Bästa DAC:ar och streamers 2024: Åtta digitala komponenter värda att köpa

Introduktion

En DAC eller streamer är ofta komponenten som avgör hur bra resten av ett digitalt system kan låta, och det är dessutom kategorin med störst prisspridning. En liten skrivbordslåda kan kosta mindre än en familjemiddag, medan en konverterare i referensklass kan kosta lika mycket som ett respektabelt par högtalare.

Den här guiden täcker åtta digitala komponenter som stack ut under 2024, ordnade från den mest prisvärda till den dyraste. Några är rena DAC:ar, några är streamers, och en är en musikserver som hamnar i en egen kategori. Varje post förklarar vad produkten gör bra och vilken lyssnare den passar.

Så valdes dessa produkter ut

Varje produkt här har förtjänat sin plats genom att lösa ett specifikt problem snarare än genom att jaga ett specifikationsblad. Fyra saker vägde tyngst.

För det första, flexibilitet i ingångar. En DAC som tar HDMI ARC, optisk, koaxial och USB kan kopplas in i en TV-installation, en skivspelare och en dator utan extra hårdvara. För det andra, utgångsalternativ. Balanserade utgångar, single-ended-utgångar och hörlursuttag avgör hur enkelt en enhet integreras med en befintlig förstärkare eller en hörlurssamling. För det tredje, marginal i strömförsörjningen. Flera av dessa komponenter drivs från en extern 5V- eller 12V-matning, vilket innebär att ägaren senare kan lägga till en linjär strömförsörjning utan att byta ut enheten. För det fjärde, användbarhet i vardagen: en fjärrkontroll, en läsbar display eller en välbyggd kontrollapp gör långt mycket mer skillnad under ett års ägande än en liten förändring i uppmätt brus.

Priset beaktades sist, och med avsikt. Poängen med den här listan är inte att hävda att det dyraste alternativet vinner, utan att identifiera det prisintervall där köparen får mest användbar kapacitet för pengarna.

Bästa budget-DAC: SMSL PS100

För ungefär 30 dollar är SMSL PS100 den billigaste komponenten i den här guiden och en av de mest flexibla för pengarna. Den använder ett Sabre 9023 DAC-chip, tar optiska och koaxiala digitala ingångar och skickar ut ljud via vanliga RCA-anslutningar. Det som skiljer den från andra budgetkonverterare är en HDMI ARC-ingång, vilket är ovanligt i den här prisklassen.

Den kombinationen skapar tre praktiska användningsområden. Det första är helt enkelt en mycket tight budget: en lyssnare som behöver en fungerande, rent klingande DAC till ett skrivbords- eller nybörjarsystem. Det andra är TV-ljud, där en TV kan skicka ljud via ARC till en äldre förstärkare eller ett par aktiva högtalare som inte har någon egen ARC-anslutning. Det tredje är skivuppspelning: en billig DVD-spelare med koaxial digitalutgång kan paras ihop med PS100 för att bygga en kapabel CD-transport till en liten total kostnad, eftersom den analoga utgången inbyggd i budgetspelare vanligtvis är den svagaste länken i kedjan.

PS100 drivs dessutom med 5V, så ägaren kan uppgradera den senare med en linjär strömförsörjning. Det är ingen flaggskeppskonverterare, men till det här priset är funktionsuppsättningen svår att argumentera mot.

Bästa dubbla DAC-värdet: Douk Audio DAC-Q1

Douk Audio DAC-Q1 har en annan syn på prisvärdhet: den innehåller två separata DAC-sektioner i ett chassi. Ena sidan kör en AKM 4493-konverterare, den andra en Sabre 9038, och de två låter verkligen olika. Lyssnare som gillar att jämföra konverterarkaraktär kan göra det utan att köpa två enheter.

På baksidan täcker Q1 det väsentliga med koaxiala, optiska och fullstora USB-ingångar. Den levereras med fjärrkontroll och en tydlig display. Strömmen kommer från en extern 12V-matning, vilket återigen lämnar dörren öppen för en linjär strömförsörjning senare. Det finns också två utbytbara op-förstärkare, så det analoga steget kan trimmas istället för att accepteras som levererat.

Belysningen på frontpanelen ger enheten lite personlighet, särskilt i ett svagt upplyst rum. För en komponent som ligger under 200 dollar är kombinationen av dubbla konverterarsektioner, fjärrkontroll och användarutbytbara op-förstärkare ovanlig.

Bästa kombinationen av DAC och hörlursförstärkare: SMSL DL100

SMSL DL100 svarar på en vanlig fråga: vad händer om en enda liten låda kunde hantera både konvertering och hörlurslyssning? Den kombinerar en DAC med en hörlursförstärkare och håller priset under 200 dollar.

DAC-sektionen använder ett Cirrus Logic CS43131-chip, en konstruktion som hanterar konvertering och hörlursförstärkning tillsammans. Det håller kostnaderna nere samtidigt som det fortfarande erbjuder användbar effekt, med angiven uteffekt på 3W i 16 ohm och 1,5W i 32 ohm, vilket räcker för de flesta hörlurar. På baksidan får du HDMI-ingång, koaxiala, USB- och optiska anslutningar, tillsammans med en fjärrkontroll. På framsidan finns balanserade och single-ended-utgångar plus både balanserade och single-ended hörlursutgångar. Alternativ för filteravrullning och inbyggda EQ-inställningar ger visst utrymme för trimning.

För en skrivbordsinstallation där en låda behöver driva hörlurar och mata aktiva högtalare eller en förstärkare täcker DL100 båda uppgifterna utan ett andra köp.

Bästa kompakta skrivbords-DAC: Topping D50 III

Topping D50 III är den minsta komponenten i den här guiden och kostar strax över 200 dollar. Fysiska fotavtrycket är minimalt, men anslutningsmöjligheterna är det inte: USB-C, optisk och Bluetooth med LDAC-stöd ingår alla, tillsammans med en fullt fungerande fjärrkontroll och en display.

Konverteraren inuti är en Sabre 9039 Q2M, och utgångssektionen erbjuder balanserade TRS-anslutningar precis intill single-ended RCA-utgångar, vilket är ovanligt i ett chassi av den här storleken. Strömmen kommer från en 5V-matning, så en linjär strömförsörjning eller ett batteripaket kan användas istället för den medföljande adaptern. En batterimatning kan särskilt sänka brusgolvet, beroende på vilket batteri som används.

Den främsta invändningen är displayen. Den är liten och bäst att läsa på nära håll, så köpare som vill kunna läsa spårinformation från andra sidan rummet bör titta på en större enhet.

Bästa musikservern: Roon Nucleus One

Roon Nucleus One är inte en DAC och inte en streamer i konventionell mening, men den förtjänar en plats här på grund av vad den ersätter. Det är en dedikerad server för Roon, plattformen för musikhantering och uppspelning, och den kan vara värd för ett personligt bibliotek som lagras på hårddiskar eller SSD-enheter anslutna till enheten.

Tidigare innebar att köra Roon att installera programvaran på en dator eller en liten mini-PC och hålla den maskinen igång som server. Nucleus One tar bort det projektet för omkring 500 dollar. Om du redan använder Roon är det ett enkelt sätt att ge plattformen ett dedikerat, alltid påslaget hem. Om du inte använder Roon kommer den här produkten att väcka lite intresse, och det är värt att vara ärlig om det före köp.

Bästa allround-streamern: WiiM Ultra

WiiM Ultra är den mest disruptiva produkten i den här sammanställningen. Den kombinerar en streamer, en förförstärkare och en digital hubb i ett chassi, med HDMI-ingång, subwooferutgång och aktiv basförvaltning inbyggd.

Kontrollplattformen är en av de enklaste att leva med i kategorin, och den stöder Amazon Music, Tidal, Qobuz och en lång lista av andra streamingtjänster. Rumslig korrigering, parametrisk EQ och grafisk EQ ingår alla, och en skärm på framsidan visar albumkonstverk. I praktiken fungerar den som centrum i ett digitalt system snarare än en specialiserad låda.

Två avvägningar är värda att känna till. Dess interna klockning och jitterhantering är inte lika stark som hos dyrare streamers, även om en USB-utgång låter ägaren städa upp det med en extern konverterare. Att använda USB-utgången inaktiverar dessutom basförvaltningen, och en firmwareuppdatering förväntas åtgärda den begränsningen. Även med dessa förbehåll har WiiM Ultra drivit andra tillverkare mot mer prisvärda streamingalternativ, vilket gynnar varje köpare i den här kategorin.

Bästa premium-streamern: Cambridge Audio CXN100

Cambridge Audio CXN100 är den dyrare streamern i den här guiden, på 1 100 dollar, och mycket av det priset syns i designen. Frontpanelen kombinerar en display med kännbara knappar, vilket får enheten att kännas närmare en klassisk CD-spelare än en nätverksenhet, och den fysiska interaktionen är en genuin del av dess attraktionskraft.

Anslutningsmöjligheterna är omfattande: balanserade utgångar, single-ended RCA-utgångar, optiska och koaxiala ingångar och utgångar, en USB-ingång och en ground lift-omkopplare för felsökning av brum. Bluetooth ingår, och en hårddisk kan anslutas för att streama ett personligt bibliotek. Styrningen sker via StreamMagic-appen, och konverteringen hanteras av ett Sabre 9028 DAC-chip.

Den interna konstruktionen förklarar prisskillnaden jämfört med budgetstreamers. Klockning och jitterkontroll är märkbart starkare, chassit är större och strömförsörjningen använder traditionell through-hole-konstruktion snarare än kostnadsbesparande genvägar. Köpare som värdesätter byggkvalitet vid sidan av streamingprestanda kommer att finna CXN100 lätt att motivera.

Bästa DAC oavsett pris: Geshelli Labs Daisy

Geshelli Labs Daisy är den bäst klingande DAC:en i den här guiden och den dyraste, på ungefär 1 100 till 1 200 dollar beroende på konfiguration och kåpa. Akrylkåpan är ett populärt val eftersom insidan förblir synlig, och industridesignen är omisskännligt egen.

Daisy erbjuder ett brett utbud av ingångar och utgångar och kan distribuera digitala signaler till flera mål, en funktion som betyder mycket för lyssnare som kör mer än en konverterare eller zon. Åtta op-förstärkare är socklade och utbytbara. Standard är enheten utrustad med Texas Instruments op-förstärkare som presterar väl; ägare som vill pressa mer kan installera Sparkos op-förstärkare, även om alla åtta måste bytas och uppgraderingen inte är billig. Strömmen kommer från en extern 12V-matning, så en linjär strömförsörjning kan läggas till.

Ljudet är analogt och fylligt, och designen är obevekligt individuell. Varje enhet tillverkas på beställning i USA av en familjedriven verksamhet i Florida, och Daisy är värd att söka upp för en lyssning om möjligheten dyker upp.

Köpråd innan du väljer

Börja med problemet du löser. Om en TV behöver mata en äldre förstärkare klarar en ARC-utrustad budget-DAC som SMSL PS100 det för väldigt lite. Om du vill ha en låda för både hörlurar och högtalare vid skrivbordet gör SMSL DL100 båda. Om du bygger ett streamingsystem och vill ha den bredaste funktionsuppsättningen för pengarna är WiiM Ultra den naturliga utgångspunkten.

Bestäm sedan hur mycket du bryr dig om klockning och byggkvalitet. Cambridge Audio CXN100 och Geshelli Labs Daisy kostar flera gånger mer än budgetalternativen, och skillnaden syns i jitterkontroll, konstruktion av strömförsörjning, flexibilitet i utgångar och, i Daisys fall, en tydligt analog presentation. Det är verkliga fördelar, men de betalar sig bara i ett system som kan avslöja dem.

Titta slutligen på strömmen. Flera enheter här drivs med externa 5V- eller 12V-matningar, vilket gör en linjär strömförsörjning till en uppgraderingsväg snarare än ett ersättningsköp. Om du gillar att förfina ett system över tid är den marginalen värd att räkna in i beslutet.

Slutsats

Det digitala front-endet har aldrig erbjudit fler val på instegsnivå. En kapabel DAC kostar nu mindre än ett blygsamt tillbehör, och streamers som WiiM Ultra levererar funktioner som en gång var reserverade för långt dyrare komponenter. I toppen av sortimentet visar Cambridge Audio CXN100 och Geshelli Labs Daisy vad noggrann klockning, generösa strömförsörjningar och handbyggd konstruktion fortfarande köper. Matcha produkten med problemet du faktiskt har, och vilken som helst av dessa åtta kommer att tjäna ett digitalt system väl.