Bästa budget tvåkanalssystem: en soundbar-ersättare för runt 500 dollar

Introduktion

Ett komplett tvåkanalssystem för runt 500 dollar låter som en kompromiss, men komponenterna som finns idag gör det fullt genomförbart. Med noggranna val ryms ett par högtalare, en förstärkare, en DAC eller förförstärkare, en streamer och till och med en kompakt subwoofer inom den budgeten.

Detta bygge riktar sig till alla som ersätter en soundbar, sätter upp ett skrivbords- eller sekundärsystem, eller vill börja med hi-fi utan stora utlägg. Varje komponent lämnar också utrymme för utveckling, så systemet kan förbättras över tid i stället för att bytas ut.

Vad ett system för 500 dollar realistiskt kan åstadkomma

Till detta pris hamnar den enda verkliga eftergiften på högtalarna. Elektroniken i detta bygge är flexibel nog att passa nästan alla situationer, och de flesta har en tydlig uppgraderingsväg, så högtalaren är den komponent som troligen byts ut först.

Ett komplett bygge med subwoofer, streamer och fjärrkontroll landar på runt 500 dollar. Hoppar du över subwoofern sjunker totalen till under 400 dollar. Hoppar du även över streamern faller priset ännu mer. Om inget är rabatterat tenderar ett jämförbart bygge att hamna närmare 550 eller 600 dollar, vilket fortfarande är blygsamt för ett komplett system.

Vad pengarna ger är ett system med flera digitala och analoga ingångar, Bluetooth- och AirPlay-streaming, tonkontroller och tillräckligt med effekt för ett litet till medelstort rum. Det matchar inte en high-end-separatstapel, men för stereomusik är det ett tydligt steg upp från de flesta soundbars.

Högtalarval: ELAC BS41

ELAC BS41 är en tvåvägs bokhyllehögtalare med en 4 tums bas och en soft dome-diskant. Den lilla basen inbjuder till skepsis, men konstruktionen når lägre än storleken antyder. Återförsäljarens produktlista publicerar inget frekvensomfång, men den medföljande dokumentationen pekar på återgivning ner mot 40 Hz-området.

Kabinetten använder en vinylfolie med träådring, en bakåtriktad port och stabila högtalarterminaler. Finishen är typisk för priset och bättre än väntat för cirka 107 dollar. Sony SSCS5 brukade fylla denna prisklass, men priset nära 200 dollar har knuffat ut den ur segmentet, vilket lämnar BS41 som det mer förnuftiga valet.

Tonalt lutar högtalaren åt det varma, och det arbetar till dess fördel. Den förblir bekväm vid 85 till 90 dB utan att bli tröttande, och den mindre lådan vibrerar mindre än många konkurrenter i samma pris. Tonkontrollerna på förstärkarna nedan kan lägga till diskantlyft om en ljusare balans föredras.

Det finns också en verklig moddningsväg. Det befintliga delningsfiltret placerar två induktorer platt och nära varandra, och att rotera en av dem till vertikal orientering hjälper. Att byta en induktor och några delningsfilterkomponenter, cirka 50 till 70 dollar i komponenter, kan föra högtalaren nära modeller i intervallet 400 till 500 dollar.

Budgetförstärkarval: Fosi Audio TB10D

Fosi Audio TB10D är förstärkarrekommendationen för de flesta köpare. Det är en klass D-konstruktion byggd kring ett Texas Instruments TPA3255-chip och säljs för runt 60 dollar.

Uteffekten kan ökas genom att byta den medföljande strömförsörjningen. Standardaggregatet är en 32V 5A-enhet, och att gå upp till en 32V eller 36V 10A-enhet ger användbart headroom. En 48V 10A-enhet erbjuder mest, även om dessa är svårare att hitta.

Tonkontroller ingår, vilket spelar roll med en varmt lutande högtalare som ELAC BS41. En tidigare revision av denna förstärkare hade hörbart brus och hårdhänta tonkontroller. Den nuvarande versionen löser dessa problem och är svår att matcha till sitt pris, för att inte tala om vid två eller tre gånger kostnaden.

Alternativ med allt-i-ett-förstärkare: AIYIMA T9

AIYIMA T9 är alternativet om du hellre inte köper en separat DAC. Den innehåller en intern DAC, en rörbuffert och fullstora RCA-, koaxial-, optiska och USB-ingångar. Den extra utgången är variabel, så en subwoofer kan anslutas med en 3,5 mm till RCA-kabel.

Avvägningen är effekten. T9 är begränsad till en 30V-strömförsörjning, så det finns inget meningsfullt sätt att öka uteffekten. Den driver den stora majoriteten av högtalare, men Fosi Audio TB10D behåller mer headroom för svåra laster.

Fjärrkontrollen är en enhet i kreditkortsstil och är den svagaste delen av paketet. Den fungerar, och pengarna som sparas på en extern DAC kompenserar delvis för bristen.

För en soundbar-ersättare i ett litet eller medelstort rum täcker T9 källväxling, volym och subwooferutgång i en enda box. Köpare som förväntar sig att senare gå över till större eller mindre effektiva högtalare tjänar bättre på en separat DAC och TB10D.

DAC- och förförstärkarval: AIYIMA T8

AIYIMA T8 är DAC:en och förförstärkaren att para ihop med TB10D. Den säljs för runt 130 dollar och innehåller ett rör på toppen, Bluetooth, en hörlursförstärkare och en display.

Ingångarna täcker fullstora optiska, USB- och koaxiala, plus en analog ingång, och det finns en analog utgång som låter den fungera som förförstärkare. En fjärrkontroll medföljer, och den är mer användbar än den som medföljer T9, med ingångs- och volymkontroll från lyssningspositionen.

Ljudkvaliteten är klar utan att vara hård. Rörbufferten kan bytas mot olika rör om du vill experimentera med utgångens karaktär.

En typisk TV-uppsättning kör optiskt från TV:n in i T8, sedan RCA ut till förstärkaren. Det ger systemet dess källa, dess volymkontroll och dess fjärrkontroll, vilket är kärnkravet för en soundbar-ersättare.

Kompakt subwoofer-val: Yamo S810

Att lägga till en subwoofer tar bygget till runt 500 dollar, och Yamo S810 är värdealternativet på cirka 135 dollar. S808 är en nära besläktad modell till ett liknande pris.

Båda är vertikala konstruktioner, vilket håller fotavtrycket litet och gör dem lätta att placera där en soundbar brukade stå. I ett medelstort rum räcker vanligtvis en av dessa, och i ett större rum kan hörnplacering hjälpa.

Ingångsarrangemanget är haken. Det finns inga högtalarnivåingångar, bara en LFE-ingång, så anslutningen kräver viss kreativitet. Med AIYIMA T8 som förförstärkare delas en enda RCA-utgång till vänster och höger, en gren går till förstärkaren och den andra kombineras ihop igen genom en Y-adapter in i subwoofern. Med T9 uppnår en 3,5 mm till dubbla RCA-kabel och en två-till-ett-adapter samma resultat.

Adaptrarna tillför lite installationskomplexitet, men de kostar väldigt lite och resultatet blir ett fylligare system snarare än ett par små högtalare som arbetar ensamma.

Subwoofer-alternativ med standardingångar: Canton Sub 6.2

Canton Sub 6.2 är alternativet för köpare som hellre slipper adaptrar. Det är en mindre subwoofer med en 6 tums driver och konventionella vänster- och höger-RCA-ingångar, så den ansluts utan splitters. Den kostar runt 160 dollar, en blygsam ökning jämfört med Yamo-modellerna, och avvägningen är elementstorlek och mängden lågfrekvent uteffekt som finns tillgänglig. Polk PSW10 är ett annat bekant namn i detta segment, men dess nuvarande pris ligger nära 250 dollar, så det är värt att hålla utkik efter snarare än att köpa till nuvarande pris.

Streamerval: WiiM Mini

WiiM Mini hanterar streaming för runt 90 dollar, och den sjunker regelbundet till 80 dollar eller mindre. Den kör en komplett streamingplattform med gapless uppspelning och stöd för tjänster som Amazon Music, Qobuz och Tidal.

En optisk utgång matar T8 eller T9, så streamern drar nytta av samma DAC som televisionen. Den innehåller också en 10-bands EQ, AirPlay 2, Bluetooth och digital volymkontroll. AirPlay är särskilt användbart för iPhone- och iPad-ägare som hellre inte vill förlita sig på Bluetooth.

Fristående Bluetooth-adaptrar kostar ofta mer, och AirPlay-adaptrar kostar betydligt mer, vilket är vad som gör WiiM Mini till en enkel rekommendation i detta bygge.

Alternativt DAC-alternativ: Geshelli Labs J2

Lyssnare som föredrar att inte bygga kring budgetförstärkare och DAC:ar från kinesiska märken har alternativ. Geshelli Labs J2 är en prisvärd DAC på runt 250 dollar och en trovärdig ersättare för AIYIMA T8.

Det praktiska problemet är kostnadsbalansen. Att para en DAC för 250 dollar med resten av detta bygge innebär vanligtvis att en budgetförstärkare fortfarande behövs för att hålla sig nära 500 dollar, vilket minskar besparingen som T8 ger.

För ett system där DAC:en är prioriterad och budgeten kan flexa är J2 värd att överväga.

Alternativ integrerad förstärkare: Yamaha A-S301

Yamaha A-S301 är en annan väg till samma mål. Det är en integrerad förstärkare från ett väletablerat märke för runt 350 dollar, med fjärrkontroll och en intern DAC.

Enligt specifikationerna är den en övertygande komponent för ett tvåkanalssystem, och den tar bort behovet av en separat DAC i kedjan. Den ingår här med stöd av sina specifikationer och sitt långvariga rykte snarare än uppmätta resultat, så behandla den som ett alternativ att undersöka.

För köpare som värdesätter varumärkesstöd och en enda box som hanterar både DAC och förstärkning är den det mest rakt på sak-alternativet i denna sammanställning.

Hur delarna kopplas samman

Ett typiskt TV-bygge kör optiskt från TV:n in i AIYIMA T8, sedan RCA från T8 in i Fosi Audio TB10D, med förstärkaren som driver ELAC BS41-paret. WiiM Mini ansluter optiskt till T8, och subwoofern tar sin signal från T8-utgången genom splitterarrangemanget som beskrivs ovan.

Med AIYIMA T9 i stället hanterar T9 både DAC-uppgifter och förstärkning, WiiM Mini ansluter optiskt, och subwoofern ansluter till den variabla extra utgången med en 3,5 mm till RCA-kabel och en Y-adapter.

Resultatet är ett system med flera källor, en fjärrkontroll, tonkontroller och en subwooferutgång, vilket är vad som gör det till en trovärdig soundbar-ersättare snarare än bara ett par små aktiva högtalare.

Var du bör lägga mer pengar och var du kan spara

Budgetbesluten här är enkla. Om du redan äger en streamer tar att hoppa över WiiM Mini bygget under 400 dollar med subwoofern och under 300 dollar utan den. Om du redan äger en subwoofer gäller samma logik.

Den andra platsen att spara på är förstärkaren. AIYIMA T9 tar bort behovet av en separat DAC, vilket sänker totalen, till priset av effekt-headroom och en bättre fjärrkontroll.

Där du bör lägga mer pengar är högtalaren. Det är komponenten som begränsar systemet, och det är också den som har en lågkostnadsväg till uppgradering genom delningsfiltret. Köpare som kan sträcka sig bör också väga om en större högtalare är en bättre långsiktig lösning, eftersom elektroniken här kan driva ett brett spektrum av modeller.

Det finns ingen anledning att köpa allt på en gång. Att börja med förstärkaren, DAC:en och högtalarna, och sedan lägga till subwoofern och streamern senare, håller den initiala utgiften låg och låter varje köp bedömas på sina egna meriter.

Slutsats

Att bygga ett komplett tvåkanalssystem för runt 500 dollar är realistiskt, och kombinationen ovan täcker flera källor, en subwoofer och en fjärrkontroll utan att skära bort fel hörn. Hoppa över alla komponenter du redan äger och priset faller ytterligare.

För alla som lämnar en soundbar, sätter upp ett skrivbordssystem eller bygger ett andra system är detta en praktisk startpunkt med en tydlig väg att förbättra högtalaren senare.