Bang & Olufsen Beolab 28 vs KEF LS50 Wireless II vs Bowers & Wilkins Formation Duo: Premium trådlösa högtalare jämförda

Introduktion

Fråga tio lyssnare vad ett ljudsystem egentligen är till för och du får tio olika svar. Några pratar om bekvämlighet, om att göra själva lyssnandet till en självklar vana. Andra pratar om utrustningen i sig: förstärkarna, kablarna, de ändlösa små uppgraderingarna som lovar lite mer av allt. Bang & Olufsen Beolab 28 befinner sig på en intressant plats mellan dessa två idéer, och det är just därför den är värd en noggrann jämförelse.

Beolab 28 är ett helt aktivt trådlöst musiksystem snarare än ett konventionellt par passiva högtalare. Den kommer med egen förstärkning, egen streamingplattform och egen rumslig korrigering, vilket innebär att det inte finns någon förstärkare eller förförstärkare att välja och ingen källkomponent att lägga till om man inte vill. Två andra system, KEF LS50 Wireless II och Bowers & Wilkins Formation Duo, använder ett liknande allt-i-ett-upplägg för betydligt mindre pengar.

Den här guiden täcker vad Beolab 28 gör bra, var den kräver tålamod, och hur de två mer prisvärda alternativen står sig i de avseenden som formar det dagliga ägandet snarare än den första lyssningstimmen.

Vad som spelar roll i ett premium trådlöst högtalarsystem

Innan vi jämför enskilda system är det bra att veta vilka egenskaper som tenderar att spela roll under flera års ägande.

Inbyggd förstärkning tar bort ett helt lager av beslut. I ett aktivt system får varje element sin egen förstärkare, vilket gör att tillverkaren kan anpassa effekten till varje element i stället för att låta en förstärkare täcka hela frekvensområdet.

Streamingstöd avgör hur väl ett system passar in i ett hushåll. AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect, Bluetooth och nätverksanslutning spelar alla roll om högtalarna ska fungera med telefoner, surfplattor, bärbara datorer och tv-apparater utan extra boxar.

Inställning och rumslig korrigering avgör om ett system kan anpassa sig till ett verkligt rum. Bokhyllor, glas och öppna planlösningar förändrar basåtergivningen dramatiskt, och en app som kan mäta rummet och justera utsignalen är ofta värd mer än ett något bättre element.

Dispersonlägen spelar roll i rum som inte kan erbjuda perfekt placering. Vissa system erbjuder olika elementkonfigurationer som förändrar hur brett eller hur direkt ljudet känns.

Fullrange-bas utan subwoofer håller ett vardagsrum ostädat, men det kräver verklig ingenjörskonst av smala kabinett.

Slutligen förtjänar den fysiska designen och uppställningen uppmärksamhet. Ett system som ser vackert ut men är besvärligt att montera, eller besvärligt att konfigurera om, kommer att pröva ditt tålamod varje gång du byter källa.

Bang & Olufsen Beolab 28: Det mest flexibla systemet här

Beolab 28 är ett tvåhögtalarsystem där varje högtalare rymmer fem element: en 1 tums soft dome-diskant, tre 3 tums mellanregisterelement och en 6,5 tums woofer. Vart och ett av dessa element har dedikerad förstärkning. Diskanen och vart och ett av de tre mellanregisterelementen får sin egen 100 watts klass D-förstärkare, medan woofern får en egen 225 watts klass D-förstärkare. Den angivna frekvensgången är 27 Hz till 23 kHz, vilket är ovanligt djupt för ett så smalt kabinett.

Anslutningsmöjligheterna är breda. Det finns Wi-Fi och Bluetooth 5.0, tillsammans med AirPlay 2, Chromecast och Spotify Connect. Systemet stöder även WiSA, den trådlösa ljudstandarden som möjliggör trådlös stereo- och surroundprestanda med kompatibla tv-apparater. Fysiska ingångar inkluderar line level in, optisk, USB-C, RJ45 och Ethernet, så en tv-apparat, en skivspelare med rätt adapter eller en trådbunden nätverksanslutning kan alla hanteras.

Styrningen sker på två sätt. Pekkänsliga kontroller sitter ovanpå varje högtalare med ett prickmönster för favoritval, och den medföljande appen hanterar allt annat. Uppställningen kan vara krånglig på en äldre telefon, där Wi-Fi-proceduren kan behöva två eller tre försök innan den tar, medan en nyare telefon klarar det utan problem. När den väl är ansluten håller appen sin anslutning pålitligt.

Appen är där Beolab 28 skiljer sig från de flesta aktiva högtalare. Tonkontroller kombineras med lyssningslägen som kan formas genom att dra en markör runt en ratt mot beskrivningar som bright eller warm. Dessa inställningar kan namnges, sparas och återkallas senare beroende på humör eller källmaterial. Aktiv rumslig korrigering ingår också: med ett knapptryck avger varje högtalare en ton, mäter resultatet och anpassar sin prestanda till rummet.

Två dispersonlägen förändrar systemets karaktär. I wide-läge är sidomonterade mellanregisterelement aktiva, vilket ger en bredare, mer rymlig presentation med ett avslappnat och något varmare mellanregister. I narrow-läge inaktiveras dessa sidelement, vilket ger ett mer direkt, framåtriktat och detaljerat mellanregister med skarpare separation mellan sång och instrument. Läget kan växlas från appen eller sparas i ljudprofiler och återkallas när som helst.

Basen är den största överraskningen. Med en 6,5 tums woofer per kabinett levererar Beolab 28 en bas som är visceral, detaljerad och snabb i attacken, och den integreras så sömlöst med resten av frekvensområdet att en separat subwoofer börjar framstå som onödig. Systemet närmar sig subwooferliknande djup på egen hand, och det gör det från en betydligt mindre fotavtryck än en stor passiv högtalare.

Högre frekvenser hanteras annorlunda än i många high-end-konstruktioner. En soft dome-diskant förlänger eller exciterar inte på samma sätt som en metalldome, och även med ljudprofilen pushad mot bright håller inställningen toppen från att bli aggressiv eller framträdande. Detalj och luftighet finns fortfarande där, så cymbaler, flöjter och fina vokala nyanser kommer fram naturligt, bara utan en hård kant.

Imaging och dynamik fullbordar bilden. Högtalarna är svåra att lokalisera i rummet även när man tittar rakt på dem, och framträdanden verkar komma från rummet snarare än från två kabinett. Dynamiskt skalar systemet långt bortom sin storlek och kan spela högt utan ansträngning, vilket är anmärkningsvärt med tanke på antalet element.

Designen har verkliga nackdelar. Systemet kräver en hel del montering, och trägardinerna och högtalargallren är inte magnetiska, vilket gör dem krångliga att ta bort. Åtkomst till de fysiska anslutningarna finns inuti högtalarkolonnen, så att byta en kabel innebär att först ta bort gallren och gardinerna. Ryggradens skyddskåpa skruvas också fast inifrån. De toppmonterade kontrollerna är tilltalande, men den stora silverringen som kröner varje högtalare roterar inte för volym på samma sätt som vissa fjärrkontroller gör. Basen på varje högtalare rymmer woofern och kan roteras uppåt för att fungera som väggfäste, vilket förkortar tornet något, även om prestandapåverkan av detta arrangemang är oklar. Slutligen, när systemet används som AirPlay-högtalare kan en vilolägesinställning på Apple TV ibland hindra ljud från att starta vid uppstart. Att ställa in Apple TV på att aldrig sova, stänga av den helt eller starta om den löser kommunikationsfelet.

KEF LS50 Wireless II: En mer prisvärd smart högtalare

KEF LS50 Wireless II är det första alternativet som dyker upp för den som överväger Beolab 28. Precis som Beolab 28 är det en smart aktiv högtalare som kan anslutas till en tv eller en streamingenhet som Apple TV 4K och leverera en high-end-ljudupplevelse. Den avgörande skillnaden är priset, och LS50 Wireless II kostar mindre än Beolab 28.

Det den inte matchar är flexibiliteten. LS50 Wireless II saknar den nästan oändliga justerbarheten hos Beolab 28, och den är inte lika fullrange, så lyssnare som vill ha djup bas utan subwoofer bör väga det noggrant. Design är en personlig sak, men LS50 Wireless II gör inte samma visuella statement som Beolab 28.

Bowers & Wilkins Formation Duo: Ett designorienterat alternativ

Bowers & Wilkins Formation Duo är ett annat billigare alternativ, och det har mycket som talar för sig. Haken ligger i plattformen runt omkring. Formation-appen har blivit något krånglig, och systemet är inte lika flexibelt eller justerbart som den appbaserade styrningen på Beolab 28.

Ljudkvalitet och fullrange-återgivning väcker samma frågor här som de gör med KEF-systemet. Formation Duo är en kapabel trådlös högtalare, men den når inte samma nivå av justerbarhet eller lågfrekvensexpansion som Beolab 28.

Vem varje system passar

Beolab 28 passar lyssnare som vill ha ett komplett high-end-system utan förstärkare, utan förförstärkare och utan kabelbeslut utöver den initiala uppställningen. Den passar också den vars rum är mindre än idealiskt, eftersom appbaserad inställning och rumslig korrigering kan kompensera på sätt som ett passivt system inte kan. Köpare bör vara bekväma med monteringsprocessen och med en design som ibland kräver att man delvis plockar isär den för att komma åt anslutningarna.

KEF LS50 Wireless II passar lyssnare som vill ha en smart aktiv högtalare som fungerar med en tv eller en streamer och levererar starkt ljud för mindre pengar, och som inte behöver omfattande justeringar i stunden eller djup bas utan subwoofer.

Bowers & Wilkins Formation Duo passar köpare som vill ha ett välkänt trådlöst högtalarsystem till ett lägre pris och är villiga att acceptera en mindre polerad appupplevelse och mindre lågfrekvensräckvidd.

Köpråd

Det hjälper att jämföra Beolab 28 mot rätt produktklass. Bedömd som smart högtalare ser den dyr ut. Bedömd som ett alternativ till ett high-end passivt system byggt kring något som Focal Diablo Utopia EVO, som kostar 16 000 dollar paret innan elektronik, en kapabel subwoofer och resten, börjar Beolab 28 framstå som rimligt värde i high-end-segmentet.

För vinyllyssnare spelar de praktiska detaljerna roll. En Bluetooth-skivspelare kan streama trådlöst till systemet utan extra hårdvara. En vanlig skivspelare behöver en adapter för att konvertera systemets anslutning till standard-RCA, och om skivspelaren inte har en inbyggd phonoförförstärkare krävs även en extern phonoförförstärkare. Adaptrar är billiga och allmänt tillgängliga, men de är värda att beställa innan högtalarna anländer.

Multiroom- och multikanalexpansion är möjlig inom samma appekosystem. Beolab 28 kan grupperas med andra produkter från samma varumärke, och en kompatibel tv-apparat kan fungera som centerkanal med ytterligare trådlösa högtalare framför och bakom. Att använda en soundbar som centerkanal mellan två Beolab 28-torn är ännu inte tillgängligt, men grupperingsramverket antyder att det kan komma med tiden.

Om budgeten tillåter är Beolab 28 det starkaste av de tre systemen här. Om den inte gör det förblir KEF LS50 Wireless II och Bowers & Wilkins Formation Duo trovärdiga sätt att få en high-end aktiv uppställning för mindre, så länge den minskade justerbarheten och fullrange-prestandan är acceptabel.

Slutsats

Frågan om vad ett ljudsystem är till för har ett praktiskt svar i Beolab 28. Det tar bort utrustningskarusellen: inga förstärkare att byta, inga förförstärkare att matcha, ingen subwoofer att integrera och ingen anledning att sluta lyssna för att ändra något. Det som återstår är musiken, levererad med djup, kontroll och en ljudbild som är genuint svår att beskriva.

Den upplevelsen kommer med ett premiumpris, en krånglig monteringsprocess och ett par egenheter värda att känna till i förväg. För lyssnare som värdesätter flexibilitet, rumsanpassning och ett komplett system i två smala torn är det det mest övertygande av de tre. För alla andra erbjuder KEF LS50 Wireless II och Bowers & Wilkins Formation Duo en lägre instegspunkt till samma idé, med färre justeringar och mindre lågfrekvensexpansion.