Bang & Olufsen Beosound Theatre-recension: En lyxig Dolby Atmos-soundbar

Introduktion

Bang & Olufsen Beosound Theatre kommer med ett mycket specifikt uppdrag: att ersätta en stapel separata komponenter med ett enda skulpterat objekt som kan bära ett helt Dolby Atmos-system. Det är den dyraste soundbaren på marknaden just nu, och den är byggd mindre som en soundbar och mer som en möbel som råkar innehålla ett surroundsystem.

Inuti höljet finns tolv högtalare och tolv förstärkare, arrangerade för att riktas direkt mot lyssnaren och även mot sidoväggarna och taket för att skapa en 7.1.4 Atmos-effekt. Två 100-wattsförstärkare driver baselementen, medan de återstående tio elementen får 60 watt vardera, och systemet kan nå 112 dB. Den marginalen är en anledning till att det passar medelstora till stora rum snarare än en kompakt bostad.

Anslutningsmöjligheterna är lika kompletta. En HDMI ARC/eARC-ingång stöder pass-through upp till 8K vid 60 Hz och 40 Gbps, och det finns tre ytterligare HDMI-ingångar för en Blu-ray-spelare, en streamingbox eller en spelkonsol. Bluetooth 5.1, AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect och Wi-Fi kompletterar den trådlösa sidan.

Vem produkten är för

Beosound Theatre är mest logisk för en lyssnare med ett verkligt stort rum och en verkligt stor skärm. Den skala, dynamik och rörelse den producerar när den matas med en Dolby Atmos- eller surroundsignal är filmisk, och den fyller framsidan av ett rum på ett sätt som få enboxssystem klarar. Den har använts under en 98-tums TCL XL-serie mini-LED-TV och en 85-tums Sony-skärm, och den ser helt hemma ut under båda.

Den är också den naturliga uppgraderingen för hushåll som redan investerat i Bang & Olufsen-ekosystemet. Befintliga ägare kan ansluta Theatre till ett antal nuvarande och äldre Bang & Olufsen-högtalare, inklusive Beolab 28, och därmed i praktiken göra den till en dedikerad centerkanal och ett nav för ett komplett surroundsystem. För dessa köpare är Theatre mindre en soundbar och mer den saknade pusselbiten i ett arrangemang med flera högtalare, och det är troligt att en stor andel av ägarna använder den precis så.

En tredje grupp är värd att nämna: personer som vill ha ett vackert tillverkat objekt som hanterar både film och musik utan att lägga till ett separat stereosystem. Theatre är designad för att fylla dubbel roll här, och det gör den övertygande.

Huvudsakliga styrkor

Argumenten för Theatre vilar på tre saker: hur den låter med filmmaterial, hur den är byggd och finishad, och hur mycket kontroll den ger ägaren.

Ljudkvalitet och Dolby Atmos-prestanda

Med en filmförinställning aktiverad mäter Theatre ungefär som man kan förvänta sig av en premiumbar i en bioprofil. Basen är något förstärkt, mellanregistret är tillbakadraget och diskanten är utsträckt. Det finns en märkbar dipp någonstans mellan ungefär 150 Hz och 400 Hz, men basen under 150 Hz maskerar den tillräckligt väl för att den sällan märks i vardagligt lyssnande.

Det mer intressanta är vad som händer när husets bearbetning, True Image, stängs av och baren placeras i direktläge. Dippen försvinner och responsen blir långt mer linjär, till den grad att den kan trimmas nära textbook-neutralitet. Den flexibiliteten spelar roll, eftersom få varumärken låter ägare omforma ljudet i en produkt så genomgripande som detta. Anpassade förinställningar och sparade inställningar för flera lyssningspositioner gör baren ovanligt anpassningsbar.

Med filmmaterial är resultatet utmärkt. Dialogen är tydlig och begriplig med stark separation från resten av mixen, och det finns flera sätt att lyfta dialogen specifikt om någon i hushållet föredrar den ett klick eller två framåt. Med Atmos-innehåll låter baren filmisk och fängslande, och den kan fylla framsidan av ett rum på ett sätt som påminner om en traditionell 3.1.2-uppsättning.

En ärlig begränsning: Theatre producerar inte ljud bakom lyssnaren i ett öppet rum. I ett utrymme som är öppet på ena sidan landar effekten närmare 180-graders immersion än ett fullt 360-gradersfält, vilket är värt att veta innan man antar att en enda box helt kan ersätta bakre högtalare. Att lägga till kompatibla Bang & Olufsen-högtalare som surround är sättet att fullborda bilden.

Design, konstruktion och daglig användbarhet

Theatre finns i flera utföranden. Ingångsmodellen är en naturgrå tygversion, medan naturlig ek-modellen lägger till ett högtalargaller i träribbor och en bas i kromad aluminium. Den kan stå på ett bord eller monteras på en vägg, och den kan också köpas som en del av ett komplett TV-paket med en LG-skärm. Det är en stor bar, men den ser helt hemma ut under en stor skärm.

Installation i hemmanätverket är enkelt via följeappen, och vardagen med Theatre kommer att kännas bekant för alla som använt en aktuell Bang & Olufsen-produkt. En medföljande kalibreringsmikrofon kör en serie svep genom appen för att nivåmatcha elementen och trimma baren till lyssningspositionen, och dessa inställningar kan sparas för mer än en plats.

Fjärrkontrollen förtjänar ett omnämnande. Det är samma handenhetsdesign som varumärket använt i bästa fall ett decennium, och den är vacker i handen med bäst räckvidd av alla fjärrkontroller av sitt slag, och fungerar utan fri siktlinje. Det enda irritationsmomentet är att byte av batterier kräver att fjärrkontrollen tas isär helt.

Saker att överväga innan du köper

Det finns ingen väg runt den centrala frågan med denna produkt, och det handlar inte bara om ljud.

Pris och positionering

Som konfigurerad med ek-finish ligger Theatre på omkring 8 000 dollar, och ingångsversionen i grått tyg för den närmare 7 000 dollar. Det är en betydande summa, och den inbjuder till direkta jämförelser.

Sennheiser Ambeo Soundbar är den närmaste allt-i-ett-rivalen. Den kan inte expandera till ett bredare Bang & Olufsen-system, vilket är exklusivt för Theatre, men i de flesta andra avseenden levererar den en jämförbar upplevelse för betydligt mindre pengar. Samsung Q990B tar en helt annan väg: det är ett komplett surroundsystem med trådlösa bakre högtalare och en separat subwoofer, och till ungefär en sjundedel av kostnaden kan det producera ett filmiskt resultat som är svårt att överträffa, även om det inte kan matcha Theatres fotavtryck eller finish. För ett mindre rum är Beosound Stage det mer förnuftiga Bang & Olufsen-alternativet, och erbjuder mycket av upplevelsen för långt mindre. Och för köpare som bryr sig mest om traditionellt tvåkanalslyssnande är Beolab 28 det starkare valet, till ungefär dubbelt pris.

Inget av detta förändrar vad Theatre är. Den är exceptionellt välgjord, och dess stil är i en annan liga än plasthöljda alternativ. Kostnaden återspeglar mer än träribborna och aluminiumbasen: det ligger tillverkning, bearbetning och programmering bakom, och varumärket har rört sig mot att producera sina produkter på ett mer hållbart sätt, vilket bär sin egen premie. Det är också värt att notera att prissättningen i USA för närvarande ligger något högre än i Europa och andra regioner.

Installation och rumsöverväganden

Bang & Olufsen hanterar personligen montering och installation av Theatre i hemmet, vilket tar bort den svåraste delen av ägandet. Om du ändå monterar den själv, avsätt generöst med tid: det är ett besvärligt jobb och inte en upplevelse som känns elegant eller påkostad.

Rummets form spelar större roll än specifikationsbladet antyder. Parallella väggar hjälper en allt-i-ett-bar att skapa ett övertygande surroundfält, så ett öppet utrymme kanske inte smickrar Theatre på samma sätt som ett dedikerat rum. Det är också värt att vara realistisk kring din innehållsmix. För broadcast-TV som nyheter, sport och annan liveprogrammering är Theatre märkbart mindre imponerande, och den känsla av högtidlighet och rymd som definierar dess filmprestanda försvinner till stor del.

Köpråd

Om du har ett stort rum, en stor skärm och budgeten som matchar är Theatre en av de mest känslomässigt engagerande hemmabiokomponenterna du kan sätta i ett vardagsrum. Den är vacker att titta på, djupt justerbar och kapabel till både seriös filmuppspelning och genuint njutbar tvåkanalsmusik.

Beslutet handlar egentligen om vad du optimerar för. Köpare som vill ha den enskilt mest eleganta allt-i-ett-baren, och som värderar möjligheten att bygga in den i ett bredare Bang & Olufsen-system över tid, kommer att finna Theatre svår att slå. Köpare som vill ha maximal surroundeffekt per dollar, eller som mest tittar på broadcast-TV i ett mindre rum, kommer att bli bättre betjänta av Stage, Ambeo eller ett system som Q990B.

Slutsats

Beosound Theatre är en lyxprodukt rakt igenom, och den förtjänar den beskrivningen lika mycket genom hantverk och kontroll som genom rå effekt. Den levererar en filmisk, fängslande prestanda med Dolby Atmos-material, ger ägare mer trimningsfrihet än nästan något annat i sin klass, och ser ut som inget annat på hyllan. Den är inte det smartare köpet på papper, och den är inte för varje budget. Men för lyssnaren som vill ha ett exceptionellt objekt i centrum av ett stort rums system är det en soundbar värd att uppleva.