Bästa budget-hi-fi-komponenterna: Sex byggstenar för ett system med högt värde

Introduktion

Ett genuint tillfredsställande hi-fi-system behöver inte börja med en fyrssiffrig budget. Några av de mest givande prisvärda uppsättningarna byggs av en handfull noggrant matchade delar: en streamingkälla, en omvandlare som tillför karaktär där det behövs, en förstärkare med tillräcklig ström för högtalarna och ett par högtalare som passar rummet de står i.

Sex komponenter dyker upp gång på gång i dessa byggen, och var och en förtjänar sin plats av en specifik anledning. Vissa är fortfarande lätta att köpa nya, medan andra har utgått och nu främst är relevanta på begagnatmarknaden. Det följande är vad var och en gör bra, var den brister och vem den passar.

Vad som gör ett hi-fi-system med högt värde

Tre saker skiljer ett fyndsystem från ett frustrerande.

Källflexibilitet är viktigast. En streamingmodul med en ren digital utgång låter dig förbättra omvandlaren senare utan att byta ut hela kedjan, vilket håller systemet uppgraderingsbart i takt med budgeten. Förstärkarens headroom är näst viktigast: en blygsam förstärkare som driver effektiva högtalare låter vanligtvis bättre än en kraftfullare som kämpar med en svår last. Tonmatchning knyter ihop det. En varm, avslappnad högtalare och en detaljorienterad omvandlare tenderar att balansera varandra, medan två komponenter med samma karaktär kan få ett system att låta grått i ena änden eller tröttande i den andra.

Återhållsamhet är den sista pusselbiten. Byggen värda att kopiera håller sig vanligtvis till två eller tre källor och ett par högtalare i stället för att sprida samma pengar över fem komponenter.

WiiM Mini: En streamingkälla som förankrar hela systemet

WiiM Mini är den vanligaste startpunkten i prisvärda byggen, och anledningen är enkel. Det är en kompakt nätverksstreamer med Bluetooth och AirPlay 2, och den fungerar som en komplett streamingplattform snarare än en bar mottagare. Den har sålts för runt 80 dollar, vilket gör den till ett av de billigaste sätten att ge modern streaming till en äldre förstärkare.

Dess egen analoga utgång är svagheten. Den interna omvandlingen är inte den starkaste delen av konstruktionen, så Mini är som bäst när den matar en extern omvandlare via sin digitala utgång. Använd på det sättet blir den en långsiktig grund: streamingsidan hålls aktuell medan omvandlingen och förstärkningen runt den kan bytas ut i takt med att budgeten växer.

Topping E30: En DAC som tillför detaljer

Topping E30 är byggd kring en AKM-omvandlare och har rykte om en detaljerad, framåtlutad presentation med gott om energi i toppen. Den karaktären är inte älskad av alla, men den är precis vad ett varmt, avslappnat system behöver. Matchad med en mjuk högtalare ger E30 definition och bett tillbaka till diskanten utan att få systemet att låta hårt.

I praktiska termer är det en kompakt skrivbordsenhet med de ingångar som behövs för att sitta mellan en streamer och en förstärkare. Lyssnare som föredrar ett mjukare, rundare ljud kan uppleva den som lite framåtlutad, och modellen har sedan dess reviderats, så den nuvarande versionen är inte identisk med originalet. För ett system byggt kring en varm högtalare är den dock fortfarande en beprövad matchning.

Aiyima T9: En rörbuffrad integrerad förstärkare

Aiyima T9 är en av de mer ovanliga budgetförstärkarna. Den kombinerar ett förstärkarchip från Texas Instruments med en rörbuffer och har en inbyggd omvandlare, så en enda liten låda kan hantera streaming, omvandling och förstärkning. Resultatet låter betydligt bättre än priset antyder, med rörsteget som ger presentationen lite värme.

För runt 130 dollar är den ett lockande allt-i-ett-svar för ett skrivbord eller ett andra system: streamer in, högtalare ut, ingen separat omvandlare behövs. Avvägningen är att en rörbuffer är en avsiktlig färgning snarare än en neutral genomgång, vilket passar lyssnare som vill ha en varmare ton mer än de som jagar absolut noggrannhet.

Wharfedale Diamond 11.4: Varma golvhögtalare

Diamond 11.4 kommer från en serie känd för en mycket varm, lättsam tonal balans. I ett budgetsysten är den värmen en genuin fördel, eftersom den gör långa lyssningssessioner bekväma och förlåtande mot inspelningar som inte är perfekta.

Det betyder också att högtalaren drar nytta av en källa med viss lyft i diskanten, vilket är varför en detaljfokuserad omvandlare kompletterar den så väl. Den praktiska varningen är tillgänglighet: modellen har utgått, så ett par måste hittas på begagnatmarknaden snarare än köpas ny. För den som är villig att handla second-hand är det en prisvärd väg in i fullregistergolvljud.

Dayton Audio DTA Pro: Förstärkaren för sovrumssystemet

Dayton Audio DTA Pro är en kompakt integrerad förstärkare som dyker upp i små rums- och sovrumsbyggen. Dess lockelse är enkelhet: en låda som tar en källa och driver ett par kompakta högtalare, med en fotavtryck liten nog för ett nattduksbord eller en hylla. Ett komplett sovrumssystem byggt kring den, med en liten streamer och kompakta högtalare, har landat på runt 338 dollar.

Det är inte en komponent som lovar exotisk kretslopp eller enorm kraft. Det är en praktisk förstärkare för den specifika uppgiften att göra ett andra system lätt att leva med, och det är precis den roll den fyller i ett lågkostnadsbygge.

Jamo S801: Kompakta högtalare med en stor scen

Jamo S801 är en liten bokhyllehögtalare, vanligtvis såld som en del av ett femkanaligt paket som också innehåller två större framportade S803-högtalare med 5,25-tums basar och en matchande centerkanal. På egen hand har den en något U-formad återgivning: bas som är lite ojämn och en topp med viss glans.

Där den glänser är imaging. Ljudbilden är bred och precis för en högtalare i den här storleken, vilket gör den till ett starkt val för skrivbordslyssning där högtalarna sitter nära lyssnaren. Tillgängligheten är haken: den är lättare att hitta som en del av ett paket än som ett fristående par, och fristående pris har setts runt 80 dollar.

Köpråd: Att sätta ihop delarna

Systemen som dessa delar tillhör landar någonstans mellan ungefär 300 och cirka 1 200 dollar, och skillnaden mellan dessa prispunkter handlar mest om hur många uppgifter varje låda utför.

I den lägsta änden kan en liten streamer, en kompakt integrerad förstärkare som Aiyima A07 och ett par budgetbokhyllehögtalare som Sony SS-CS5 sättas ihop för under 300 dollar, och resultatet är ett genuint system snarare än en platshållare. Steget upp, med en dedikerad omvandlare, ett bättre par högtalare och en subwoofer som Monoprice 12-tums 150-wattsmodell, tar ett bygge mot 900 dollar medan varje enskild del förblir prisvärd.

Ovanför det landar system byggda kring en Bluesound Node 2 som matar en kompakt effektförstärkare och ett par neutrala bokhyllehögtalare som ELAC UB52 närmare 1 200 dollar, och de lägger till funktioner inklusive flera digitala ingångar, subwooferutgång och förförstärkarfunktionalitet. En skivspelare som Fluance RT82 kan läggas till på vilken av dessa nivåer som helst för lyssnare som vill ha en andra källa, och ett separat riaa-steg behövs om förstärkaren inte inkluderar ett.

Det mest användbara rådet är att lägga pengarna på de delar du kommer att behålla. En streamer och ett par högtalare tenderar att stanna i ett system mycket längre än en förstärkare eller en omvandlare, så det lönar sig vanligtvis att välja dem först och fylla i runt dem.

Slutsats

Ingen av dessa komponenter är exotisk, och det är poängen. Var och en löser ett specifikt problem i ett budgetsysten: en streamingkälla som hålls aktuell, en omvandlare som balanserar en varm högtalare, en liten förstärkare som gör mer än priset antyder, och högtalare som levererar antingen värme eller imaging beroende på vad rummet behöver. Valda för att matcha varandra summerar de till ett system som låter långt dyrare än summan av sina delar.