Vilka karbonskodor med racerdetaljer förbättrar egentligen löpekonomin? En praktisk genomgång

Introduktion

Racerskor med karbonplatta är inte längre ett enda varumärkes berättelse. Idag säljer varje större tillverkare en supersko, och de flesta kostar väl över två hundra dollar. Men alla ger inte samma avkastning på den investeringen. Oberoende testning av löpekonomi där sju karbonracerare jämfördes med en vanlig oplattrad träningssko visade att bara en liten grupp skor gav meningsfulla, statistiskt tillförlitliga förbättringar i löpekonomi. Resten hamnade i ett mellanskikt med måttliga vinster, och minst en av de testade skorna erbjöd i princip ingenting alls för forskaren som sprang i den.

Den här genomgången går igenom de nio skor som diskuteras i det arbetet och i uppföljande egen.testing, förklarar var varje sko ligger, vem den passar och vad man bör väga in innan man lägger riktigt stora pengar på ett par för racedagen.

Så gick testerna till

Jämförelsestudien testade löpare vid 16 kilometer i timmen, ungefär sexminutersmilsfart, den vanligast använda hastigheten i forskning om löpekonomi. Den farterna kräver atleter som klarar 5 km på cirka 17:30 eller snabbare, så deltagarna var tävlingsinriktade manliga löpare, mestadels i intervallet 61 till 75 kilo, som reste i genomsnitt cirka 290 kilometer tur och retur för varje labbbesök. Syreförbrukningen mättes för att fastställa energikostnaden för att springa i respektive sko, och deltagarna rankade också sina preferenser och bedömde mjukhet, styvhet och energiåterföring i efterhand.

En viktig brasklapp: gruppen var liten, enbart manlig och snabb. Tidigare forskning på Nike Vaporfly-linjen tyder på liknande ekonomifördelar för män och kvinnor från cirka 14 km/h upp till 18 km/h, men resultaten vid långsammare farter återstår oprövade. Ett intressant sidofynd: löpare gjorde bättre skoval när de tänkte på maratonlopp än på 5 km-lopp, och de flesta var dåliga på att välja sin egen mest ekonomiska sko enbart på känsla.

Toppklassen: Nike Vaporfly

Nike Vaporfly är det konsekventa riktmärket. Det är skon som studerats mest, och den är fortfarande den mest tillförlitligt responsiva modellen mellan personer i det publicerade materialet. I jämförelsestudien låg den statistiskt i toppen tillsammans med en liten grupp jämlikar, och den gav förbättringar i löpekonomi på ungefär fyra procent eller mer för vissa testare.

Om du vill ha det säkraste kortet, stött av mest oberoende data, är det här skon som bevisen pekar på först.

Toppklassen: Nike Alphafly

Nike Alphafly presterade liknande Vaporfly när det gäller löpekonomi, vilket är logiskt med tanke på den gemensamma ZoomX-skotekniken. Den hade aldrig studerats formellt tidigare, och testningen bekräftade att den hör hemma i samma toppklass. I egen.testing såg en respondiv person en förbättring på omkring fyra till fyra och en halv procent, i vissa fall nära fem procent.

Avvägningen är känslan. Alphafly har märkbart mer sko under foten än Vaporfly, och den känns klumpig och stor för vissa löpare, trots att den kanske är deras mest ekonomiska alternativ. Intressant nog kostade inte extravikten något: många testare var mer ekonomiska i den tyngre Alphafly än i den lättare Vaporfly.

Toppklassen: Asics Metaspeed Sky

Asics Metaspeed Sky var studiens överraskning. Den presterade statistiskt sett liknande Nike-paret, vilket gör den till den första tydliga icke-Nike-skon att nå toppklassen i en oberoende jämförelse. I personlig egen.testing rankades den tvåa eller trea bland alla skorna som testades.

För löpare som inte svarar lika starkt på Nike-linjen, eller som föredrar en annan passform och körkaraktär, är Metaspeed Sky det mest trovärdiga alternativet som data för närvarande stöder.

Det som faktiskt driver ekonomivinsterna

Genom hela sortimentet verkar mellanulosskon vara det som spelar störst roll. Alla testade racerare hade en karbonplatta och de flesta hade ökad stackhöjd, men de största skillnaderna mellan dem låg i skorna: EVA-, TPU- och PEBA-basmaterial, och vad som händer med de polymererna under tillverkningen. ZoomX-skon är till exempel PEBA-baserad men känns helt annorlunda än den PEBA-baserade skon i Saucony Endorphin Pro. Den ursprungliga CU Boulder-forskningen, i samarbete med Nike, mätte två viktiga skoegenskaper: compliance, som styr energilagring, och resiliens, som styr energiåterföring.

En användbar tumregel: om en sko har bra sko kan mer av den kosta lite eller till och med ge fördelar, vilket är anledningen till att den tyngre Alphafly kan slå den lättare Vaporfly. Om skon inte är bra ger mer av den sannolikt bara kostnad utan nytta. Tillverkarna håller mycket av bearbetningen hemlig, så köpare får döma på känsla, vilket data antyder är opålitligt.

Mellanklassen: Saucony Endorphin Pro

Saucony Endorphin Pro gav en viss förbättring men nådde inte upp till de tre bästa i den testade gruppen. Den räknas fortfarande som en sko som hjälper, bara mindre dramatiskt.

För löpare som gillar dess PEBA-baserade skokaraktär, passform eller prispunkt är den fortfarande ett rimligt val, men bevisen placerar den för närvarande en klass under Vaporfly, Alphafly och Metaspeed Sky.

Mellanklassen: New Balance RC Elite

Första generationens New Balance RC Elite hamnade också i mellanklassen: verklig, mätbar nytta, men inte statistiskt på paritet med Nike-paret eller Asics. Precis som Endorphin Pro är den en sko som hjälper vissa, snarare än en som förändrar ekonomin.

Löpare som redan tränar bekvämt i New Balances passform kan fortfarande tycka att den är ett klokt racedagsval inom sin klass.

Mellanklassen: Hoka Carbon X

Hoka Carbon X var ingångspunkten för forskaren bakom jämförelsen, vald eftersom den var mer prisvärd. I hans egna labbtester före hela studien gav skon honom i princip ingen nytta alls vid flera hastigheter, och det egentestet är en del av det som motiverade den bredare jämförelsen. I gruppdata ligger den i den nedre delen av svaret.

Carbon X är fortfarande vettig som ett mer prisvärt sätt att prova en karbonplattad sko, men köpare som förväntar sig vinster i Vaporfly-klass bör dämpa sina förväntningar.

En närmare titt: Saucony Deviate Nitro Elite

Saucony Deviate Nitro Elite anlände med stort intresse efter Molly Seidels olympiska maratonmedalj. I egen.testing gav den cirka två och en halv procents förbättring av löpekonomi, en meningsfull vinst även om den ligger efter Alphaflys cirka fyra procent för samma testare.

Skon utmärker sig för komfort. Dess sko känns bra under foten, och den kan vara ett av de bekvämare alternativen i kategorin, även om dess stack är anspråkslös jämfört med Alphafly, med mindre sko under foten. Lättare eller mindre löpare med annan mekanik kan uppleva att den passar dem bättre än siffrorna ovan antyder.

En närmare titt: Adidas Adios Pro 2

Adidas Adios Pro 2 var den märkbara uteslutningen ur den formella jämförelsen; den kunde helt enkelt inte skaffas i tid, inte ett förbiseende. I senare egen.testing presterade skon inte bra för den enskilda testaren, vars fallstudiadata historiskt ligger nära gruppens medelvärden. Dess Lightstrike Pro-skotyp känns väldigt annorlunda än ZoomX, och tidiga produktionsexemplar kan till och med skilja sig från senare.

Den ärliga läsningen: eliten springer extremt fort i den här skon under kontrakt, så anekdoten tyder på att den fungerar för många atleter, men oberoende validering av ekonomi saknas fortfarande. Om du svarar bra på den, toppen; om du kan testa den mot ett riktmärke, ännu bättre.

En närmare titt: Adidas Adizero Prime X

Adidas Adizero Prime X tar idén om “mer av samma sko” till sin ytterlighet, med en uppseendeväckande stack som skrämde även en erfaren skotestare. Det finns en avgörande hake: dess stackhöjd överskrider den lagliga tävlingsgränsen enligt World Athletics regler, så du kan inte tävla i den. En maratonvinnare diskvalificerades till och med för att ha tävlat i paret.

Som tränare eller marknadsföringsövring är det ett intressant experiment. Som racedagsinvestering misslyckas den med racer skons grundsyfte, så köpare bör tänka noga på vad de faktiskt betalar för.

Individuellt svar spelar roll

Ett av de mest användbara insikterna ur arbetet är att “respons” varierar. Även bland de bästa skorna spred sig testarna från knappt två procent till nästan fem procents förbättring. Personer med sämre baslinje i löpekonomi kan ha mer utrymme att gynnas, och mekaniska skillnader spelar sannolikt en roll, men ingen studie har ännu direkt jämfört lågrespondenter med högrespondenter.

Den praktiska lärdomen: en sko som förvandlade någon annans maraton kanske inte förvandlar din. Där det är möjligt slår individuellt testning anekdoter.

Köpråd för maraton- och halvmaratonlöpare

För tävlingsatleter är det starkaste rådet individanpassad testning av löpekonomi. Universitetslab i träningsfysiologi har metabolvagnar, och att jämföra tre eller fyra skor kan ofta göras under en enda dag för en blygsam avgift, jämförbar med ett VO2 Max-test. En professionell triathlet testade sin Saucony-kontraktsko mot Vaporfly innan hon binder sig, och fann att hon inte förlorade något, vilket är exakt rätt sätt att fatta beslutet.

För genomsnittslöparen är det praktiska filtret: välj skor som har validerats i oberoende forskning. Just nu ledas den korta listan av Vaporfly, Alphafly och Metaspeed Sky, med Endorphin Pro och RC Elite som alternativ i andra klassen. Allt annat är närmare en utbildad gissning. Forskning om långsammare farter, som täcker löpare på ungefär tre och en halv till 4:15-timmars maraton, pågår, så vägledningen för motionsfarter kan snart förbättras.

Slutsats

Marknaden för karbonskor har höjt prestandan på världsscenen, men labbdata har inte höjts jämnt. Nike Vaporfly, Nike Alphafly och Asics Metaspeed Sky utgör den aktuella evidensbaserade toppklassen, Endorphin Pro och RC Elite ligger en pinnhöl under, och Carbon X, Adios Pro 2 och Prime X har alla betydande brasklappar. Matcha skon mot din fart, ditt loppavstånd och, där det är möjligt, ditt eget mätta svar, så får du mycket mer av dina två hundra plus dollar än marknadsföringen ensam kan lova.