Bästa alternativen för vattenrening vid vandring: filter, droppar och gravitationssystem

Introduktion

Vatten är det tyngsta de flesta vandrare bär, och på långdistansleder är det också en av de resurser som finns tillgänglig oftast. På Appalachian Trail dyker en vattenkälla upp ungefär varje par miles, och de flesta vandrare behöver aldrig bära med sig en hel dags dricksvatten på en gång. En liter väger ungefär 2,2 pund, eller ett kilogram, så varje extra liter är en verklig kostnad i uppförsbackarna.

Torra sträckor förekommer, och de varierar från år till år. På en lång led kan du oftast planera i förväg: loggböcker vid skyddsplatser och ledappar innehåller ofta färska kommentarer om vilka källor som flödar och vilka som har torkat ut. Den mer praktiska frågan är inte om vatten kommer att finnas, utan om det är säkert att dricka.

Obehandlat vatten kan bära organismer du inte kan se. En källa kan se klar och snabbt flödande ut och ändå innehålla föroreningar, inklusive avföring från infekterade djur. Giardia är det klassiska exemplet, och en enda olycklig klunk från en förorenad källa räcker. Den risken är anledningen till att de flesta långdistansvandrare renar sitt vatten på något sätt, även när en källa ser ren ut.

Vad du bör leta efter i ett vattenreningssystem för vandring

Det finns fyra vanliga metoder på leden: filtrering, kemisk rening, UV-ljus och kokning. Var och en har en annan balans mellan vikt, snabbhet, smak och vad den faktiskt tar bort.

Filtrering är vanligast. Pumpfilter, gravitationssystem och squeeze-filter pressar alla vatten genom ett fint poröst material som fångar bakterier och protozoer. Filter tar också bort grus och smuts, lämnar ingen kemisk eftersmak och håller länge när de sköts ordentligt. De tar inte bort virus, vilket sällan är ett problem på Appalachian Trail men spelar större roll på vissa utlandsresor. Filter behöver regelbunden backspolning, och de får aldrig tillåtas frysa, eftersom is kan spräcka den inre strukturen och förstöra dem.

Kemisk rening är den näst vanligaste metoden, med droppar som Aquamira eller vanligt oparfymerat hushållsblekmedel. Satserna är kompakta och de dödar bakterier, protozoer och virus. Avvägningarna är en väntetid på cirka 30 minuter, ingen borttagning av grus och en eftersmak som vissa vandrare aldrig vänjer sig vid. Med blekmedel är tumregeln ungefär två droppar per liter, lite mer för mycket kallt eller ovanligt smutsigt vatten.

UV-stavar dödar bakterier, protozoer och virus och är enkla att använda, även om de fungerar sämre i grumligt vatten. De tillför vikt och kostnad, renar en flaska i taget och är beroende av batterier eller laddning.

Kokning är den mest tillförlitliga metoden av alla: en rullande kokning i minst fem minuter dödar allt i vattnet som kan skada dig. Det är långsamt, det förbrukar bränsle och vattnet måste svalna innan du kan dricka det, så det fungerar bäst som reserv när en annan metod sviker.

Sawyer Squeeze: Ett lättviktigt squeeze-filter

Sawyer Squeeze är ett litet squeeze-filter som väger runt tre uns. Det gängas på en påse eller flaska för smutsigt vatten, och du pressar vattnet genom filtret till en ren behållare. Det tar bort bakterier och protozoer tillsammans med grus och sediment, och det lämnar ingen kemisk smak efter sig.

Två vanor håller det fungerande. Den första är backspolning: filtret levereras med en spruta för att rensa porerna, och en sportkork fylld med rent vatten kan göra samma jobb på språng. Den andra är temperatur. Förvara filtret i sovsäcken kalla nätter, eftersom en frysning kan spräcka de inre fibrerna.

Ett par små irritationsmoment är värda att känna till i förväg. Påsen för smutsigt vatten som följer med filtret kan så småningom spricka, och tätningarna kan lossna om du drar filtret för hårt på en flaska, så handfast är tillräckligt. Att pressa för hand är också långsamt om du fyller en flaska för senare bruk. Många vandrare hoppar helt över det steget genom att skruva filtret på en flaska och dricka direkt genom det, vilket filtrerar vattnet medan de går. Samma filter kan även sättas upp som ett gravitationssystem, så en del utrustning täcker två metoder.

Platypus GravityWorks: Gravitationen gör jobbet

Ett gravitationsfilter byter vikt och kostnad mot bekvämlighet. Platypus GravityWorks hänger en stor påse för smutsigt vatten ovanför en ren och låter gravitationen dra vattnet genom filtret medan du sätter upp lägret eller äter. Det finns inget att pressa, och ingen som står över en bäck och fyller flaska efter flaska.

Systemet är märkbart tyngre och dyrare än ett squeeze-filter, så det förtjänar sin plats främst vid större grupper. Att samla flera liter på en gång och låta filtret arbeta utan tillsyn är verkligen användbart när du renar vatten åt barn eller åt en grupp vandrare. För en solovandrare som räknar gram kan samma jobb göras med ett lättare squeeze-filter konfigurerat som en gravitationsuppsättning.

Aquamira: Kompakt kemisk rening

Aquamira är en kemisk rening i två flaskor. Satsen är liten jämfört med vilket filter som helst, och kemikalierna dödar bakterier, protozoer och virus snarare än bara de två första. Det finns inget som kan täppas igen, inget att backspola och inget att skydda mot frysning.

Kompromisserna är praktiska. Kemisk rening tar inte bort grus, så vatten som samlats från en grund, upprörd källa smakar och känns fortfarande som sediment om du inte förfiltrerar det genom en bandana. Det behöver också ungefär 30 minuter för att verka, vilket är en lång väntan om du kommer till en källa redan törstig. Och det behandlade vattnet har en märkbar eftersmak. Vandrare som ogillar den smaken tenderar att gå tillbaka till filtrering.

Där kemisk rening glänser är som lättviktsreserv. Några droppar i en flaska tar nästan ingen plats i packningen, och de täcker de virus som ett filter missar, vilket gör dem till en förnuftig följeslagare till ett filter snarare än en ersättning för det.

LifeStraw: Filtrering medan du vandrar

Ett sugrörsfilter låter dig dricka direkt från en källa utan att bära vatten därifrån. Det använder samma princip som andra filter, pressar vatten genom ett fint poröst material för att ta bort bakterier och protozoer, och det är ett av de enklaste sätten att rena vatten under dagen medan du fortfarande rör dig.

Liksom alla filter tar det inte bort virus. Det är inte heller en komplett plan för lägret: vandrare som förlitar sig på ett sugrör under dagen kokar ofta fortfarande sitt vatten på kvällen innan de lagar mat. Den kombinationen fungerar bra, men det innebär att bära två metoder snarare än en.

Sawyer Squeeze Mini: Inline-filtrering för vätskeblåsanvändare

Sawyer Squeeze Mini är den mindre syskonen till squeeze-filtret, och dess mest intressanta användning är inline. Vandrare skär av dricksslangen på en vätskeblåsa, ansluter blåsans sida till det smutsiga inloppet och bite valve-slangen till det rena utloppet, och filtrerar sedan vattnet helt enkelt genom att dricka. Varje klunk renas, utan något separat fyllningssteg.

Appellen är uppenbar för alla som gillar att dricka från en slang medan de går. Varningen är lika uppenbar: anslutningarna sitter inuti en packning, och om slangen lossnar från filtret kan vatten läcka ut i din utrustning. Kopplingarna håller bra vid normal användning, men det är värt att kontrollera dem varje gång du fyller på. Som med alla filter, låt det inte frysa och backspola det med jämna mellanrum.

Att bära och dricka sitt vatten

Rening är bara halva systemet. Hur du bär rent vatten påverkar hur ofta du stannar, och det i sin tur påverkar hur mycket du njuter av en lång dag.

En vätskeblåsa med slang och bite valve är det mest bekväma alternativet. Slangen löper genom en vätskeport i packningen och fästs vid en axelrem, så vattnet alltid är inom räckhåll. Avvägningarna är att du inte enkelt kan se hur mycket som är kvar, och att slangen kan klämmas inuti packningen, vilket innebär att du måste ta av dig packningen för att fixa det.

Vattenflaskor löser båda problemen. Flaskor sitter i sidofickorna, så du kan kontrollera nivån med en blick, och ett filter som skruvas på toppen gör insamling och drickande till ett enda steg: ös vatten från en bäck när du passerar, fortsätt gå och drick genom filtret. Det finns inget stopp för att packa upp en blåsa och fylla den. Den här uppsättningen är lättare och snabbare, vilket är anledningen till att många långdistansvandrare hamnar där.

En regel spelar roll om du använder dryckesblandningar. Håll en separat ren flaska för dem. Sockriga blandningar är svåra att få bort ur en blåsa, och en flaska som har innehållit obehandlat vatten bör aldrig användas för en dryckesblandning, eftersom även en liten mängd kontamination kan göra dig sjuk.

Köpråd

För en solovandrare är ett squeeze-filter den mest mångsidiga startpunkten. Det är lätt, det tar bort grus, det lämnar ingen smak, och det kan användas för hand, drickas direkt genom eller hängas som ett gravitationssystem. Lägg till en liten kemisk sats som reserv och du har virus täckta plus en fallback om filtret täpps igen eller fryser.

För grupper, familjer eller alla som renar vatten åt barn är ett gravitationssystem lättare att motivera. Viktstraffet köper oövervakad filtrering och stora volymer, och på en gruppresa betalar det sig oftast i sparad tid.

Kokning förtjänar en plats i planen oavsett vad du annars bär. En rullande kokning i fem minuter är det mest pålitliga sättet att göra vatten säkert, och det kräver inga förbrukningsvaror utöver bränsle.

Slutligen, var kräsen med var du samlar. Snabbrörligt, klart vatten är ett bättre val än något stillastående. Om du ser ett dött djur eller spår av djur i vattnet, gå vidare till nästa källa, och om en källa är ditt enda alternativ, koka den.

Slutsats

Vattenrening på en lång led handlar om att matcha en metod med sättet du vandrar på. Ett squeeze-filter täcker de flesta solobehov med mycket liten vikt. Ett gravitationsfilter gör grupplogistiken mycket enklare. Kemiska droppar är den minsta möjliga reserven. Ett sugrörsfilter håller dig hydrerad mellan källorna. Vilket du än väljer spelar vanorna lika stor roll som utrustningen: backspola, låt inte filter frysa och behandla varje källa som om något osynligt finns i den.