Bästa och sämsta REI-utrustningen: Sju produkter värda att känna till

Introduktion

REI fortsätter att släppa nya versioner av sin egen utrustning medan flera större utomhusvarumärken har saktat ner sina uppdateringscykler. Den experimentlustan producerar riktigt starka produkter, och den producerar också några som har svårt att hävda sig mot alternativen. Den här guiden delar in sju REI-produkter i två grupper: produkter som förtjänar sin plats i ryggsäcken, och produkter som är svåra att rekommendera till sitt pris.

Urvalet omfattar en ryggsäck på 55 liter, ett tält med vandringsstavar, en ultralätt campingstol, ett liggunderlag, en dunjacka, en quilt och den ultralätta versionen av ryggsäcken. Priser och avvägningar noteras där de spelar roll, så att beslutet landar i vilken typ av tur du faktiskt gör.

Den bästa REI-utrustningen som är värd att köpa

Tre produkter i det aktuella REI-sortimentet sticker ut av olika skäl: bärförmåga, värde och komfort. Ingen av dem är den absoluta bästa produkten i sin kategori, men var och en är lätt att motivera för en specifik typ av tur. Avsnitten nedan går igenom vad var och en gör bra och var gränserna går.

Två av de tre är lägerprodukter, vilket speglar var REI har lagt sitt krut under de senaste säsongerna. Den tredje är en ryggsäck som tyst har blivit en referenspunkt för att bära tunga laster under långa återförsörjningssträckor. Alla tre är brett tillgängliga och ofta rabatterade under säsongsförsäljningar, vilket gör dem lättare att rekommendera.

REI Flash 55 Pack: En ryggsäck som bär vikt bra

Flash 55 är ryggsäcken att ta till när en tur innebär tunga mattransporter eller skrymmande utrustning. Den har burit laster över 45 pund utan att ramen kollapsar eller höftbältet viker sig under tryck, vilket är ovanligt i detta prisläge.

Två designval gör det möjligt. Det första är den styva skummet genom överkroppen och höftbältet, som behåller sin form i stället för att komprimeras mot ryggen. Det andra är den justerbara överkroppen på den nyare versionen, som låter bäraren finjustera passformen tills lasten överförs rent till höfterna i stället för att hänga från axlarna.

Vattenflaskfickorna förtjänar sitt eget omnämnande. De är separata från sidofickorna, så att nå tillbaka efter en flaska, ta en klunk och stoppa tillbaka den igen är enkelt även med begränsad rörlighet i axlarna eller korta armar.

REI Flexlite Air Chair: Lätt, prisvärd och lätt att motivera

Ultralätta stolar är en liten lyx, och Flexlite Air gör den lyxen lättare att ha råd med. Den kostar runt 100 dollar och är ofta rabatterad under det, samtidigt som den väger lika mycket som Helinox Chair Zero, som säljs för drygt 100 dollar.

Avvägningen är stabilitet och komfort. Flexlite Air känns mindre förankrad och mindre förlåtande än Chair Zero, särskilt på ojämn mark. För en första ultralätt stol är prisskillnaden dock svår att argumentera mot, och att välja det billigare alternativet kostar ingenting i vikt.

REI Helix Sleeping Pad: Komfortens ledare

Komforten är anledningen att köpa Helix. Det är det mest bekväma liggunderlaget i det aktuella REI-sortimentet, och det förtjänar sin plats på två sätt.

För det första lever det upp till sin R-värdering på 4,8 och håller värmen över ett brett spektrum av förhållanden. För det andra använder kammarsystemet små luftfjädrar som komprimeras under kroppsvikten, vilket avlastar tryckpunkter effektivt. Sidosovare löper mindre risk att vakna med en domnad arm eller en öm höft, vilket är det fel som förstör de flesta nätter på ett tunt liggunderlag.

Helix är inte det bästa liggunderlaget på marknaden totalt sett. Ventilen är krånglig och liggunderlaget är i tyngsta laget för backpacking, så den som räknar gram letar någon annanstans. För en bekväm natts sömn vid en rimlig vikt är det dock ett starkt val.

REI-utrustning som inte räcker hela vägen

Inte varje REI-produkt lyckas. De tre nedan har verkliga styrkor, och i två fall är grundidén värd att förfölja, men var och en överträffas av ett alternativ som kostar lika mycket eller mindre.

REI Flash Air 2 Tent: Kondens och krånglig uppsättning

Flash Air 2 är ett tält med vandringsstavar, och fyra problem håller det tillbaka. Det första är nylonväven. Nylon töjer sig och säckar när det blir blött, och den säckningen är mer störande på ett skydd med vandringsstavar än på ett fristående tält, eftersom dessa konstruktioner är beroende av spänning för att hålla formen.

Det andra problemet är kondens. Tältet är enkelväggigt, så det finns inget innerlager som separerar användaren från yttertyget. Den större oron är var fukten hamnar: kondens som byggs upp kan rinna ner längs väggarna och samlas i hörnen inuti tältet, vilket potentiellt blöter ner utrustning som förvaras där. Den första versionen av detta tält var känd för att bete sig precis så, och den nuvarande konstruktionen löser inte risken helt.

Det tredje problemet är uppsättningen. Tält med vandringsstavar är vanligtvis snabba att resa, men detta kräver mer justering än de flesta, med stänger i båda ändar som gör det svårare att få allt att linjera rent.

Det fjärde problemet är konkurrensen. Durston X-Mid är lättare, billigare, rymligare och enklare att resa, vilket gör Flash Air 2 svårt att motivera om det inte är kraftigt rabatterat.

REI 650 Down Jacket: Överglänst i sitt prisläge

650 Down Jacket är inte en dålig jacka. Den kostar runt 120 dollar, går regelbundet på rea, och den är lätt och varm. Problemet är att kategorin budgetdunjackor har gått vidare.

Jämförbara jackor, inklusive Decathlon Trek 100 Down Jacket, är lättare, varmare och billigare. Den kombinationen lämnar denna REI-jacka utan ett tydligt skäl att välja den. REI uppdaterar modellen regelbundet, och en framtida version skulle kunna stänga gapet, men den nuvarande iterationen är svår att rekommendera framför alternativen.

REI Magma 30 Quilt: Värmepåståenden och krångliga remmar

Magma 30 Quilt får många detaljer rätt. Den har liggunderlagsremmar, en tryckknapp vid halsen och ett dragrör runt halsen för att hålla värmen inne. Det är funktionerna en quilt behöver.

Problemet är temperaturklassningen. Quilten sover inte lika varmt som namnet antyder: vid cirka 40 grader Fahrenheit börjar den kännas kylig, vilket är en besvikelse för en produkt klassad för 30 grader. Liggunderlagsremssystemet är också krångligt. Togglarna och öglorna kräver att remmen lossas innan en toggle kan frigöras, vilket är ett besvär för den som stiger upp mitt i natten.

Ett lägre pris skulle förändra kalkylen avsevärt. Ultralätt utrustning från ett varumärke med ett fysiskt butiksnätverk och en returpolicy som låter dig lämna tillbaka en vara om den inte fungerar är genuint användbart, eftersom det låter människor prova en kategori innan de satsar på den. Magma 30 behöver antingen ett lägre pris eller en varmare konstruktion för att förtjäna den rollen.

Alternativet på gränsen: REI Flash Air 50 Pack

Flash Air 50 är den ultralätta syskonmodellen till Flash 55, och den skär bort ungefär 30 procent av vikten, vilket landar på 850 gram. Det är en genuint låg siffra för en vanlig ryggsäck, och REI förtjänar beröm för det.

Kompromisserna syns på nära håll. Sidofickorna för vattenflaskor är inte elastiska, så större flaskor är svårare att få plats med. Frontfickan är mycket liten, vilket begränsar hur mycket du kan stoppa där utan att öppna ryggsäcken. Det finns inget lock, även om det är lätt att leva med om värdesaker hamnar i en packpåse i huvudfacket.

Den större skillnaden är upphängningen. Flash Air 50 har inte den justerbara överkroppen från Flash 55, och vid en testlast på cirka 40 pund med fullt vatten överfördes vikten inte lika rent till höfterna. Mer av den hamnade på axlarna, vilket blir tröttsamt under en lång dag.

Vid 300 dollar kostar ryggsäcken ungefär 100 dollar mer än Flash 55, och priset är det främsta hindret. Flash Air 50 använder inte särskilt exotiska material, och den tar bort funktioner snarare än lägger till dem, så prispåslaget är svårt att motivera. Ett lägre pris skulle ha gjort den till en enkel rekommendation för den som är nyfiken på att gå lättare.

Köpråd: Att matcha REI-utrustning mot din tur

Det rätta REI-köpet beror på vad turen kräver. För tunga bär krävs det att Flash 55 är det självklara valet, eftersom den justerbara överkroppen och det styva skummet är det som gör en last på 45 pund hanterbar. För den som prioriterar komfort i lägret framför packvikt är Helix Sleeping Pad det utmärkande valet, förutsatt att den krångliga ventilen och den extra vikten inte stör dig.

För en första ultralätt stol är Flexlite Air den förnuftiga ingången. Besparingen jämfört med Chair Zero är betydande och vikten är identisk, så beslutet handlar om du värdesätter stabilitet mer än pris.

På andra sidan av kalkylen har Flash Air 2 Tent, 650 Down Jacket och Magma 30 Quilt alla direkta konkurrenter som gör samma jobb bättre eller för mindre. Ingen av dem är oanvändbar, och alla tre går regelbundet på rea, vilket kan ändra matematiken. Att köpa till fullpris är svårare att motivera.

Slutsats

REI:s vilja att fortsätta experimentera är anledningen till att den här listan har fler starka poster än svaga. Flash 55, Flexlite Air Chair och Helix Sleeping Pad gör var och en något tillräckligt bra för att motivera sin plats i en utrustning, vare sig det handlar om att bära vikt, spara pengar eller leverera en bekväm natts sömn.

Flash Air 50 ligger i mitten: en bra ryggsäck med ett pris som inte matchar vad den erbjuder. Flash Air 2 Tent, 650 Down Jacket och Magma 30 Quilt är de produkter att tänka igenom noga, eftersom lättare, varmare, billigare eller enklare alternativ finns i varje kategori. Att kontrollera aktuellt reapris innan köp är det enklaste sättet att göra något av dessa beslut lättare.