Alternativ till REI för backpackingutrustning: Fem kategorier värda att jämföra

Inledning

REI har förtjänat sitt rykte. Kooperativet har pålitliga kläder, ett starkt sortiment av frystorkade backpackingmåltider och småsaker som gör en tur enklare, från bestick och kryddburkar till vandringsstavar. Den här guiden är inte ett argument mot att handla där.

Det är ett argument mot att behandla en enskild återförsäljare som hela marknaden. I några backpackingkategorier är urvalet på hyllan snävare än vad som finns någon annanstans, och alternativen tenderar att vara lättare, mer specialiserade eller mer prisvärda. De fem kategorierna nedan är där den klyftan syns tydligast: tält, gaskök, sovquilts, ryggsäckar och vanan att betala fullpris utan att först kolla andra återförsäljare.

Samma logik gäller varje stor utomhusåterförsäljare, inte bara en. Det viktiga är att veta vilka kategorier som belönar en bredare sökning och vilka som fungerar alldeles utmärkt med en enda butik.

Hur dessa kategorier jämfördes

Fyra saker avgör om en kategori är värd att handla utanför en återförsäljare: om konstruktionerna som erbjuds passar tresäsongs-backpacking och långdistansvandring snarare än bilcamping; hur mycket vikt du bär för pengarna; om butiken överhuvudtaget har de nyare, lättare konstruktionerna; och hur lätt det är att hitta samma vara billigare någon annanstans.

Inget här antyder att REI:s versioner av dessa produkter är dåliga. Flera är välgjorda och flitigt använda. Frågan är om en enda hylla berättar hela historien.

Backpackingtält: Där hyllan tar slut

Tältväggen på REI lutar starkt mot dubbelväggskonstruktioner. REI Passage 2 är ett bra exempel på vad en nybörjare ser först: det levereras med footprint, ser bekvämt ut och är förmodligen bra för bilcamping. Som backpackingskydd är dess minsta stigvikt på 4 lb 2 oz dock mycket att bära mil efter mil. Det finns lättare alternativ i samma serie, inklusive REI Flash Air 2, en vandringsstavskonstruktion med lägre förpackningsvikt, och Big Agnes Fly Creek, som är ännu lättare.

Problemet är inte kvaliteten på något enskilt tält. Det är utbudet. Om målet är ett genuint lätt skydd för tresäsongs-backpacking eller en thru-hike bör kortlistan inkludera konstruktioner som REI inte har.

Dubbelväggskonstruktion ger verkliga fördelar när det gäller kondenshantering och boendekomfort, så det är fortfarande ett förnuftigt val för många vandrare. Poängen är att göra det valet medvetet snarare än av slentrian, och att jämföra ett vandringsstavstält mot ett konventionellt tält innan du bestämmer dig.

Six Moon Designs Lunar Solo

Lunar Solo är ett välkänt skydd i backpackinggemenskapen och ligger i det prisvärda segmentet av ultralätt-skalan, runt 250 dollar för ett skydd på 26 ounce. Det är ett av de mer tillgängliga sätten att gå över till lättare utrustning utan att betala premiumpriser.

Gossamer Gear The One

Med 17,7 ounce och strax under 300 dollar är The One ett av de lättaste skydden i den här jämförelsen. Det passar solovandrare som redan har bantat resten av sin utrustning och vill att skyddet ska matcha.

Zpacks Duplex

Duplex är ett av de mest populära ultralätta skydden som finns, och viktbesparingen är betydande. Priset är avvägningen, och det har stigit över tid, vilket placerar det bestämt i premiumsegmentet.

Gaskök: Att betala premium för samma jobb

Backpackingkök är bland de mest överprissatta varorna på en typisk utomhushylla. MSR PocketRocket 2 är referenspunkten och kostar cirka 50 dollar. Det är ett bra kök och har varit det i åratal, men jobbet det utför, att koka vatten till en frystorkad måltid eller ett ris-tillbehör, kräver inte den utgiften.

Påskruvningsbara gaskök som Jetboil MightyMo och Soto WindMaster är också fina produkter, och Jetboils integrerade system är en annan sak eftersom de inkluderar en kastrull. För enkel vattenkokning börjar dock budgetgaskök från Amazon runt 13 dollar, och enklare modeller kostar cirka 7 dollar. Det billigaste av dem har använts flitigt i åratal, är litet och verkar lättare än fullprisalternativen. Om du behöver ett kök med specifika matlagningsegenskaper för specialiserade måltider ändras kalkylen. Om du kokar vatten gör den inte det.

Sovsäckar och quilts: Ett snävt urval

Sovisolering är kategorin där REI:s utbud är tunnast för tresäsongs-backpacking. En typisk 20-graders sovsäck på hyllan väger 3 lb 7 oz, vilket är tungt för något du bär varje dag på en lång stig. Det finns en quilt i sortimentet som verkar genuint rimlig, REI Magma Quilt, och för mycket kalla förhållanden har REI sannolikt lämpliga alternativ också.

För tresäsongs-backpacking och thru-hiking är dock quiltmarknaden utanför REI bredare, lättare och ofta mer prisvärd. Varumärken som UGQ har byggt upp en välrenommerad skara för quilts som Bandit, även om de ligger på ett mycket högre pris än budgetalternativen.

Det praktiska rådet är detsamma som för tält: bestäm vilken isolering du faktiskt behöver för de förhållanden du vandrar i, jämför sedan vikt och pris för de alternativ som uppfyller det. En quilt som är lättare och billigare än en jämförbar sovsäck är värd att ta på allvar.

Hammock Gear Burrow Quilt

Hammock Gears Economy Burrow är en av de starkaste prisvärdigheterna i den här kategorin och balanserar vikt mot kostnad bättre än de flesta alternativ. Hammock Gear-quilts har också en lång historia av hållbarhet, med exemplar som fortfarande används regelbundet efter en hel Appalachian Trail-thru-hike och varje vandring sedan dess. Den typen av hållbarhet är vad som gör en quilt värd sitt pris.

Ryggsäckar: Där ramlösa konstruktioner saknas

REI:s ryggsäcksvägg är genuint stor, och den innehåller lättare alternativ som Granite Gear-säckarna och en Hyperlite Mountain Gear ultralätt säck som ser lättare ut än den bär. Om du har mycket skrymmande utrustning och inte är i närheten av ultralätt kommer de säckarna att göra jobbet.

Klyftan uppstår när du börjar röra dig mot lättare laster. Ramlösa ryggsäckar har blivit mycket vanligare än de en gång var, och REI verkar inte ha några. Det är en konstruktionskategori där hyllan helt enkelt tar slut.

ULA CDT

ULA CDT är en ramlös säck som förblir underskattad även när den har blivit mer populär. Det är en långvarig favorit, och det är den typ av konstruktion du inte hittar hos REI. Färgalternativen är begränsade, vilket är ett mindre klagomål mot en i övrigt stark säck.

Skor och argumentet för att kolla priser först

Den sista punkten är bredare än någon enskild produkt. Trailskor är ett bra exempel: REI:s urval är utmärkt, och att kunna prova skor i butik har ett verkligt värde. Altra Lone Peak 5 är ett starkt aktuellt exempel, och 130 dollar är standardpriset du ser hos REI och hos de flesta andra återförsäljare.

Det standardpriset är inte alltid det bästa priset. En konkurrerande utomhusåterförsäljare listade nyligen samma sko 30 dollar billigare. Övningen fungerar med nästan vilken utrustning som helst. Kolla reasidorna och ett par andra återförsäljare innan du betalar fullpris. Om inget slår REI:s pris, köp det där med gott samvete, och kom ihåg att cashback från medlemskapet i kooperativet kan ändra kalkylen ytterligare.

Allmänna köpråd

Mönstret över alla fem kategorier är detsamma: REI är en stark utgångspunkt, inte hela marknaden.

För tält är dubbelväggskonstruktioner fortfarande ett förnuftigt val för många vandrare, medan den som jagar lägre packvikt bör jämföra vandringsstavstält från specialiserade tillverkare. För kök handlar beslutet mest om hur du lagar mat. Om du bara kokar vatten gör ett billigt gaskök samma jobb som en modell för 50 dollar, och ett integrerat kastrullsystem är en annan produkt med ett annat syfte. För isolering, matcha temperaturklassningen mot de förhållanden du faktiskt vandrar i, jämför sedan vikt mot pris. För säckar är ramlösa konstruktioner värda en titt när din basvikt är tillräckligt låg, och de lättare säckar REI faktiskt har är fortfarande rimliga för tyngre laster. Och för allt: kolla alternativa återförsäljare för reor innan du betalar fullpris.

Att köpa bra handlar mindre om lojalitet till en butik än om att veta vilka kategorier som belönar en bredare sökning. Det är hela argumentet, och det gäller oavsett om du till slut köper från REI eller någon annanstans.

Slutsats

REI är fortfarande en bra plats att handla på, och kooperativets kläder, mat och små tillbehör är genuint användbara. De fem kategorierna ovan belönar helt enkelt en bredare sökning. Jämför ett lättare skydd innan du satsar på ett tält på fyra pund. Ifrågasätt om ett kök för 50 dollar gör något som ett kök för 13 dollar inte kan. Titta på quilts från specialiserade tillverkare. Överväg en ramlös säck om din last blir lättare. Och gör en snabb prisjämförelse innan du betalar fullpris på något.

Inget av det kräver att du överger REI. Det betyder bara att du fattar beslutet med mer information.