Berd PolyLight-ekrar och ett skräddarsytt hjulset: Noble TR35 G2-fälgar och Onyx Vesper-nav testade

Introduktion

Efter däck är hjulen en av de mest effektiva uppgraderingar du kan göra på en mountainbike. Att trimma vikt och förbättra körupplevelsen förändrar hur cykeln beter sig på stigen, och det är därför som att jämföra cyklar med ett konsekvent hjulset ger en så tydlig bild av deras karaktär. Berds PolyLight-ekrar tar den idén i en ovanlig riktning. I stället för stål är de tillverkade av ultrahögmolekylär polyeten, ett tyglikt material som Berd hävdar väger mindre än hälften av en ståleker, är runt 50 procent mer hållbart och ger ungefär 200 procent bättre vibrationsdämpning. Den här artikeln går igenom hur dessa påståenden stod sig i ett komplett skräddarsytt bygge, tillsammans med de två komponenter som hjulet byggdes kring: Noble Wheels TR35 G2-kolfiberfälgar och Onyx Racings Vesper-nav.

Vad som gör detta hjulset annorlunda

Två hjulset byggdes för en direkt jämförelse. Båda använder samma TR35 G2-kolfiberfälgar från Noble Wheels i Kanada och samma Onyx Racing Vesper-nav. Den enda skillnaden är ekrarna: en uppsättning har konventionella stålekrar, den andra har Berds PolyLight-ekrar i vitt. På vågen landade setet med tygekrar på 1 522 g mot 1 686 g för stålbygget, en besparing på 164 g. Det är en betydande minskning för en del som sitter i centrum för varje input stigen skickar tillbaka genom cykeln.

Båda seten kördes direkt efter varandra på samma cyklar och samma stigar, med identiska Maxxis Minion DHR II- och Forekaster-däck vid matchande tryck och samma mängd sealant. Körningarna växlade mellan de två seten, vanligtvis två körningar på det ena och fyra på det andra innan byte tillbaka, i ledområden, tekniska naturstigar och upprepad stenhård körning nedför en ökänd grov parknedfart.

Berd PolyLight-ekrar: lättare och mer följsamma

Skillnaden i körupplevelse visade sig redan på den allra första direktjämförelsen. Hjulsetet med tygekrar kändes mjukare och mer bekvämt, där små stötar och större slag båda kom fram mer dämpat och mindre feedback nådde händer och fötter. Att byta till setet med stålekrar kändes som att köra med något högre däcktryck eller en styvare karkass. Kolfiberfälgarna på båda byggena hjälper till att absorbera vibrationer, så stålsetet var fortfarande bekvämt, men tygekrarna var ett tydligt steg längre.

Vid hård körning över grov mark verkade tygekrarna också hitta mer grepp, flöt lättare nedför stigen och studsades mer sällan av linjen. Hela cykeln kändes mer samlad. Det fanns också en märkbar lätthet vid acceleration, där hjulen lättare snurrades upp i fart. I klättringar, bedömt efter puls snarare än effektmätare, verkade setet med tygekrar marginellt snabbare, även om det är ett grovt mått och inte ett vetenskapligt. Tillsammans med det omedelbara ingreppet i Onyx-naven gjorde den lägre vikten tekniska klättringar genuint njutbara.

Sedan är det den praktiska sidan. Ekrarna kostar runt 8 dollar styck mot ungefär 1 till 2 dollar för en vanlig ståleker, vilket lade till 538 dollar på ett baspris på 1 650 dollar och gav en totalsumma på 2 188 dollar. Befintliga nav kan behöva modifieras, eller bytas mot en kompatibel konstruktion, och ekerspänningen måste kontrolleras flera gånger under bygget. Att byta en enstaka eker är också mer omständligt om inte navet använder en krokfläns.

Noble Wheels TR35 G2 kolfiberfälgar: byggda för att tåla stryk

Fälgarna TR35 G2 kom ut ur testningen och såg starka ut. Efter en mycket grov omgång stigar visade de några repor och inget annat: inga sprickor, ingen däckburpning och ingen luftförlust. Även med de mindre följsamma stålekrarna gav de en solid, väl dämpad körupplevelse. Lägg till livstidsgaranti och en rimlig ingångskostnad, och de är en enkel rekommendation som grund för ett bygge som detta.

Kolfiberfälgar gör tyst arbete i den här jämförelsen. De tar bort udden av stigvibrationer på egen hand, vilket är en del av varför stålsetet aldrig kändes hårt. Tygekrarna driver helt enkelt samma kvalitet ett steg längre.

Onyx Racing Vesper-nav: tysta med omedelbart ingrepp

Vesper-naven är ovanliga genom att de använder sprag-kopplingar inuti frihjulskroppen. Resultatet är ett nav som går tyst och griper in omedelbart. Känslan är lite annorlunda än en konventionell spärr- eller pallkonstruktion: ingreppet är omedelbart, men den första delen av tramptaget känns något mjuk snarare än skarpt definierad. Det är inte ett fel, bara en annan karaktär.

Den här versionen av navet har krokfläns i stället för borrade hål för tygekrar, vilket gör bygget snabbare och enklare. Naven rullar också exceptionellt lätt, och det finns ett brett utbud av anodiserade och pulverlackerade färger för den som vill matcha en ram. De är inte det lättaste eller billigaste alternativet som finns, men kombinationen av tystnad, omedelbart ingrepp och ett enklare bygge är svår att argumentera emot.

Verklig körupplevelse på stigen

Komfort och grepp är där tygekrarna gör sitt case. På stökiga partier med bromsspår höll den ökade följsamheten cykeln spårande och samlad, och hjulen motstod att slås av linjen. Det översattes till självförtroende på obekanta naturstigar, där ett hjul som absorberar i stället för att studsa får cykeln att kännas lugnare under sig.

Precision är där stålekrarna svarar. I kurvor med hög belastning flexade hjulen med tygekrar en aning mer i sidled, kändes något mindre precisa och var svårare att hålla på en vald linje. Stålsetet höll sin linje med mindre ansträngning, vilket visade sig som större träffsäkerhet i punkt-och-skjut-situationer. Flexet i tygsetet var åtminstone förutsägbart och litet, så det underminerade aldrig självförtroendet, men det är en egenskap som kräver viss tillvänjning.

Underhåll, kostnad och långsiktigt ägande

Under testperioden tappade tygekrarna spänning och hjulen slutade kännas så stumma som de gjort när de var nya. En omspänning återställde allt, men det är värt att hålla koll på dem över tid. Stålbygget visade ingen märkbar spänningsförlust eller förändring i körupplevelse alls. Utöver spänningen fick tygekrarna en del kosmetiskt slitage: tyget runt den gängade metalldelen ser fransigt och lite slitet ut, och den vita finishen blir matt med användning. Inget av det påverkar prestandan, men det är inte riktigt den finish man kan förvänta sig till det här priset. Färgerna kan ändras genom infärgning om vitt inte är den look du vill ha.

Kostnad och arbete är den andra sidan av kalkylen. Själva ekrarna är dyra per styck, bygget tar längre tid, och ekerbyte kräver oftast en verkstad om inte navkonstruktionen gör det enklare. Den som överväger uppgraderingen bör räkna in arbetskostnaden för hjulbygget, inte bara delarna.

Köpråd: vem bör överväga Berd-ekrar

Argumenten för tygekrar är starkast för cyklister som tillbringar långa dagar i sadeln och värderar komfort, grepp och lägre vikt högre än absolut precision. Cyklister som lider på långa nedfarter, eller som tävlar i långdistansetapper och maraton, passar bäst. Cyklister som prioriterar knivskarp linjehållning och minimalt underhåll blir troligen lyckligare med att stanna vid bra stålekrar.

Priset på 2 188 dollar totalt är inte orimligt jämfört med andra lätta kolfiberhjulset med jämförbar vikt. Uppgraderingen är dyr, men den tävlar i en kategori där dyrt är normen. Att välja ett mer modest navalternativ skulle sänka kostnaden ytterligare.

Slutsats

Berds PolyLight-ekrar levererar verkligen på sina huvudpåståenden. Jämfört med ett i övrigt identiskt bygge med stålekrar var tygversionen lättare och mer följsam, och skillnaden var tydlig från första körningen. Avvägningarna är verkliga: mer sidledsflex, ett behov av att övervaka spänningen, en grövre finish runt de gängade ändarna och ett högre pris med mer omständligt underhåll. Ändå är kombinationen av ökad följsamhet, förbättrat grepp och lägre vikt lockande i tekniska klättringar och långa nedfarter.

Noble TR35 G2-fälgarna och Onyx Racing Vesper-nav är en stark birollsbesättning. Fälgarna skakade av sig en tuff testperiod utan sprickor, burpning eller luftförlust, och naven bidrar med tyst gång och omedelbart ingrepp. Tillsammans bildar de ett hjulset som är lätt att tycka om, förutsatt att du vet vad du ger dig in på.