Bästa astrofotograferingskiten under $500: Smarta teleskop kontra en DIY-stjärnspårare

Introduktion

Att börja med deep sky-astrofotografi kräver inte längre ett bostadslån. Tre mycket olika kit kan var och en sättas ihop för under $500, och var och en tar en genuint olika väg till samma mål: att fotografera nebulosor, stjärnhopar och galaxer från din bakgård. Den här jämförelsen ställer DWARF II Smart Telescope, ZWO Seestar S50 och ett DIY-kit byggt kring en begagnad spegelreflexkamera och en 3D-printad stjärnspårare mot varandra, där var och en fotograferar samma två motiv: stjärnhopen Plejaderna och Orionnebulosan.

Tävlingarna

Alla tre uppställningarna testades under en mörk landsbygdshimmel, så ljusföroreningar var ingen faktor i resultaten. Den första är DWARF II, ett smart teleskop som packar en spårningsmontur, kamera, elektronisk fokuserare och optik i en kompakt, självständig enhet som styrs från en app på telefon eller surfplatta. Klassikerpaketet kostar $460 och innehåller teleskopet, ett micro SD-kort, ett batteri, ett ministativ och en väska. Ett deluxe-paket för $600 lägger till ett extra batteri plus ett solfilter och ett ultrahögkontrastfilter som är användbart för emissionsnebulosor under ljusföroreningar.

Den andra är ZWO Seestar S50, ytterligare ett allt-i-ett smart teleskop, prissatt till $499 med ministativ, solfilter, USB-C-laddningskabel och väska. Den tredje tar en helt annan approach: ett 3D-printat OG Star Tracker-kit paras med en begagnad Canon T7-spegelreflexkamera, ett begagnat Canon 75-300mm-zoomobjektiv och ett begagnat Bogen 3001-stativ.

DWARF II Smart Telescope: Kompakt och hackbart

Att sätta upp DWARF II är enkelt: ladda det interna batteriet via USB-C, fäst ministativet, nivellera det med kulhuvet vid behov och fäll upp mellanstycket. En särskiljande egenskap är dess dubbla kamerasystem, som kombinerar en vidvinkelkamera och en teleobjektivkamera. Vidvinkelvyn är kul på dagtid och för solen, men tillför litet för deep sky-arbete eftersom vyn är mycket mörk.

Appens arbetsflöde börjar med en Bluetooth-anslutning följt av teleskopets eget Wi-Fi-nätverk. Förstagångsinställningen innebär att ta mörkbildskalibreringar, som eliminerar störande heta pixlar, samt en go-to-kalibrering där teleskopet plate-löser sin position mot stjärnmönster. När det är kalibrerat Siktar det pålitligt på valfritt synligt objekt. För ljusa deep sky-motiv visade sig inställningar på 10-sekundersexponeringar, gain 100, automatisk vitbalans och IR-cut-filtret vara säkra och repeterbara. Som andra smarta teleskop stackar det live på enheten så att du kan se bilden byggas upp i appen, vanligtvis under en session på 30 minuter. Råbilder kan också hämtas från enheten för manuell stackning om du vill ha ett bättre slutresultat.

Fördelarna: det är anmärkningsvärt lätt och kompakt med tanke på allt som är inbyggt, vidvinkel- plus teleförmågan är genuint kul, go-to är snabb och exakt efter kalibrering, och Wi-Fi-anslutningen har visat sig smidig. Nackdelarna: autofokusrutinen är träff eller miss, ibland hänger den sig eller missar målet, och den lilla sensorn och lilla bländaren ger ganska brusiga bilder, med synliga korn i himlens mörkare delar även efter 30 minuters exponering. På plusSIDET behåller den riktiga fotografiska kontroller som slutartid och filterval, vilket gör att den känns mer som att använda en kamera, och dess bredare synfält ramar in stora objekt som Plejaderna och Orionnebulosan mer komplett än Seestar.

ZWO Seestar S50: Alternativet som sköter sig självt

Seestar S50 delar konceptet smart teleskop men tar automatiseringen mycket längre. Medan DWARF II känns som att använda en kamera känns Seestar som att befäla en enhet som helt enkelt visar dig deep sky-objekt utan någon förkunskap om fotografering eller astronomi. Uppställningen speglar DWARF: ladda via USB-C, anslut via Bluetooth och sedan Wi-Fi. En trevlig skillnad är dess inbyggda högtalare, som ger talstatusmeddelanden så att du alltid vet när ett steg är klart. Appen uppmanar dig också att nivellera teleskopet innan fotografering, en genuint hjälpsam detalj.

Därefter är det nästan helt automatiskt. Det finns inga mörkbilder eller go-to-kalibreringsrutiner att lära sig; du väljer helt enkelt stargaze-läget och den sköter resten, inklusive en pålitlig autofokusrutin och automatiska exponeringsinställningar. Kompositionen kan justeras genom att trycka på en översiktsbild och dra en rektangel för att omplacera riktingen. Den huvudsakliga begränsningen är synfältet: den större 50mm-bländaren ger bättre bildkvalitet för priset, men det smalare fältet betyder att populära motiv som Plejaderna, Orionnebulosan och Andromedagalaxen tenderar att klippas av, eftersom en alt-az-montur inte kan styra bildrotatio­nen. Mindre objekt som Dumbbellnebulosan ryms bekvämt. Färdiga bilder kommer med plats- och objektnamntext längst ner.

Fördelarna är användarvänligheten — alla som är bekanta med smartphoneappar känner sig hemma — och en bildkvalitet som slår över prisnivån tack vare den större bländaren och intelligent bildsortering under stackning. Nackdelarna är den avklippta inramningen på stora objekt, en fortfarande liten sensor och mycket få manuella kontroller i deep sky-läget. Den sista punkten är villkorlig: om du vill att besluten fattas åt dig är det en funktion, inte en brist.

DIY-stjärnspårarkitet: Flexibelt och uppgraderbart

Det tredje kitet parar en OG Star Tracker, en 3D-printad remdriven stjärnspårare designad av Ondřej Gejdoš med elektronik- och firmwarearbete av medarbetaren Jugal Jesing, med en begagnad Canon T7-spegelreflexkamera, ett begagnat Canon 75-300mm-zoomobjektiv och ett begagnat Bogen 3001-stativ. Spårarens iögonfallande designval är remdrift istället för de kugghjul som är typiska för spårare av den här storleken. Kitet levereras delvis monterat och kräver varsam men inte svår montering, med instruktionsvideor tillgängliga.

Att komma under $500 kräver jaktd på erbjudanden på de begagnade komponenterna: Bogen 3001 är ett mycket bra stativ som finns begagnat för runt $50 med huvud, och Canon 75-300-zoomen kan hittas mycket billigt på andrahandsmarknaden. Vilken modern Canon-, Nikon- eller Sony-kamera som helst fungerar, och om du redan äger en, använd den. En billig USB-objektivvärmare hindrar främsta linsen från att imma igen, och spårarens app inkluderar en inbyggd intervallometer som driver kameran genom en enkel kabel till kontrollboxen, som drivs av ett USB-batteribank eller nätdriven och skapar sitt eget Wi-Fi-nätverk som nås via en mobil webbläsare.

Poljustering görs genom att rikta monturen mot norr och justera höjdknopparna medan du följer en grön laserpekarestråle till Polstjärnan. För korta 45-sekunders exponeringar vid 200mm räcker den nivån av justering. Fokusering är manuell: zooma ut till 75mm för att hitta stjärnbilden i livevyn, höj ISO, centrera motivet, zooma in igen och justera sedan fokusringen i manuellt fokus tills svagare stjärnor dyker upp i skärmens mörka områden. En tunn magentarosaring av kromatisk aberration vid bästa fokus är normalt med detta objektiv. KItets styrkor är flexibilitet och uppgraderingsvägar: bättre objektiv som en snabb 135mm-prime, en uppgradering av deklinationsmotorn, eller så småningom en större montur och ett teleskop medan kameran behålls. Att byta objektiv eller zoom ändrar synfältet, vilket öppnar kreativa möjligheter från breda Vintergatansbilder till tightare nebulosainramning. Exponeringar begränsas endast av kvaliteten på din poljustering, så undersubexponeringar på en till tre minuter är möjliga, vilket ger renare bilder med svagare detaljer. Avvägningarna: mer komplexitet, mer uppställningstid, mer lärande, och ingen autofokus, go-to eller automatiska funktioner. Värt att notera är också att gröna laserpekare slutar fungera i extrem kyla, så håll pekaren varm tills du behöver den.

Alla tre kitena producerade färdiga bilder av Plejaderna och Orionnebulosan från 30 minuters total exponering, stackade och bearbetade på en dator för en rättvis jämförelse. Spårarkitetet använde något längre subexponeringar inom samma totala integrationstid.

Köpråd: Vilket kit passar dig

Stjärnspårare plus spegelreflexkameravägen passar alla som tänker på astrofotografi långsiktigt. Den erbjuder en verklig uppgraderingsväg, men kräver att man lär sig poljustering, manuell objektsökning och manuell fokusering. Seestar S50 är engångsköpsalternativet: enkelt att använda, tillräckligt bra bilder ur lådan, och ingen förväntan om att uppgradera inom samma ekosystem. DWARF II tilltalar personer som vill ha det mest kompakta smarta teleskopet, accepterar något lägre bildkvalitet, eller vill ha något mer hackbart, med fler fotografiska kontroller och ett bredare synfält som ramar in stora motiv bättre än Seestar.

För någon som precis börjar och vill ha den enklaste vägen till imponerande deep sky-bilder är de smarta teleskopen troligen den roligare instegen. För dem som älskar hantverkssidan av hobbyn är spårarkitetet svårslaget.

Slutsats

Alla tre kitena levererar verkliga deep sky-resultat för under $500, och rätt val beror helt på hur du vill arbeta. Välj ZWO Seestar S50 för maximal enkelhet, DWARF II för kompakthet och mer manuell kontroll, eller DIY-stjärnspårarkitetet för flexibilitet, kreativitet och en lång uppgraderingsväg. Klara himlar, och oavsett vilket kit du väljer kommer du att fotografera nebulosor förr än du tror.