Bästa konservade tomaterna för sås: Fyra alternativ värda att ha i skafferiet

Introduktion

I många år var standardrådet enkelt: köp amerikanska konservtomater och hoppa över de dyrare italienska importerna. En mer noggrann titt på hur dessa tomater faktiskt smaktestas tyder på att det rådet förtjänar en andra tanke. När jämförelsen gick från att smaka tomater rakt ur burken till att smaka dem som en enkel kokt sås vände resultaten.

Det spelar roll eftersom nästan ingen äter konservtomater rakt ur burken. Det du verkligen vill veta är vilken burk som ger den bättre såsen. Fyra burkar genomgick samma test: Cento San Marzano-tomater från Italien, Red Gold konservtomater, Hunt’s San Marzano Style-tomater från Kalifornien och standard Hunt’s konservtomater. Den goda nyheten på förhand: alla rekommenderades. Det finns inga dåliga val här, bara bättre passningar för olika behov.

Därför spelar testmetoden roll

San Marzano-tomater från Italien är långa och smala med mycket tunna väggar, vilket innebär mer av den smakrika geléen inuti. De är också mycket mjukare, eftersom de inte innehåller kalciumklorid, det härdande ämne som används i amerikanska konservtomater. Amerikanska tomater ser fasta ut och behåller sin form, men de har också omkring fyra gånger så mycket salt och tillsatt citronsyra för att ge dem mer kraft.

Den skillnaden förklarar varför smaktester rakt ur burken gynnade amerikanska märken: saltad mat vinner nästan alltid vid en sidom-mot-sidom-smakning. Men i ett grundläggande såsstest ändrades rankningen helt. Tomater utan härdningsmedel faller sönder snabbare och ger en slätare, mer genomkokt sås, medan kalciumklorid lämnar märkbara bitar som fortfarande kan smaka lite råt. Att testa på det sätt du faktiskt lagar och äter är det som gör resultaten användbara.

Vinnare: Cento San Marzano Tomater (DOP, Italien)

Cento San Marzano-tomater tog förstaplatsen i såstestet. Testarna beskrev såsen som härlig, med slätare textur och en söt tomatmak. Eftersom dessa italienska tomater inte innehåller kalciumklorid faller de sönder mycket snabbare än amerikanska tomater under tillagningen.

Den hastigheten är en verklig praktisk fördel: om du vill ha en riktigt slät sås tar Cento dig dit snabbare samtidigt som den levererar grupens bästa smak. Avvägningen är priset. Äkta San Marzano-tomater bär DOP-märkningen från Italien och kostar ungefär två dollar mer per burk, en kostnad för att frakta en burk tomater över Atlanten. Om slät, söt, snabbkokande sås är målet och budgeten tillåter det är detta burken att ta.

Andra plats: Red Gold konservtomater

Red Gold, en amerikansk tomat, tog andraplatsen och utmärkelsen bästa köp. Testarna var något mindre entusiastiska över den i denna runda än vid tidigare smakningar och noterade att såsen hade mindre smak och en något vattnig karaktär jämfört med topparna, men den var fortfarande stadigt i den rekommenderade gruppen.

En ärlig brasklapp gäller här: tomater är en gröda, och kvaliteten skiftar från säsong till säsong. Den variationen är värd att ha i åtanke med alla märken. Ändå är Red Gold ett förnuftigt standardval som budgetval. Om du ser den på rea finns det ingen anledning att tveka.

Närmst originalet: Hunt’s San Marzano Style Tomater

Bland de amerikanska San Marzano Style-tomaterna kom Hunt’s variant från Kalifornien närmast den äkta varan från Italien. Den var något mjukare än typiska amerikanska konservtomater eftersom den hoppar över kalciumkloriden, och testarna gillade den verkligen och rankade den bland sina favoriter med en textur och smak nära den importerade originalet.

En varning om kategorin i allmänhet: beteckningen San Marzano Style kan vara förvirrande. Vissa märken i detta utrymme ligger på en prispunkt halvvägs mellan italienska importer och standardamerikanska burkar, och medan vissa är långa och smala som äkta San Marzano-tomater är många andra i praktiken samma som den amerikanska produkten. Det raka rådet: om du verkligen vill ha San Marzano-tomater, köp dem från Italien. Men just denna burk i stilen är en stark, utsökt mellanväg till ett mellapris.

Vardagsvärde: Hunt’s konservtomater

Standard Hunt’s konservtomater avslutar gruppen som den klassiska amerikanska stilen: fast textur tack vare kalciumklorid, tillsatt salt och citronsyra för en kraftigare, syrligare profil. I såstestet visade sig den bitigare karaktären som distinkta bitar som vissa testare tyckte fortfarande smakade något råt, och en testare tyckte såsen var aningen för söt.

Den bitigheten är inte en brist i alla sammanhang. Fasta tomater som behåller sin form passar faktiskt bra för rätter där du vill ha textur, som en bitig salsa. Och för kockar som föredrar en sås med mer syra är amerikanska tomater fortfarande ett bra val. Denna burk rekommenderades också, bara med ett annat bäst-användning än de mjukare italienska stil-tomaterna.

Övergripande köpråd

Den övergripande bilden är förvånansvärt okomplicerad. Vill du ha den bästa släta, söta såsen och kan motivera extra kostnaden är de italienska San Marzano-tomaterna värda det. Vill du ha värde är Red Gold ett pålitligt bästa köp. Vill du ha något nära den italienska karaktären till mellapris är Hunt’s San Marzano Style-burken den starkaste i den kategorin. Och om du ser någon av dessa på rea, eller din butik är slut på ett märke, är detta en sällsynt livsmedelskategori där du verkligen inte kan göra fel.

Slutsats

Den största lärdomen här handlar om hur man handlar, inte bara vad man köper: smaka tomater på det sätt du ska äta dem, i sås, inte rakt ur burken. Bedömt på det sättet är italienska Cento San Marzano den klara vinnaren, med slät textur, söt smak och snabbare tillagning, medan de amerikanska och San Marzano Style-alternativen alla förblir solida, rekommenderade val. Varje burk på bordet gav en sås värd att äta till middag.