Bästa vinterutrustningen för vandring: Sex delar byggda för vind och alpina förhållanden

Introduktion

Viss utrustning avslöjar bara vad den kan när vädret slår om. Den här sammanställningen täcker sex delar utvalda för kall, utsatt och blåsig vandring: Tarptent Arc Dome-tältet, Therm-a-Rest NeoLoft-liggunderlaget, Therm-a-Rest Boost 650-sovsäcken, MSR Switch och MSR WindBurner-köksystemen samt Garmin inReach Messenger Plus-satellitkommunikatorn. De togs upp till en utsatt alpin platå i Kanadensiska Klippiga bergen, där vinden blåste hårt nog att pressa varje bardun och nattemperaturen sjönk strax under nollstrecket.

Den kombinationen spelar roll, eftersom de flesta av dessa produkter är designade för just sådana förhållanden snarare än för en lugn sommarhelg.

Inte alla delar fick en enkel rekommendation. Ett kök kom långt efter en rival i ett sida-vid-sida-koktest, ett tält förlorade en komponent under natten, och en kommunikator tar en betydande premie för funktioner som bara vissa vandrare kommer att värdesätta. Anteckningarna nedan förklarar vad som fungerade, vad som inte gjorde det och vem varje pryl verkligen passar.

Vad kalla och blåsiga förhållanden kräver av utrustningen

Vindstabilitet kommer först. Ett tält som skakar av sig vindbyar behöver en styv bågstruktur, gott om fästpunkter och ett yttertält som sitter lågt nog att vinden inte kan pressa sig in under det.

Komfort i kylan kommer sedan. Ett tjockare underlag med användbart R-värde och en sovsäck med justerbar ventilation hjälper båda, så länge viktstraffet förblir rimligt för den tur du planerat.

Uppsättning i dåligt väder förtjänar mer uppmärksamhet än den vanligtvis får. Kalla händer och skrymmande handskar förvandlar en krånglig kanal eller en trång bågingång till en genuin frustration.

Slutligen, kommunikation. Meddelanden offline är ett säkerhetsverktyg, och den senaste generationen satellitkommunikatorer lägger till rikare meddelandetyper ovanpå grundläggande incheckningar.

Tarptent Arc Dome: Ett fyrårstält byggt kring två korsande bågar

Arc Dome har fått sitt namn från sin bågstruktur. Två bågar löper hörn till hörn snarare än att följa en konventionell korsningslayout. Uppsättningen börjar med att markera ut alla fyra hörn för att bilda en rektangel, sedan glida bågarna genom kanaler i full längd. Dessa kanaler är källan till tältets strukturella styvhet, och de är också den minst vänliga delen av processen: bågen måste träs genom en kanal, sedan matas över ett gap på ungefär fyra tum in i nästa, vilket ofta innebär att man lutar sig över tyget. Tarptent har indikerat att en båge som förbinder de två kanalerna är under utveckling så att bågen kan glida rakt igenom i en rörelse.

Vinsten visar sig i vinden. Med bara fyra av de tolv tillgängliga fästpunkterna utplacerade stod tältet stadigt i extrema vindbyar, och med alla tolv i bruk bör det vara nära bombsäkert. Yttertältet sitter lågt mot marken, vilket begränsar vinden som når under, och tältduken tål en betydande belastning ovanpå, tillräckligt för att luta större delen av en kroppsvikt mot den utan problem. Det pekar på verklig snölastkapacitet.

Mindre designbeslut är ovanligt väl genomtänkta. Två kolfiberrör håller öppna de två ventilerna, en på varje sida, och de förblev tysta i stark vind. Tarptent arbetar på ett sätt att stoppa undan dem när de inte används. Innerdelen kan fästas vid yttertältet i en enda punkt, vilket höll innerdelen från att blåsa inåt under natten. Det finns två stora fickor i vardera änden och två små ovanför, vilket spelar roll eftersom två 25 tum breda underlag fyller större delen av golvet. Den solida innerdelsversionen var rätt val för en blåsig natt under mellansäsong, och en mesh-innerdel erbjuds också.

Allt är inte färdigt. Bardunlåskroken på den största panelen gick sönder under de tidiga timmarna med en hörbar knall, medan kroken på den mindre panelen höll. Den kroken sitter tätt mot sin ring och den stora panelen bär mer last, så kombinationen verkar ha töjts innan den brast. Ingången till bågkanalen är också smal, vilket är besvärligt med vinterhandskar, och färgkodning på hörnens fästpunkter skulle göra monteringen snabbare när tältet fladdrar. Den enkelriktade kanalen med en kopp för att fånga bågänden är en fin bit enkelhet.

Therm-a-Rest NeoLoft: Tjocklek som förändrar hur ett underlag sover

NeoLoft är det tjockaste underlaget som använts på en vandring här, med cirka 4,6 tum loft och 26 tums bredd, med ett nominellt R-värde på 4,7 och en vikt på cirka 850 g. I fysiska termer är det nära ett bilcampingunderlag, och vikten speglar det.

Komfort är där det förtjänar sin plats. Eftersom underlaget är så tjockt kan det köras vid partiell uppblåsning, runt 60 procent, vilket mjukar upp ytan utan att en sovande går igenom. Tyget är tillräckligt elastiskt för att ge lite under en kropp, och de horisontella kanalerna, som ofta är obekväma på tunnare underlag, märktes inte här.

Avvägningen är värme i praktiken. Att släppa ut luft ur underlaget minskar dess effektiva isolering under 4,7-klassningen, och på mark som sjönk under nollstrecket höll det värmen utan att kännas lika varmt som ett dedikerat vinterunderlag. Vikten är den andra övervägningen: 850 g är mycket att bära, så detta är ett underlag för dem som prioriterar sömnkvalitet över packvikt.

Garmin inReach Messenger Plus: Bild- och röstmeddelanden bortom täckning

Messenger Plus lägger till två funktioner till satellitmeddelanden: fotomeddelanden och röstmeddelanden. Vanliga textmeddelanden anländer nästan omedelbart, medan foton tog ungefär fem minuter att skicka och ta emot. Bildkvaliteten är låg enligt telefonkamerastandarder, ungefär en halv megapixel till en megapixel, vilket fortfarande är tillräckligt när bilden ses på en telefon skärm.

Prissättningen är den viktiga delen. Enheten har en premie på över 200 dollar jämfört med standard inReach Messenger, och abonnemangsplaner kostar lika mycket oavsett. För de flesta vandrare kommer rikare meddelandetyper inte att motivera den skillnaden, eftersom att koppla bort ofta är hela poängen med att ge sig ut. För alla med familj hemma, särskilt små barn, förändrar möjligheten att se ett foto eller utbyta ett röstmeddelande kalkylen avsevärt.

MSR Switch: Ett tillgängligt allt-i-ett som kämpade i vinden

Switch är MSR:s mer tillgängliga allt-i-ett-köksystem, placerat under WindBurner på 130 $. Istället för en värmeväxlare på kastrullens bas använder det en böjd botten avsedd att absorbera mer värme och föra den till vattnet, och det inkluderar vindskydd runt brännaren. Köket i sig är i huvudsak en uppgraderad Pocket Rocket 2, med en piezotändare och en ring högst upp för kastrullen att vila på.

I ett sida-vid-sida-koktest mot WindBurner, med identiska vattenvolymer och vindbyar på ungefär 10 till 15 km/h, tog Switch cirka 5 minuter och 15 sekunder medan WindBurner blev klar på ungefär halva tiden. Det är ett dåligt resultat för ett system med inbyggt vindskydd, och kombinationen av högt pris, betydande vikt och långsam prestanda gör det svårt att placera på marknaden. Det kan passa någon som helt enkelt vill ha ett allt-i-ett-system från ett bekant märke, men det sticker inte ut på meriter.

MSR WindBurner: Fortfarande vindreferensen

WindBurner förblir köket att slå i rörlig luft. Under samma testförhållanden kokade det samma volym vatten på ungefär halva tiden Switch behövde, och vindprestanda har länge varit dess utmärkande drag. För turer där middagen sker på utsatta platser är den skillnaden praktisk snarare än teoretisk.

Det är värt att väga WindBurner mot lättare gasolkök om packvikt är prioriteringen, men för blåsig alpin matlagning sätter det referenspunkten mot vilken andra system bedöms.

Therm-a-Rest Boost 650: Justerbar värme med en viktkostnad

Boost 650 är byggd kring justerbarhet. Dragkedjor på sidorna skapar ärmhål, så sovsäcken kan förbli stängd medan man läser eller skickar meddelanden inifrån. En central dragkedja, marknadsförd som den varma dragkedjan, ändrar klassningen: helt öppen har sovsäcken en komfortklassning på 0 grader Celsius, och att stänga den påstås lägga till ungefär 4 till 6 grader, vilket tar den till cirka minus 4.

Konstruktionen förklarar vikten. Den använder dun med 650 fill power och ett tjockare yttertyg, vilket pressar den över ett kilogram, nära vikten av en dedikerad vintersovsäck. I utbyte är det användbara intervallet brett: helt stängd för svala nätter, eller öppnad med ärmhålen som ventilerar värme i mildare väder. Den vanliga storleken passade en 178 cm, 82 kg kropp med utrymme kvar i huvan, och dragkedjorna gick smidigt. De dubbla huva- och halsbaffelsnörena är fortfarande förvirrande att skilja på, och den varma dragkedjan gav lite extra värme snarare än den fulla påstådda vinsten.

Köpråd: Att matcha varje del mot verkliga förhållanden

Arc Dome är den mest intressanta delen här för alla som tältar ovanför trädgränsen eller i utsatt kustväder. Dess vindprestanda och snölastkapacitet är genuint starka, och kanalsystemet, även om det är långsammare än clips, är anledningen. Köpare bör förvänta sig att lägga lite mer tid på uppsättningen och att göra god användning av de tolv fästpunkterna.

För sömn är NeoLoft komfortvalet och Boost 650 mångsidighetsvalet, och båda är mest meningsfulla för campare som accepterar extra vikt. Lättare underlag och lättare sovsäckar finns, men ingen matchar tjockleken hos NeoLoft eller det justerbara intervallet hos Boost.

När det gäller kök är WindBurner det säkrare köpet för blåsiga turer, medan Switch är svårt att rekommendera med tanke på hur det presterade bredvid. Messenger Plus är den mest situationsberoende artikeln av de sex: hårdvarupremien är bara meningsfull om foto- och röstmeddelanden löser ett verkligt problem för köparen.

Slutsats

Vind och kyla skiljer utrustning som ser bra ut på papper från utrustning som fungerar. Arc Dome gjorde det starkaste fallet för ett tält som klarar både vinter och mellansäsong, NeoLoft och Boost 650 bytte vikt mot komfort och flexibilitet, WindBurner bekräftade sitt rykte i rörlig luft, och Messenger Plus levererade nya meddelandetyper till en verklig premie. MSR Switch är den enda delen här som inte förtjänade sitt pris.