Utrustningsrundtur för vandring: Fem favoriter och fem besvikelser

Introduktion

Varje säsong kommer en våg av ny vandringsutrustning, och den mest användbara informationen finns sällan i en specifikationstabell. En ryggsäck kan vara imponerande lätt och ändå vara besvärlig att använda. Ett liggunderlag kan ha ett starkt värmebetyg och ändå sova kallt. Ett tält kan lägga till en funktion som tyst undergräver den enkelhet som gjorde designen populär från början.

Den här rundturen samlar båda sidor av den ekvationen: fem produkter som förtjänade en plats i utrustningen genom verklig användning på leden, och fem som inte höll måttet trots att de kom från varumärken med starka meriter. Kategorierna som täcks är ryggsäckar, sovkuddar, elektronik, tält och liggunderlag.

Hur dessa val utvärderades

Favoriterna och besvikelserna nedan bygger på tid som spenderats med att använda varje föremål i fält snarare än på lanseringsspecifikationer. De frågor som betydde mest var praktiska. Bär ryggsäcken fortfarande vikt bekvämt efter flera timmar? Fungerar fickorna och remmarna fortfarande när vädret vänder? Håller ett värmebetyg när luften är kall och marken frusen?

Vikt och pris spelade en roll, men aldrig på egen hand. En lätt produkt som är obekväm eller ologisk stannar sällan i en ryggsäck länge, och en budgetprodukt som presterar över sitt pris förtjänar mer uppmärksamhet än en premiumprodukt som inte gör det.

Ologiskhet dök upp upprepade gånger, särskilt med kuddar och belysning. Utrustning som kräver en lösning för att fungera bra är fortfarande funktionell, men det är en kompromiss värd att känna till innan man köper.

Ryggsäckar

Två ryggsäckar förankrar denna kategori, och de visar hur olika två lätta konstruktioner kan bete sig när de är packade och i rörelse.

Osprey Exos Pro 55: Lätt och funktionsrik, med verkliga frustrationer

På papperet har Exos Pro 55 mycket som talar för sig. Det är en genuint lätt ryggsäck som ändå inkluderar en trampolinryggpanel, ett fullt ramhöftbälte och täckningen från Ospreys garanti. Den kombinationen av låg vikt och kompletta funktioner är precis varför förväntningarna var höga.

På leden var detaljerna i vägen. Sidkompressionsremmarna löper över sidofickorna, utan möjlighet att dra dem under. Det gör sidofickorna svåra att använda för flaskor och småsaker som de är avsedda för, och dragningen runt frontfickan bidrar till samma problem.

Blött väder avslöjade ett annat problem. Sidofickan med dragkedja fylldes med vatten när det regnade, vilket gjorde en liten förvaringsfunktion till en ständig irritation under längre dagar.

REI Flash 55: En förfinad klassiker som bär vikt väl

Flash 55 tar motsatt angreppssätt. Dess mesh-ryggpanel är inte lika effektiv på ventilation som en full trampolindesign, men den håller ändå ryggen någorlunda torr. Ramen och det styva skumhöftbältet är de utmärkande delarna: bältet sveper rent runt kroppen och fördelar vikten väl.

Lastbärning är där denna ryggsäck skiljer sig. Laster över 40 pund har burits bekvämt, även om REI annonserar en bärkapacitet på 40 pund. Vandringspoäng som betraktar 40 pund som ett praktiskt tak kommer fortfarande att vara väl inom ryggsäckens komfortzon.

Ficklayouten förtjänar också beröm. Dedikerade vattenflaskfickor sitter separat från huvudets sidofickor, så att nå tillbaka efter en flaska och sätta tillbaka den är enkelt. En justerbar torso hjälper till att finjustera passformen, vilket är viktigt för att bära vikt bekvämt under en lång dag. Uppdateringen av denna ryggsäck behöll det väsentliga intakt, vilket är varför den förblir en enkel rekommendation för de flesta vandrare.

Sovkuddar

Kuddar är en liten sak med en oproportionerligt stor effekt på sömnkvaliteten, och de två nedan ligger i motsatta ändar av upplevelsen. Båda väger väldigt lite, så skillnaderna handlar om form, höjd och hur väl var och en håller sig på plats under natten.

En kudde som glider bort är sämre än ingen kudde alls, vilket är varför liggunderlagsremmar betyder mer än de flesta köpare förväntar sig. Form och höjd kommer tätt efter, eftersom en låg profil kan lämna nacken ostödd oavsett hur bekväm ytan känns.

Trekology Aloft Pro: En kilform som inte passar alla

Aloft Pro kommer med genuint genomtänkta extrafunktioner: ett kuddfodral, en liggunderlagsrem och en ficka högst upp som kan fyllas med en dunjacka för att lägga till stoppning. Det är användbara detaljer, och de visar hänsyn till hur människor faktiskt sover.

Formen är den springande punkten. Den är en kil, vilket fungerar för vissa sovare och inte för andra, och den är bara cirka 3 tum hög. Den höjden ger begränsat nackstöd när man ligger ner, och resultatet är inte särskilt bekvämt för sömn på sidan eller ryggen.

En ficka på undersidan hade hjälpt. Att stoppa extra kläder under skulle kunna lyfta kudden från marken och kompensera för den låga profilen. Designen avskrivs inte helt, och mer testning kan ändra bilden, men ologiskhet betyder mycket inom vandringsutrustning, och denna kudde kräver mer justering än de flesta.

Big Sky Dream Sleeper: Lätt, bekväm och bättre med en liggunderlagsrem

Dream Sleeper är en mycket bekväm kudde, och den kompletta uppsättningen är anmärkningsvärt lätt. Med de tillagda patcharna och snöret väger hela systemet runt 52 gram.

Det enda tillägget som gör att den fungerar är en liggunderlagsrem. En kudde utan en tenderar att glida bort under natten, så ett par Dyneema-patchar med små öglor plus en kort bit shockcord löser problemet snyggt. En buff kan fungera som kuddfodral för den som vill ha ett, och det tillför ingen betydande vikt.

För vandrare som vill ha en lätt kudde som stannar där den läggs är denna kombination svår att slå.

Elektronik

Två elektronikprodukter utmärkte sig denna säsong, en för värde och kapacitet, och den andra för en uppdatering som lade till bekvämlighet men gav tillbaka en del av det som gjorde den tidigare versionen tilltalande.

Nitecore NU25: USB-C anländer, men uppdateringen lägger till volym

USB-C-laddning är en välkommen förändring och den tydligaste förbättringen i denna version av NU25. Resten av uppdateringen är svårare att rekommendera. Lampan är lite klumpigare och lite tyngre än föregående version, och den reviderade shockcord-arrangemanget är mindre bekvämt, till den grad att en eftermarknadsmoddrem behövdes för att göra pannlampan bekväm att bära.

I praktiken har en annan ficklampa använts mer på senare turer. NU25 är fortfarande en kapabel pannlampa, men denna generation känns inte som ett tydligt steg framåt.

Motorola Defy Satellite Link: Prisvärd meddelandehantering och SOS off-grid

Defy Satellite Link är en liten, enkel enhet som täcker det väsentliga inom kommunikation off-grid. Den väger 69 gram och levererar cirka fyra dagars solid batteritid vid användning i vildmarken.

Kostnaden är rubriken. Enheten kostar 150 dollar, och det billigaste abonnemanget kostar 5 dollar per månad, en bråkdel av vad etablerade satellitmeddelandetjänster tar. Den kombinationen gör pålitlig nödfallskommunikation inom räckhåll för långt fler vandrare.

Hårdvaran är spartansk. Det finns ingen skärm, och byggkvaliteten känns något billig, även om månader av användning inte har gett några hållbarhetsproblem. Tillhörande app förfinas fortfarande, men kärnfunktionerna att skicka och ta emot meddelanden och utlösa ett SOS har varit bergsäkra.

Tält

Tältdesign har rört sig mot att lägga till funktioner på redan beprövade plattformar, och de två skydden här visar hur den avvägningen ser ut när den går bra och när den inte gör det. Båda är lätta nog att bära själv och båda sätts upp snabbt, men de tar olika vägar för att komma dit.

För ett skydd handlar beslutet vanligtvis om hur mycket komplexitet som är värd att bära. En enklare design är lättare att lita på i sand, jord och dåligt väder, medan en tillagd funktion kan vara genuint användbar när den löser ett verkligt problem.

Zpacks Duplex Zip: Extra funktioner kontra enkelhet

Duplex Zip tar en design för skydd med två stavar och lägger till en ingång med dragkedja, och det tillägget är källan till bekymret. En dragkedja introducerar en komponent som kan gå sönder, särskilt i sandiga förhållanden eller när jord kommer in i tänderna. Ventilationen är också bara tillräcklig i hur den är utformad.

De enklare tälten i samma serie förblir det mer tilltalande alternativet, eftersom minimal design med pålitlig fältprestanda är vad som gjorde denna typ av skydd populär. Med det sagt är den dragkedjeförsedda versionen inte utan förtjänster, och tillverkaren rapporterar att försäljningen nu är ungefär jämnt fördelad mellan den dragkedjeförsedda och den traditionella versionen. För många vandrare kommer den fortfarande att vara ett bra tält.

Durston X-Mid Pro 2: Rymlig, lätt och snabb att sätta upp

X-Mid Pro 2 är ett av säsongens mest intressanta tält, och det tidiga intrycket är starkt positivt. Versionen som testades var ett förproduktionsexemplar som lånats för flera turer, och den har varit ett nöje att använda.

Den är genuint rymlig. Två rektangulära liggunderlag på 25 tums bredd får plats med utrymme över, så båda personerna känner att de har rum att röra sig. Den allt-i-ett-uppsättningen är en verklig fördel i regn, eftersom skyddet sätts upp som en enda enhet. Trots det håller den kompletta vikten sig väl under ett kilogram, vilket betyder mycket när en person bär hela tältet.

Passform och finish samt funktionsuppsättningen är vad man kan förvänta sig av X-Mid-serien. Testtiden har varit begränsad, men allt hittills pekar mot ett tält värt att följa noga.

Liggunderlag

Värmebetyg är det nummer de flesta köpare kollar först, och de två underlagen nedan visar varför den siffran bör behandlas som en utgångspunkt snarare än ett utlåtande.

Big Agnes Zoom UL: Bekvämt, men värmen når inte upp till betyget

Zoom UL är mycket bekvämt för sin vikt, och det är ett av de mest ultralätta underlagen som finns tillgängliga just nu. Det är märkbart bekvämare än vissa lättare underlag på marknaden.

Problemet är värmen. Underlaget har ett R-värde på 4,3, men i fält sover det närmare 2 eller 2,5. Mylar-isoleringen inuti sitter i botten av underlaget, så kall luft som kommer i kontakt med underlagets väggar och rör sig när sovaren skiftar drar bort värme. I kalla förhållanden blir gapet mellan det angivna betyget och den verkliga komforten uppenbart.

Det kommer fortfarande att fungera bra för vissa, särskilt i mildare förhållanden, men den som planerar kallvädersturer bör räkna in den skillnaden i beslutet.

Outdoor Vitals Oblivion: Värme och värde över förväntan

Oblivion är kategorins trevliga överraskning. Outdoor Vitals är inte i första hand känt för liggunderlag, så förväntningarna var blygsamma, och underlaget överträffade dem bekvämt.

Det sover varmare än sitt betyg antyder. Det annonserade R-värdet är 3,5, men i användning känns det närmare 4-intervallet, möjligen högre. Komforten är också bra, tack vare ett kammarsystem liknande det som används på Nemo Tensor. De horisontella kammarna gör att det inte är riktigt lika bekvämt som vissa premiumalternativ, men det ger fortfarande en solid natts sömn.

Sedan är det priset: 115 dollar, och lite mindre för Outdoor Vitals-medlemmar. Det är inte ett lätt underlag, men för vandrare som vill ha värme och komfort utan att spendera mycket är det ett enkelt alternativ att rekommendera.

Köpråd: Att matcha utrustning mot verkliga turer

Mönstret över dessa fem kategorier är konsekvent. Funktioner som ser bra ut i en specifikationstabell betyder ofta mindre än hur en produkt beter sig efter några timmars användning.

För ryggsäckar förtjänar fickåtkomst och höftbältets komfort mer vikt än en viktsiffra ensam. En ryggsäck som bär 40 pund bekvämt och låter dig nå en vattenflaska utan att stanna är värd mer under en lång dag än en som sparar några gram.

För kuddar och underlag är det att stanna på plats och sova troget det angivna betyget de egenskaper som avgör om ett köp faller väl ut. En liggunderlagsrem på en kudde och en realistisk förväntan på värme hos ett underlag gör långt större skillnad än en rubriksiffra.

För elektronik handlar beslutet vanligtvis om vad du faktiskt behöver. En USB-C-pannlampa är bekväm, men bara om resten av designen passar dig. En satellitkommunikator utan skärm och med modest byggkvalitet levererar fortfarande meddelande- och SOS-funktioner som betyder något i avlägsen terräng, och de låga kostnaderna för enhet och abonnemang gör den tillgänglig för en mycket bredare grupp vandrare.

För tält, bestäm om enkelhet eller tillagda funktioner tjänar dig bättre. Dragkedjeingångar och extra ventilation kan vara användbara, men varje tillagd komponent är något som kan slitas eller gå sönder i sand och jord, så det är värt att fråga sig om bekvämligheten är värd avvägningen.

Slutsats

Fem produkter förtjänade sin plats denna säsong: REI Flash 55 för lastbärning och fickdesign, Big Sky Dream Sleeper i kombination med en liggunderlagsrem, Motorola Defy Satellite Link för prisvärd meddelandehantering off-grid, Durston X-Mid Pro 2 för utrymme och snabb uppsättning, och Outdoor Vitals Oblivion för värme och värde.

Fyra nådde inte upp till förväntningarna: Osprey Exos Pro 55 för fickåtkomst och vattenansamling i den dragkedjeförsedda fickan, Nitecore NU25 för ökad volym och ett mindre bekvämt snöarrangemang, Zpacks Duplex Zip för en dragkedja som motverkar designens enkelhet, och Big Agnes Zoom UL för att sova svalare än sitt betyg antyder. Trekology Aloft Pro är fortfarande under utvärdering, eftersom dess form helt enkelt kan passa en annan typ av sovare.

Den gemensamma nämnaren är att detaljerna avgör. Remmar, fickor, snöarrangemang och ärlig värme betyder alla mer än en rubriksiffra, och att veta var en produkt kompromissar är det bästa sättet att köpa utrustning som du faktiskt kommer att fortsätta använda.