Backpacking-utrustning som överraskade oss: sju val värda en närmare titt

Introduktion

Utrustning som anländer med låga förväntningar kan vara den mest intressanta att testa. Ett liggunderlag från ett varumärke mer känt för värme än för stötdämpning, en björnbag som kostar mer än påsen den konkurrerar med, solglasögon helt utan skalm: var och en av dessa inbjuder till en uppenbar första reaktion, och var och en visade sig vara mer användbar i fält än den första reaktionen antydde.

Valen nedan förtjänade sin plats genom att förändra hur en tur faktiskt kändes, vare sig det innebar att sova bättre, slå läger snabbare, bära mindre eller helt enkelt inte tappa ett dyrt par solglasögon någonstans på en lång led.

Var och en av dem kommer med en avvägning värd att känna till innan du spenderar. Där en produkt är dyr, tyngre eller högljuddare än alternativet sägs det rakt ut, eftersom värdet bara håller när utrustningen matchar den tur du faktiskt gör.

Hur dessa val förtjänade en andra titt

Tre saker spelade större roll än specifikationsblad. Det första var huruvida en design löste ett problem som dyker upp på riktiga turer, som tryckpunkter, matförvaring i regn eller att slå upp ett skydd på mark där tältpinnar inte går ner. Det andra var hållbarhet efter upprepad användning, inklusive att krossas inuti en packning eller bäras hela dagen. Det tredje var ärlighet kring kompromisser: en pump som är snabb men högljudd, eller ett tält som tål storm men är tyngre, är fortfarande en bra produkt så länge avvägningen är tydlig.

Ingen av dessa saker är det billigaste alternativet i sin kategori, och flera är medvetet nischade. Det de har gemensamt är ett designbeslut som gör ett specifikt jobb enklare, vilket oftast är skillnaden mellan utrustning som används och utrustning som blir liggande i en låda.

Therm-a-Rest NeoLoft: Komfortfokuserat liggunderlag

Första intrycket var inte uppmuntrande. NeoLoft såg ut som andra liggunderlag från samma varumärke, och detta varumärkes liggunderlag har historiskt rankats lågt i komfort för vissa sovare på grund av sina horisontella kanaler, vilka kan lämna en arm domnad och stickande. Packstorlek och vikt verkade också sannolikt utesluta det för backpacking.

Överraskningen kom i två steg. På papperet packar NeoLoft mindre och lättare än sin uppblåsta storlek antyder, tack vare Triangular Core Matrix och ThermaCapture-konstruktionen som varumärket använder för att hålla liggunderlag varma utan bulk. På leden visade sig de 4,6 tum tjocklek vara rubriken: det ligger bland de tjockaste liggunderlagen tillgängliga i ett paket som fortfarande väger under ett kilogram.

Den tjockleken förändrar hur liggunderlaget används. Du kan släppa ut luft tills det känns genuint mjukt utan att botten nås och du nuddar marken, vilket är den vanliga svagheten hos tunnare liggunderlag. Den töjbara ovanytan ger tryckavlastning, och den neutraliserar i stort sett den horisontella kanaldesignen genom att låta dig sjunka in något i stället för att vila ovanpå strukturen. Resultatet är ett av de mest bekväma liggunderlag som testats hittills.

Adotec Bear Bag: Vattentät förvaring för björnland

Denna bag är certifierad för grizzlybjörnar efter tester med djur som är vana vid att försöka ta sig in i matpåsar, och de kom inte in. Den uppenbara frågan var huruvida en ny bag kunde förbättra den etablerade Ursack, eller om den helt enkelt skulle vara tyngre, dyrare och mindre kapabel.

I praktiken är Adotec dyrare, men den är också ett par uns lättare, och det vattentäta tyget är funktionen som gör den mer kapabel. Om en björn krossar bagen mot flytande innehåll läcker inget ut och belönar djuret, vilket gör bagen mer effektiv som avskräckande medel. Samma tyg spelar roll i vått väder, där en vattenabsorberande bag ökar i vikt när den blir blöt.

Bagen beskrivs också som motståndskraftig mot gnagande djur som ekorrar, jordekorrar och piggsvin. Det påståendet har ännu inte satts på ett riktigt prov, men för den vars matpåse har tuggats sönder av gnagare kan själva möjligheten rättfärdiga merkostnaden.

För backpackers som vill ha ett lättare alternativ utan hängning i björnland gör kombinationen av certifiering, vattentäthet och reducerad vikt detta till en enkel uppgradering jämfört med den äldre designen.

Durston X-Mid 1P: Ett fristående skydd för en person

Detta tält var lätt att avfärda tidigt. Rykten och förhandsvisningar antydde ännu ett generiskt skydd för en person, den typ vilket stort varumärke som helst skulle kunna släppa, och designen X-Mid för en person hade aldrig varit en favorit. Att gräva i design och specifikationer ändrade det, och testning bekräftade det.

X-Mid 1P är fristående, vilket ökar mångsidigheten på snö, hård mark och sten där det annars är besvärligt att slå upp ett tält. Lika viktigt är att det använder en allt-i-ett-resning som är sällsynt för ett fristående tält, och särskilt sällsynt från ett nordamerikanskt varumärke. Den enda detaljen ger tre fördelar: tältet reses snabbare, innertältet förblir torrt medan du reser i regn, och strukturen håller ihop bättre i vind. Det har varit ute i 65 km/h vindar utan att ge vika.

Kompromissen är vikten. Detta är inte skyddet att välja när varje gram räknas, och några förfiningar skulle fortfarande göra det starkare. Ändå ligger det för närvarande i toppen när det gäller kapacitet per gram för ett fristående tält för en person.

Pad-Pal: Den snabba, högljudda ultralätta pumpen

En ultralätt pump för liggunderlag i storlek som en tändsticksask lät ömtålig, och den 3D-printade Pad-Pal ingav inte förtroende till en början. Sedan dess har den kastats i en ditty bag på flera backpacking-turer, krossats och skakats omkring, och den har inte gått sönder eller ens visat tecken på att svikta.

Den verkliga lockelsen är vikten. På under 10 gram finns nästan ingen anledning att lämna den hemma, och den kan drivas från en USB-C-powerbank eller direkt från en telefon för den som reser utan en. Haken är trycket: den når inte ett högt PSI, så du avslutar fortfarande liggunderlaget med ett par andetag om du inte gillar att sova på en mjuk, underuppblåst yta. Den är också dyr för något så litet och kostar mer än vissa större pumpar.

Mellan de två ultralätta pumparna här är Pad-Pal det snabbare alternativet och märkbart det högljudda. För soloturer på tysta platser är den hastigheten oftast den bättre avvägningen.

Alpenblow: Den tystare ultralätta pumpen

Alpenblow tar motsatt angreppssätt på samma problem. Dess kropp är formgjuten plast i stället för 3D-printad, så den känns lite mer rejäl i handen, och den har överlevt samma behandling i en packning utan problem.

Den delar samma kärnlockelse: under 10 gram, strömförsörjd via USB-C från en powerbank eller telefon, och tillräckligt liten för att glömmas bort tills du behöver den. Den delar också samma begränsning, eftersom den inte når ett högt PSI och några avslutande andetag fortfarande krävs.

Skillnaden är ljudet. Alpenblow fyller långsammare än Pad-Pal, men gör det mycket tystare, vilket spelar roll i ett delat skydd, ett vandrarhem eller en livlig campingplats tidigt på morgonen. Båda pumparna är dyra för sin storlek, så beslutet handlar om huruvida du värderar hastighet eller tystnad.

Tarptent ArcDome: En stormtålig tvåpersonersdome

En korsstångsdome så stor såg ut som en kuriositet, och det var oklart hur mycket ingenjörskonst som hade lagts ner på den eller hur den skulle bete sig i allvarligt väder. Testning besvarade båda frågorna.

ArcDome är ett skydd för två personer, så den tillhör en annan kategori än ett tält för en person, och den är tyngre som ett resultat. Den vikten köper prestanda. Den har hanterat 73 km/h vindar utan problem, med gott om takhöjd därutöver. Den är också ovanligt rymlig för hur kapabel den är: två 25 tum breda liggunderlag får plats utan problem, och det finns två absider plus innerfickor för utrustning. Allt detta kommer på 1,7 kg, där jämförbara stormtåliga tält ofta stiger över 2 kg.

För den som delar ett tält i utsatta förhållanden är kombinationen av stabilitet och utrymme själva poängen. Det är mer tält än en tur i fint väder behöver, men det kommer inte att kännas trångt när vädret vänder.

Ombraz solglasögon: Den armslösa designen som höll

Solglasögon som hålls på plats av en snöre i stället för skalm ser ut som en gimmick, och antagandet var att de skulle vara krångliga att sätta på och inte bättre gjorda än något annat par. Nästan ett års daglig användning visade motsatsen.

Att ta bort skalmarna tar bort delen som går sönder. En snöre som lindas runt huvudet och dras åt har hållit sig långt bättre än gångjärn och skalmar någonsin gjort. Den andra fördelen är svår att överdriva för den som tappat solglasögon på en lång led: eftersom de alltid sitter fast är de antingen på ditt ansikte eller hänger runt din nacke efter en liten uppslappning av snöret, och lämnas aldrig kvar på en sten.

De är fortfarande lite långsammare att ta på och av, och de är dyra. Mot det har de överlevt nästan ett år av vandring, backpacking, löpning och körning utan att gå sönder eller tappas, och de förblir standardparet.

Köpråd: Att matcha utrustning mot turen

Det rätta köpet här beror helt och hållet på vilket problem du ständigt stöter på. Sovare som vaknar med domnade armar bör börja med liggunderlaget, eftersom tjocklek och en töjbar yta direkt åtgärdar tryckpunkter. Den som tillbringar tid i björnland och ogillar att hänga mat bör väga björnbagens vattentäthet och lägre vikt mot det högre priset.

Valet av skydd delar sig längs samma linjer. Ett fristående tält för en person med allt-i-ett-resning passar stenig eller snötäckt mark och snabba uppsättningar, medan en tvåpersonersdome är det bättre svaret för utsatta turer där två personer delar på bördan och vädret. Pumparna är ett mindre beslut med en enkel regel: välj hastighet om du campar ensam, välj tystnad om du campar nära andra. Solglasögon handlar om huruvida du någonsin har brutit eller tappat ett par, vilket för de flesta vandrare inte är en fråga om utan när.

Ett användbart sätt att bestämma är att först namnge irritationen och sedan bara köpa den vara som tar bort den. Varje produkt här är ett starkt svar på ett specifikt problem, och ingen av dem är en allmän uppgradering.

Slutsats

Var och en av dessa sju produkter var lätt att avfärda före användning, och var och en förtjänade sin plats av en konkret anledning: ett tjockare, töjbarare liggunderlag som äntligen löser tryckpunkter, en björnbag som förblir lättare och torrare, ett fristående tält som reses i ett stycke, två pumpar som gör det trivialt att fylla ett liggunderlag för under 10 gram, en tvåpersonersdome som förblir rymlig i en storm, och ett par solglasögon som helt enkelt inte kan tappas eller knäckas vid gångjärnet.

Köp dem för den tur du faktiskt gör. Där avvägningen är vikt, ljud eller kostnad är den avvägningen den ärliga delen av affären, och den är värd att acceptera bara när fördelen är en du kommer att känna varje gång du ger dig ut.