligaste gaffeln och håller farten imponerande, även om dess bakfjädring saknar Megas djup. Mega isolerar åkaren från upprepade träffar bättre och håller sig förankrad genom branta kurvor. Merida ger mer feedback genom ramen men dämpar fortfarande terrängen bra, och dess stabila geometri får dig att vilja attackera ännu hårdare.

Däck, bromsar och komponentdetaljer

Alla tre cyklarna kör Maxxis Assegai-däck fram och Minion DHR II bak, med MaxxGrip- respektive MaxxTerra-gummiblandningar. Karkasserna är anpassade till det avsedda användningsområdet, vilket inte alltid är fallet: Mega använder den tåligare DoubleDown-karkassen fram och bak, Merida kombinerar EXO+ fram med DoubleDown bak, och Capra kör full EXO+, en uppsättning som fungerade bra, särskilt för lättare åkare.

Bromskänslan skiljer byggena åt. Meridas Shimano SLX och Capras Code RSC-bromsar erbjuder båda smidig modulering och gott om kraft. Megas SRAM DB8-bromsar känns mer binära, med mindre modulering och mindre rå styrka. Att öka skivstorleken från standard 200mm till 220mm gav lite mer bett men åtgärdade inte känslan.

Dropperstolpar är värda att kontrollera mot din ramstorlek. Meridas justerbara intervall på 30mm till 230mm är det mest flexibla här, medan Capras 125mm på mellanramen är begränsande i brant terräng.

Köpråd: Vilken endurocykel passar vilken åkare

Det rätta valet beror på var du cyklar mest och vad du är villig att avstå från. Alla tre är kapabla endurocyklar, men var och en har en distinkt karaktär som passar en särskild typ av åkare.

Om klättringseffektivitet och en stödjande, sammankopplad körupplevelse är dina prioriteringar är Merida 160 6000 det mest kompletta paketet av de tre. Dess branta sadelvinkel, stabila fjädring och generösa ramfunktioner gör den lätt att leva med, och dess fart utför är genuint förvånande för en cykel som klättrar så här bra.

Om du tillbringar större delen av tiden i brant, ojämn teknisk terräng och vill ha lugn framför allt annat är Nukeproof Mega 297 Elite Carbon det mer förankrade valet, med en lägre, mer stabil känsla och en mjukare bakvagn. Räkna in kostnaden för en bromsuppgradering, eller åtminstone större skivor.

Om du vill ha en full 29er som är lätt att köra snabbt från första varvet och kommer med ett byggpaket på fabriksnivå levererar YT Capra 29 Core 4 exakt det. Kontrollera droppet på dropperstolpen för din ramstorlek innan du bestämmer dig.

Hjulformatet är värt att bestämma tidigt. Endast Merida låter dig ändra bakhjulets storlek med bibehållen geometri, så åkare som vill experimentera med en mullet-uppsättning eller en full 29er på samma ram har ett tydligt alternativ i den här gruppen.

Slutsats

Att välja en vinnare ur den här gruppen var genuint svårt, och varje cykel har starka argument. Megas lugn i riktigt brant teknisk terräng och Capras lätta fart och fabriksspecifikation gör båda till självklara rekommendationer för rätt åkare.

Det var Merida 160 6000 som stack ut mest. Dess proportioner, stödjande fjädring och livliga körupplevelse gjorde den snabb på taggigt berg och lösa kurvor, och dess klättringsegenskaper gör färden till toppen till ett mycket mindre besvär. För åkare som vill ha en endurocykel som klarar allt från långa klättringar till stökiga utförskörningar utan en uppenbar svaghet är den den mest övertygande av de tre.