Bästa cyklar 2021: Utmärkelser inom landsväg, gravel och mountainbike

Introduktion

Varje år sticker en handfull cyklar ut från mängden. Den här sammanställningen blickar tillbaka på de cyklar som utmärkte sig 2021 inom kategorierna landsväg, gravel och mountainbike, bedömda utifrån en kombination av prestanda, åkkvalitet, hantering, pris, prisvärdhet, utseende och hur väl varje cykel uppfyllde det syfte den konstruerades för. Listan är inte i någon särskild ordning, och de flesta kategorier hyllar framstående maskiner snarare än en enda segrare, även om en cykel tar hem ett övergripande pris i slutet.

Hur dessa utmärkelser valdes

Varje cykel som listas här har körts under verkliga förhållanden innan den förtjänade sin plats. Fokus ligger mindre på specifikationsblad och mer på hur varje cykel faktiskt känns att köra, var den levererar mätbar prestanda och om helhetsintrycket motiverar priset. Utseendet spelar också roll, eftersom en cykel du tycker om att titta på tenderar att bli en cykel du kör oftare.

De här valen är inte perfekta poäng, och några av dem kommer att vara genuint diskutabla. Den bredare poängen är att den övergripande kvaliteten i branschen är anmärkningsvärt hög, och att hitta en genuint dålig cykel är mycket svårare än det brukade vara. De flesta invändningar i dag handlar om prissättning eller specifikationsval snarare än själva ramdesignen.

Bästa prisvärda landsvägscykel: Boardman SLR 9.4

Priset för bästa prisvärda landsvägscykel går till Boardman SLR 9.4. Genom att bygga en genuint trovärdig kolfiberlandsvägscykel kring SRAM Rival eTap AXS, den mest prisvärda trådlösa elektroniska gruppen som finns, levererade Boardman stark prestanda, ganska låg vikt, stabil hantering, en bra uppsättning hjul och bra kontaktpunkter. Styrlindan var lite på den smala sidan, men det är en mindre detalj på ett i övrigt mycket komplett paket. Det enda verkliga problemet var tillgängligheten, där den första omgången sålde slut inom en dag. En helt ny aluminium-landsvägscykel för endurance från Orbea fick också ett omnämnande i prisvärdhetskategorin, och imponerade med en smart ram, brett däckutrymme, stabil geometri och fullt intern kabeldragning till ett pris där den typen av finish sällan ses.

Bästa prisvärda gravelcykel: Canyon Grizl

Canyon Grizl är en gravelcykel som helt enkelt gör allt bra. I kolfiberform erbjuder den uppmätt, förtroendeingivande geometri med stabil och jordnära hantering, enormt däckutrymme och fästen för tillbehör, väskor, verktyg och flaskställ. Det gör den lika hemmastadd på bikepackingturer, pendling och lokala skogsstigar.

Grizl hoppar över Grails omdebatterade hover-styre till förmån för ett konventionellt tvådelat styre och styrstam, vilket gör den enklare att leva med och mer normal i utseendet. Utrustningen i sortimentet är stark, med Shimano GRX och SRAM-alternativ, DT Swiss-hjul, Schwalbe-däck och bekväma kontaktpunkter, så det finns inget som behöver bytas innan du ger dig ut på stigen. En aluminiumversion erbjuder nu ännu bättre värde, inklusive ett bygge kring den nya RockShox Rudy-dämpningsgaffeln.

Nära utmanare inom gravel: Giant Revolt Advanced

Giant Revolt har länge varit ett populärt och klokt val på gravel- och äventyrsmarknaden, och den nya Revolt Advanced lutar sig ännu mer mot gravelracing. Resultatet är en snabbare och vassare cykel som fortfarande behåller den mångsidighet serien är känd för. Justerbar geometri låter cyklister förlänga hjulbasen för bredare däck och en mer avslappnad känsla, vilket i praktiken erbjuder två cyklar i en.

Versionen som testades med GRX Di2 och kolfiberhjul kostade £5 000, vilket är mycket pengar men betydligt mindre än många märken tar för en liknande utrustad cykel. Mer prisvärda modeller i serien använder samma grundram med enklare komponenter.

Pengar spelar ingen roll: Bianchi Specialissima

Om budgeten inte spelar någon roll var Bianchi Specialissima 2021 års landsvägscykel. Det är en av de bästa landsvägscyklarna att köra på senare år, med överlägsen åkkvalitet och den känslomässiga koppling som bara ett fåtal maskiner lyckas skapa. Countervail-kolfiberlagret ger en otroligt jämn färd även på smala däck, och närmar sig den komfort du skulle förvänta dig av en enduranceinriktad cykel.

Trots den komforten förblir Specialissima sportig och dynamisk. Den svarar villigt när tempot ökar, rör sig vackert genom kurvorna och hela paketet fungerar helt enkelt. Priset är högt, men kombinationen av utseende och åkkvalitet gjorde den till det enkla valet när pengar inte spelar någon roll.

För den som jagar den allra bästa vägkänslan utan budgetbegränsningar är detta cykeln att sätta högst upp på testlistan.

Pengar spelar ingen roll: Specialized Crux

Specialized Crux är tekniskt sett en cyclocross-tävlingscykel, men med förbättrat däckutrymme och en längre, slackare geometri än den tidigare versionen är den nu en mer kapabel gravelcykel än någonsin. Den mest påkostade versionen väger enligt uppgift 7,25 kg, tack vare en ram som uppges väga 725 gram, vilket gör den lättare än många landsvägscyklar samtidigt som den accepterar breda däck och seriös terrängkapacitet.

På stigen känns Crux sensationell. Den låga vikten och den styva ramen ger fantastisk acceleration från kurva till kurva och uppför klättringar, och cykeln känns levande och energisk var du än styr den. Med utrymme för däck upp till 47mm kan den köras i en ren graveluppsättning, och den är snabb nog att hävda sig på väg.

Bästa prisvärda aero-landsvägscykel: Canyon Aeroad CF SL

I kategorin aeroprestanda förtjänade Canyon Aeroad CF SL ett välförtjänt omnämnande. Detta är instegsversionen av Aeroad-serien, med ett vanligt tvådelat styre och styrstam. Den bygger vidare på grunderna från föregående modell med lite mer komfort på sina ställen, samtidigt som den behåller samma vassa hantering och samma lättillgängliga känsla av fart som fungerar oavsett din träningsnivå.

Prisvärdhet är ett Canyon-kännetecken, och specifikationen här är fantastisk för pengarna. Den enda verkliga nackdelen är ett något nedtonat utseende jämfört med årets mest glamorösa aerocyklar.

Bästa året-runt-landsvägscykel: Fairlight Cycles Strael Version 3

För cykling året runt i alla väder är Fairlight Cycles Strael version 3 ett mästerverk i ståldesign. Fairlight driver stål så långt det går, och den nya versionens tillplattade och böjda kedjestag ser ut som något från en kolfibercykel. Resultatet är en anmärkningsvärt jämn färd som inbjuder till långa dagar i sadeln, vare sig det handlar om 200 km, 400 km eller mycket mer.

Strael har plats för stänkskärmar, breda tubelessdäck och dynamobelysning fram och bak, så den fungerar verkligen som en året-runt-maskin för audax, lätt bikepacking, touring och klubbcykling. En genomtänkt detalj är storlekarna: varje ramstorlek erbjuder höga och vanliga stack-alternativ, som en 56T och en 56R, vilket ger en nivå av anpassning av passformen som de flesta stora märken helt enkelt inte erbjuder.

Bästa cykelinnovation: Fast A1

Priset för bästa innovation går inte till en enskild komponent utan till ett material: supermagnesium. Magnesium provades i cyklar redan på 1990-talet med viss framgång och några verkliga nackdelar. Fast A1-gravelcykeln återinför materialet på ett sätt som åtgärdar dessa begränsningar och gör det till ett gångbart ramalternativ igen.

Fördelarna är tydliga. Supermagnesium är mycket billigare än kolfiber, lättare än aluminium och stål, och inte mycket tyngre än en bra kolfiberram. Åkkvaliteten är betydligt jämnare än aluminium, närmare stål eller titan, samtidigt som den känns mer engagerande än vissa kolfiberramar som kan verka livlösa. Dessutom är materialet lättare att återvinna och mindre miljöskadligt att utvinna än kolfiber eller aluminium.

Fast A1 i sig är inte den perfekta demonstrationen av materialet, med en geometri som inte når upp till moderna gravelstandarder. Men på stigen och vägen visar den tydligt vad materialet kan göra, med en fjäderlätt, pigg färd som är imponerande jämn. Om fler märken omfamnar materialet kan det bli ett trovärdigt mainstreamalternativ framöver.

Bästa mountainbike: Scott Spark RC

Scott Spark RC stod huvud och axlar över de andra mountainbikes som kördes 2021. Visuellt är den en fullträff, med bakdämparen gömd inuti ramen för rena, mjuka linjer som får den att se bättre ut än nästan alla andra heldämpade cyklar. Den körs också bättre än någonsin, med mer fjädringsväg bak och längre, slackare geometri än föregående modell.

Den geometrin förvandlar nedfärden. Klättring och sprint är fortfarande lika starka som tidigare, men cykeln känns nu nästan som en mini-trailcykel, snabb och rolig i nedförsbackar som skulle ha känts osäkra med traditionell cross-country-geometri. Det är fortfarande 120mm fjädringsväg, så det finns gränser, men dessa gränser ligger mycket längre bort än de brukade. För cyklister som vill ha racercykelns snabbhet och effektivitet utan att faktiskt tävla är detta en mycket bredare och mer lockande cykel än någonsin tidigare.

Nära utmanare inom mountainbike: Transition Spur

Transition Spur har liknande fjädringsväg och geometri som Scott Spark, men är mindre inriktad på cross-countryracing i sitt DNA. Detta är en downcountry-cykel eller en lätt, kortslagig trailmaskin: mindre besatt av klättring, även om den klättrar mycket bra, och mer fokuserad på nedfärder, hopp och att ha kul på lekfulla stigar.

Spur utmanade Spark hårt om topplatsen. Dess fjädring är uppfriskande enkel, utseendet är tilltalande, och den är förmodligen lite roligare nedför. Spark drog ändå det längsta strået totalt sett eftersom den var något snabbare runt om och erbjöd bättre värde, särskilt med ett brett utbud av kolfiber- och aluminiummodeller i sortimentet.

Största besvikelsen: 3T Exploro RaceMax

Inte varje cykel som väcker förväntan lever upp till dem. 3T Exploro RaceMax var 2021 års största besvikelse, till stor del eftersom den tidigare versionen var så bra och den nya lovade så mycket.

Den är genuint snabb, en aeromaskin som levererar fart på vägen med släta däck och offroad med släta graveldäck. Men geometrin är för tävlingsinriktad och komforten saknas för en cykel i den här kategorin. Den mycket styva, hårda färden blir en tuff följeslagare på allt utom välunderhållen gravel, och däckutrymmet bak är tight: med 40mm- och 42mm-däck fanns det mycket lite plats kvar mellan sadelröret och bakdäcket. Det stora aeroutformade downröret samlade också lera under smutsiga turer.

I grund och botten är detta en cykel för racing i hög fart på slät, välpreparerad gravel snarare än för att utforska grova skogsstigar där komfort och däckvolym betyder mer.

Årets cykel: Giant TCR Advanced

Giant TCR Advanced tar hem det övergripande priset som årets cykel för andra året i rad. Den förblir den bästa allround-tävlingscykeln som finns: lagom lätt, prisvärd och med utmärkt prestanda och hantering i ett paket.

Byggd från en ram med SRAM Rival-grupp och Enve 4.5-hjul visade sig TCR Advanced vara en genuin vardagscykel. En cykel som är uppsatt precis som du vill ha den känns som ett par favorittofflor eller en väl använd jacka, en du bara hoppar på och cyklar utan att tänka. Den levererar lyckliga mil varje gång, och det är precis vad en årets cykel borde göra. Det finns förstås massor av utmärkta cyklar som inte var tillgängliga för praktisk testning 2021, där leveransproblem höll vissa helt borta från marknaden. Men baserat på de cyklar som faktiskt kördes inom landsväg, gravel och mountainbike var Giant TCR Advanced årets mest kompletta och mest älskvärda cykel.

Samlade köpråd

Den största lärdomen från årets sortiment är att det finns väldigt få dåliga cyklar på marknaden. Standarden inom landsväg, gravel och mountainbike är exceptionellt hög, så beslutet handlar oftast om prissättning, specifikation och hur väl varje cykel matchar den cykling du faktiskt ägnar dig åt.

För cyklister med budget är prisvärdhetsvalen svåra att slå: Boardman SLR 9.4 för landsvägscykling och Canyon Grizl för gravel. Cyklister som vill ha den allra bästa ramen och åkkvaliteten kan motivera steget upp till Bianchi Specialissima eller Specialized Crux, medan Giant TCR Advanced förblir det smarta allroundvalet för de flesta landsvägscyklister. Mountainbikecyklister som letar efter en cykel som både tävlar och leker bör sätta Scott Spark RC och Transition Spur på kortlistan.

Om en cykel känns rätt på en provtur, passar din lokala terräng och ryms inom budgeten är det nästan alltid rätt köp. Titta på vad du kommer att cykla mest, väg specifikationen mot priset och kom ihåg att den bästa cykeln är den du faktiskt vill hoppa på varje dag.

Slutsats

2021 producerade en av de starkaste och mest varierade grupperna av cyklar i mannaminne. Från prisvärda landsvägs- och gravelmaskiner till prestigebyggen där pengar inte spelar någon roll, ett innovativt nytt rammaterial och mountainbikes som suddade ut gränsen mellan cross-country och trailcykling, fanns det genuint spännande framsteg i branschen. Året fungerade också som en påminnelse om att inte varje hajpad lansering är en vinnare, och att passform, värde och åkkvalitet betyder mer än något specifikationsblad.